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姜老爷一共五位内眷，加上他自个儿，一共要收拾出六个大院子出来。
姜老爷和太太安氏的必定是要最早收拾的，剩余的几个院子，常管家也自有他的安排。
这么多年他虽然一直没在中京城里，却一直密切关注着那边儿的消息，说白了偏远的庄子里头能捞的油水有限，再是天高皇帝远也扛不住地远人偏，他还想找准好时机回到中京城去呢。
要想回到中京城，那就得让主子记着他的好，若是太太记不得他，有别人也是一样的。
比如如今，最先收拾的必定是太太的院子，再就是谭姨娘的院子，因为谭姨娘是府里最得宠的姨娘，也是老爷的亲表妹，膝下有儿有女，打扫完了谭姨娘的院子以后就轮到了常姨娘。
常姨娘无宠，要是论宠爱排资论辈，她只怕得排到最后去，但她生了个好儿子，是老爷的头一个孩子，又是头一个儿子，哪怕再不得宠，这府里有任何的东西都不会忘了她的一份。
再后面就是柳姨娘，柳姨娘才进府里没几年，是姜老爷正新鲜的时候。
最后才轮到孟姨娘，孟姨娘成为姨娘的时间很早，又只有三小姐一个女儿，偏偏为人并不怎么样，不论是在老爷跟前还是他们这些下人面前都没什么威望。
这些事情常管事是不会和他们这些下人说的，他自己心里有数。
顾二丫能知道是因为庄子里的人经常聚在一块儿聊八卦。
她进了庄子以后一直埋头干活，也不多话，就和隐形人一般，旁人都不把她放在眼里，聊些不重要的消息的时候也不会刻意避开她。而这几天庄子里头最大的事情也就是主人家要来了。
下人们难免会提起主家的消息，顾二丫也就跟着听了几耳朵。
主要还是太闲了。
她每天要干的活就是把花园到太太屋里的那段路上的落叶残红扫了，再接上两盆水洒在地上不让灰尘飞起来——这原就是她在家时做惯了的活，唯一的变化也就是起得更早了些，因为常管事说了，要提前适应太太来了庄子上以后的生活，地上浇了水湿哒哒的不好看，也怕太太穿的鞋底子太软不着地，再摔着了可就要人命了。
所以要在太太起床之前就把这些活儿做好，洒了水的地也得干透了才行。
汤婆子说她也是赶上了好时候，马上就要倒春寒的时候了碰上了中京城来人，便是为了面上好看，常管事也没有克扣衣裳，冬春两季的都做了，若是和往年一样，只怕要挨冻的。
顾二丫最怕挨饿受冻，此刻也真切地觉得好。
可很快的，出了个大问题——中京城里来人了。
这人当然不是主子们，主子们要等运河的冰化冻了再坐船过来，打头先来的是管事们。
听说人还在路上呢，已经叫快马加鞭递了一连串的消息过来，信是常管事收的，他一个人能被派到庄子上多少也是有些本事的，年轻时候读过书认过字，平日里头读书信没有一点障碍，有时候庄子里的人写信也会让他帮忙看看，偏他又吝啬得要命，外头写信读信要钱，他有时候还比外头收得贵呢！
中京城的管事们人没到，信先到了，且提了一堆五花八门的要求，顾二丫不认字，也看不到信，但她能看出来，常管事被那些信支使得团团转，甚至怨气冲天的。
这几天庄子里的人个个都小心翼翼，生怕触了他的霉头。
很快，常管事就往下派活儿了。
顾二丫每日里不仅要去洒扫了，她还得跟着其他人一块儿帮忙收拾屋子——本来都已经收拾过一遍了，可看常管事的样子好像很不满意，或者说，按照中京城那些人的要求来说很不满意。
一群丫头们将原先换好的窗纱床帘全都重新拆卸下来，屋里摆好的家具器皿也都收起来了，一概换成了新的——噢，新的都是从中京城里坐船送来的，比那些管事们还早到了。
顾二丫好奇地看过那些寄过来的东西，听他们说这是家里的老爷太太们惯常使用的老物件了，床帘窗纱都是透气又轻盈的，好像叫什么月影纱，裹上十层也相当透气。
博古架上摆着的都是名家名品，墙上也是好字画，一副的价钱抵得上十个顾二丫了！
这些东西全都分门别类造册入了库，常管事每日都要巡视一遍，还叫了人守在外头，怕有人起了坏心思以次充好，偷偷把里头的好东西调包了，连带着整个庄子都吃挂落。
等东西重新摆好了，屋里屋外的地都扫了十七八遍了，中京城的管事终于来了。
人是上午到的，常管事亲自去接的，庄里其他人都去看热闹了，顾二丫不敢去，搬了个小凳子坐在灶房里边帮忙烧火。
