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周衍回到镇子口。
这会儿,父亲周三水已经排上了队,正在掏银子交税。
税吏手持名册,仔细核对。
周家三口人,户主周三水,年四十,长子周浔,年二十三,幼子周衍,年十三……
三人皆是男丁。
不过,周衍还未成年,所以周家只需交两份丁税,以及一份船税。
合计七两一钱。
再加上一成的火耗,拢共是七两八钱银子。
很快。
周三水便上交了今年的渔税。
望着被收走的银子,他脸上露出不舍,同时又有些如释重负。
辛辛苦苦大半年。
好不容易落点血汗钱,结果大半都交了税。
虽心疼。
但好在顺利的交了税。
在大景朝,不交税的后果很严重。
轻则罚没家产。
重则被官府征发徭役,短则三五月,长则一年,甚至……一去不复回。
不知多少人家,因此而家破人亡。
日过三竿。
村正周有顺,带着队伍,原路返回渔村。
“回来了,回来了。”
周家村的老弱妇孺,站在村口翘首以盼,看到一行人平安归来,顿时欢声雷动。
世道艰难。
关关难过。
今年的这一关,可算是过了。
……
“就剩这么些了。”
周三水将家里的积蓄,全部拿了出来。
几小块碎银,再加上一堆铜板……交完了渔税后,全家上下,就只剩四两银子不到了。
周浔抿着嘴,脸上难掩失望之色。
这么点钱,哪里够他娶亲的。
在大景朝,渔民被归为贱籍,身份低贱,是以娶妻格外艰难。
想娶亲,就得有钱。
按照如今的‘行情’,娶回来一名农家女,至少要准备十二两以上的银子。
渔家女倒是便宜些。
只是,渔民有溺婴的陋习,生下的女婴大半都溺死了。
他就算想娶渔家女,也娶不到。
周浔抬头看了一眼父亲后,鼓起勇气道:“爹,我今年已经二十三了,娶亲的事,不能再拖了……”
周三水沉沉的叹了口气:“爹知道。”
本来,家里还有一笔积蓄,是专门攒下来给老大娶亲用的。
可两个月前,家里突逢变故。
那天,他出了一趟门,老大带弟弟偷偷出船。
结果,二郎不小心落水,还被水猴子上身……被救回来后,不知是受了惊吓,还是怎的,突然得了癔症。
差点连他这个亲爹都不认得了。
为了给二郎治病,前前后后,花了不少钱。
好在。
河神保佑。
吃了几服药,又请人上门做法后,没过几天,二郎就恢复如常了……
“爹。”
周浔灵机一动,道:“我倒是有个主意,可以尽快挣到钱。”
周三水疑惑道:“什么主意?”
周浔压低声音:“和上次一样,咱们去……那个地方打渔。”
“不行。”
周三水一听,登时面色大变,也顾不得周衍在场。
“那地方邪门的紧,不是咱们该去的地方。老话说,事不过三,咱们已经去过两次了,没出事那是河神保佑,再去的话,河神也护不住咱们。”
“可是……”
“没什么可是。”
周三水拿出一家之主的威严,断然道:“这件事,以后不许再提。”
“这不行,那也不行,可我总不能打一辈子的光棍吧。”
周浔低下头,脸上满是委屈之色。
周三水皱着眉,没接话。
屋内陷入寂静。
这时,一直没说话的周衍,打破沉默道:“爹,大哥,想挣钱的话,不一定非得打渔。”
“嗯?”
两人同时看向他,脸上都是大写的问号。
“小弟,你又说胡话了。”
周浔开口道:“咱家都是渔民,不打渔还能干什么。”
“打捞啊。”
说罢,周衍从身上取出五两银子。
卖玉扳指的十两银子,他自己留了一半,用作自己的私房钱……
“咦!”
“你哪来的这么多银子!”
看到周衍拿出的五两银子,无论周三水,还是周浔,皆是大吃一惊。
这可不是一笔小钱。
对于他们这些渔民来说,甚至算得上是一笔巨款了。
“江里捞的。”
“什么?江里还能捞银子?”
