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望星楼外，小雨淅淅沥沥，一盏热气腾腾的茶被轻轻端起。
芊云兮轻轻端起一盏热茶，低头嗅了嗅，嘴角掠过一丝浅笑，美眸中透出些许狡黠。
魅如桃花容颜上浮现微妙的神色，心中暗自盘算着，如何给这迟来的魏伯文下套。
对面的魏伯文懒散坐着，眉宇间并无疲态，目光落在桌上茶盏，嘴角挂着一抹若有若无笑意。
朝夕相处几年的芊云兮怎看不穿芊云兮那点“小九九”？
对于酒，他更爱茶，而芊云兮嘴巴挑剔，两者都谈不上喜爱。
但今日她破天荒摆上一壶好茶，并在此恭候多时，魏伯文自然明白，是有求于他了。
对此他倒是不急，端起茶盖细细把玩，迟迟不语。
芊云兮见他不动声色，心中疼骂一句，表面还是佯装淡定。
两人之间似乎在较量谁能更沉得住气，最后还是以芊云兮沉不住气，轻声开口：“魏伯文，求你帮个忙。”
魏伯文缓缓放下茶杯，眼中露出一丝深思，声音如清风拂湖面，平静而无波：“我知道你要与我说什么事，我本就是一介散人，无牵无挂，就算牵扯其中也无所谓，大不了拍屁股走人。”
他顿了顿，目光骤然一锐，语调依旧平缓：“不过，眼下无论哪方胜，都未必能撑起这座城的未来。不如尘归尘，土归土，朝堂之事，还是交由朝堂去管吧。”
芊云兮眉梢微挑，眸底浮现一抹淡淡笑意，语气轻飘飘道：“可是林去忧就是朝堂中人，这辈子都是。”
“我说的，是你。”魏伯文的声音低沉下来，他抬眸直视她，目光透着几分劝慰，“现在还来得及回头，若你愿意回南州，我定为你争取一份安稳，不必卷入日后天宁风暴。”
芊云兮并未作回答，只静静看向窗外。
雨仍在淅淅沥沥地下，灰蒙天色下，整个抗北城显得格外压抑，她看向窗外，眼神有些遥远。
魏博文靠近了一些，目光炯炯，耐心道：“我知道你心中难以抉择，但也该明白，眼前乱局并非单纯家族争斗那么简单，抗北城如今已是风雨飘摇，三大家权力角逐，后果远超平天山。”
芊云兮收回目光，声音依旧平静：“南州是安稳，但也是你铺设的安稳，我不喜欢被安排，尤其是被你左右。”
她转过头，修长睫毛微微垂下，良久，红唇微启：“还没到北蜀城，想回去看看。”
魏伯文闻言，深深叹了口气，起身走到窗前，凝视雨幕中逐渐模糊的街景。
窗外，小雨渐停，潮湿空气中弥漫着一丝清冷，他声音带上了几分冷意：“林去忧，我自会护住。但你要答应我，此行不可轻易露面，否则若风声走漏，引来林乘意追杀，你将身陷险地。”
芊云兮未回应，只是轻轻扬起嘴角，眼底带着一抹倔强笑意。
她心里明白，回南州的确是明智之举，但她不愿意再成为被人保护的锦簇花瓶。
南州能出一个压北州武夫一头的季长林，为何北州就不能成一个镇南州的圣人？
世人常言北州无文人，这话她偏不信。
芊云兮看着魏伯文，忽然笑着开口：“喂，老书生，这趟事了，你教我读书吧。”
魏伯文微怔，还未作答，便听到一声低哼从旁传来。
原本昏昏欲睡的于伯猛然抬头，浑浊的眸子中透出几分锐利，仿佛察觉到了什么。
芊云兮和魏伯文转头看去，只见一身洁白如雪长袍的余韵章从门外走入，步履稳健，神色从容。
魏伯文连忙一手搭在于伯肩膀，急声道：“老马夫，别冲动！他是来找我的。”
于伯冷哼一声，目光如刀般扫了余韵章一眼，懒洋洋丢下一句：“今日给你个面子。”
旋即拎酒壶翻窗离开。
望着他离去背影，魏伯文松了一口气，回头瞥了眼芊云兮，见她努努嘴，纵然不情不愿，还是朝楼上走去。
余韵章径直入座，朝小二要了一壶好茶，看向魏伯文，笑着开口：“魏兄，好久不见了。南州一别，已有十载吧。”
魏伯文讪笑摇头：“十二年了。”
两人对视一眼，仿佛回到了十二年前，那时魏伯文还是初出茅庐的青柳弟子，而余韵章，却是接连落榜、怀才不遇的穷书生。
当年，他说要去北州闯闯，这一闯，便是十二载光阴。
如今再见，竟各为其主。
魏伯文抿了口茶，悠悠开口：“茶这东西，千锤百炼，先蒸后烤，再以热水冲泡，最后才端上桌。”
余韵章摇头苦笑：“可纵然如此，最终还是逃不过被喝尽丢弃命运。不过是铜板与银子的区别罢了。”
魏伯文叹了口气，将杯中茶一饮而尽，而后放下杯子，又是一叹。
余韵章看着他，脸上浮现一抹凄凉笑意：“魏兄，万不得已，我不想与你为敌。”
魏伯文点了点头，目光低垂，似感同身受。
沉默片刻后，余韵章缓缓起身：“兰府如今不过是湖面浮萍，风一吹便散了。这乱局，我自知无法回头。”
魏伯文静静倾听，手指轻轻摩挲着茶杯，力道不自觉加重了几分，指腹在瓷器表面滑动发出细微声响。
将茶壶中最后一滴茶水缓缓倒入杯中，余韵章抬起茶杯，与魏伯文一同轻轻碰杯，以茶代酒。
两人对视，目光交汇间，一人眉间惆怅，一人眼底释然。
余韵章很清楚，这杯茶喝下后，再见魏伯文，便已是敌人。
魏伯文也明白，兰府如今风雨飘摇，但如今局势再无回头路可言。
十二年前在青柳书院那个数次落榜却依然受到鼓励的少年，那个曾拍着他肩膀说“天生我材必有用”的知己，将再也不复存在。
“魏兄，珍重。”
“你也一样。”
魏伯文起身，送余韵章到大门口，目送他翻身上马。
白袍儒生的身影渐行渐远，融入街道尽头，魏伯文收回目光，转身望向南州城外，心中暗自估算着，那两个主子，该快回来了吧。
林去忧果然如魏伯文所想，在麦田边调息一夜后，便辞别了卖酒老翁，带着季莫寒朝北州城门而去。
北州城门高耸，雄伟威严，仿佛苍穹下的巨兽。
林去忧站在城门外，目光落在那直插云霄的怀思楼，沉默不语。
乌云未散，风过城墙，带起一阵寒意。
身旁季莫寒打破沉寂：“你确定沈府的人会先来找你？”
林去忧胸有成竹发出一声淡淡的嗯，语气里毫无迟疑。
季莫寒狐疑挑眉：“你就这么自信？万一沈府认怂，甘愿趴下当狗呢？”
林去忧闻言，只是轻轻一笑，不作回应。
“沈府若真如此没骨气，那何来我林去忧在此耗费时日、身陷险境，以身犯险？”
他声音不高，却自有一股从容笃定气度。
闻言，季莫寒不再多问。
天宁太子爷抬头仰望苍穹，低垂乌云压得人喘不过气。
小雨停了，湿润空气中仍带浓重压抑气息。
风雨欲来啊。
林去忧心中感叹，回过头，看向那蓝裙姑娘，眸中多了一分轻松：“走吧，季小妞，先打道回府！”