除了自己屋里还有洒扫的地方，灶房是顾二丫来得最多的地方，汤婆子说她一到了灶房就走不动路，眼睛只差黏在那些个糕点饭菜上了。
每回她这样说，顾二丫就露出一个傻傻的笑来。
平心而论，她还是挺喜欢庄子里的。汤婆子总是在她跟前抱怨常管事抠门，说他舍不得花钱买肉，每天的饭菜里连点油水都没有，五花肉炖白菜叶子吃了好几天，看着就叫人厌烦——可顾二丫觉得，这饭菜已经相当不错了，米饭管够，还有肉，最近常管事大约心虚怕人告状，还会安排一顿点心吃呢。
就比如今天，灶间安排的下午的点心就是糖糕。
掺了红枣水泡发出来的面胚子，叫大师傅揉了好几遍，搁了一会儿以后切成一块一块的面团，拿手那么一压，从中间抠出一个窝，塞上一粒方红糖，双手合着一捏，团成个方块，上头再点一颗甜枣，放到蒸笼上蒸得整块糕都白白胖胖的，散发着诱人的香甜。
顾二丫一闻就流口水了。
不管是白面还是红糖，都是她从前吃不到的东西，这庄子里的人却十分挑剔，嫌糖糕太甜了齁嗓子，面太干了噎喉咙口——每回他们说这样的话，厨房间里的点心师傅都会叉腰瞪眼，把手里的刀哐一下搁砧板上，让他们爱吃不吃。
然后他就会朝顾二丫招招手，拿筷子给她夹一块糖糕，叫她坐到旁边吃。
糖糕本是一人一块的，但为了以防万一，大师傅总是会多做几块，每回顾二丫都能凭着她吃啥都香的吃相多吃一块。
方大厨子说了，哪有当厨子不爱看别人吃自己做的东西？谁要是有意见就告诉他，下回他好好“照顾照顾”他。
这谁还敢有意见？得罪谁都别得罪厨子！更何况也就是个不值钱的糖糕罢了。
顾二丫此刻就捧着一块糖糕啃，刚出锅的蒸糖糕还烫人，她左手倒右手，两只手烫得通红，吹了半天糖糕才能勉强入口。她迫不及待地咬上一口，蓬勃的面粉香气弥漫在口齿之间，第一口松软，又在口腔里叠成了厚重一些的面块，面粉清甜，隐约还有一股红枣味儿。
咬开的糖糕很快露出了内里，化开的红糖差点儿要流出来，顾二丫赶忙嘬了一口，舌尖被糖汁烫了一下也舍不得松口。
松软香甜，柔情蜜意。
她被糖糕好吃得眯起眼来，一脸的幸福和满足。
一边啃糖糕，一边往灶里塞柴烧火，旁边坐着唠嗑的丫头婆子们便笑，说她干脆回了常管事来做个烧火丫头算了。
她还没说话呢，方大厨子就翻白眼了：“烧火丫头才几个钱？她人笨，你们可别乱忽悠她了！我这里也不收这么笨的丫头。”
婆子们笑了一阵，门外很快又走进来个丫头，众人看见赶忙问：“哟，兰桂回来了？外头怎么样了？接着人没有？”
那叫兰桂的丫头从腰间抽了帕子擦汗，又站着灌了半壶茶，一抹嘴道：“早接着了！差点就打起来了！”
嚯！这是有故事啊！
这一下谁都懒得管顾二丫了，都凑过去打听消息：“怎么就差点打起来了？”
兰桂气儿还没喘匀一口，上手捏了一块糖糕就往嘴里塞，三两口吃完才道：“快饿死我了，我们一大早就跟着常管事等在驿站了，连早饭也没敢吃，站在风口里等了两个时辰那边的人才来，一下马车，呵，好大的排场。”
她极力形容了一下。
中京城的管事是坐着马车来的，除了人，还带了好几大车的行李，听说除了主子们的东西，有两大车是他们自己常用的，车辙压得深深的，一看就不老少。
车停了，管事的也没下车，反倒派了个小厮过来说话，让常管事先备好热水和饭菜，他们一路风尘仆仆，要先梳洗打理一下。
兰桂露出看戏的表情：“你们都不知道，常管事的脸当场就绿了。”
他在别庄上当惯了说一不二的头子，手里拿捏了几十号人，如今却被差不多的下人当成下人使唤，人家都不带下车的，摆明了没把他放在眼里，他能不气吗？
关键生气他也不能表现出来，还得好声好气应和着——不过他也不蠢就是了，人接到了，怎么进门就得他说了算，今天要是让他们坐着马车进了别庄大门，只怕他也别想回中京城了，一辈子都等着被压在这吧！
兰桂当然不知道他心里在想什么，她只说自己看到的、听到的：“来的人是太太身边的陪房吴妈妈，听说她还带了两个二等丫鬟，老爷也派了人过来，不过他中途有事儿转去青州了，要晚点到，吴妈妈是想坐着马车一路到庄子里来的，可常管事没让。”
他早有准备。
别庄是靠着山建的，山上种了不少树。
常管事让人捡了一棵树挡在道上，树是枯树，没有一点儿刀斧劈砍的痕迹。
他揣着手，笑得很和善，请吴妈妈下马车步行入庄。