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雅间的门猛地打开,钱富商肥胖的身躯几乎堵住了整个门口。
他一眼就看到了走廊上鬼鬼祟祟的程湛,脸上的笑容瞬间凝固,取而代之的是一抹阴狠。
“你在这里干什么?!”钱富商厉声喝道,声音里带着一丝慌乱。
冯议员也从雅间里走了出来,他身材瘦削,眼神阴鸷,像一条毒蛇般盯着程湛。
程湛心中暗道不好,被发现了!
但他努力保持镇定,脸上挤出一丝尴尬的笑容:“两位大人,真是巧啊,我只是路过,路过……”
钱富商冷笑一声:“路过?你鬼鬼祟祟的,分明是在偷听我们说话!”
程湛连忙摆手否认:“没有没有,两位大人误会了,我什么都没听到……”
冯议员一步步逼近程湛,语气冰冷:“小子,我劝你最好老实交代,你都听到了什么?否则……”他眼中闪过一丝杀意。
程湛感到后背一阵发凉,他知道自己此刻的处境非常危险。
钱富商和冯议员都不是善茬,如果让他们知道自己听到了他们的秘密,恐怕性命难保。
“我……我真的什么都没听到……”程湛的声音有些颤抖,他努力装出一副害怕的样子。
钱富商一把抓住程湛的衣领,将他拖进雅间,用力推到地上。
“小子,你最好想清楚再说!我们可不是好惹的!”钱富商恶狠狠地说道。
冯议员也走了过来,居高临下地看着程湛:“你要是敢把今天的事情说出去,我保证你会死无葬身之地!”
程湛蜷缩在地上,瑟瑟发抖,心中却在飞快地盘算着对策。他知道此时不能硬碰硬,只能智取。
他抬起头,带着一丝恐惧和恳求看着钱富商和冯议员:“两位大人饶命,我真的什么都没听到……我只是……我只是听到李知府……他想……”
钱富商和冯议员对视一眼,眼中都闪过一丝疑惑。
“李知府?他想干什么?”钱富商追问道。
程湛吞了口口水,故作神秘地说道:“我……我听到李知府说……他想利用两位大人……然后……然后独吞……”他故意没有说完,留给两人无限的遐想空间。
钱富商和冯议员的脸色都变得阴沉起来。他们本来就对李知府有所猜忌,听了程湛的话后,更加深了他们的怀疑。
“李知府……他竟然敢……”钱富商咬牙切齿地说道。
冯议员的眼中闪过一丝寒光:“看来,我们得好好和李知府谈谈了……”
程湛偷偷观察着两人的表情,心中暗自得意。他的挑拨离间之计,似乎奏效了……
“他还说……”程湛又补充了一句,“他还说……”他突然停了下来,看着门口的方向。
雅间的气氛骤然凝滞,钱富商和冯议员顺着程湛的目光看向门口,却空无一人。
这短暂的停顿,让程湛得以喘息,他脑中飞速运转,一个大胆的想法逐渐成形。
“他还说……他还说李知府想……想利用两位大人,吞并两位大人的产业,然后……然后独吞孙大人拨下来的赈灾款!”程湛的声音颤抖着,仿佛极力压抑着恐惧,这恐惧如此真实,让钱富商和冯议员几乎忘记了去追究门口的异样。
钱富商的肥肉颤了三颤,赈灾款!
这可是他觊觎已久的一块肥肉,他早就对李知府暗中克扣赈灾款的行为心怀不满,如今听到程湛这番话,顿时怒火中烧。
“这个老匹夫,竟然敢打我的主意!”
