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清澜回到暖阁的时候，凌波仍然没有梳好头。
清澜小时候读书非常刻苦，母亲给她请的是极好的先生，她于是也下了苦功，那时候年纪小，不知道女孩子书读得再好都不能考学，最多只能做宫中女官，是贵人身边比宫女高不了多少的角色。
有天她看书怎么也看不进，总觉得心情烦躁，莫名生气，先生无儿无女，也不懂，以为她是跟自己生气才脸通红，结果一转身，她就栽到了地上，额头滚烫，原来已经烧得迷糊了，自己却不知道。
叶家的女孩子都有点这样，习惯勉强自己，咬紧牙关努力，觉得一切都可以凭自己克服，心也是可以控制的，严重到身体都开始抗议了，也仍然毫无察觉。
中午的暖阁里，日光明亮。外面在传喜讯，锣鼓喧天，热热闹闹，凌波却穿着里面的小衣裳，在熏笼上翻一本字书。
小柳儿哭得眼肿肿，看见清澜进来，如同担惊受怕的孩童看见自己家长，立刻要叫“大小姐”，清澜只安慰地朝她“嘘”了一下，示意她不要惊动凌波。
“在看什么？”她像是没发现一切的不正常，若无其事地问凌波。
凌波反过头看了她一眼，又埋头去翻字书了。
“姐姐，什么字读作‘辽’，又是一只鸟的意思？”她问清澜。
清澜自然知道，蹲下去在熏笼边，写给她看：“是鹩字，是一种小鸟，专门捉草虫，也捉蝉吃。”
凌波笑了起来。
“阿鹩，阿鹩……“她把这名字念了两遍，才笑道：“原来他真是一只鸟啊。还是捕蝉的鸟。”
她像是终于解决了一个最重要的问题，立刻一身轻松地站起来，披上衣裳，坐回镜奁前，见梳头娘子匀好了珍珠粉，却迟迟不上妆，问道：“怎么了？”
梳头娘子不敢说话，凌波摸了一下脸，才意识到自己在无知觉地流眼泪。
“没事的，我就是被灰尘迷了一下眼睛，一会儿就好了。”她还安慰梳头娘子：“快梳吧，一会儿赶不上吉时了。”
清澜上来，接过了梳头娘子的梳子：“没事，我来给凌波梳吧，你去预备头面，也是一样的。”
梳头娘子于是下去了，罗娘子也下去了，带走了丫鬟，暖阁里只剩下她们姐妹两人，阳光从琉璃窗照进来，空中的微尘飞扬着，这像是任何一个午后。
清澜上次给她梳头还是小时候了，凌波显然也觉得这场景有些熟悉。但此刻她只是把妆奁拉开，玩着抽屉里的珍珠，像是对一切都不在意了。
清澜轻轻给她梳着头发，凌波的头发多，却细软，都说头发轻的人心思重。她做了她许多年的姐姐，有时候仍然看不透的心思。
好在一切都来得及。
“凌波，上次你问我，说喜欢一个人是什么感觉，我告诉了你。”她不紧不慢地给凌波梳着头道：“但其实那只是一本书的上半部，你知道失去一个喜欢的人是什么感觉吗？”
手下的身体立刻绷紧了，她总归是最聪明的叶凌波。
但她也毕竟是她的妹妹，会这样老实地摇头。
清澜梳着头发，像最好的姐姐。
“你掉落过悬崖没有？凌波。那感觉就像你有时候睡着前，会有一种往下掉的感觉，只是少了最后惊醒的那一下……”她用平静的口吻说着最恐怖的事：“所以你的心就一直往下坠，往下坠，一直无法落地。那甚至不是慌乱，只是一颗心无处安放……”
“所以你什么都做不了。不，其实其他事也一样照常做，因为你仍然是你，只是心一直在下坠而已。”她平静道：“那感觉像你成了一个空壳，像跟这世界都隔了一层窗，什么都味如嚼蜡。”
凌波的眼泪立刻就下来了，她转过身来看着清澜，哭着道：“姐姐。”
清澜摸着她的头，温柔地笑了。
“这是我的选择，所以没关系。我之前说的话不是骗你的，我仍然不后悔。”她认真告诉凌波：“但我吃这样的苦，是为了你不必再吃这样的苦。算了吧，凌波，不要斗气了，不值得。”
凌波只是哭，为她话中的痛苦，为她勘破自己的理由。她抱着清澜，把头埋在她的腹部，无声地痛哭。
清澜看透了她的负气。燕燕能叫父亲，清澜也叫父亲，因为她们都不在乎了，他确实是生了她们的父亲。她叫叶大人，因为觉得他不配做父亲。她记得小时候的家，她一直不肯原谅他。
她也看透了凌波的负罪感，因为清澜是这样做的，因为清澜为这个家付出了最惨痛的代价，所以自己也一定要付出最惨痛的代价。自己不能嫁给真正喜欢的人，不能不拿自己的幸福去为这个家换来权势，换来甚至并不需要的财富，不能去跟裴照过自由自在的生活，因为她觉得那是对清澜的背叛。
