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黑铁镇的冬天,的确没有什么大事。
手机app上,各种炸药的制造列表已经可以使用,但雷诺没有急着制作。烈性炸药这危险系数太高,绝对不能让一些门外汉胡乱摆弄。
他害怕等他去了一趟图克市回来之后,机械车间就会被炸成平地,殊不知有这种担心的自己,其实本来也是个门外汉。
所以经由他的号召,此次前往图克市的队伍,竟很快就组成了一个团。
尤希和夏洛特是肯定要去的,这是雷诺亲口答应过的事情。
薇薇也要带着,这孩子天天蹲在机械车间里,也实在是累坏了,雷诺觉得应该给她一个假期。
海蕾肯定是必不可少,这次解决那些贫民的粮食问题,大半都要她出力。
当然还有米娅和尤里安,安娜和肯尼,以及一百护卫军和二十黑铁军。
只有麦莉不愿意去,最近她忙着操练新兵,准备春季大比武时再狠狠地赢劳伦一把。
两百多人浩浩荡荡地登上了灰熊号,天快黑的时候,终于抵达了红杉镇。
劳伦接到通知,和红杉镇的镇长早就在车站等候迎接。
这个灰熊一般强壮的男子,因为一些心事,最近瘦了不少。
对于一个神经粗大的人来说,这的确是非常罕见的现象,可见上次在北境的遭遇,着实深刻地刺痛了他的心。
“雷诺大人,去军营还是镇政厅?”
见劳伦有话想说,雷诺最后还是选择去了军营。
经过一天的训练,诺大的训练场上被踩得泥泞不堪,士兵们正用铁铲清理淤泥,以免晚上结成冰块,明天无法使用。
雷诺大概了解了一下这些新兵的训练情况,不得不说劳伦的训练方式显得有些过火。
原本两万多的新兵,被他训了一个多月,流失数量达到了三千人。
一些是因为身体素质不行被淘汰的,更多的是受不了严苛的训练,主动申请退伍的。
“加强训练没错,但要注意休息和营养。”
雷诺又到军队的大食堂查看了一番,见每个士兵的盘子里都有很大一片猪肉,蔬菜和馒头的数量也很充足时,这才满意地坐下来和士兵们一起晚餐。
“雷诺大人,您怎么也在这里用餐?”
正啃着雪白的大馒头,一个沙哑的声音突然传来。
雷诺抬头一看,原来是苏珊。
这位大龄女青年看起来有些疲惫,但是眼中精光十足,看来她在红杉镇的学校里,日子过得非常充实。
“是啊,你怎么也在这里用餐,学校不是有专门的食堂吗?”雷诺不答反问。
“啊?我不习惯学校那边的食堂,太冷清了。”苏珊脸上泛起一阵红晕。
雷诺请她同坐,细细询问了一些学校的事情。当他听说一些年纪较大的学生主动退学之后,不由微微皱起了眉头。
他知道红杉镇,很多家庭都会酿造米酒,比播种和收割粮食的时候还要忙碌,让家里的孩子缀学帮忙酿酒,这也是可以料想的事情。
不过随他们去吧,雷诺想了想后便释然了。
想要全民普及教育,不是一朝一夕能够达到的目标,甚至需要几代人的坚持不懈才能完成。
雷诺让跟随自己的秘书做了背书,记得让红叶发布一条法令,十二岁以下的孩子必须到学校上学,否则他们的父母将会受到严厉的惩罚。
其实他大可不必这么做。
现在他有了内燃机和各种炸药的帮助,完成终极目标,估计等不到这些孩子们学业有成。
他只是想在努力达成目标的同时,从根本上改变一下这个世界。
最近他用千度搜索下载了《新华字典》和一些课本,准备将汉语作为第二语言在这个世界推广,因为他发现这个世界的语言实在有些单调无味。
然后雷诺一边吃饭,一边听取了黑铁镇的政务工作简报,一切还算能看得过去。主要是有几大工厂在这,又和黑铁镇通了火车,各种物资都优先流经这里,所以镇民的满意度还是非常高的。
吃过晚饭,劳伦单独找到雷诺,看起来有话想说。
雷诺知道他要说关于他家乡——龙岛的事情,雷诺虽然好奇,但现在他还无法顾及那么多事情。
而且就算知道了,也只能在脑子里想象,牵肠挂肚,只会更加折磨人。
