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就在东线宋军出师不利的同时,西线郭逵率领的陕西军已经完成了对石州城的作战部署,这一次,郭逵并没有动用“震天雷”炸塌石州城的想法,他想完整地拿下这座坚城,成为大宋在西夏境内植入的一道屏障。
当然了,“震天雷”也可以略微使用,于是他采用了张辰提出的方案......
天刚亮,宋军大营内响起了沉闷的战鼓声,一队队宋军士兵开始迅速在石州城下集结,这次宋军出动了八万大军,连同后勤主将章楶辖下的两万厢军也投入了战斗。
一个时辰后,宋军集结完成,八万大军黑压压地铺陈在旷野里,刀光闪烁,长矛如林,一座高达六丈的观战台矗立在城池的正南面,站在台上可以清晰地看见城头的军队调动。
石州城的城墙本身只有三丈,但它到底修筑在高处,宋军若想进攻到城下,还需攀上约三丈高的坡度,易守难攻。
攻打石州城原本让郭逵颇为头疼,但偏偏石州主将做出了一个令人意想不到的决定,居然将大部分军队转移到夏州,石州城的守军已不足一万人,这便给了宋军一个难得的良机。
郭逵带领十几名文武官员站在高高的木台上,认真注视着城墙上的敌军动向,城头并没有大型投石机,也没有床弩等远距离杀伤兵器,但三座城头都堆满了很多木桶,一看便知道是火油桶,这是西夏军的特点,西夏的火器没有宋辽强大,但它盛产火油,便在使用火油上下文章,使西夏军的武器十分犀利。
“太尉,恐怕城墙下的壕沟内已经灌满了火油!”刘甫低声提醒郭逵道。
郭逵淡淡一笑:“火油乃战事之利器,但如若运用不好,不仅伤不了敌人,反而会伤己。”
这时,一名士兵爬上高台禀报:“启禀太尉,全军已经准备就绪!”
郭逵点点头,下令道:“即刻分兵部署!”
巨大的战鼓再次咚咚敲响,旗手在高台上挥动着令旗,排列在左右两翼的宋军开始向东西两个方向分散,加上正南方的四万主力大军,他们显然是打算从三个方向同时向石州城发动进攻。
这也是宋军抓住了石州城目前兵力不足的弱点,想要一鼓作气攻下石州城。
郭逵自有他的进攻套路,他之所以留北面不攻,就是给西夏守军一个撤离的机会,使他们不至于背水一战,是为兵法上的“围三阙一”。
而在攻城之前,他需要先立威,最大程度削弱敌军的抵抗意志,郭逵向张辰点了点头,按照战前部署,第一步由情报军先出手,利用震天雷来震慑敌军,瓦解敌军的士气。
情报军本身的战略资源并不多,但自从张辰在攻打银川城之前造出了震天雷后,这种逆天的火器就暂时由情报军保管并使用,目前一共有二十五颗震天雷。
张辰领会了主帅的命令,立刻回头吩咐一名士兵几句,士兵立刻接令下去。
不多时,从南面队伍中轰隆隆向前推出一部火砲,火砲实际上就是特大号的弩箭,可以将战斗部弹出去数百步远,远在汉末三国时代,彼时唤作石砲,主要以击石为主,有时也会射出石灰粉、火球等等物体。
但到了宋朝,石砲主要是用来发射火器,所以改名为火砲,宋军的霹雳砲就是用火砲来发射。
火砲的外形略有点类似后世的大炮,前段是一根用生铁打造的长约一丈宽两尺的方槽,就俨如炮管一样,但这是发射槽,和弩箭的发射槽一样,打磨得十分光滑。
发射槽顶端有两支三尺长的铜角,这是用来固定弹射皮筋,两侧有巨大的木轮,后面两侧都有绞盘,需要六个人在两边同时推动铜棒绞盘。
一部火砲需要十名士兵操作,其中六人拉弦,两人定位,一人装弹并发射,一人指挥。
这次火砲发射是由种朴负责,此前情报军已经用霹雳炮演练多次,操作手法非常熟悉,今日只不过是将霹雳砲换成了震天雷。
这时,战场上的时间仿佛停滞了,所有人都在注视着这架火砲的发射,很多士兵不由自主地捂住了耳朵,火砲缓缓前进,在距离城墙约二百五十步时停下,矗立在斜坡上,仰望着上方的城墙。
西夏军的反制武器是用滚木礌石冲毁这架火砲,因此情报军还出动了两百士兵,举起巨盾,在火砲前方摆出了长蛇阵型,尖头向上,一旦滚木礌石砸来,便可以迅速分散冲击力,这些都是双方在长期的战斗中逐渐形成的作战方法。
当然,西夏军最大的依仗就是火油,用火油来烧毁宋军的火砲也未免不是一个好对策,无奈城头守军有点投鼠忌器,他们怕过早点燃城下掩埋的火油,会失去了烧杀宋军的作用。
正是这种种顾虑,城头守军并没有出手阻止这架孤零零的火砲,只是密切关注着宋军下一步的动作,殊不知灾难即将来临。
“火砲上弦!”
