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云中西部的高山,因状如兜鍪,故名兜鍪山,方圆十里的火冶城环绕着丈高石墙,兜鍪山脚下,因为终日炉火通天而名的火冶城,是著名的冶炼地。
三百年前,云中马戎在至正会帮助下,征服了强大的铁戎,使之成为铁奴部。对于彪悍勇武的铁奴,马戎部一直高度警惕,将他们安排在火冶城,依靠乌雅台的大军来监视,防止再度崛起。火冶城中,街道狭小局促,两旁堆积着各种冶铁和锻打工具,让街道更加拥挤不堪,腐败让城市散发着异样气息。
诸位首领把酒言欢,半日下来,都酩酊大醉。萧九公取出一只小跳蛙,在众人好奇的目光中,给跳蛙上弦,就在桌子蹦跳起来。首领哈哈大笑,感觉这玩意愚不可及,萧九公却是振振有词的言道:“这种小玩意肯定能卖大价钱,我要让中土的孩子人手一个,这是多大的利润,不过里面需要弹片,我想定做十万片。”
喊来中土来的老工匠,小心拆开小青蛙,取出里面的弹簧片,琢磨片刻,笑道,“这种卷轴的弹片弹性不足,若用我们的弹片,这个青蛙能跳起来没完没了,不过价可就贵了。”细细估算后,老工匠回答:“二寸的弹片,需百钱。”
萧九公问道:“若是我能采购百万个,能不能五十钱?”
老工匠看了言老首领,看他的意思。老首领很是坦诚的言道:“萧九公也不是外人,不用担心,你估算出成本来就是,我自然会给他加钱的。”
老工匠佩服的言道:“你估算的很准,成本就是五十钱吧!”
老首领想了想,痛快的言道:“本来要你百钱,你是我们的老朋友了,我给你八十钱,这是一口价,不要还价,要不然,我们这么多人,如何养活。”
萧九公沉吟片刻,点头言道:“今日大家尽欢,那就这个价。”想了想,对老首领请求道:“我明日能不能去金刚山看看。”
老首领点头,“是想看看那边能不能做出来吧,你就去吧。”
金刚山是著名的金刚砂产地,在松木扎起的木栅栏上,不时的有一队队的巡逻队通过。这种木栅栏是简易有效的防御手段,削尖的木材相互交叉,在交叉处铺设木板,形成“艾”结构的栅栏。既能防范奴隶逃跑,又能防止外敌入侵。每隔百米就有瞭望台和驻兵台。防御栅栏绵延二十多里,将矿区包围起来。
在矿区中,数千奴隶正在水中筛选金刚砂。临近中午,这些瘦骨嶙峋,饥肠辘辘的奴隶不时的翘首盼望,看到驶来的马车,放下手中筛子,迎着马车跑了过去。看到今日是面饼,便抢夺起来,狼吞虎咽,化解胃中饥饿的烈火。他们好久没有迟到如此香甜的面饼了,也许从进来金刚山后,就没尝过这种味道。
“你们这些饿死鬼投胎的东西。”为首的监工朝着众人愤怒大骂,“吃完了,都他娘的赶紧干活去,今日淘不来十斤金刚砂,每人鞭笞五下。”
“哈哈……”远处传来了萧九公爽朗的笑声,“格罗,好久不见。”
听到熟悉的声音,见到是萧九公,脸上顿时挂上了笑容,格罗高声嚷嚷道:“我的朋友,好久不见你了,长生天保佑你,活的和孤狼一样强壮。”然后指着车上的炊饼,“看到这个,我就知道是你来了,只有你才这么心善。”
拍了拍马上的水囊,萧九公笑道:“我给你带来了你最喜欢的烈酒。”
听闻有酒,格罗很是高兴,命令手下,“备好马,我们回大营。”
大营的木屋中,热气腾腾的大块牛肉端了上来,用刀切成一块一块塞入口中,将碗中的美酒灌了下去,很是痛快的捋了把胡须,那种烧口的感觉让格罗很是满意,“这才是中土的美酒啊,让人沉醉,比我们的马奶酒有劲多了。”
萧九公好奇的问道:“格罗兄弟,从央狄城到这里,路上很紧张啊,这巡逻的兵马多了不少,盘查的更严了,是不是最近这里有奸细出没?”
“不是奸细,是奸商啊!”格罗哈哈大笑,“你没发现,我都瘦了吗?”看到萧九公满脸疑惑,格罗解释道:“云中和漠林爆发战争,你该知道吧。”
萧九公点头,“来的路上,见到各部兵马调集到东北方,说是去冰门关。”
格罗笑道:“铁门关的冰原部叛变了漠林,带着云中偷袭了冰门关,云中已经夺回了双关,央狄城传来的命令,要加快甲兵制作,为大战做准备。”
萧九公若有所悟的点头,“怪不得那。”
格罗笑道:“为什么我这一年来拼命的催产金刚砂。还不是因为你们。”
萧九公嘿嘿一笑,“我哪有这个本事,让格罗兄弟为我拼命。”
格罗嘿嘿笑道:“你来做什么,别人就来做什么啊!”撕扯着马肉,大口咀嚼,将碗中酒一饮而尽,“这半年来,我这里也有不少相熟的人过来那。”
萧九公这才问道:“能不能让哥哥运走一批货?”
