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夜色深沉,江南的秋夜凉意愈浓。素心居外,小巷中灯火稀疏,唯有桂树的影子在清冷的月光下斑驳婆娑。楚盈站在窗前,目光静静地落在庭院的桂树上,心中思绪如水波般层层涌动。数日前,她与林掌柜初步达成共识,筹建“江南商贾互助会”,此事一旦传开,江南商界恐将风云暗涌。
她心中分明清楚,此举一旦成功,便可为江南商界带来一股凝聚力,也为她在江南布下一张坚韧的人脉之网。然若稍有不慎,不仅此举会招致朝廷的忌惮,甚至连同在其中周旋的人都会受到波及。
楚盈轻轻吁了口气,转过身,唤来丫鬟青梅吩咐道:“准备些上好的丝绸和茶叶,明日我要去拜访黄府。”
青梅微微一怔,惊讶道:“小姐,黄老爷一向避世低调,小姐亲自登门,若他不见,岂非白费功夫?”
楚盈淡淡一笑,眸中波澜不惊:“黄老爷虽低调,但向来敬重才智之人。此次我们筹建互助会,少不得黄家的支持,我自然要亲自去请。至于他见与不见,倒并非我所能左右。”
青梅点头称是,神色间却带着几分忧色:“小姐行事虽有分寸,只是此事事关重大,若朝廷知晓……”
“正因如此,更需小心。”楚盈的声音冷静平和,眼神中带着坚定,“互助会若能成,便是江南商贾的屏障;若不成,我们也须在这些人心中埋下一颗信任之种,日后才有再合作的可能。”
青梅低头不语,心中却暗暗佩服小姐的心思缜密。虽为一介女子,却在商贾间周旋自如,不见半分慌乱。
次日清晨,江南初露朝阳,素心居外已备好一辆简约而雅致的马车。楚盈身着月白色长裙,外披一件浅蓝色薄纱,显得清雅中带着几分淡然。她并未多带随从,仅带了青梅便悄然前往黄府。
黄天成的府邸坐落在江南的西郊,四周树木葱茏,宁静中透出几分与世无争的意味。黄家在江南富甲一方,但黄天成一向行事低调,极少在外露面,连江南的商贾们也甚少能见他一面。
楚盈走下马车,朝门房递上拜帖。门房略带疑惑地打量她一眼,接过拜帖匆匆入内。不多时,一名管家模样的中年男子步履稳重地走出,朝楚盈微微一礼,客气道:“楚小姐,老爷有请。”
楚盈神色平静地颔首,随着管家步入黄府内院。院落深幽,曲径通幽处皆是松柏环绕,花木繁茂,显得黄家人颇具隐士之风。走过一处假山,远远便见正厅中一位身穿素袍的中年男子正背手而立,目光如深潭般幽静,身形颀长,气质沉稳。
“黄老爷。”楚盈款步上前,施了一礼,语气中带着几分敬意,“小女子贸然登门,冒犯之处还望见谅。”
黄天成转过身来,淡淡地打量她,神色间未见太多波动,似乎对于她的到来并无意外之色。他微微颔首,声音低沉而平和:“楚小姐千里迢迢而来,恐怕不止是为了这几匹丝绸和几斤茶叶吧?”
楚盈闻言微微一笑,并未急于解释,而是取出带来的丝绸和茶叶,亲手将茶叶奉上,淡然道:“此茶乃江南上等龙井,小女子自素心居中精挑细选而得,若黄老爷不嫌弃,倒可先品一品。”
黄天成见她不慌不忙的姿态,心中隐隐多了几分兴趣,抬手示意她入座。楚盈举止得体,毫不慌乱地坐在一侧,亲手为他斟茶,动作流畅自然,仿佛并非初次登门,而是熟谙礼数的故人。
黄天成端起茶杯,轻轻抿了一口,清新的茶香在唇齿间散开,他不禁微微点头,目光深邃地看向楚盈:“楚小姐果然是精明人。说吧,此次来访究竟所为何事?”
楚盈将杯盏轻轻放下,神色平静,语气却透出一丝真诚:“黄老爷,一直以来江南商贾各自为政,虽财力丰厚,但却人心散乱,易被朝廷分化打压。小女子不才,愿发起一个‘江南商贾互助会’,以江南商贾之力,彼此扶持,抱团为一,减少朝廷对江南的剥削。”
黄天成听罢,眉头微微皱起,眼中流露出几分审视:“楚小姐是否知道,此事若有半分差池,便是引火上身?朝廷一向忌惮地方势力,稍有不慎,便是祸从天降。”
楚盈却微微一笑,眼神冷静:“黄老爷所言极是,正因如此,才需要有一位分量足够、足以让江南商界信服的领袖站出来带头,才可避免各自为营之弊。”
黄天成盯着她,半晌不语。他看得出眼前这位女子的决心,但也感到她心思深沉,并非一时的冒险之举。他淡淡开口:“楚小姐年纪轻轻,缘何有如此胆识?若言商贾互助,我为何要冒这等险助你一臂之力?”
楚盈早知他会有此一问,淡然一笑:“黄老爷既知江南商贾各自为营,却不闻商界每况愈下的困境。朝廷每年所征之税、官府所加之压,几乎让江南的商户难以为继,若不改变,江南商界恐怕难以长久繁盛。”
她的语气虽平淡,但其中的话却触动了黄天成的心。黄天成虽一向避世低调,但身为江南富商,深知地方商贾对官府无力反抗的痛苦。尤其在这几年中,他目睹朝廷的压迫愈加明显,虽心有不忍,却一直未有行动。眼前这位女子的话,仿佛让他看到一线隐隐的曙光。
“楚小姐,”他缓缓开口,神色间透出一丝沉思,“你倒是让我另眼相看了。只是……你要知道,朝廷对商界之压乃是国策,非一人之力可轻易动摇。”
楚盈闻言,不慌不忙,眼神中依旧清澈坚定:“黄老爷,若只是谋财,恐怕小女子早已放弃这份心思。然而江南商界若不自立,何谈他日的长远之计?若黄老爷愿意相助,小女子愿将素心居的丝绸与茶叶交予黄家主导,共同支撑江南商贾一力。”
黄天成听出她话中的诚意与决心,心中微微动容。眼前的楚盈,不仅仅是一个年轻的商贾女,而更像是一个隐忍而坚定的谋略者。
他沉默片刻,目光渐渐转向窗外的庭院,长叹一声,仿佛下定决心般缓缓道:“楚小姐之言,黄某明白了。若能真为江南商贾谋福,黄某虽避世,也愿一试。”
楚盈心中一松,脸上露出淡淡的笑意:“黄老爷愿意助力,便是江南商界之幸。”
黄天成微微一笑,眼中透出一丝赞许:“楚小姐果然心思不凡,既如此,江南商界的未来,便要仰仗你我共谋一局了。”
告别黄府后,楚盈坐在马车中,轻轻闭上眼睛,心中却难掩波澜。今日的一切步步为营,最终成功拉拢黄天成加入互助会,这一张江南的关系网,已然在她的手中渐渐成形。
江南的秋风从马车窗缝中吹入,她眼睫微微颤动,睁开双眸,眸中闪烁着清冷而沉稳的光芒。