种朴一声令下,六名士兵分别在两侧推动绞盘,用数股牛筋绞成的长弦慢慢被拉长了,长弦上弹后直接被卡在底部的两根短铜棒上,形成了巨大的弹力势能,这种势力能将四十斤重的震天雷射出去两百五十步远。
百年后,这种用运用火砲和震天雷攻城的方式已经成为常态,蒙古军利用它攻打西方,所过之处一路披靡,几乎摧毁了整个中亚和西方,而蒙古军止戈于阿拉伯半岛后,西方人缴获了大量的震天雷、火铳和火砲,火器由此传入西方。
“发震天雷!”种朴又一声命令。
一名士兵将四十斤重的震天雷放在弹巢内,同时将一根引信火药线插进了铁雷中,种朴检查了一遍,已经完成部署,便下令道:“点火!”
“嗤——”引线被点燃后,种朴一声喝令:“发射!”
铁锤敲开底部的悬刀,两根固定铜棒同时倒下,“嘭!”一声巨响,长弦绷紧反弹,猛地将四十斤重的震天雷一举送上天空,宋军士兵纷纷蹲下,举起巨盾,形成一面盾墙。
只见黑黝黝的震天雷腾空而起,在空中划了一个弧线,在一片惊呼声中砸进了城楼内,还没有等城头的西夏军明白是怎么回事,震天雷便在城楼内惊天动地地爆炸了!
本来就不太结实的城楼被炸得粉碎,木块乱飞,巨大的冲击波将城楼周围的数百名西夏士兵震翻在地,很多士兵当场被震死!而宋军这头,几乎所有的士兵都蹲下来捂住了耳朵,连郭逵也忍不住低头捂住耳朵。
石州城楼被炸得支离破碎,各种残木飞出数百步远,从空中噼噼啪啪掉下了,过了很久,西夏军才从极度的恐慌中渐渐恢复过来,但恢复过来后是更大的恐慌。
震天雷炸毁城后产生了一连串的后果,不仅动摇了守城士兵的军心,严重影响对方士气,同时也产生了一个意想不到的副作用,城楼内和内侧两边堆放着上千只装满火油的木桶,这是西夏军队准备用来对付攻城门的宋军。
震天雷剧烈爆炸并没有产生明火,使火油桶没有被点燃,但强烈的冲击气流却将两侧的油桶悉数掀翻,数百只油桶破损,大量火油流出,流满了城头。
城头上的守军立刻发现了这个严重的隐患,在主将的急令下,数百名士兵冲了上去,用盾牌在城头结成盾墙,几名士兵向下扔下了几支火把,城墙下五十步内被西夏军埋了大量火油,被火把点燃了,形成了一道长达五十步的火墙。
这时,正在指挥手下撤退的种朴忽然发现从城墙射击孔中流出了不少火油,射击孔位于城垛底部,倾斜向下,便于士兵向下放箭,同时在下暴雨时也有利于城头排水。
而种朴此时看见不止一只射击孔流出了火油,几乎所有的射击孔都或多或少流出了褐色的火油。
他忽然意识到城头的地面上一定流满了火油,这是一个极好的机会,种朴心念一转,急忙问手下:“谁带了火药箭?”
几名士兵都带了火药箭,其中一人将一壶箭递给种朴,种朴将箭壶背上,抽出了一支,令手下点燃一支火折子,他拿着火折子毫不犹豫冲了上去,一直冲到七十步左右,进入自己稍有把握的范围后,这才蹲下点燃了火药箭。
这时,城头上有不少士兵发现了种朴的企图,他们指着种朴大喊,纷纷张弓向他射箭。
“噗!”一支箭正射在种朴的左肩上,种朴疼得浑身一颤,但他依旧咬紧牙关,拉弓如满月,一支已经燃烧的火药箭腾空而起,高高射向城头!
在一片呐喊声,西夏士兵没有挡住这支箭,火药箭高高越过了士兵的头顶,落在一片火油上,“轰!”一声,火焰顿起,城头上顿瞬间燃烧起熊熊烈火,开始迅速蔓延,士兵们惊叫着四散奔逃。
站在高台上的郭逵望着远处红光冲天的城头,大喜过望地站起身来,又问张辰道:“射箭者是何人?”
张辰连忙道:“启禀太尉,此箭是种朴所射!”
郭逵皱了皱眉,却还是点点头道:“不愧是种家儿郎,反应敏捷,勇烈过人,此役记他大功!”
“多谢太尉记功!”
这时,郭逵看到了一举破城的机会,立刻高声令道:“传我的命令,速用攻城槌攻打南城门!”
“咚——咚——咚!”伴随着闷雷般的巨大鼓声,千余名宋军士兵推出了一辆巨大的攻城槌车,攻城槌是用一株百年大树制成,长达八丈,前端装上生铁,重达数千斤,放置在一辆长约十丈的大车上。
大车两端各有十二只大木轮,在士兵的推动下开始向石州南城大门迅速前进,此时城头上烈火焚烧,浓烟滚滚,已经没有一个守城士兵,攻打城门的最好时机终于到来。