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王子继续说道：
“两国同盟之事依然可以正常推进，我为我的国家能与恩德帝国缔结同盟而无比欢喜。但我婚姻并不是一定要与此相关。”
宫廷大殿里陷入了沉寂。
无论是王公大臣们还是国王和王后，没人敢说第一句话。
台下的爱丽儿捂住嘴巴、屏住了呼吸。她觉得眼眶有些湿润，滚烫的液体在里面流转。
老巫婆的脸色顿时黑了。
国王双眸里满是惊愕。
他大概能猜到王子所爱的是谁——有太多迹象了。
但在之前，在埃里克王子亲口说出这之前，他以为埃里克王子对那个捡回来女孩的情感不过是青春期孩子的一时兴起，是会随时间推移而逐渐消磨的躁动，不会影响到婚姻大局。
“神灵啊!看起来我的父王完全不认同我的想法——从他的表情就能看得出来。为什么会这样呢？为什么我就一定要迎娶邻国的公主呢？爱丽儿她不也是个公主吗？”
“对了，爱丽儿来自大海之下的国度，而我们西亚王国和那片大海相邻，爱丽儿正好也是【邻国的公主】啊！可我又该怎么和父王说明这事呢。”
王子在心底抱怨其不公。
他隐约察觉到了，阻碍他和人鱼公主在一起的隔阂究竟是什么。他真真切切地看见了一堵墙立在前方。他想打破那一堵墙——作为如今的王子和未来的王。
“待会儿宴会结束再和你谈这件事。”国王压低嗓音道。
之后，无论是国王还是恩德国的使者，都心照不宣地没有再去提联姻的事。他们又转而去聊别的事项了。
王子清楚，这不代表父王同意了他的想法。
但是，父王的温柔有些出乎埃里克王子的意料：在他一时冲动后，父王居然没有对他的失礼大发雷霆。这是否意味着，事情还有转机呢？
招待异国使团的宴会结束了。
绯红的灯火熄灭，歌舞声逐渐稀疏停歇，侍从将还有余留酒香的酒杯收走。
双方都相继散去。
恩德国的使团还会在西亚王国停留几天。
……
老巫婆和其他使者们回到了国王安排的几个豪华房间内。
“糟糕，真是太糟糕了！埃里克王子居然真的爱上了那个女孩，那个有着简直不属于人类歌声的女孩，还大庭广众就说了出来，拒绝我们的安排！”
老巫婆在房间里来回踱步，自言自语。
其他使者瑟瑟发抖躲在一旁，没人敢去打搅她。
等了好一会儿之后，一位使者才鼓起勇气汇报道：
“我打听到了那个歌女的信息了。女仆们都说，埃里克王子是从海边捡回了这个女孩。他对这女孩特别好，因为她长得很像曾经在海难里救他的女子。”
“如果是这样的话，就太好了！”老巫婆悄然松了口气，目露喜悦之色，“这代表她只是一个替代品。等到埃里克王子真正见到我们的小公主殿下时，马上就会改变主意了！”
老巫婆旋即又疑惑起来：
“这可真是一件怪事，那个歌女明明长得不像小公主啊？呃，或许埃里克王子的记忆有误。”
很显然，她无比清楚，当初那场海难里救下埃里克王子的人是谁！
“对了，打听到了吗？来自罗丝王国的那个魔法师住在哪一间客房？”老巫婆又问。
另一位使者战战兢兢地将信息告知了老巫婆。
他已经预料到了今晚会发生什么。
“行吧，你们离开吧。今晚不要再来打扰我。”
老巫婆挥手斥退了下属。
见到屋内已经没有别人了，她掏出一面镜子挂在墙上，念起了咒语。
幽暗的镜面上，一圈圈水波涟漪荡漾开来，浮现出了一位男子的面容。
那男子有着胡渣，看起来雄壮、阳刚又富有侵略性。
他正是恩德国的君主。
“我的陛下啊，我向您汇报今日的见闻。”
于是，老巫婆将今天宴会的所见所闻都讲述了一遍。
她讲到了埃里克王子和爱丽儿在歌舞时的暗送秋波，讲到了王子在宫廷上拒绝父王的安排。
恩德国的君主听完后，轻轻点头，若有所思。
他又问道：
“哦，埃里克王子心有所属，拒绝了父亲的安排？他果然和传闻中一样叛逆、充满个性。
“那剩下的计划还能顺利推进吗？”
他的声音极富威严。
“当然，陛下。我打听到，埃里克王子不过是将那个女孩作为一个替代品。他真正爱的，还是在那个风暴之夜在海难后救下自己的女子——也就是七公主殿下，陛下最小的最美丽的女儿。”
老巫婆咧嘴笑了：
“当初，我窥见了命运的转机，指使公主殿下前往森林里神庙修习皇家的美德。
“因为，我早已预见：公主只要去那儿，在未来的某个时刻，她就能提前和西亚王国的王子相遇——以一种无比浪漫的方式邂逅。
“小公主殿下至今对此一无所知，她在寄回来的信中提到，自己救下了一位被海浪卷上岸的俊美少年，却不知道那正是西亚王国的王子。
“当他们相见时，彼此都会相信这是命运的安排。
“据我所知，埃里克王子是一个喜欢浪漫故事、重视感情、最不愿辜负他人的少年。
“当他看见一直朝思暮想、魂牵梦萦的女子出现在他的面前，还正好就是和自己订婚的异国公主，绝对无法拒绝这份爱情。
“埃里克王子一定会觉得，这美好得像一场幻梦。无论过去他有多么叛逆，有多么不喜欢父王的决定，这时都会迫不及待地想和公主殿下结婚！
“哈哈哈，这是多么美丽的时刻。
“他现在有多爱那位有美丽歌声和轻盈舞姿的女孩，如今就会有多爱我们的小公主！
“不，他还会投入十倍的爱。因为那女孩不过是公主殿下的替代品。”
老巫婆的嘴咧得更厉害了，五官都挤在了一起，笑容愈发丑陋：
“之后我会按照计划，给予公主殿下迷魂的香料，让她每天将它洒在身上，告诉她这香料可以迷倒任何男人。
“事实上也是如此。那有魔力的香气会在漫长的时间里扭曲任何男性的心智，这侵蚀灵魂的香气悄无声息，潜移默化，不会被任何人注意到。
“只要公主殿下和埃里克王子结婚，要不了半年，与公主殿下朝夕相处的埃里克王子就会被我的魔法迷惑，成为完全听命我操控的傀儡。
“埃里克王子是西亚王国未来的君主，当他代替自己的父亲登上王位的那一刻，西亚王国就在我们的掌控下了。
“掌控作为海上交通枢纽的西亚王国，这将是陛下大业版图至关重要的一步。未来整片西方大陆，乃至整个大陆，都将向陛下臣服！”
镜子中，威严的恩德国君主轻轻点头，简短地说：
“你做得不错。”
随后那镜中的画面缓慢消失，重新归于幽暗。
老巫婆盯着已然幽暗无光的镜面，原本献媚的表情收起，眸光骤然凛冽了几分。
她再一次念诵起了晦暗的咒语，一圈圈涟漪扩散开来，镜子魔法沟通了远方，镜中再次显现出了画面。
这一次，出现在镜子里的是一个女人。那是她要找的另一个人。
她身材高挑，身披黑紫色的长袍，有着幽暗的美丽和冰冷的优雅。面色冷若冰霜，却似乎蕴含着无法想象的疯狂。
黑女巫玛琳菲森。
曾经诅咒了罗丝王国的罪魁祸首！
最近几天失眠得厉害，该想个办法了。