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是夜,月色如银,洒于武威镖局之堂舍。一黑袍者勒缰,马长嘶,止于议事堂前。其人缓缓抬首,斗笠下目光如电,扫视众人。白子轩心警惕,剑仍抵赵振武咽喉。
“白大人,手下留情。”黑袍者开口,声沉如钟,沙哑之中似带神秘之力。黑袍者冷笑曰:“白大人,莫为表象所迷。此赵振武乃蒙冤,真正幕后黑手另有其人。”其言一出,众人皆惊,白子轩尤甚,心中疑惑愈盛。“汝有何证据?休要妄言。”白子轩喝道。
黑袍者缓缓下马,踱步向前,森然笑曰:“白大人,汝可知,那地道非赵振武所挖,乃有人故意引汝等至此,欲借汝等之手除武威镖局。此乃阴谋也。”
黑袍人此言既出,全场寂然。白子轩眉头紧锁,手中之剑微微颤抖,心中疑惑更浓。“哼,空口无凭,让吾如何信汝?”白子轩怒视黑袍者。
黑袍者不慌不忙,伸手入怀,掏出一黑色令牌。令牌上刻奇异图案,散发神秘气息。“此乃暗影令,持此令者,可调动暗影卫。白大人,汝应知暗影卫之实力。吾乃暗影卫统领,此次前来,乃为查明真相,还赵振武清白。”黑袍者语气坚定。
白子轩心中一震,暗影卫之名,他自然知晓。那乃神秘之力量,直属于皇室,专司棘手之事。若黑袍者真是暗影卫统领,此事恐不简单。
“好,吾暂且信汝一次。但若吾发现汝说谎,定不轻饶。”白子轩收剑,转身看向赵振武。
赵振武满脸惊愕,万万未想到,关键时刻,竟有暗影卫统领现身为其洗脱罪名。
“多谢大人救命之恩。”赵振武连忙跪地磕头。
黑袍者摆摆手,示意其起身。“赵振武,汝可知那真正幕后黑手是谁?”
赵振武起身,思索片刻后曰:“回大人,小人不知。但小人可肯定,此事绝非小人所为。小人经营武威镖局多年,一直奉公守法,从未做过违法之事。”
黑袍者点点头,然后转身看向白子轩。“白大人,此事必有蹊跷。吾等须尽快查明真相,否则后果不堪设想。”
白子轩亦觉此事严重,沉思片刻后曰:“既如此,汝看吾等该如何?”白子轩与苏峻等人显然信不过黑袍者,相互交换眼色。白子轩冲孙明、张羽、王力等哨骑军小队长打个暗号,孙明等哨骑军小队长立即朝各自队员打手势,分别按紧急战斗队型散形,抢占有利位置,弓张弦举,警惕关注现场局势。
黑袍者杰杰笑曰:“那吾等便从那地道入手,看看能否找到线索。”
白子轩见孙明等哨骑军小队长已抢占有利战斗地势,朝苏峻对个眼神,恐黑袍者借地道设陷阱引他们入瓮,对黑袍者问道:“汝为何对地道如此熟悉?汝究竟是谁?”
黑袍者杰杰笑曰:“没想到白将军竟如此胆小,汝等且随吾来。”言罢,引众人至地道入口,黑袍者率先入内。白子轩朝孙明等打手势,各哨骑军小队长拦住黑衣人之随从,不让其一同进入地道,并盯住武威镖局受伤余众。仅放黑袍者与赵振武两人,白子轩与苏峻相视一眼,跟了进去。
地道阴暗潮湿,弥漫刺鼻气味。黑袍者小心翼翼走着,手中火把照亮前方道路。行一段距离,黑袍者忽停下脚步。蹲下身子,仔细观察地面。
“此处有脚印。”黑袍者曰。
赵振武连忙走来,看着地面脚印。“这些脚印甚新,应是不久前留下。”
白子轩与苏峻艺高人胆大,分别盯住黑袍者与赵振武,手握宝剑,想看他们究竟唱哪出戏。
黑袍者起身,继续前行。又行一段距离,黑袍者起开地道墙壁上一暗门,带头钻了进去,赵振武紧随其后。苏峻、白子轩对视一眼,亦步入暗门。眼前赫然出现一岔路口,有三条通道,不知该走哪条。
“白将军,汝如何看?”黑袍者问。
白子轩思索片刻后曰:“汝等走前头,吾等跟在后面,逐个搜查。”
黑袍者点点头,曰:“好,吾等先走左边通道。”
说完,黑袍者便带着赵振武走进左边通道。白子轩向苏峻低声提醒道:“小心!”苏峻点头。他们在通道中小心翼翼走着,时刻警惕周围情况。行一会儿,来到一房间。房间里摆放二十余个箱子,箱子上布满灰尘。
黑袍者打开一箱子,里面装满金银珠宝。“这些珠宝是何回事?”白子轩心中疑惑。
黑袍者呵呵笑曰:“白将军,汝看这些金银珠宝价值几何?”
