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一众卫兵立刻匆忙上前,将那些管家仆人纷纷按倒在地,当街行刑。
一时间,不明缘由者有之,哀嚎声更是此起彼伏。
那宫内的公公见此情景,也赶忙上前询问发生了何事。
墨雪只是冷漠地看了一眼那公公,并未答话。
而福伯则急忙唤人将被墨雪摔出老远的礼薄取来,然后一脸委屈地递给那公公道:“这些刁民此番行径,分明是欺我王府无人啊!”
那公公接过礼薄,打开查看,念道:“丞相礼银五两,布三尺;吏部尚书礼银二两……”
公公念到这里,已知大事不妙,哪敢再继续念下去。
而那些民众之中早有安排的暗子,此时出声道:“三尺布?这是给人做肚兜的吧!堂堂丞相府也未免太过小气!”
“嘘!兄台慎言!没听王爷说这是那群刁民中饱私囊嘛!”
民众又怎会相信此人之言,但也不敢公然宣扬丞相府的小气。
随即,一片冷嘲热讽之声,悄然响起。
“啊,对对对,丞相大人怎么可能只随礼银五两,定然是那群刁民中饱私囊。”
“啊,对对对,兄台所言极是,我与兄台看法一致!”
一时间,窃窃私语不断,那些外围的管家听到这些话,惊恐万分。
旁人不知其中缘由,但这些管家又怎会不知这是王府嫌所送之礼微薄,此乃杀鸡儆猴之举。
遂纷纷遣人快马加鞭回府禀报……
那公公亦是精明之人,在知晓自己被墨雪利用之后,亦不敢声张,给随行的御前侍卫使了个速速去禀报皇上的眼色。
那御前侍卫能伴驾左右,自然也是聪慧之人,见此情形亦是悄然离众,迅速离去。
墨雪自然看到了,心知下一步可以实施了。
遂迈步上前,沉声道:“本王堂堂嘉王府,乃圣上亲赐,竟遭尔等刁民侮辱,莫非尔等以为本王年少可欺?本王势单力薄?欺君罔上?”
“如此瞒天过海、欺上瞒下之恶徒,本王今日必不轻饶,来人,打断这些刁民的四肢,逼问其将那些贺礼藏匿何处!”墨雪一脸正气,令民众高呼‘千岁’,令那些不齿墨雪行径之徒骇然!
而那些卫兵纷纷下重手,折断一众管家仆人的四肢,待将那些管家与仆人拖行之时,隐匿于民众之中的暗子又开始行动了:“唉,王爷太过仁慈了!”
一旁有民众听闻,自然知晓此人有话要说,纷纷催促:“仁兄,有话快说,莫要拐弯抹角。”
那人嘿嘿一笑:“诸位兄台莫急,此等言语,不便明言,恐遭天谴,待我去去就来。”
闻言民众皆不明所以,皆目不转睛地看向此人。
只见此人微微一笑,借着人群的推力来到一断去四肢的仆人身前,人群中有人暗中推搡,此人一个踉跄。
眼见此人即将踩到仆人的断肢,此人惊叫道:“啊!”
随后,稳住身形,一脚重重地踩在那仆人的下身。
鸡蛋破碎的声音在一群默默关注此人的心底响起……
那仆人岂能料到此时状况,本就疼痛难耐,又突遭此难,不禁痛呼一声,昏厥过去。
而那些王府府兵早有暗令在身,迅速上前,将其推回民众之中,却似对那仆人的下体视而不见。
此人面露惶恐之色,被推回民众之后,向那群一直注视自己的人投去一个得意的眼神。
此时那群人的心中所想乃是:兄台所言极是,此等断子绝孙之举,虽言语不妥,但其行为着实解恨,我等怎就未想到这些人还有第五肢,兄台果真大才!
即便有人不敢效仿,然总有胆子稍大之人敢于尝试。
随即便是一片混乱,哀嚎痛哭之声不绝于耳。
墨雪见一群刁民皆失第五肢后,向福伯递去一个进行下一步的眼神。
福伯心领神会,随即开始逼问那些贺礼的藏匿之处。
这本就无中生有之事,那些管家自然高呼冤枉,而那些仆人中亦有人以为是自家管事藏匿了贺礼。
一人痛呼:“管事大人,您行行好,快将那藏匿之地说出……”
随行仆人个个精明,见此推脱之法甚好,纷纷效仿,将责任推至管事头上。
这真是有口难辩!
