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裴曾的脚步声远去后，方才隐在隔门后的田敬便现了身。
他一早过来，是因听闻崔蕙娘昨夜突染恶疾的消息，心中有些不安，方才见面还没说两句，裴曾便到，只得先行回避一下。此刻跟前再无旁人，按捺不住焦急，再次询问外甥女的情况。
“究竟是怎的了？好好的突发恶疾？”
崔蕙娘乃昨夜那计划内的重要一环。她若出了岔子，整件事便不可行了。
齐王沉面将昨夜意外略略提了一下，掠过密室一段，只说蕙娘当时恰藏在近旁，事已被她知晓。
田敬胸间心血登时发凉。
外甥女素来胆小软弱，计划既已被她知晓，即便她肯顺从齐王安排上路，到时路上或是婚礼当中，万一有异常表露，哪怕再细微，也是极大的隐患。裴家人绝非泛泛，若有任何起疑，后果可想而知。
“这……这如何是好……”半晌，田敬喃喃地道。
就此放弃，太过不甘。继续为之，风险又太过巨大。
齐王不言，只转了话题：“我问你，孙荣之诺，可信几分？”
田敬知他是问徐州宿州，勉强稳住神，道：“潼关一战败北，他如折一翼，元气已伤，目前谅他也不敢出尔反尔。”
齐王缓声道：“你叫上官赞传话，孙荣先将徐州宿州也一并让我，我便照计而行，为他除去裴家兄弟。”
田敬一怔。
那孙荣为表诚意，说的是先将德州让来，剩下两地，待事成之后再让。齐王如今却要他预先一并将三地转来？
“这……孙荣老奸巨猾，怕是有所顾虑，不肯这么快便全部放手……”
齐王轻哼一声：“他不讲，便当我不知吗？北面那些蛮夷对裴家既恨且惧，十有八九，他已暗中与北夷做了交易，为他们拔掉裴家这根锲在河西的钉子，北夷便借他兵马，否则，他怎肯如此大方，开口将那两地也让与我。”
田敬恍然大悟：“是了！必是这样！这无耻的孙贼！眼里是完全没有河西的百姓啊！还是姊夫你想得深远。如今咱们才是他能除掉裴家兄弟的最大指望，难怪他舍得让地。是他有求于咱们青州！”
想通这个关节，田敬放松不少：“我明白了，稍候便去传话。日后，只要拿下江都与吴越，孙荣想要翻脸，咱们也是不怕。何况那些蛮夷，只知利，而无义。他如今能驱用，我们日后也能。”
他话音方落，想起外甥女的事，满腔希望顿时又扑灭了，思索片刻，忽然，蓦又灵光一动：“姊夫！我有了！公主与世子的婚事既未定下，不如先缓一缓？”
他话说一半，停了下来，望向齐王。
齐王沉吟片刻，拂了拂掌。
田敬知他向来深计，自己能想到的，他不可能想不到。恐再打扰他思忖大事，忙起了身，恭敬地道：“一切皆由姊夫定夺。我先去办正事。”
田敬匆匆退下，跟前再无人了，齐王略感倦乏，便稍稍松开些终日束缚己身的腰间玉带，歪靠在坐床的围屏上小憩，目光落到侧旁一面围扇上。
那扇上绘的是副美人图，画中美人斜依蕉窗，娇面含愁，似正在盼夫早归，颇为动人。
齐王看了片刻，闭目卧思。
深夜，青州城远处所发的隐隐的三更鼓声越过高墙，送入了齐王府的一处幽室之中。
瑟瑟披着一件将她从头掩盖至脚的大氅，穿过一面预先半开的小门，曳着软底绣鞋走过一段昏暗无光的画廊，闪身入了一间寝堂。
铜灯半明半暗，香篝红火焖灰，她如一缕浓重夜色里的馥郁暗香，随了夜风，无声地游过重重帐幔，终于，步至寝堂的最深之处。
一张雕花牙床之上，侧身向内卧着一道魁梧的身躯，那人着了中衣，一动不动，似已睡去。瑟瑟便停在牙床前，故意不上，片刻，听那人低声命她上前，嗤地轻笑出声，这才靠了上去，软声低语：“我就知道！我才在心里数到九，连十都不到，你便忍不住了……”
那人蓦地探臂，将瑟瑟一把拖上牙床。瑟瑟惊呼一声，肩上氅衣滑落委地，声也渐转为颤。一番红波碧浪，翻云覆雨过后，她徐徐吐出一口气，道：“今夜怎突然又想起来叫我了？我还道你有了新欢，早将我丢脑后。”
那人依旧微喘，在枕上闭目仰歇，随口应：“谁人比得上你。我是前些时日事多，才冷落了你几分。早便想见你了。”
瑟瑟冷笑一声，讥道：“谁人能想，外人看着道貌岸然的齐王，竟会对着家中一个洗脚婢说这些。当我是不知事的十五六岁女郎吗？少拿这些话哄我了。”