冯议员脸色铁青,他虽然不贪图赈灾款,但李知府想独吞产业的行为触及了他的底线。
他阴冷地一笑,“看来,李知府是活得不耐烦了。”
程湛观察着两人的反应,心中暗自松了一口气。
他知道,这把火已经点燃了。
他添油加醋,将李知府描述成一个贪婪无度、阴险狡诈的小人,将本就存在于他们之间的猜忌和矛盾无限放大。
此时,钱富商和冯议员对李知府的恨意已经超过了对程湛偷听的愤怒。
他们迫不及待地想要找李知府算账,完全忘记了程湛的存在。
“我们走!”钱富商怒气冲冲地离开了雅间,冯议员紧随其后,两人眼中都闪烁着危险的光芒。
程湛从地上爬起来,拍了拍身上的灰尘,嘴角露出一丝不易察觉的笑容。
他知道,自己暂时安全了,但这只是暴风雨前的宁静。
李知府绝不会善罢甘休,他必须尽快找到应对之策。
果然,第二天,程湛就感觉到周围多了几双眼睛,监视着他的一举一动。
他知道,这是李知府派来的人。
李知府为人谨慎多疑,在官场浸淫多年,自然不会轻易相信程湛的话,但他多疑的性格也让他不得不防。
派赵师爷暗中调查,便是他谨慎的表现。
程湛在客栈的房间里来回踱步,思考着下一步的行动。
李知府的势力盘根错节,想要扳倒他并非易事。
他必须找到一个强有力的靠山,才能与之抗衡。
他想起之前遇到的孙大人,孙大人为人正直,刚正不阿,是朝廷派来巡查地方官员的钦差大臣。
如果能得到孙大人的支持,或许还有一线生机。
想到这里,程湛不再犹豫,他立刻动身前往孙大人的府邸。
他来到孙府门前,递上拜帖,请求拜见孙大人。
门房进去通报后,很快出来说道:“孙大人有请。”
程湛跟着门房走进府内,穿过回廊,来到一处雅致的书房。
孙大人正坐在书桌前翻阅着公文,见程湛进来,放下手中的公文,示意他坐下。
程湛深吸一口气,缓缓开口:“孙大人,下官有要事禀报……”他顿了顿,看了一眼四周,压低声音说道,“关于李知府……”
程湛定了定神,将钱富商和冯议员的对话,以及李知府贪污赈灾款,欺压百姓等恶行,一五一十地告诉了孙大人。
他添油加醋地描述了李知府的嚣张气焰,以及钱富商和冯议员的愤怒和恐惧,将李知府塑造成一个十恶不赦的贪官污吏。
孙大人听着程湛的叙述,眉头紧锁,脸色越来越阴沉。
他久居官场,自然明白程湛话里的真假,也明白程湛话中未尽之意。
他敲了敲桌子,沉声问道:“程先生,你所说之事,可有证据?”
程湛早有准备,他从怀中掏出一叠纸张,双手呈上。
“孙大人,这是下官收集到的一些证据,虽然不足以定罪,但也足以证明李知府的所作所为。”
孙大人接过证据,仔细翻阅起来。
这些证据虽然不是确凿的罪证,但也足以引起他的重视。
他深知官场黑暗,李知府的贪腐行为他早有耳闻,只是一直没有确凿的证据,无法将其绳之以法。
如今程湛送来的证据,无疑给他提供了一个契机。
“程先生,你放心,本官一定会彻查此事,还百姓一个公道。”孙大人语气坚定,眼神中透着一丝凛然。
程湛心中一喜,他知道自己赌对了。孙大人为人正直,嫉恶如仇,只要他肯出面,李知府的日子就不会好过。
果然,孙大人立刻传唤李知府,当着钱富商和冯议员的面,严厉斥责了李知府的贪腐行为,并警告他不要再滥用职权,欺压百姓。
李知府吓得魂飞魄散,他没想到程湛竟然会找到孙大人,更没想到孙大人会如此重视此事。
他不敢违抗孙大人的命令,只能暂时放过程湛。
钱富商和冯议员见孙大人出面,也暂时放弃了对程湛的追究。
他们甚至对程湛的态度有了很大的转变,认为程湛是帮他们对付李知府的盟友。
他们主动向程湛示好,提出要与他合作,共同对抗李知府。
程湛巧妙地周旋在他们之间,不露声色地获取了一些他们的内部消息。
他表面上与他们虚与委蛇,暗地里却在寻找真正的盟友。
程湛离开孙府后,并没有立刻回客栈,而是在城中漫无目的地走着。
他需要时间来消化今天发生的一切,也需要时间来思考下一步的计划。
夜幕降临,程湛走在一条僻静的小巷里。突然,他感觉到一股杀气,他猛地回头,却见一个黑影一闪而过。
“出来吧,我知道你在跟踪我。”程湛冷声说道。
黑影从暗处走了出来,正是王刺客。他冷冷地看着程湛,手中握着一把锋利的匕首。
“有人要你的命。”王刺客语气冰冷,不带一丝感情。
程湛心中一沉,他知道自己还是低估了这些人的狠毒。他看着王刺客,眼神逐渐变得凌厉起来。“谁派你来的?”