于是他干脆让劳伦将他从小到大的生活和见闻写下来,尽量详细一些,等他这次事情办完后再来慢慢查看。
劳伦一听要写字,顿时头都大了。
虽然在黑铁镇的学校里混过几天,但只限于认识几个字,要真的来写文章,他可还差得远啊。
“这件事你可以去请教一下苏珊老师。”
雷诺笑着说到,两个人都是大龄青年了,放到一起说不定冒出点火花什么的,那也是雷诺喜闻乐见的事。
红杉镇的夜晚比黑铁镇更加平静,天还没亮的时候,士兵们整齐的口号声将雷诺从睡梦中唤醒。
薇薇早就为他准备好了热乎乎的毛巾,简单洗漱之后,雷诺便带着队伍迎着东方的微光,急急匆匆朝图克市赶去。
接下来的三天马车,颠簸得雷诺在心里暗暗发誓,等到明年开春,就算倾尽所有财力物力,也要把铁轨修通。
新的图克市市政厅,和以前的红堡一样,坐落在一片红色的枫林旁。仿造黑铁镇而建造的八角形大楼,在雷诺的刻意授意下,显得更加雄壮威武。
雷诺刚下马车,就看到一脸憔悴的红叶,而且很明显带着几丝怒气。
“您终于来了。”
“呵呵,是啊。”面对美人的幽怨,雷诺只能以干笑化解,然后立即转变话题,“情况怎么样?”
“很不好。”
红叶的眼中流露出深深的担忧,“有不少居民已经离开了,留下来的也十分焦躁不安。如果我们再不想办法,估计还会流失更多的人口。”
在这个世界,领地内人口的多少,直接代表着领主的实力。
不管是农业还是采矿,都离不开大量的劳动力。
图克家族在这片土地上,经过一千多年的发展和壮大,让人口总数超过了五十万,而且很少有人主动离开。
这依赖于图克盆地得天独厚的地理条件,当然还有图克家族对子民的照拂。
所以一旦出现大规模的迁移行为,红叶第一个就按捺不住,这让她觉得是一种耻辱。
谁料雷诺却表现得不怎么在乎,轻描淡写地说到:“要走的就让他们走吧,留住了他们的人,你也留不住他们的心。”
雷诺一句话差点让红叶的火爆脾气又犯了,自从担任了图克市市长之后,她日夜操劳,每天兢兢业业地操心政务,就是希望在她的管理下,图克市能够像黑铁镇一样蓬勃发展。
不过图克市和黑铁镇不一样,绝大部分还是依靠农业,所以人口绝对是重中之重。
可雷诺却好像根本就没把这件事放在心上,这让她心里很不舒服。
“不要着急,”发现了红叶将要爆发的火气,雷诺笑着没有做太多解释,“如果你真的着急,不如我们现在就去看看。”
于是长长的队伍没有在图克市多做半分停留,便马不停蹄地朝西部两个偏远小镇出发。
石头镇、黑水镇,从名字就可想而知,这两个地方的土地应该相当贫瘠。
被任命为镇长的两个年轻人,分别是威尔顿和洛林。
本来从一个普通的孤儿,一跃成为一镇之长,绝对是做梦到想不到的好事。
但到任之后,他们两人才发现原来镇长的工作,并不是那么好做的。
石头镇和黑水镇靠近盆地西边的群山,土地一半都已经沙化,而且水源不便,每年到了灌溉的时候,都只能从深井里挑水。农夫们辛苦不说,得到的收成还很少。
所以这两个镇的镇民,对以前的图克家族以及现在的雷诺,都不怎么感冒,连带着对他们这两个镇长,也是爱理不理。
一心想要做出政绩的两人想破了脑袋,也没想出什么好的办法来改变这些状况,只能如实将情况反映到红叶那里,然后期待着雷诺想出什么好主意。
从秋天等到下雪,再等到如今的寒冬,他们终于把雷诺盼来了。
石头镇镇政厅门口冷冷清清,街道上也没有几个行人,家家都是关门闭户,一家开门做生意的商铺都没有。要不是一些房顶上还冒着白烟,雷诺真的要以为这是个废弃的小镇。
不过按照现在的情况来看,这个小镇距离被废弃也不远了。
雷诺首先查看了镇长日志。
石头镇在籍人数三万四千余,四千多户,经过前几天的最新统计,还留下的只有一半,不到两万人,黑水镇的情况也相差不多。
“知道离开的人都去什么地方了吗?”
