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美国和英国的战略航空部队以英国本土为基地,对德国本土及其欧洲占领区实施大规模、高强度的战略轰炸。在从葡萄牙到波兰的广大地区,德军航空部队和高射炮部队广泛部署、严阵以待,英勇抗击美军和英军的战略大轰炸。双方轰炸与反轰炸的战斗时断时续。欧洲大陆的上空经常出现惨烈的厮杀。德国及其占领区的工业规模庞大,包括石油在内的各种资源丰富。再加上已经深入动员,德国的战争物资产量不断增长,飞机和航空燃料当然也不例外。德国空军尽管损失不小,但得益于充足的飞机和航空燃料补充,依然是越打越多,越打越强。德国空军的飞机和空勤人员数量在不断增加。美国空军相对德国空军的数量优势在减弱。德国空军相对英国空军的数量优势在增强。进入欧洲大陆上空的美军飞机、英军飞机一旦被击落,空勤人员基本上是非死即俘。所以美军和英军的空勤人员纯损失数量多、速度快,损失速度逐渐大于补充速度。虽然在飞机和空勤人员的数量上,美国空军相对德国空军依然占有很大优势,加上英国空军更是如此。但在美英空军的空勤人员中,新手的比例越来越高。美英空军空勤人员的平均素质在持续下降。在不知不觉中,德国空军相对美国空军和英国空军有了空勤人员的平均素质优势。
1945年的德军虽然已经大量装备Me-262喷气式战斗机,但Me-109、Fw-190等活塞式螺旋桨战斗机依然占据德军战斗机的大部分。为了保证战斗机的数量,德军暂时还不能将活塞式螺旋桨战斗机全部淘汰。在Fw-190螺旋桨战斗机基础上新研制的Ta-152螺旋桨战斗机,从1945年1月开始大量生产服役。Ta-152战斗机,装备1门30毫米机炮和2门20毫米机炮,最大速度760公里/小时,最大航程1200公里,如果加挂副油箱可以达到2000公里,升限14800米。Ta-152战斗机的各项飞行性能已经接近活塞式战斗机的极限。Ta-152的整体作战性能当然不如Me-262 ,但作为一种火力强大的高空高速战斗机,打美英的B-29、B-17、兰开斯特等螺旋桨重型轰炸机还是比较给力的。Ta-152的航程比Me-262大,即便遇到美军的F-80、英军的“流星”喷气式战斗机也不处于明显劣势。
德军装备的高射炮数量世界第一,并且还在持续增长中。德军的小口径高射炮以20、37毫米高射炮为主,中口径高射炮主要是88毫米高射炮,大口径高射炮以105、128毫米高射炮为主。德军的128毫米FLAK40高射炮,最大射程超过20000米,最大射速超过20发/分钟。128毫米FLAK40高射炮分为单管型和双管型,单管型主要供应德国海军,双管型主要供应隶属德国空军的高射炮部队。有几十门128毫米FLAK40高射炮的双管型被安装在了防空塔上。德军的防空塔是坚固的钢筋混凝土结构,内部空间宽阔,具有强大的防空火力。
V-1巡航导弹和V-2弹道导弹是德国导弹领域的初步研究成果,也是相对简单的产品。V-1、V-2导弹都是用来打击固定目标,技术层次相对较低。只需要确定目标点和发射点的地理坐标,进而确定两者之间的相对位置,剩下的工作就是计算距离并设定一条合理的抛物线弹道。然后,只要导弹的引擎和陀螺仪能够维持一段较短的运转时间,确保导弹沿着预设的轨道飞行即可。要想让导弹能够打击战场上的移动目标,就不仅需要为其安装可靠的动力系统,更重要的是为其安装制导装置。
从1942年9月开始,领导德国战时经济的施佩尔多次发表讲话,要求相关部门加快地空导弹的研发进度。德国空军总司令戈林也越发认识到地空导弹的重要性,多次在德国空军高层会议上提到地空导弹的研发和使用。在戈林的命令下,德国空军司令部开始制定与地空导弹有关的战术细则和技术指标。这也为德国的地空导弹研发工作提供了方向性的指导。
到1945年6月,德国已经有一系列地空导弹完成了初步设计,其中最接近成功的是“瀑布”地空导弹。整体而言,“瀑布”地空导弹基本上算是V-2导弹的缩小版。“瀑布”地空导弹是一种单级液体燃料导弹,遥控制导,超音速飞行。“瀑布”和V-2都是液体燃料导弹,但使用的燃料并不相同。V-2导弹使用的液氧在常温下会很快蒸发掉,不适合“瀑布”这种需要长时间待机的地空导弹使用。有关部门向戈林报告说,“瀑布”地空导弹最快可以在1945年10月实现量产。