“这白沙江,船来船往,旅客不断,每年光是沉船就数不清,我从水里捞点银子又算什么。”
见二人依旧不信。
周衍只得道:“不信的话,你们带我去白沙江上走一遭。”
……
河岸边。
周三水和长子,并排站在岸上。
周衍则在水中游的飞起,向二人展示了一下自己无与伦比的水性。
周浔直接看傻了眼。
自己的这个小弟,什么时候有这么好的水性了?
周三水也是一脸不可思议之色。
前两天,他听村里人提过一嘴,说是自家二郎有一身好水性,谁也比不过。
当时他并未当真。
毕竟,二郎从小就没怎么下水,能有多好的水性?
倘若水性好的话,当初也不至于在落水后,差点被一只水猴子给害了……
直到此时此刻。
他亲眼所见,不得不相信,自家二郎真的有一身无人可及的好水性。
周衍爬上岸,向父亲道:“这下,我可以上船了吧。”
周三水无话可说,点了点头。
稍作准备后。
父子三人驾船远离河岸,来到了白沙江的主航道。
这里的水深,足足有数十丈。
那些水性出众的渔民,即便能承受住水压,也潜不到底。
因为,没那么大的肺活量。
周衍却毫不担心,在【如鱼得水】的加持下,他在水下可以憋气很长时间。
“就这儿吧……我下水了。”
周衍站在甲板上,身上只剩一个裤衩,以及手上的一个布袋。
接着,他纵身一跃,跳进了江中。
噗通。
溅起一圈水花后,周衍整个人消失不见。
过了好一会儿。
他迟迟没有从水中露头。
周三水不禁有些担心,一边四处张望着,一边大声喊道:“二郎,二郎。”
“爹,您别急。”
周浔倒是对弟弟充满了信心,“小弟的本事,您刚才又不是没见过……”
又过了一会儿。
前方不远处,从水下突然冒出一大串气泡。
紧接着,周衍浮了上来。
不等二人将船划过去,周衍主动游了过来。
“小弟,我拉你上来。”
“好。”
周衍回到船上,指着自己带回来的布袋,“我在河底摸了一大圈,可惜,只捞到了两件东西……”
见他真的捞到东西了。
周浔顿时一脸服气,“小弟好本领!换做是我,怕是河底的泥巴也捞不到一块。”
周三水没说话,心中却是感慨万千。
谁能想到。
从小体弱多病,险些夭折的二郎,竟神不知鬼不觉的有了这等造化。
莫非是河神保佑?
就在周三水胡思乱想时。
周衍打开了布袋,将里面的东西取了出来。
一块巴掌大小的铜镜,锈迹斑斑。
还有一个陶器,形状犹如一个矮胖的葫芦,肚子鼓鼓的,也不知道用做什么,保存的倒是十分完整。
“这铜镜腐蚀的太厉害了,应该不值什么钱。”
“倒是这个……”
周衍把自己打捞到的陶器,拿在手上,左看看右看看,也看不出个什么名堂。
“别看了,这玩意儿不值钱。”周三水突然说道。
“为何?”
“这是一个尿壶。”
“……”
周衍一脸黑线,赶紧把手中的尿壶,抛入水中。
“哈哈。”
大哥忍不住捧腹大笑起来。
虽然闹了个笑话,但周衍用事实证明,在白沙江干打捞,不是痴人说梦,而是现实可行。
唯一的问题是……去哪打捞?
毕竟,白沙江的水域如此辽阔,若是无头苍蝇般的打捞,无异于大海捞针。
于是。
周衍将目光看向了父亲。
作为一名资深老渔民,父亲肯定知道,去哪里可以捞到宝。
果不其然。
周三水略一思索后,说出了三个字。
“鬼头滩。”
三人驾着渔船,顺流而下,不一会儿功夫,便来到传说中的鬼头滩。
但见。
一个个的黑色礁石,或凸出水面,或隐于水下……远远望去,像是有无数小鬼探头,令人望而生畏。
这一大片水域,便是鬼头滩。
周三水将渔船停在鬼头滩的外面,没敢进去。
鬼头滩,船见愁。
一旦进了鬼头滩,很容易触礁沉没。
几乎每年都有过往船只,不慎误入鬼头滩,最后沉在了里面。
见周衍准备下水。
周三水有些不放心的道:“里面水情复杂,水流又急,二郎,你可得万分小心……”
“放心,我可是专业的。”
“啥?”
