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嗖嗖嗖！
箭矢破空，一群草寇的头儿，尚且没有能近身李吉就被刺穿。
尸体颓然倒下，温热的血液四溅开来。
其中一枚箭矢更是扎入贼首的面门，惨烈无比。
李吉甩了甩手腕，射杀贼首之后，没有任何停顿，又去抽箭。
急掠而过的劲风，从那些草寇耳边，头顶冒过。
大多数的草寇被李吉一箭爆头，穿胸。
极少数聪明的，用刀子一剁，拆下马车的木板，作为简易木盾抵抗。
不过，纵是如此。
弓箭速射极快，箭镞击中浸湿血液的木板依旧发出沉闷的哆哆声。
有了李吉的帮助，那些护卫也只得咬牙硬上。
这种时候说什么都没用，已经结下血仇，就不能放过对方一人。
其中护卫头领更是颇有几分勇力，一杆子板斧，硬生生顶开贼人二头目劈来的砍刀。
然后一斧头横扫，把贼人给拦腰砍下半截。
几十两银子过路费的事情，变成一场无比酣畅淋漓的血腥屠杀。
断裂的胳膊，残缺的尸躯，流不尽的血泊。
两方人马脸上狰狞的神色。
最终在一蓬蓬的热血之雨中，以商队这边死了五个，伤三十来人为代价，全数歼灭对方三十来号的凶悍草寇。
整个山谷变成血腥修罗场。
而李吉所占据的一块大岩石，自始至终，没有一个贼子能突破上前。
两壶箭矢射空，李吉甩了甩发颤的手指，望着遍地的血泊也沉默下来。
这会儿，他心底的那一股无名怒火倒是消散不少，可也觉得自己行事过于凶狠了一些。
利刃在手，杀心自起，这话从来不假。
获救的商队头领，见此一幕，内心自是不会有任何的喜悦，别的不提及，光是死掉人的安家费，活着的人伤残费用，其支出就远远超过跑上好几趟的利润。
并且，更为麻烦的一点是——眼下的这一条直抵孟州府城的商路，至少一年半内不能轻启。
往后恐怕只能绕路而行，从太原府取道孟州。
其中花费又加重了一笔过境税。
江湖从来不是打打杀杀，而是人情世故。
鲜血只会换来鲜血，仇恨更是不会消失，只会转移。
不过，尽管吃了个闷亏，商队的头头也不能怨怼李吉，而且还得好吃好喝地招待。
不然，那才是真的一点好处都捞不到。
作为一个成功且合格的商队头领，自然知道遇见麻烦，如何才能把自身的损失降低最小。
那商队的首领望向岩石上威风凛凛的李吉，连忙上前，猛一躬身，恭敬地道：“施公麾下，庆云商队管事万重山，多谢恩公搭救，若有差遣，在下必定草衔来报。”
这人一上来好话就是一箩筐。
李吉望着足足十来辆车的大商队，当即也不客气：“你们这里可有医师？”
“有的。”
万重山沉声道，当即就叫上随行的大夫给骡车中的李小娥看病。
李吉心头一喜，沉甸甸压着的石头总算是落下一半。
为了照顾李小娥，恰巧商队的目的地也是孟州城，李吉自然也就让自家的骡车跟在商队的队伍之中。
而万重山也是一个颇有几分谈性的人。
李吉与其一阵闲谈中对于这个商队也多出几分了解。
商队真正的主子，是孟州城的施员外。
其哥哥则是整个孟州城的管营。
管营这个职务可不算低，与县丞相当都是正八品的官儿。
在宋国官场，事实上能入品就已经很不错啦。
如宋江那等人物，早年黑白两道都有一番声望，知县相公面前也有几分薄面。
可又如何？
依旧是不入品的押司，小吏一级的人物。
李吉挂职的都头，说起来都比宋江的押司头衔略强一筹。
而且管营这种八品官与一般的八品职亦有区别，因为他只管理一个事儿，那就是看管牢城。
再加上孟州城地位与寻常城池又有所区别，是以，管营的某些权力反而被放大到极致。
孟州城离都城东京是两百里，算是比较近的。
朝廷也看重这一片区域，整个大版块，设下了一个河阳三城节度使，用来确保北部防线，抵御辽国的侵扰。
而孟州大抵等若一道门户，能在这种地方，做管事儿，施管营的权利如何会小了去？
李吉一番咂摸，随即就咂摸出不对味儿来。
既然是施家的商队。
那如何在自家门口被打劫？
合理吗？
其中又暗藏什么猫儿腻？
马上就要进入孟州城了，他回头望了一眼天边那一蓬勃的火烧云，远远一瞧，简直艳丽如血。
“李都头，前面就是孟州城了，我家主人不仅备下了薄酒，还选了一处宅子，以供都头歇息，大夫说，尊夫人的病，乃是车马劳顿所致，休养十天半个月必可痊愈。”一番话让人心头好感大升。
李吉心中尽管对孟州城外出现的劫匪感到疑惑，不过，此刻万重山的盛情却是难以推辞。
况且入住客栈，一日两日也就罢了。
真待上十天半个月，那也是一笔不菲的开支。
李吉一番思忖，出门在外靠朋友，自然也同意对方的安排。
“都头，说来这一回我也是沾了你的光，我们家少主人在快活林设宴，必定好生款待都头一番。正要论起来，就快活林这儿地。在齐鲁大地，冀州府都有传名。往来的客商也全在快活林做买卖，中转交易，快活林里头大店百十来处，赌坊兑坊二三十来家，但凡是做生意的，十有八九都得参见我家管营。”
万重山话里话外有几分藏不住的傲然，提起生平最大事业，无论何等心机城府之人，偶尔也会有真情流露时刻。
“那倒是个好大排场。”
李吉配合称赞道，心底则是思忖，“如此看来，快活林尚且在施恩手中，这样说的话，蒋门神应该还没来此地，而张都监则是尚且没有对施恩父子下手。”
书里读来不怎么觉得厉害，实际上，入城后见人群对商队旗帜的态度，他就已经明白，施家一伙人在此城中全然一副地下土皇帝。
黑道顶格级别BOSS的模样。
“有点意思。”
李吉心中闪过念头。
“李都头远道而来，在下施恩有失远迎了，还请见谅。”
甫一进入城池，就有一个打扮得板板正正，六尺来长，面皮白净的青年迎来。
小管营，施恩，绰号金眼彪。
彪指的是幼虎，且是一窝虎中年龄最小的一个。
同样意指最为窝囊的一个。
这样的绰号乍一听有几分霸气，实则更多是调侃意味。
此人约是二十四五年纪，留着三绺髭髯，着一袭青衣，既有几分儒雅风度，却又不失江湖汉子的豪放气质。
“哈哈，哪里哪里。”
李吉也说着客套话，对方绝口不提外面贼寇的事情，见面也不称恩公，而是唤都头，显然是把事理分得很清楚。
李吉心念转动却是隐隐有几分明白对方的意思。
“果然之前射杀掉草寇，是自己犯错误了。孙悟空打妖怪都知道打没背景的，自己怎么就一时冲动？”
李吉心中道。
他笑盈盈的与对方寒暄了几句才不徐不疾牵着骡车前往施恩家准备的院子休整一二。