管事的自是咬紧牙关,矢口否认!
更有甚者,牙唇出血。
墨雪见此情形,心生一计,高呼:“速速制止这些贼子咬舌自尽!”
福伯即刻明白,这是要将此事坐实,为防贼子咬舌自尽,唯有一法可行。
于是福伯命人将这些管事的舌头逐一拔掉,那些仆人见管事如此惨状,更是坚信是管事私吞了贺礼。
墨雪此时对福伯也越来越满意了,笑眯眯的看向一旁的公公说道:“公公,为了防止这些贼子咬舌自尽,拔其舌,合理否?”
公公见一众民众及那些暗藏的管家皆看向自己,深知这小王爷是将自己置于火上炙烤,只得敷衍道:“奴才位卑言轻,此事重大,王爷……”
福伯上前轻拍其肩,冷言截断:“还是想好了再说!”
话虽轻声,然威胁之意,已无需多言。
公公自是冷汗涔涔,忙高呼:“合理,合理,甚是合理!”
墨雪这才甩袖回府……
此时皇宫内,已得此消息,自是惊诧。
皇帝略作思索,即命人准备车驾,携厚礼亲自前往嘉王府。
消息亦传至各大官员耳中,皆震惊不已!
遂派人前往宫门处观望,且暗中备好厚礼。
就连一向清正廉洁的礼部尚书也取出家中珍藏的墨宝孤品,整理好衣冠。
此事传播极快,即有王府之人暗中散播,亦有诸多与丞相不和的政敌在暗中推波助澜。
待丞相得知此事,皇帝陛下已快到王府。
丞相被这一连串的计谋打得措手不及,但毕竟城府颇深,挑出府中珍贵之物,亲自带领众人前往王府道贺。
丞相坐在马车中,仍能听到民众的讥讽之语,不禁感叹:“墨雪此子,老夫倒是小看你了!”
如此阴险之举,虽为明理之人所不耻,但颇为有效。
那吏部尚书更是在家中疯狂砸毁物品,短短两个时辰,先是群芳阁出事,本欲借贺礼之事还击。
岂料,墨雪此子连续出招,一环扣一环,打得自己毫无还手之力。
吏部尚书岂能不知,墨雪此子是借机报复毒杀之事,但也只能对着战战兢兢伏地的家仆怒吼:“滚去准备厚礼,老夫亲自前去,倒要看看那墨雪小儿到底在耍什么花招!”
墨雪此时已至后院,凝视着双目无神的老鸨,沉声道:“稍后,本王会放你出去,你即刻前往吏部尚书处诉苦,言明本王设下陷阱,欲使其陷入万劫不复之境!”
老鸨闻此,非但不喜,反惊得面色惨白,伏地颤声道:“王爷饶命,王爷饶命啊!”
老鸨岂会不知,此去定然性命难保。
且不论自己所传之话有几分可信度,单是失去这群芳阁,便已是死罪。
那群芳阁乃京城青楼之首,其中女子无一不是琴棋书画样样皆精。
且不说培养此类女子所需耗费之巨,单是售卖这群女子的初夜,便是一笔巨额财富。
老鸨深知,今日欲谋得生路,唯有仰仗王府。
一旦出了王府,吏部尚书定然不会轻易放过自己。
墨雪见老鸨如此识趣,心中愈发满意,轻声笑道:“本王见你风韵犹存,不知芳名为何?”
老鸨岂会听不出墨雪这是在拉拢自己,忙回道:“奴家庄红梅拜见王爷。”
墨雪闻之,更是满意:“红梅,红梅,好名字。本王见你心思缜密,今日之事,你可见机行事,自行斟酌。”
墨雪言罢,转身离去。
墨雪此番前来,是要告知庄红梅一事,事已至此,若想活命,唯有依靠王府庇护。
然而,你又有何资格让王府庇护?那就要看你今日能为王府带来什么。
因此,在庄红梅领会到墨雪的拉拢之意后,并未第一时间求饶和表忠心。
若彼时如此行事,除了被人轻视之外,毫无益处。
且说王府之弊端,连洛冰儿都能察觉,那庄红梅这般心思缜密之人又岂能不觉?