“听他们说是去南方。”威尔顿老老实实地回答。
“嗯,只要不是继续留在图克盆地当流民就行。”
图克市成立之后,雷诺嘱咐红叶做的第一件事,便是加强户籍管理,所有人都必须登记在册。无数经验证明,这对领地的治理有着绝对的好处。
威尔顿没有想到雷诺对人口流失的事情并不怎么在意,但他又不敢像红叶那样表现出不满,只能默默地等着雷诺继续发问。
“说说吧,今年为什么会颗粒无收。”
“是。”
对于这件事,威尔顿和洛林早就调查得清清楚楚,而且已经上报过。
夏末秋初,高粱已经长出了长长的穗,可不知道为什么,好像是一夜之间,那些高粱的叶子便开始枯黄。
本来以为是秋天到了,枯黄一些叶子是正常的,所以并没有引起人们注意。可是几天之后,枯黄越来越严重,连最上面的嫩叶都耷拉下来。
威尔顿鼓励居民们浇水,可是没有用,最后连高粱杆都干了,变成一地干柴,长长的穗里没有一粒饱满的籽。
威尔顿收集了很多土壤样品,愕然地发现这些土地散发出一股奇怪的味道。黑水镇的情况更加糟糕,甚至连很多井水都开始变臭,无法饮用。
居民们开始恐慌,谣传图克盆地不再受到魔神的眷顾,巨大的灾难即将来临。后来威尔顿和洛林不得不出动护卫军辟谣,并承诺征服一定会想办法解决这些问题,这才稍微安抚了民心。
拖到现在还能留下一大半的居民,和他们每天都努力走访做居民的工作,有着莫大的关系。
雷诺接过土壤样品,黑色的泥土,里面掺杂着许多细碎的石块,散发出一股刺鼻的味道。
不会吧,这到底是巧合还是巧合?
这黑色泥土散发出来的,居然是石油所特有的腐臭味。
这真是想什么来什么,上天对我也太眷顾了吧。
雷诺反反复复地一直闻着泥土,就像那是一盆美味的食物。
一边的米娅实在看不下去了,蹙着眉头问道:“什么东西,值得你闻这么久?”
“好东西。”
雷诺把装着泥土的盆子递到米娅面前,立即引来她的不满。
“什么气味,这么臭?”
“别嫌它臭,这可是宝贝。”
“我鼻子难受死了,还宝贝?”
雷诺没理她,而是立即让威尔顿带他去发现这些泥土的地方。
这是一片开阔的空地,厚厚的积雪覆盖住了干枯的高粱杆,在护卫军的努力下,很快就刨出几个大坑。
黑色的泥土,似乎是在滴血,让很多人都变了脸色。
他们不禁联想到古怪和恐怖的故事里,只有被恶魔侵蚀过的地方,才会出现这种现象。
“继续往下挖。”
经过半天的努力,三个大坑都足有七八米深,下面便是坚硬的岩石。
雷诺亲自下到坑底,查看那些岩石,发现上面居然有很多细小的裂缝,石油就是从这些裂缝中冒出来的。
虽然很细微,但胜在源源不断,所以最后才能将上面的泥土全被侵蚀。
看来没有想象中美好的油矿,必须要打穿这些岩层才能得到大量石油。
不过既然已经发现石油,开个洞还是比较容易的。
他让人收集了一些石油,然后就在荒野中用火点燃。
冒着黑烟的火苗就算在凛冽的寒风中,也没有半点要熄灭的样子,而且一直烧了半天,才将小半盆石油烧完。
“这东西燃烧可久真啊!”米娅不禁感叹,虽然燃烧时散发出来的气味有点难闻,但她还是看到了这种黑色液体的可取之处,“以后就可以不用煤炭了吧?”
“那可不行,这东西可比煤炭宝贵多了。”
天色渐渐黑了下来,雷诺带着众人回到石头镇。
几天来的车马劳顿,让所有人都感到了疲惫,用过晚餐之后便都睡下。
雷诺心情大好,完全没有睡意,突然想起上次好像得到了一张什么地图,于是便掏出手机,在游戏app里查看。
奥罗大陆地图。
地图很全面,表满了各种各样的符号和文字。他一点一点地放大,然后找到现在的位置。
“靠!”
当他看到那个特殊的符号时,差点没从床上跳起来。(未完待续。)
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