王刺客没有回答,只是缓缓举起了手中的匕首……
程湛眼神冰冷,毫无惧色。
他知道,此刻示弱只会让王刺客更加肆无忌惮。
他深吸一口气,语气平静却带着一丝警告:“我劝你最好想清楚,杀了我对你没有任何好处。相反,如果你能告诉我谁是幕后主使,我可以保证你的安全,甚至给你一笔丰厚的报酬。”
王刺客沉默不语,手中的匕首却更加逼近程湛的喉咙。
程湛敏锐地察觉到,王刺客的目光在他身上停留的时间极短,更多的时候是在观察周围的环境,似乎在提防着什么。
这让他心中一动,难道王刺客的目标并非只有自己?
“你并非只为我而来吧?”程湛试探性地问道,目光锐利地扫视着周围的黑暗角落。
王刺客依旧没有说话,但握着匕首的手却微微颤抖了一下。
这细微的动作被程湛捕捉到,更加确信了自己的猜测。
他决定赌一把,将计就计。
“我知道李知府和钱富商都想要我的命,”程湛故意提高了音量,语气中带着一丝嘲讽,“但他们胆小如鼠,只敢躲在暗处,不敢亲自出手。你不过是他们手中的一枚棋子,随时可以被抛弃。”
王刺客的呼吸变得急促起来,眼神中闪过一丝犹豫。程湛知道,自己的话已经在他心中埋下了一颗怀疑的种子。
“你以为你杀了我就安全了吗?”程湛继续说道,“他们不会放过任何一个知情者。你不过是替罪羔羊,一旦事情败露,他们会毫不犹豫地将你推出去顶罪。”
王刺客握着匕首的手终于松开了,他缓缓放下武器,目光复杂地看着程湛。
“你想要什么?”王刺客的声音低沉沙哑。
程湛心中暗喜,他知道自己赌对了。
他镇定自若地说道:“我要你帮我一个忙,作为交换,我可以保证你的安全,并且给你一笔让你一辈子衣食无忧的财富。”
王刺客没有立刻答应,而是陷入了沉思。
程湛也不催促,他知道这种事情需要时间考虑。
两人就这样在黑暗的小巷里对峙着,气氛紧张而诡异。
突然,远处传来一阵急促的脚步声,打破了小巷的寂静。
王刺客猛地抬起头,眼神中闪过一丝警惕。
他迅速将匕首藏在身后,低声对程湛说道:“有人来了。”
程湛也听到了脚步声,他心中一动,难道是李知府或者钱富商派来的人?
他正要开口,王刺客却突然一把抓住他的手臂,将他拉到一个隐蔽的角落。
“别出声。”王刺客低声警告道。
脚步声越来越近,程湛屏住呼吸,透过墙角的缝隙,看到几个黑衣人快速走过。
他们手中拿着刀剑,神色匆匆,似乎在寻找什么。
等黑衣人走远后,王刺客才松开程湛的手臂。
他深深地看了程湛一眼,语气低沉地说道:“看来,今晚有人要倒霉了……”