白子轩微微皱起眉头,目光紧紧盯着箱子里的金银珠宝,眼神中闪过一丝复杂神色。心中暗自思忖:此人竟妄图用财宝贿赂吾等,放过赵振武,此事断不可为。但这黑袍者敢如此行事,背后定有蹊跷。
白子轩面色冷峻,沉声道:“汝以为这些财宝就能收买吾等?哼,汝未免太小看吾白子轩了。”
黑袍者脸上笑容微微一滞,但很快又恢复如常,眼中闪过一丝狡黠。缓缓说道:“白将军何必如此决绝?这些财宝足够汝二人享用一生,只要汝等高抬贵手,放过赵振武,此事便无人知晓。”
白子轩怒视黑袍者,厉声道:“汝当吾等是贪财忘义之人乎?赵振武犯了国法,自当依法处置,岂容汝用财宝玷污吾等清白。”
此时,苏峻亦走上前来,面容严肃,眼神中透露出坚定。苏峻冷声道:“不错,吾等岂没见过财富?“众,屠杀官兵,私下不知还犯下多少伤天害理之事。此等江湖败类,岂能因这些财宝而赎其贱命?”
黑袍者见两人态度坚决,心中不禁有些慌乱。眼珠一转,又说道:“白将军,汝等可要想清楚了,若是得罪了某些人,恐怕汝等前程也会受影响。”
白子轩轻蔑地看了黑袍者一眼,曰:“吾白子轩行得正坐得端,岂会怕那些见不得人之威胁。今日汝这财宝,吾等断然不会收,只怕汝这些财宝来路亦不干净吧?”
苏峻也点点头,曰:“没错,汝若再纠缠不休,休怪吾等不客气了。”
白子轩与苏峻对视一眼,心中都松了一口气。他们知道,今日之事虽小,但却关乎他们的原则和底线,他们绝不会为了一时之利而放弃自己的信仰。
黑袍者无奈,只得悻悻地合上箱子,转身笑呵呵的朝白子轩立个大拇指,赞叹道:“白将军**亮节、赤胆忠心,见财不贪,果然是英雄人物!吾刚才不过是试探汝等是否见财起义。日后,吾回到京师定然在大楚皇帝面前为汝美言!”言罢,迈出房间,继续往回走,眼见要将白子轩和苏峻带入右边通道。
赵振武眼见白子轩和苏峻就要跟着步入右边通道。心里大急,他知道右边通道是个死路,里面陷阱重重,不知机关者走进去,必死无疑,心里激烈斗争。
片刻后,赵振武咬了咬牙,大喊道:“白将军、苏兄弟,且慢!”白子轩和苏峻停下脚步,疑惑地望向赵振武。赵振武快步走上前去,面色凝重地说:“此路不通,右边通道是死路,里面布满陷阱。”白子轩微微皱眉,问道:“赵兄如何得知?”赵振武深吸一口气,缓缓说道:“实不相瞒,此是吾布下的死局。但凡外人进入,九死一生!千万不可擅进!”
苏峻神色一凛,说道:“那吾们该如何是好?”赵振武思索片刻,说道:“吾等原路返回即可。”话未说完,只听得赵振武一声闷哼,一把长剑赫然从其背后透胸而入,刺入赵振武的胸膛。
原来是那个黑袍人,悄然抽出宝剑,趁赵振武不备,从背后偷袭,一击得手迅速抽出宝剑几个纵身,跃出三丈开外,咬牙切齿地骂道:“子老大,汝这个吃里扒外的东西,吾好心来使计欲救汝脱身,汝居然背师叛友,留汝何用。”原来那个黑袍人见白子轩和苏峻两人武功高强,连赵振武都败在白子轩手下,怕强行动武占不到便宜,眼见其用暗影卫之令牌使白子轩和苏峻暂时放下疑惑,便再使计诳白子轩和苏峻入地道,意图用财宝收买,没想到白子轩和苏峻居然视财宝为粪土,便心生毒计,意欲引白子轩和苏峻入右边地道陷阱,哪怕不死却也能将他们困住一段时间。如此,其便能和赵振武回到地面,想办法解决掉哨骑军余众。孰料到赵振武经此一战,良心反省,居然出声提醒白子轩和苏峻,坏了其之毒计。黑袍人心里恨极,便偷下狠手,置赵振武于死地。其见一击得手,眼见赵振武重伤倒地,便纵身逃离,三五个起伏,已远离白子轩和苏峻,不知去处。
苏峻见黑袍人逃离,起身待追,白子轩止住说道:“穷寇勿追,且先视赵振武伤情再说。”
白子轩和苏峻遂扶起赵振武,白子轩神速出手,连点赵振武身上大穴,止住其流血,赵振武脸色发白,虚弱的说道:“不要紧,容吾先把话说完。”
