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回去的时候周轻言总觉得有人在背后看自己。
她特意绕了道，七拐八绕的差点把自己绕晕才回了院子。
锁上院子门后她自然没看到巷子拐角处的一道身影很快消失不见。
正午做了狮子头，清蒸鲈鱼，还有莲子羹，两个崽崽吃得肚皮浑圆，脸上好不容易长了肉，比之前周轻言第一次见到的那两个骨瘦如柴的小可怜，好了不知道多少倍。
她午憩时把所有银钱数了数，除了之前存的三两银子之外，还有零散的三百多文。昨日离开酒楼时她拿了二两银子，除了这六日的工钱一两银子外剩下都算是对她的赔偿。
至此周轻言手头的所有财产有五两又三百二十文钱。
当天下午她又跑到了县城里到处找工，却没之前的运气那么容易找到了。
在外奔波了两三日，三百多个铜板用了一百文，家里购置了一些鸡蛋面粉和油盐大米，在灶房里堆得整整齐齐。
猪板油在锅里滋滋作响，越来越多的清亮油水化出，香味也积聚得更浓郁。
周轻言站在灶台前时不时翻一下，把猪油渣压扁然后捞出来，蘸上糖后递给一旁的两个小崽崽。
来宝和五丫吃得满口喷香，还不忘喂她几块。周轻言毫不掩饰对他们一顿夸奖，让两个小家伙生出一种自豪感，感觉自己也能反过来照顾关心姐姐了，更加懂事乖巧的投喂给周轻言。
周轻言全都接入口中，又支使他们添把柴。
她上辈子可没养过小孩，唯一知道的就是教育要趁早趁小。
按照父母对自己的教育，不能一味的宠溺孩子，要适度的“示弱”，让小孩有存在感和自豪感，才会培养孩子自主动手的想法。
周轻言嚼着脆脆香香的猪油渣，目光落在来宝和五丫身上。
他们两都有六岁，能去私塾了。最迟明年，她就要存钱把孩子送进去。
听闻一年需要八两银子，还没包含笔墨纸砚和书在内，两个崽崽光是入私塾就需十六两银子，其他的也需要准备二三两银子吧，全部加在一起一年得至少准备二十两银子。
若是她还在酒楼做厨子，一年存二十两不是难事，可现在没了！她这几日银子只出不入可算是见识到了生活的艰难，再不想办法找工这五两银子很快就会用光，更别说让崽崽去入学。
周轻言心里着急，面上却不显。她日日往外跑，到时辰再回来做饭，从没打算在吃食上苛待自己和崽崽。
又问完了两家酒楼和茶馆，掌柜的瞧她可怜，还给她免了茶水钱，“姑娘可以去香满楼看看，那里的东家可不吝啬，或许要招人。”
周轻言道谢后有些丧气的走出了茶馆。
她目前为止能做的也只是当个厨子。最开始还想着若是没酒楼要厨子也可以当个传菜的小二或是备菜的，可人家都不要女子。
日头高升，快要到正午，周轻言从街头最后一家酒楼被拒绝后垂头丧气的回住处。
这几日几乎是跑遍了城中各地，县城比她想象的还要大，从城东到城西光是凭双脚走都要走上两个时辰。
她走了半个时辰，满头大汗站在树荫下歇凉，余光瞥到路边的一家书肆，心思一转走了进去。
昏昏欲睡的东家听闻脚步声从书页抬起头，对上了周轻言清泠泠的目光。
他打了个哈欠站起来，书册倒扣在桌案上，周轻言看了眼，只看到几个繁体大字，什么什么记，她不认得，许是人物传记吧。
“姑娘想要些什么？”
年轻的东家是周轻言印象里那种瘦弱书生的模样，温和文雅，带着浓厚书卷气。
书肆里横七竖八的木架上放着层层叠叠的书，被窗台照进来的光笼罩，泛着晕黄。
一股笔墨香扑面而来，周轻言吸了吸鼻子，环顾一周问道：“东家，我想看看启蒙书册，还有笔墨纸，我家弟弟妹妹到了岁数我准备送他们去学堂。”
东家仔细打量了眼她，朝着里面走去，很快拿了两本书册出来，“《三字经》和《千字文》是去私塾入学必需的启蒙书册，其他的等入学后夫子说过再来买。”
周轻言接过来看了看，书册里的字体说实话她也看不怎么懂，好在这两本内容都是耳熟能详的，光是靠猜她也知道这个字念什么。
“这两本需要多少银子？”
“两本需六两。若是再买些纸墨，给你算少点。”
周轻言轻轻吸了口气。
这么贵！
怪不得穷苦人家都不会送孩子入学，实在是供不起啊！之前在石沟村她就瞧见村里那些小孩整日到处乱窜，去这家偷个鸡蛋，又去那家踩死地里的种子，招人嫌得很。
读个私塾启蒙一年就要花几十两银子，都足够地里刨食的村民一家五口人活一辈子了。
若是供出一个读书人，怕是要倾家荡产了。
所以才会有那句耳熟能详的话——寒门难出贵子。
然而最后能考取功名，哪怕是区区一个秀才，也能跨越阶层作为读书人堂堂正正的受人尊敬。
这阶级身份落差之大，的确容易让人畏惧，同时又心生渴望。
“书我买不起。”周轻言格外坦然，“我家不太富裕，等我有钱再来吧。能看看纸和笔墨吗？”
东家点头，“当然可以。有两种纸，白麻纸和黄麻纸，白麻纸洁白光滑，背面稍显粗糙；黄麻纸淡黄，比白麻纸略厚，更能浸墨，当然白麻纸稍贵一些。白麻纸一刀二两银子，黄麻纸一刀一两，笔和墨可以用这种……”
拿出最便宜的笔墨，“一支毫笔二十文，墨也是一两银子。”
“若是你要纸和笔墨，给你少二十文。”
周轻言：“……”
真的好贵。
她从书肆离开的时候，手里拿着一支东家送的毫笔。
东家依旧是之前那副温和淡然的态度目送她离开。
等到人走后脸上流露出一丝悲天悯人之色，很快敛去，又悠哉地躺在了椅子上假寐起来。
有道是寻常人家多悲苦，朱门大宅多奢靡啊……