格罗想了想,从背后倚靠的箱子中拿出一把弯刀,“从你父亲那里,我们就是朋友,我能走到今天,你父亲也帮过我的忙,我们铁戎部有句话,不管是你的仇,还是你的恩,我们都要加倍的回报,你既然来了,我肯定要给你留出来。”
萧九公看到刀面简朴的花纹和蓝色的幽光,禁不住的赞叹,“好刀啊。”对着桌上马腿骨砍了下去,断口整整齐齐,更是惊叹,“果然是中天名刃啊!”
火冶城制作兵刃的方法,是在融化铁水中加入铁奴开采的金刚砂,铁水融入金刚砂后,直接灌入泥制模具,取出锻打,冰水淬火,便可成型。这种方法制作的刀具,没有规则花纹,却有自由繁复的花纹,带着北方大地狂野的美感。
萧九公很是满意,“格罗,这样的弯刀不管有多少,我都要了。”
“我这里只有百把,你来了,我就把这批货给你。”格罗将酒饮下,“我也不瞒你,现在漠林和云中打的热闹,我们铁戎打造的甲具,材料特殊,非常坚硬,弩箭很难穿透,在战场上,拥有这样的兵刃就是多了一条命啊!那个贵族不想要,这一百把刀,本来我是给弘术殿下留的,他那边战事顺利,这才没来要。”
正说着话,有名年老随从进来,“大人,外面有三个商人求见。”
“不见!”格罗很不耐烦,示意将他们赶走,可是老随从却不动身,有劝说道:“他们说是大人的老朋友,不远千里而来,就是要见大人一次。”
格罗盯着随从,嘿嘿笑道:“你这是收了人家多少?”
随从有些尴尬和畏惧的笑了笑,“他们说认识博铁大首领。”
格罗想了想,“告诉他们,明早见他们,今日我有最亲近的客人。”
“好,我这就告诉他们。”老随从将一个锦盒留下,“这是他们的见面礼,说今晚用得着,他们带来了女人作为礼物。”
打发了老随从,格罗满脸愁容,“这是漠林的老朋友,我也是难啊!”又将满满一碗酒干了下去,有些发泄的言道:“他娘的,今日的酒,就今日干了。”
“哦!”萧九公想明白了,“让甲兵流入漠林,可以大大增加你们的收入,也希望这漠林和云中打个没完没了,几年下来,待云中实力削弱,你们便可以趁机反抗,摆脱枷锁,自立成国了,博铁大首领还是有想法的。”
格罗盯着萧九公,颇为意外的言道:“你们南人果然是比孤狼还狡猾,我不过是多说了一句话,你就嗅出来百里外的味道,你说的没错,漠林那边的利润确实丰厚。”说着,伸出三个指头来,“漠林的商人们出价可是央狄城的三倍啊!”
萧九公点头,“制作皮甲的大牛皮,制作弓箭的牛角,价格都在疯涨。”
格罗大口喝酒,“火冶城来做生意的商人越来越多,早晚有一天,央狄城知道了真相,非要砍了我的头,大首领和王汗可都是杀人不眨眼的狼。”
萧九公提议道:“我倒是有个主意,有可能保下兄弟的性命。”
“说来听听。”格罗顿时来了兴趣,满脸堆笑,“我就知道你就有主意。”
“不要贩卖甲兵!”萧九公很是郑重的提议,“这个风险的确是太高了。”看了看四周无人更是压低了声音,“我们偷运金刚砂!”
格罗赶紧坚决的摇头,“金刚砂可不能偷运,铁奴大大小小的十多个部族共同看管,卖出金刚砂,就意味着我们没事可做了,整个火冶城就会衰败。”
萧九公言道:“兄弟告诉大首领,就说漠林需要的货我们可以到别处去冶炼,不耽误交货,这个冶炼的地方,我想办法给你们解决。”
格罗两眼慢慢的露出色彩,哈哈大笑,“我就知道兄弟有办法。”不过转头一想,嘿嘿一笑,“你负责此事,这利肯定少不了。”
接着醉酒,萧九公很是亲昵的搂着格罗的肩膀,“这么多年了,还不知道兄弟的为人,我可不是吃独食的孤狼,在这草原,只有狼群才能活下去。你就是这头狼,我们不过是帮你围猎的,你要是不放心,你就让你的狼崽子跟着我。”
格罗摇摇头,“不用,你只要能把肉叼来就好。”
二人同时举起碗中酒来,哈哈大笑,一饮而尽。