阿措叫她姐姐，所以是她的拥趸，她叫清澜姐姐，所以她是清澜最忠诚的信徒。
但清澜说不值得。
“你过得开心，就是对我最好的报答。否则我的选择又有什么意义呢？”她笑着抬起凌波的脸，抹去她的眼泪，劝道：“别犯傻了，如果我们都不能嫁给喜欢的人，娘在天上看了，该多伤心啊？”
凌波也终于像从一场大梦中醒过来。
最笨的错误，永远是最聪明的人犯下的，因为笨人没有这样的力量。她铁了心要赎罪，于是几天就走到现在，此刻外面宾客盈门，戴玉权的彩礼填满了整间暖阁，她却惊觉自己根本没想过要和他度过一生。
“太晚了，来不及了……”她惊慌地看着清澜，像是回到了十二岁，她仍然是那个跟在姐姐后面的凌波，天塌下来也会哭着找她：“木已成舟了……”
清澜笑了。
她比凌波只大四岁，但有时候却像她的半个母亲，叶夫人去世得太早，她早早地学会扛起全部的责任，任何时候都这样沉稳笑着，让人觉得天塌下来也仍然有她在这里，蜷在她怀里温暖地睡一觉，就什么都好了。
“别犯傻了，这才哪到哪。”她笑着摸凌波的头：“你知道为什么要有订婚宴吗？”
凌波摇头。
“因为收拾起来比较容易。”她笑着道。
凌波的眼泪顿时就涌了出来，为自己的冲动，为最后还是姐姐来给自己收拾残局。
“走吧，车在小南门，有人在那等你。”清澜笑着安慰她：“别担心，万事有我呢，戴玉权是二十一岁，不是十七岁，商人不做亏本的买卖，快走吧，不然就来不及了，小柳儿。”
小柳儿等的就是此刻，立刻上来，将衣裳给凌波穿好，又披上狐肷披风和兜帽，春鸣上来，交给她随身的包袱，凌波匆匆挽起头发，穿上鞋子，被小柳儿拖着，临出门又忍不住回头，朝清澜跑过来，重重地抱住了她。
女孩子的眼泪落在她肩上，炽热滚烫，脱下叶凌波的皮囊，她也不过是个刚满十九周岁的女孩子，被命运催着做下事关一生的决定。
“快走吧。”清澜笑着摸了摸她头发：“替我去看看外面的风景。”
凌波顿时泪流满面，小柳儿拉着她，道：“小姐，咱们快走，外面要开宴了。”凌波匆匆跟着她跑出暖阁，回廊两侧都是金黄色的棣棠花，垂下的花枝如同春日柳，她提着裙子一路奔跑，花枝拂过小腿，像挽留又像欢呼，她像站在灯光明亮的戏台上，深一脚浅一脚地往前走。
回廊楼阁就是千山万水，中午的阳光照亮她眼前的路，她像是戏中的女子，抛下了身后的万千枷锁，要去奔赴一场未知的命运。
身后的暖阁里，清澜安静地看着忽然空下来的暖阁，做了这样惊世骇俗的事，她却显得异常平静，在暖阁里漫无目的地走了一下，摸了摸妆奁，又碰碰椅背……
“小姐。”春鸣上来道：“戴大人到了。”
清澜笑了。
她回过身来。
是该说一句“我想戴大人对这结果也并不意外”的。凌波太不懂情字了，总是介意自己不够漂亮，不知道会愿意娶你的，都是早就想清楚了的。这个年纪的女孩子，总像是笼中鸟，等待人的采撷。
男子总归是不会吃亏的。
所以她这个做姐姐的人，难免对他有些敌意。这炙手可热的新贵险些用五天就说定了她妹妹的婚事，将她带入一场她其实不知道后果的婚姻里。
但她毕竟是清澜，沈碧微是她的另一面，她将那一面藏起来，藏在圣贤书和礼节之后，藏在她温文尔雅的笑容之后。
她回过身来，对被请过来的戴玉权露出一个笑容。
她说：“戴大人，我们来聊聊赔偿的事吧。”
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此刻的正院正厅内，正是一片热闹。长公主，平郡王妃，良王老王妃，颖王妃……还有京中无数的世家夫人，镇北军女眷们，宗室贵妇们，都在等待开席。韩月绮如同穿花蝴蝶一般穿行在其中，替清澜行使女主人的职责。
她常觉得这样的宴席就像绣一幅百蝶穿花大屏风，所有的人都是屏风上的各色装饰，有人是花，有人是蝴蝶，而她是唯一的绣娘，穿针引线，用数十种珍贵丝线，将她们各自安置在合适的位置，疏密有致，井井有条。
但今日她注定要失望了。
