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“你们怎么不早点告诉我……”钟离晚雪嗫嚅着。
此时此刻她才明白,原来刚才梁萧是照顾自己面子,没有点破!
“娘一忙完就想来告诉你呢,可是满世界找不到你。”秦氏解释着,恍然道,“你说的好事,莫非是去向他捐款了?”
钟离晚雪顿时涨红了脸,叙述过程。
秦氏先是一愣,随即笑得合不拢嘴。
“怎么办,他会不会觉得,我是个自作聪明的笨姑娘……”钟离晚雪都快急哭了。
“怎会呢?你私下向他捐款,也是为了替你爹爹和家族说好话,他只会记着你的好!”秦氏连忙安慰。
钟离晚雪这才好受些。
“丢死人了,这几天我可不敢找他了……”
秦氏笑得合不拢嘴。
这妮子,可像极了年轻时的自己。
她也只能祈祷,闺女的意中人不会像老父亲钟离修一样,官场失意,从此一蹶不振,不复少年意气。
乌家上下,灯火通明。
家主乌文亭召集族民,商讨乌家未来。
“梁萧执掌沛县,残暴嗜杀,咱们目前是招惹不起的,但若是与他走到一起,相当于绝了世家关系,万万使不得!”乌文亭沉着脸道。
乌文亭的长子乌平冷笑道:“爹,大可放心,他敢擅杀元大人,注定是秋后的蚂蚱,蹦跶不了几时!”
“话虽如此,咱们还是得准备好,提前收拾产业,省得处处受梁萧排挤。早些撤离沛县,也是对世家大族的一种表态,坚决不与此人为伍!”乌文亭叹息之后,目光转为阴寒,“但愿钟离家不要不识好歹,捐赠一千两银子,我尚能理解。若是与他走到一起,必定走向万劫不复之深渊!”
乌平急了:“爹,孩儿跟钟离晚雪提亲之事……”
“你已经是沛县最杰出的才俊,但人家姑娘看不上你,宁愿待家里多给国家交几年税,为父有什么办法!”乌文亭一脸无奈。
乌平郁闷不已。
武朝律法,女子十四岁不出嫁,便要像成年男子一样交人头税。
第二天清晨,县衙。
梁德兴高采烈,向梁萧汇报。
“沛县青年无不感念主人恩情,踊跃参军,昨日总共登记了五千五百二十人!”
左右两侧王主簿等人瞠目结舌。
从昨天中午开始征兵,就有五千人报名,这是何等骇人听闻的数字!
放在往常,顶天了也就几十上百人应征,然后由县衙派人去各家动员,看看还有哪些人符合兵役条件。
毕竟,以前参军都是自费支出,只有在战时才有补贴。
但到了战时,就有战死沙场的风险,补贴也未必享受得到!
毫无疑问,梁萧的补贴政策叠加减税政策,吸引力十足。
而且,梁萧在上任的第二天,就兑现前一天的承诺,废除了元白龙设立的一系列苛捐杂税,也在百姓心中树立了仁德与诚信的形象,自然深得人心。
在场的沛县官吏们,也开始琢磨,自己如何能在梁萧手下表现得更好。
尤其是曹尘,牢记着梁萧的话,时时刻刻,全力以赴。
卓子房微笑道:“如此一来,整个沛县十四万人,累计大概会有一万五千人报名,官府有足够的空间择优。”
“第一批士卒,便由我亲自挑选。”
梁萧也欣喜不已,当众宣布,由卓子房暂领县衙事务,自己带着一干人等前往军营。
沛县的军营所在地,乃是北边一个名为“武镇”的镇子。
武镇,正是武朝高祖老家所在,也是武朝曾经的封地之一。
因为沛县曾经被西秦攻陷,在沛县陷落前,朝廷将武镇的宝物统统搬走,并拆除重要建筑。
如今武镇依然是整个沛县面积最大的镇,人口却仅剩两千人四百户,不复昔日辉煌,正好用作军营重地,也方便防御可能存在的边患。
此时,军营内外人山人海。
五千五百二十应征者,上千名沛县守军,武镇本地的大部分居民,其他镇上的一些居民,齐聚于此。
这位新来的县太爷给老百姓减税了,他们很是喜欢,忍不住想来看看他的风采。
军营内,此时最紧张的一批人,并非应征者,而是这些沛县守军。
五千多人报名,前所未有的征兵盛况!
其中大部分还是青壮年,体格比他们健壮,户籍也都在当地。
而他们这些老兵唯一的优势,就是当兵经验……可惜,平日里有不少士兵都是混吃等死,操练不勤,在这方面也不具备明显优势。
但要让他们发动叛乱,逼迫梁萧放弃征兵,那也是万万不可能的。
城南元白龙的血迹都还没干呢……
如今他们唯一能做的,除了赶紧让自己支棱起来,便是祈祷县太爷少淘汰几个。
最好,是军队名额能多一点,留下来的机会就大一点!
梁萧正站在军营外的高台中心,过目征兵名单。
钟离晚雪和母亲秦氏,带了几名家丁,守在军营外观看。
秦氏拿自己这闺女简直毫无办法。
这妮子,昨晚还说最近不敢见梁萧了,今天一听他要亲自来军营遴选士兵,便忍不住撺掇老母亲带她来偷看。
钟离晚雪正看得兴起,远处突然传来一阵亲切的呼唤。
“伯母,晚雪,你们也来看官府的笑话?”
钟离晚雪秀眉一蹙,回头一看,原来是乌家大公子乌平。
“乌公子,虽说你们乌家和我家有些许生意来往,但我还是再强调一遍,我和我的家人,跟你一点都不熟,请不要装得这么亲切。”
面对钟离晚雪直截了当的劝告,乌平有些不知所措。
徐州第一美人钟离晚雪,芳名远扬,一直是他内定的妻子。
乌家怎么说也是和钟离家并列的沛县巨商,以前自己厚着脸皮这么叫她,她就算拒人**里之外,表面上还是讲点礼数的,不至于当众给他脸色。
如今,她怎就冷若冰霜呢?
“抱歉,是我失礼了……”
乌平尴尬一笑,抬头一看,发现钟离家母女俩已经走到另一处清净地方,观看高台。
四名壮汉,正挑着武镇第一大鼎——武鼎,小心翼翼走上高台。
行至半途,粗麻绳猛然断裂。
在众人的惊呼声中,那足有数百斤的武鼎从台阶上滚落在地。
“县太爷恕罪!”
抬鼎的四个壮汉无不惶恐磕头。
全场交头接耳。
乌平心花怒放,哈哈大笑:“县太爷!武鼎不能登台,乃是不祥之兆!说明,穷兵黩武,高祖不佑!”
周围乌家和世家大族的看客喉舌纷纷附和,一时间人心惶惶。
钟离晚雪忍不住回头白了乌平一眼,满怀担忧,看向高台,寻思如何反驳乌平。
梁萧镇定自若,自顾自走下高台,示意众人退后。
在众人震惊的注视下,梁萧双手抓起武鼎,奋力向上一提,改为单手。
巨大的武鼎,竟被他单手托起,径直走上高台!!
顷刻间,全场爆发出海啸般的惊呼声!