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然而，再次沉思之后，他却明白，叶尘说的是对的，眼前的实事根本不容他有任何选择，他是一名出身圣堂，甚至是圣堂的一名外门长老，给圣堂训练过五千私军的将军。即使他能力再强大，甚至是当世第一名将，但这样的将军，皇帝陛下和朝廷怎么敢用？如何能用？即使有朝一日圣堂覆灭，也没有人敢用他。甚至敢用他的三个儿子，已经体现出了叶尘过人的魄力和极大的诚意。
不知过了多久，慕容延钊深深的叹息道：“既然老了，那便归老吧。”
有很多事情在做出决定之前，总显得那般沉重，然而一旦做出决定，那些事情的重量仿佛会在一瞬间之内失去，被西北的寒风吹过便飘摇直上铅云消失不见。
慕容延钊此时的感觉便是如此，当把归老那句话说出口后，他顿时觉得轻松了很多，心思与大脑仿佛都清明了很多，发现原来这本来就是最正确的选择。
在圣堂与大宋朝廷陛下之间挣扎反复，即便是意志强悍如他也感到身心俱疲，他一直苦苦思索怎样才能突破这种僵局，直至此时他才明白，这本来就是一个死局，是他心中跟随皇帝陛下统一天下的痴念太甚。
“大将军既然已经想通这一点，还请大将军稳住西北边军和西北形势，半个月后朝廷便会派人来接手西北大营。”叶尘死死盯着慕容延钊的眼神，一刻都未曾放松，直到其终于说出那句话，他心中才微微松了一口气。
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慕容延钊最信任的下属军师李彦群站在书桌旁，沉默不语，笼在袖中的双手时而紧握，时而松开，不知道挣扎了多少时间后，声音微哑说道：“属下不甘心。”
慕容延钊看着书桌上墨渍未干的信纸，神情漠然说道：“叶尘说得对，在当前形势下，能够归老田园已然是我能看到的最好的命，有叶尘作保，我再寄一份长信于开封交给陛下，相信陛下总要给我一些颜面，军中后事有叶尘和曹彬据理力争，至于你若担忧圣堂觅你回复，你可以与本将一道归老。”
李彦群眼中浮现感动之色，旋即感动化作感伤，自嘲一笑说道：“当年我本是圣堂李氏派在将军身边的监视者，谁知一过便是若干年，将军数次对我救命之恩，且以真心相待，所以变成了真正的主仆，将军既然要归老，我自当愿意和将军一起归老。”
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深冬的庆州城寒风如刀，先前看热闹的民众早已各自归家，街道上除了巡逻的骑兵之外，很难看到人影。
大将军府中沐浴之后的叶尘，站在院子里看着灰暗的天穹，感慨说道：“慕容延钊以西北大营统帅的身份卸甲归田后，至少他还是河南国公，想来定有千倾良田几座大宅，闲暇时招猫逗狗调戏丫环，无聊时搬把椅子躲到瓜荫之下弄孙为乐，这种日子对他来说其实很好。但是我绝对不相信圣堂会容许这样的事情发生。”
旁边胡三光适时说道：“大人的意思是…………”
叶尘说道：“让我们的人盯死庆州城中之前我们曾经一度怀疑过的一切可疑人员。”
胡三光恭敬称是，转身下去安排。
叶尘又转头对右手边的武霸天说道：“老武啊！你原来是圣堂的六长老，你认为圣堂会怎么做？”
武霸天很认真的思考片刻之后，说道：“圣堂会想尽一切办法在庆州城将大人杀了，若此事他们做不到，定会退而其次将慕容延钊杀了，然后栽赃于大人身上，同时想办法煽动西北边军闹事。再然后便是趁乱将大人杀了。”
叶尘对武霸天的分析深以为然，他突然感觉武霸天大块头之下，其实有着一颗思维极为慎密的脑袋，是了！是自己以往疏忽了，武霸天能够成为圣堂的一名长老，在心计智谋方面怎么会差。
“你认为圣堂会什么时候动手？”
“随时都有可能。”
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叶尘和武霸天之间的对话刚刚结束，慕容延钊身边第一谋士，大将军府大管家李彦群便来请叶尘过去参加真正的接风宴会。
庆州城大将军府占地极阔，飞檐走凤，门涂朱漆，墙隐竹间，生生占了半条街的地方，显得很嚣张，不过与其西北大营统帅的身份很相符合，在这个时代人们只会感觉理所当然，若是小了反而与其身份不配。
而今日此时大将军府正在招待从京都来慰劳大军的钦差大臣，大名鼎鼎的华夏卫府总司使，祥符郡王叶尘。
大将军府里面显得很热闹，但与这份欢愉气氛极不协调的，是守在大将军府门口的那些兵士，他们目不斜视，一脸肃然，警惕地注视着大将军府前经过的行人们。
在整个西北，敢在这慕容延钊大将军府门口散步的行人不多，所以他们更多的任务是负责检查来宾，虽说来宾们除了是西北大营里的上司之外，其余的都是庆州城里地官员。但这些兵士依然不敢放松，细细地检查着随身带的东西，确保没有人敢携带凶器入内。
今天是给那位年轻的钦差大人接风洗尘。他们一定要保证万无一失。
除了大将军府正门处守备森严之外，府内那些僻静处也埋藏着不少钉子。有慕容延钊的心腹属下，也有叶尘带来的华夏卫府的人。而在大将军府外夜空之中不知道还有多少探子潜在暗中。
不管是开封城外山谷的刺杀真相，还是叶尘来西北的真正目的，以及今天庆州城长街上那场在寻常百姓看来稀里糊涂的军队火拼背后真正的较量。因为一些原因，这些事情都只能让大宋朝廷中少部分人知道，甚至迄今为止只有叶尘和皇帝陛下、曹彬以及当事人慕容延钊明白是怎么一回事。
所以，虽然西北边军众多将官和庆州城官员因为叶尘的到来和今天那场长街重骑兵对叶尘无疾而终的刺杀有着很多想法和猜测，但毕竟只限于猜测。
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这几天有些卡文，写得很吃力，求诸位看客的鼓励和安慰——————