一个内侍匆匆进来，非常面生，听说宫中常用内侍来打探消息，因为不起眼，又异常忠心。这内侍看起来地位颇高，直接穿过女官和宫女，走到长公主殿下的驾前，低声说了什么。
这一定是了不得的事，因为长公主殿下立即就站了起来，女官和宋嬷嬷也同时起身，是要摆驾的样子，这架势简直比迎春宴那一天还要吓人，因为长公主都似乎变了脸色。
韩月绮心中一阵恐慌。
她知道，一定是出了大事了。
凌波带着小柳儿一阵跑，外面的锣鼓如同催命，鞭炮如同追兵，好不容易跑到南侧门，柳吉果然等在那里，一见凌波，立刻迎上来叫小姐。搀她上马车，凌波还没上车辕，帘子就被打了起来，琉璃窗透进阳光，斑驳的光影里，裴照穿着元宵节的白衣，笑眯眯地看着她。
凌波上去就给了他一耳光，被他轻轻躲过，反而握住了她的手。
“你算准了是吧？”她立刻骂他：“混蛋！”
裴照的回应是直接将她往前一拖，凌波直接跌入他怀中，闻见他身上的梅花香。她像是跌入了那天的桃花林，无数花瓣随着流水在溪中打转，她是沉在水底的鱼，被缠裹着卷入桃花的漩涡之中。
他放下车帘，安静地亲吻了她。
午后微醺的春风吹过来，春日的风有股特别的暖意，明明没有花香，却仿佛承载着一春的繁花，又像柔滑的水，是在指缝间流过的春水，凌波感觉到一种软弱，软弱而安心，是知道一生尘埃落定，同这个叫裴照的人。
丝竹声传来，是谁家在唱：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。"
但她毕竟是叶凌波。立刻就挣扎出了温柔乡，对着裴照狠狠威胁：“你给我听好了，我可不是那些软柿子。你要是敢辜负我，我一定弄死你。卢文茵知道吗？真惹翻了我，我比她还狠呢。到时候我弄死你还全身而退呢。”
什么新婚今年蜜里调油，接着就心如死灰做夫人？什么娶妾都不管，只要做正室，她可不要。裴照就是她一个人的裴照，她从小霸道，喜欢的糖人藏在木匣子里，谁也不能分走一个角。
裴照只笑眯眯看她，像看一只张牙舞爪的猫。他显然也是匆匆赶来的，身上还带着梅花酒的味道，他这人落魄起来向来特别漂亮，因为越是这时候越彰显本质，像断壁残垣中的彩塑神像，反而显得可以亲近了起来。
何况他看凌波的眼神这样专注，仿佛什么都不重要了。
“知道了。”他笑着逗凌波，伸出手来碰她的脸：“叶小姐没有对我始乱终弃，我很开心。”
凌波立刻抓住他的手，狠狠掐他，好发泄这几天的闷气，道：“你还敢动手动脚，快说，我们接下来去哪，我可不要离开京城，别又把我带到什么破地方了……”
她正欺负裴照，就听见外面柳吉有些不安地叫“小姐”。她顺手挑起帘子来一看，怪不得柳吉害怕，外面站着一队金吾卫，领头的竟是长公主驾前的那个秦女官，身边还有个官员模样的人在陪着小心，人人都装备齐全，刀枪剑戟样样森严。
但凌波可不是第一次面对这种局面了，当年叶大人威胁要以忤逆治她们的罪，又是朝廷官员，又是父亲，她也没退让过。
她把裴照往后一拨，自己打起帘子，朝着秦女官道：“见过秦尚宫。秦尚宫当街拦住我们，似乎没有道理吧，虽然是花信宴上的事，但不过是订婚而已，过了定礼尚且有反悔的，这似乎不属于长公主殿下禁止的范畴吧。”
她已笃定要做罗娘子，回家自然把自己没出息的丈夫打成肿头鹅，但当着众人，她自然不许任何人欺负他。
谁说只能男子金屋藏娇，她叶凌波一样藏得住自己的裴照。
但裴照这家伙这次实在不听话，凌波把他往后推，他偏偏打起帘子来。俊美的青年从马车中露出身影，只是对着众人微微笑，但公主府的人立刻都跪了下来，连秦女官也不例外。
凌波震惊地看着他，而裴照只是微微笑。
他懒洋洋地靠在马车的软枕上，就好像过去每一次慵懒地靠在各种树上一样，对着凌波笑得眼弯弯，他像是仍然是那个裴照，又好像多了点什么。
“今天早上崔景煜找我之前，我就听了凌波的话，递了拜帖参加花信宴，所以他们现在找了过来。”他带着笑，平静地告诉凌波：“我不叫裴照，也不是百姓出身。明华长公主是我的母亲，凌烟阁上的霍安国是我的祖父，死在白马驿的英国公世子霍翾是我的父亲，我叫霍英祯。”
“我跟你说过的。”他甚至解开了元宵节的谜底：“崔景煜是山，我是雨。阿蝉不肯嫁白身，那就来做我英国公府的诰命夫人吧。”