赵振武深吸一口气,强忍着身上的伤痛,缓缓说道:“白将军、苏兄弟,请原谅吾则个。汝们的哨骑军虽非死于吾手,然确因吾而死。吾一向以英雄豪杰自居,此前平生未作过亏心事,然则昨晚事发突然,吾悔之晚矣。十年前,吾和李勇兄弟创立武威镖局,本想凭祖传断魂枪,真刀真枪闯下一片天地。尤其是吾俩护送青城派那一镖,得见青城派掌门青云子前辈,并受赠‘武威担当,青城感恩’实吾辈殊荣。青云子前辈一辈子行侠仗义,江湖豪杰之楷模。榜样。青云子前辈教诲吾,侠者,正义为本,路见不平,拔剑而起,力抗邪恶。勇气非凡,临危不惧,险难当前,亦无所畏。担当在肩,言行有责,不负社会。忠诚于友、亲、国,一诺千金。心怀仁爱,怜人疾苦,乐善好施。且追自由,不被世俗缚。吾将之奉圣旨,亦以此自勉。然人生无常,有次,吾护镖遇险,得蒙武林前辈东方宏老先生救援,欠其一命。东方宏见吾武艺尚可,便收吾为徒,吾感恩戴德,欣然应诺,视其为师长,然起初真不知其竟然是江湖中臭名远扬杀手组织之门主。此后,为报其救命之恩,吾答应为其杀十个人还其相救和授艺之情,但有个条件,绝不杀江湖正义人士,绝不干违背江湖道义之事。为此,东方宏基与吾反目,然见吾尚有用可借武威镖局之名声,干些见不得人的勾当,便隐忍未发作,勉强维持师徒名份。为方便接江湖之暗杀任务,东方宏利用武威镖局之地利,命吾等暗修地道,密通往槐树巷小院,方便隐蔽对接之暗杀作任务。故地道布局吾熟识。”
赵振武停下喘了口气,接着说道:“十年来,吾为报答东方宏的恩情,也曾帮他暗杀过十名江湖豪客。然而,这些人皆为江湖败类,有的为祸一方,鱼肉百姓,仗着自己的武功高强,在地方上横行霸道,强取豪夺,让百姓苦不堪言;有的背信弃义,为了一己私利,出卖朋友,背叛师门,毫无廉耻之心;有的心狠手辣,杀人如麻,以杀戮为乐,视人命如草芥;有的贪财好色,为了钱财和美色,不择手段,甚至不惜犯下滔天罪行。吾所杀十人,均是该死之人,不违背侠者精神。如今,吾内心疲惫不堪,已然厌倦了这血腥的江湖纷争。每每回想起那些暗杀之夜,心中总会涌起一股莫名的惆怅。尤其是今夜,东方杰(刚才逃走的黑袍人)私下传达东方宏的命令,诳骗吾等狙杀寒江郡府兵,说寒江郡余朝安是个大贪官其欲对武威镖局不利,其手下官兵亦是穷凶极恶之徒,令吾等狙杀。没想到,吾等伏击居然是寒江郡对敌番国(图灵族)之英勇哨骑军,虽非因吾而死,然的确死于吾镖局手下,已违备吾始终遵循之侠者精神。却才,吾见东方杰意图用金财收买不成,改想毒计意引白将军两人入地道陷阱,恐一错再错,别出言提醒。没想到东方杰虎狼之心,不念旧情。也是吾命该如此。”
白子轩和苏峻感动的说道:“赵兄真侠肝义胆,汝且挺住,吾等速寻医救助。”
赵振武摆摆手,说道:“无用矣,人终有一死。死得其所。吾虽曾深陷暗杀之黑暗,然如今既已厌倦江湖纷争,便不再惧那生死之事。若为正义而死,为护百姓安宁而亡,那便是死得伟大。可使英名留存于世,为后人传颂。当面对奸恶之徒,挺身而出,即便身死,亦能激励他人为正道而战。以吾之生命,换天下之太平,虽死无憾。若能在生死之际,坚守心中之善念,为真理而献身,那便是如璀璨星辰般闪耀,让后人敬仰。如此之死,方为伟大,方不负此生在这江湖中走过一遭。”
白子轩与苏峻于心中暗自喝彩,口中赞道:“赵兄真乃英雄豪杰!汝且稍事歇息。”赵振武残喘片刻,道:“吾与二位虽素未谋面,然相识即是缘分。吾一生行事光明磊落,唯望二位看在吾薄面之上,照料李勇兄弟,莫要为难吾之家人。至于东方宏、东方杰之事,可向其本人询问……吾死而无憾矣。”言罢,气绝身亡。
白子轩与苏峻见状,心中皆为之一颤。白子轩眉头微蹙,眼中神色复杂,暗自思忖:此人重情重义,临死尚牵挂兄弟与家人,虽与吾等素不相识,然此等情义,实令人感怀。其面上浮现敬重之色,轻叹一声,朝赵振武遗体微微点头。苏峻神色凝重,眼中闪过一丝喟叹。心下暗念:江湖之中,有此等义气之人,着实难寻。惜乎,竟卷入此等是非。遂摇了摇头,面露惋惜之情。继而转头望向白子轩,二人目光相接,皆从对方眼中看到凝重之色。彼等深知,赵振武临终所托,重若千钧,只是不知东方杰何人,其手中暗影卫令牌真伪又如何?