早些时候,庄红梅便在思索嘉王爷所求,只是未曾料到,嘉王爷今日所求,恐怕不仅仅是这群芳阁的一众美人。
方才的一问一答,众人皆看在眼里。
庄红梅身处生死存亡之境,却能不卑不亢,迅速转换心境,从容应答,这令一众铁血卫兵不禁另眼相看。
墨雪话语中的拉拢之意昭然若揭,侍卫们心中不禁暗想,这青楼老鸨究竟有何能耐,竟能让王爷亲自出手招揽。
故而,众多侍卫打心底里就未曾轻视她,这乃是墨雪有意为之。
否则,日后若真能收服此女为己所用,也难免会被人轻视,这绝非墨雪想要的结果。
因此才有这百忙之中的招揽之行……
此行,只要人不愚钝,自然能看明白……
而小桃自然对这老鸨心存轻视,正欲开口,却被坐在轮椅上的燕无恨冷眼喝止。
小桃见状,冷汗直冒,紧紧闭上嘴巴,不敢言语。
燕无恨与兰若又岂是愚笨之人,相反,他们极为聪慧,岂能不知墨雪此举的深意。
此前并未觉得小桃有何不妥,但如此明显的拉拢之意,一番对比之下,顿时觉得小桃处处不如。
墨雪自然知晓小桃心中所想,且一众卫兵中有此想法的不在少数。
许多侍卫都在想,那不过是一个青楼的老鸨,有何资格得到我家王爷的赞誉。
墨雪叹息一声道:“小桃啊!你的直爽和忠心皆是因为与那些卫兵接触太久,日后切不可如此了,毕竟身为女子,还是多与女子亲近为好!”
墨雪说出这番话,不仅夸赞了身边人,也隐晦地表达了不满之意,同时也给了小桃一个机会。
刘大壮等一众地位较高的侍卫本就对庄红梅那等女子不屑一顾,如今听到自家王爷偏袒一个外人,自是心中不甘,多数人嘴角都泛起了不屑的神色。
墨雪又怎会不知这些人的心思,只得无奈苦笑道:“想我这偌大的王府,时至午时,竟无人过问本王是否饥渴。你家王爷我大病初愈,小桃,你说呢?”
此语一出,小桃身为墨雪的贴身侍女,自是羞愧难当。
而那些侍卫也都收起了轻视的神色,婢女的失职与他们这些侍卫何干?一个个要么抬头望天,要么眼神涣散。
心底也不禁暗自思忖:如此庞大的王府,仅有小桃一个侍女,着实不妥。
尤其是那些曾经与小桃称兄道弟、推杯换盏的侍卫,更是低头看向自己的脚尖。
墨雪又是微微一笑:“诸位兄弟此次随我前往封地,若路上遇见心仪的姑娘,务必告知本王。特别是壮叔,您都四十好几的人了,待今日之事了结,可去那百余名清倌中挑选两个回去。”
此言一出,众人哄堂大笑,纷纷为刘大壮出谋划策。
诸如“屁股大能生儿子”之类的言论不绝于耳……
就连燕无恨也参与其中,称自己这残躯耽误了刘大壮的婚事。
刘大壮本是个憨厚老实之人,哪经得起众多兄弟的调笑,早已面红耳赤。
但见他眼眸中满是憧憬之色,心思早已飘向远方。
墨雪此举,让洛冰儿心里有些不是滋味。
墨雪自然明白她的心思,直接伸手揽住洛冰儿的腰肢,在她耳边轻声低语:“心里别不痛快,有用之人才能生存!”
洛冰儿身体本能地有些抗拒,但还是强忍着,听到这话,娇躯不禁一颤,沉默不语。
话虽粗俗,但道理却不假,现实远比墨雪所言更为残酷。
古往今来,顺我者昌,逆我者亡,绝非只是一句空话。
洛冰儿还在发呆,突然被墨雪那只不安分的手拉近了彼此的距离,这才回过神来。
但见王府门前,来者英姿飒爽,庄严肃穆之气迎面袭来。
王府两旁,跪地者不计其数。
皇帝陛下亲临,实乃无上之幸。
洛冰儿面见皇帝,自是忐忑不安。
墨雪抽出洛冰儿腰间乱动之手,牵起洛冰儿的柔荑,快步上前参拜。
“免礼。”皇帝声如洪钟,含笑扶起二人。
墨雪抬头,凝视皇帝,目光坚毅,不亢不卑道:“陛下,此番前来,可是携了墨儿的成人之礼?”
皇帝爽朗大笑两声,“朕岂会忘却,速速将朕备好的厚礼取来。”
洛冰儿闻之,粉面羞赧,垂首不语,哪有自家王爷如此行径,开口便直接索求礼物,哎呀,真真是羞煞人也。