齐王非但不恼，反而仿佛觉她如此态度颇为有趣，睁目望她一眼，呵呵一笑，抬臂将她搂近，另掌抚她圆润小腹，附耳哄道：“哪日你若能替我再生个儿子，那便好了。”
瑟瑟闻言，终于将自己一张娇艳的面容转向齐王，眸光流转：“我算得甚，怎配为齐王生子？何况……齐王不是已经有了个好儿吗？”
齐王正色：“我是说真。令尊虽只是一个宫廷乐师，却是铁骨铮铮，更兼忠肝赤胆，宁死不屈逆首。我早年于宫宴内有幸也曾亲耳听过他的一曲琵琶，如闻仙乐。可惜他效忠错了人。李家的皇帝薄凉无情，你的那位长公主，亦是不遑多让，何曾善待于你。”
瑟瑟的父亲本是宫中乐官，无器不通，尤以一手琵琶而著称，有着宫中第一乐师之名。长安破后，他遭叛军俘虏，一次宴会当中，逆首与下属以集体当众淫辱前朝宫女为戏，又命他弹奏琵琶助兴，他愤而不从，举器砸伤首领，遭五马分尸惨死。瑟瑟当时年幼，被长公主所救，后来又被认做了义女。
“至于我那儿子……”
齐王叹息一声，转了话题，捉住瑟瑟的一只手来把玩，“说起来，令尊乃天下第一乐师，我看你手指纤纤，当也弹得一手好琵琶，怎的好像从未听你为我奏过。今夜既来，何妨便为本王奏上一曲。”
瑟瑟微垂眼眸，淡淡道：“我自小笨，学不会那些，阿爹便未教我。”言罢，她自齐王掌中抽回自己的手，斜睨一眼枕畔男子：“我还不知你这老东西，说话就爱七拐八弯！少在我面前讲好听话了。说罢，今夜叫我来，到底为了何事？”
齐王看她一眼，哂笑，随即神色便也转肃，沉吟片刻，道：“早上裴曾来寻我议亲了，竟如此不巧，蕙娘昨夜偏偏突发重疾，病势不轻，如今还生死难料。你也知，她原本身子便弱，这回即便上天垂怜，叫她能好起来，也是不能如约嫁过去了，否则，便如害了裴家二郎。只是这桩婚约，非我一家一姓的私事，乃干系我青州万千百姓的福祉，不能因此而断。”
他顿了一下，“公主与栩儿八字不合，强行成婚，怕是不利，我便想，不如就此作罢。此次联姻，何不改为公主嫁去？”
瑟瑟吃惊不已，自齐王怀中坐起，披衣皱眉看他：“你难道不知，裴家或深恨先帝？怎会打起如此盘算？”
当年宇文纵悍然叛出朝廷，满朝人心浮动，不少同样手握重兵的节度使皆在暗中观望，预备时刻跟着兴兵。
正是如此情状之下，裴大将军受命平叛，他镇压下宇文，稳住局面后，皇帝却听信监军太监谗言，怀疑他养寇自重故意放走宇文纵，将他关押审问。大将军在狱中旧伤加重，后虽无罪释放，却不治而去，夫人随后也忧思而亡。朝廷遂予以追封。然而，有了这段曲折，裴家人怎可能不心怀芥蒂？
齐王道：“皇帝不是已经诛杀监军太监，证明乃是那太监索贿不成栽赃陷害吗？还了大将军清白，事后也予以追封，还能如何？裴家世代本就深受李家皇恩，更不用说，裴家兄弟的烈祖母，本就是世宗公主，两家早便你中有我，我中有你。那些事，又干如今的公主何事？裴家兄弟皆为明理大义之人，怎会纠结于这些旧日的误会，置河西、青州两地百姓生死于不顾？”
见瑟瑟依旧不言，齐王继续说道：“长公主如今是我夫人，早便是一家人了，既是联姻，嫁蕙娘，还是嫁公主过去，有何区别？况且，与公主的贵重身份相比，我那女儿算得了甚。裴家世代忠良，乃河西天柱，也只有公主嫁去，方能彰显裴家二十载孤忠的持守之节。”
瑟瑟不以为然：“你说得再好也没用，长公主未必就舍得将公主嫁去。”
齐王将她揽回在枕，笑道：“所以才要你这心肝出动，替我好好和她说话。”
瑟瑟将齐王一把推开了些，“我可不信你有如此好心。你不老实说清楚，我便是满身的嘴，也不可能说动长公主。”
齐王慢慢坐起身，凝神片刻，缓缓道：“既如此，我便不瞒了。”将那计划道出。
瑟瑟听完，面容难掩惊骇之色，半晌，只道：“好狠！”
齐王只用宽容含宠的目光望她：“乱世凶年，四海鼎沸。大丈夫处世立身，当不拘小节。我若是不狠，如何做得你们倚仗？”
“蕙娘胆小，还不听话，不能用了，如今只有公主能够胜任此事，记住，绝不能叫她知道，免得她出纰漏。你也放心，不用你们说，我自会第一时间护公主周全，将她安全带回。至于长公主那里……”