二战爆发时,德国空军整体上是一支以支援陆军为首要任务的战术空军。德军俯冲轰炸机部队在波兰、法国战场上展现出的巨大威力,曾经引起整个世界的瞩目。从1943年开始,对抗美英的战略轰炸成为德国空军最重要的任务,战斗机部队的建设拥有绝对优先权。随着战争动员的深入,德国的飞机产量逐年大幅度增长。虽然优先生产战斗机,但德国生产的轰炸机数量,包括重型轰炸机在内,也在大幅度增加。He-177重型轰炸机,是德国空军第一种大量装备的战略轰炸机。随着He-177战略轰炸机的大量服役,德国空军逐渐站在了成为一支战略空军的门槛上。德国空军第二种大量装备的战略轰炸机是He-277重型轰炸机。He-277是在He-177的基础上发展设计出来的,与He-177的主要区别在于引擎配置,作战性能更先进。
1945年2月,Me-264战略轰炸机开始大量装备德国空军。Me-264的作战性能比He-277强得多。Me-264装有4台发动机,最大速度560公里/小时,巡航速度350公里/小时,最大航程15000公里,升限9000米。Me-264战略轰炸机量产服役后,He-177、He-277战略轰炸机逐渐停止生产。Me-264战略轰炸机的6台发动机版,也就是Me-364战略轰炸机正在研发当中。Me-364是洲际战略轰炸机。
Ar-234战术轰炸机,是世界上第一种实用化的喷气式轰炸机,从1944年7月开始大量装备德国空军。Ar-234喷气式轰炸机采用上单翼、平直翼布局,两翼下各挂一具发动机的设计。早期的Ar-234原型机没有起落架,不具备常规起降能力,不得已使用了滑车起飞和滑橇着陆的方式。Ar-234被德国空军正式采用的型号,机身中部的油箱被取消,机身前部和后部的油箱容积得到扩大,增加了翼展长度、机身宽度,安装了起落架,可以进行常规的起飞、降落。Ar-234喷气式轰炸机不具备真正意义的俯冲轰炸能力,更擅长水平投弹。
Ar-234有多种型号,其中包括侦察机型。Ar-234的侦察机型号,装备两台侦察相机,每台相机都配备了50厘米的长焦镜头,足以覆盖飞行航线两侧宽10公里地区。Ar-234侦察机可以轻松飞到10000米的高空,以700公里/每小时的速度巡航。Ar-234侦察机到达目标上空后,机身下的相机开始工作,相机快门以一定的时间间隔持续拍摄图像。因为飞得高、速度快,Ar-234侦察机在战场上不容易被击落。Ar-234的侦察机型号是非常成功的设计。
Hs-129攻击机有部分型号的主炮由30毫米机炮换成了50毫米甚至75毫米机炮,反坦克能力大为增强。
到1945年7月,德国空军和海军航空兵拥有的飞机数量已经接近6万架。同期美国空军和海军航空兵拥有的飞机数量是11万架。虽然美国生产的飞机数量比有苏德战争的历史上同期增加了很多,但飞机的损失数量也比历史上同期大得多。所以在1945年7月,美军拥有的飞机数量和有苏德战争的历史上同期差不多。
日本在太平洋战场的形势比历史上同期好不少。加上德国的援助和贸易,日本本土的原料供应情况比历史上同期好很多。所以日本本土包括飞机在内的军火产量比历史上同期增加了不少。日本陆航和海航在1945年7月拥有的飞机数量是1.5万架。
英国的实力本来比日本强大得多,但在德军的“水下狼群”破交战打击下,英国本土的原料供应越来越紧张。哪怕有美国的大力支援,英国本土的原料供应状况还是每况愈下,降低到勉强维持工业生产不崩溃的水平。所以英国的军火产量远低于有苏德战争的历史上同期。即便美国援助英国的重武器数量比历史上更多,英国军队的重武器保有量还是比历史上同期低得多。英国空军和海航在1945年7月拥有飞机1万多架。
维希法国的工业实力是轴心国第三,加拿大的工业实力是同盟国第三。维希法国包括飞机在内的军火产量超过加拿大。轴心国内部工业实力第四名的是意大利,同盟国内部工业实力第四名的是巴西。包括飞机在内的军火产量,意大利超过巴西。
总的来说,同盟国相对轴心国在飞机数量上的优势已经不大,作战飞机数量的差距更小。
因为飞机和空勤人员损失惨重,美英不得不逐渐停止了对德国及其欧洲占领区的战略轰炸。
1945年7月9日,在白宫召开美国高层会议。
美国空军司令阿诺德在会上大声疾呼:“从我们美国参加这场世界大战到现在,空军包括非战斗损失在内,已经损失飞机10万架以上,阵亡、失踪的空勤人员超过15万。飞机的补充容易,可是空勤人员尤其是飞行员的损失速度太快,已经来不及补充了。”
美国海军作战部长金:“从参战到现在,包括非战斗损失在内,海航已经损失飞机4万多架,阵亡、失踪的空勤人员超过3万。”
杜鲁门:“既然对德国的大规模战略轰炸暂时停止。那么从现在开始,战略轰炸机的产量可以削减,加强战斗机、战术轰炸机、攻击机的生产。”