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依莲尼亚醒后第五天,人们终于在森林中发现了绿龙的巢穴。
巢穴内部空空如也,除了雌龙臭不可闻的粪便与脱落下来的鳞片外,没有发现任何与龙王相关的直接证据。
法莉娅直言说“龙王”要么已变成巢穴里的一滩秽物,要么就已被那个艾丽萨剥皮抽骨,依莲尼亚对此不置可否,阿斯让则询问起法莉娅行此判断的理由。
“其一是绿龙在食物不足时有捕杀幼崽的习性,其二则是——这里爆发过一场冲突,我能感受到两股不同的魔力痕迹在附近涌动。阿斯让,我俩不是和那个艾丽萨打过照面吗?我很清楚,这两股魔力中有一股就是她所留下的,压抑、冷漠,令人生厌。”
“余不理解,如艾丽萨有意杀死龙王,为何对余百般阻挠。”依莲尼亚道。
“龙王浑身都是宝。”
“若如此,不必对余提及。”
阿斯让想了许久,觉得还是应该用疯女人的思维去考虑疯女人会做的事,“也许是想将其养大,更好报复社会。”
依莲尼亚沉默,法莉娅瞪大双眼。
“……说得对!如果换做是我,我也会这么干,驯服龙王……混蛋……如果她真做成了怎么办,”魔女的语气里满是羡慕与嫉妒,“不过嘛,我觉得还是不现实。”
毕竟海之主只是个例中的个例,且即便是祂,也只是待人和善而非屈居人下。龙王即使因年幼而暂时屈服,可只要活着,便迟早有反噬的一天。
后来几天,人们彻夜搜寻,依旧无有所获,再向外搜索也是大海捞针,白费力气。
之后,保民官依莲尼亚将绿龙王与失乡会两件大事记入备忘录,并在法莉娅的强烈要求下,邀请她作为见证人,一同前往行省首府,向总督呈报此事。
临行前,法莉娅在灰石堡的地图上画了个圈,叫依莲尼亚召集众人,并让阿斯让代她宣布:
自即日起,灰石堡内那间偏僻的小木屋永远为魔女法莉娅所有,即使此后再有魔女诞生,也不许任何人搬去居住,更不许任何人于附近建造新屋!为此,大魔女法莉娅愿意向保民官捐出持有的半数龙鳞、龙骨,由保民官代为上缴总督府,换取你们越冬所需的物资。
人们不敢不同意。
……
沿运河行至白银港,冬日的码头依旧繁忙。阿斯让看到有许多面容憔悴的奴隶从运船上被人赶下,他们来自天南地北,发色与肤色各异,来此的目的却都统一。
“他们将越过边境运河,为讨伐队建立前哨据地,”依莲尼亚淡淡说道,“生者十不存一。”
“能为圣都牺牲,是他们的荣幸,他们的生命在此刻才真正具备价值。”法莉娅说。
“余以前也这么想,”依莲尼亚的表情不做变化,“现在不是了。”
阿斯让问道:“那你现在是怎么想的?”
依莲尼亚低下头,“余只觉苦闷。或许余该学学新的表情,近来余愈发觉得笑容这一表情日渐无用。笑容解决不了任何问题。”
“眼泪也解决不了。”
“阿斯让,”法莉娅不高兴了,“你知道你的生命是从哪一刻开始,才拥有价值的吗?”
“是被你买下的时候吗?”阿斯让问。
“是你开始侍奉我的时候。”法莉娅答。
“那如果我此前不具任何价值,那为什么要买下我呢?”阿斯让又问。
法莉娅不回答了,转而亮出自己娇嫩的拳头。
依莲尼亚轻轻一笑,试着解围道:“法莉娅阁下,您令余想起一位故人,说来,自她回到圣都之后,余和她已有四十年未曾见面了。”
“四十年?没准已经死了。”法莉娅说。
“余和她之间仍有书信交流,”依莲尼亚摇摇头,“不过她已身居高位,政事繁忙,余不便再与她频繁往来。”
“哦,是谁?”法莉娅好奇了,“不会是哪个元老吧?”
“她叫斯泰西。”
“谁?斯泰西?哪个斯泰西?!”法莉娅大叫起来,“你说的是哪个斯泰西?不会是……不会是……”
“大概可能的确就是你那位老师,”阿斯让心底好笑,“除非圣都还有位同名同姓的魔女。”
“难怪法莉娅阁下会被送至灰石堡。”依莲尼亚恍然,“请问斯泰西阁下身体可否安康?”
“精神得不行。”法莉娅板起脸,不知该如何面对眼前这个半精灵了。
“法莉娅,以后你得待人尊重些了。”
“嗯?不必,余只是个小小的保民官而已。”
“而我,”法莉娅扯了扯皮毛外衣下的镶金法袍,骄傲道,“是披着镶金法袍的大魔女,前途无量。”
却被流放十年。阿斯让想。
“阿斯让!你的反应呢?”
“确实,您未来可期。”
法莉娅非得听阿斯让拍她马屁才行。
交谈之间,一行人来到白银港的市政大厅,依莲尼亚递出灰石堡保民官的信证,交纳绿龙的龙骨与龙鳞,半数折算为粮食和家禽,直接通过运河发往灰石堡,半数折算为金币,装进法莉娅的腰包。
法莉娅捅了捅阿斯让的腰,阿斯让会意,讨价还价道:“是不是太少了点?”
市政厅的答复是鳞片成色不好,需作折价。
法莉娅没什么好说的了,只好甩出一张臭脸,拉着阿斯让走人。
“没想到龙鳞和龙骨居然能卖钱,”阿斯让震惊了,感觉自己亏了一个亿,“法莉娅,我在角斗场里杀的那头砂龙,假如剥皮抽骨拿来卖,能换多少钱?”
“不清楚,自从我成为魔女后就没为钱发过愁了,反正肯定要比这一小袋金币多得多吧。”
好可恶的特权阶级嘴脸。
“阿斯让阁下,你……杀死过砂龙?”
依莲尼亚的目光炯炯有神,她是在吃惊吗?
“算是吧,”阿斯让谦虚说,“不过那头砂龙属于半残废状态。”
还开了个小挂才打赢。
依莲尼亚摇摇头,说道:“阁下不必谦虚,余从未听闻有人能在角斗场里战胜砂龙,既如此,余也不必再因输给阁下而懊恼万分了。”
阿斯让愣了下,真没想到,依莲尼亚的好胜心居然比他想象中还强。
“啧。”
法莉娅啧了啧舌,她见不得自己的奴隶和其他人说太多话,拉着阿斯让便往港口跑。
开往法兰首府——鸢尾厅的船只即将靠港。