“我是行家。”
周三水这下听懂了,又不厌其烦的叮嘱了几句。
“等我好消息。”
抛下一句后,周衍跳入水中,朝着鬼头滩飞快游去。
“好一个险滩!”
进入鬼头滩后,他立刻感受到了凶险。
这里的水流,不仅异常湍急,还变幻莫测,到处都是暗流旋涡……即便是他,也不得不打起精神,小心应付。
等熟悉了鬼头滩的水情后,他开始潜水。
水倒是不太深。
很快,周衍就潜到了底部。
这里的河床,看不到什么淤泥,而是大片大片的乱石……
另外,藏在这里的鱼虾,倒是挺多的。
不过。
自己可不是来这里抓鱼的。
周衍一边搜索,一边小心观察周围的环境,以防止碰到水猴子之类的脏东西……
很快。
他就发现了一艘沉船的遗骸。
靠近一看。
这艘沉船已经支离破碎,沉入水底的只有一半,另一半不知所踪,应该是被水流给冲走了。
周衍在外围观察一圈,确定没危险后,这才进入沉船内部。
在其中的一个舱室中,他发现了两具人类的遗骸,死去多时,只剩下枯骨……其中一具遗骸,怀里抱着一口红木匣子,外面上了锁。
一时半会儿,他也打不开锁,干脆带着匣子离开了沉船。
“爹,快看。”
看到周衍浮出水面,周浔立刻欢呼一声。
“没事就好。”
周三水松了口气,嘴里念叨着,“河神保佑,河神保佑……”
周衍回到船上。
见他带着一口红木匣子回来,周浔不由啧啧称奇。
“我在水下发现了一艘沉船,这匣子是在一间舱室找到的,还有好些舱室没来得及搜……”
说着,周衍稍稍喘了口气。
“二郎,累坏了吧。”
见他有些疲惫,周三水赶紧道:“时候不早了,咱们不捞了,先回家。”
“好。”
周衍点点头。
天色渐晚,再加上自己消耗了不少体力,的确不宜再下水了。
暂且回家,改日再战。
到家后。
周衍找来工具,将匣子外面的锁给强行撬开了。
打开匣子一看。
哗!
一团珠光宝气,从匣子中射出……竟是半匣子的金银首饰。
“娘咧!”
周浔惊呼一声后,脱口而出一句:“这还打什么渔啊。”
……
接下来的两天。
周氏父子三人,早出晚归。
表面上是出船打渔,实则干的是下水打捞的买卖。
周衍下水十几次,将那艘沉船全部搜刮一空。
能打捞的,全部打捞走。
虽然大部分都是一些破铜烂铁,但还是有一些值钱的东西。
别的不提。
光是捞到的银子,就有二十几两。
铜钱就更多了。
可惜,全部烂掉了,没法当钱花。
这些打捞上来的物件当中,最值钱的,自然是第一天找到的那口红木匣子。
半匣子的金银首饰,少说值个一百两。
一百两。
对于周家来说,简直是天文数字。
一夜暴富的结果是……
父亲周三水,整夜失眠。
大哥周浔,在睡觉的时候,甚至都不敢把眼睛闭上。
倒是周衍。
白天累得够呛,晚上睡得贼香。
第三天。
周衍征得父亲的同意后,打算去一趟镇上。
父亲虽点头答应了,但不放心他一个人去,便让大哥陪着他,一同前往镇上。
“路上小心。”
在父亲的叮嘱下,兄弟二人上了路。
没多久。
二人便赶到了镇上。
周衍直奔铁匠铺,找到那位赵铁匠,拿到了自己专门定制的刀具。
大小刀具,一共七把。
用的是上等精铁,坚固耐用,不失锋利。
当然,价钱亦是不菲。
为了打造这七把刀具,花了周衍近四两银子。
这下。
工具到手,钱也赚够了。
该办正事喽。