他顿了一下，“并非是我不守承诺，而是情势有变。你代本王告诉她，寿日当天，怕是不能举起复国之事了。不过，只要她点头，事成之后，必是她心心念念的前朝复立日，她将被尊为摄政大长公主，受本王、百官以及青州万民的伏拜。此言若假，我甘受天谴！除此，她有任何别的要求，也尽管提。只要本王可以做到，必会应允。”
他慷慨言毕，含笑看着瑟瑟。
瑟瑟岂会不懂，齐王言下之意，便是长公主若是不肯配合，那便休想他助她复国了，忍不住气笑。
“好个无耻老贼，出尔反尔。你就不怕长公主与你翻脸，一拍两散？”
齐王笑着复将瑟瑟压在身下，耳语：“本王分明早知你是个人精，乃她有意放我跟前，都能叫你弄得服服帖帖，由你打骂，可见你的本领，她那里，本王自也是交给你……”
瑟瑟于天亮前最为黑暗的黎明时分，如来时那样，悄然行出画堂，回到了长公主的寝屋。
她应是一夜没睡，迎着冷风，立在窗前眺望远方的一片漆黑夜空，瑟瑟入内，跪在她的身后，低声道：“我回了。”
长公主转面，见她鬓发凌乱，面靥此刻犹带几分残春之色，连嗓也沙哑了些，昨夜显被折腾得不轻，便将窗户闭合，回身走来，柔声道：“辛苦你了，起吧，去收拾了歇一下，回来说话，也是不迟。”
原来长公主自嫁给齐王，便无实际同房过，只将瑟瑟送他，齐王颇喜瑟瑟，瑟瑟渐渐也开始代这二人相互传话。
瑟瑟道谢，接着摇头，从地上起身道：“奴婢不累，他忽然将我叫去，果然是有大事。”接着，将齐王之言一一道出。
长公主瞋目竖眉，破口大骂：“该死的崔老狗！竟敢拿这事来要挟我！扮了半辈子的忠臣良将，这是终要显出逆贼真面目了！”
瑟瑟见她脸色煞白，忙安慰：“长公主息怒。好在长公主对他早有防备，将来如何，还不一定呢。只是目下此事关乎公主，我看他的言辞，已是没有转圜余地，还望长公主决断。”
长公主闭目，恨恨地吁出一口气，勉强压下些怒气后，慢慢坐下，蹙眉问：“此事，你如何看？”
瑟瑟道：“若是不计裴家人的死活，咱们只需考虑两件事。一是公主是否愿意，她的安危如何保证。第二件，便是藏宝之事……”
原来，当年那监军太监之所以索贿，是因他知晓一个上代也不知自哪里流传下来的隐秘传言，道从前世宗宠爱寿昌公主，曾赠公主和驸马以藏宝。
裴家虽手握重兵，世代公卿，然而，除应得的食邑和来自历代皇家的赏赐累积，并无别的积财。
无论河西官邸还是河东的祖宅，每一件藏物，皆有来源可采，阖家日常饮食起居节制，因长年周济故旧与亲族，那些来自皇家的赐物又不能动，一度乃至可用清寒来形容，与长安达官贵人的奢靡生活完全不能相比。这一点，在皇帝从前派去刺探过的密探那里，是得到过证明的。
倘若裴家祖上真有如此一笔藏宝留下，也不至于清寒至此地步。当时皇帝审问得知内情后，认为是个无稽之谈，将那太监处死。
长公主当年也是不以为意，然而如今，想法却是不同。
裴家长子无所凭托，竟能在如此的乱世里，在艰难中领家族崛起，而当年，他才不过十岁。
长公主不得不怀疑，或许那个传言是真，裴家后人确实手握一笔藏宝，只是，或是隐藏过深，瞒过世人，也瞒过了皇帝。
世宗实录里曾载，世宗有女，先封簪星郡主，后封寿昌公主，殊爱无二，降驸马裴萧元。
能叫史官在正史里也以“殊爱”落笔，可见，倘若此事是真，当年那一笔赐予，绝非小数。若能得手，对光复大业，自是大有裨益。
照长公主原本的打算，崔蕙娘嫁入裴家，瑟瑟也以陪嫁为名一同过去服侍，伺机探查此事。却没想到，人算不如天算。
仿佛从接回霓裳开始，一切的计划，便都开始偏离了她的预想。至此，更是长公主先前不曾料过的大变。
她以手托额，闭目良久，终于，睁目道：“老贼欺定我如今无所凭靠，有恃无恐罢了。寄人篱下，如今也只能暂先忍下，先照计划，立国方为第一要事。故国复立，才方便广纳人才，从中筛用，否则，一切都是空谈。至于别的，往后伺机而动。”
“终有一日，我要叫这老贼尝得苦果！”末了，长公主切齿，一字一字说道。
瑟瑟垂目应是。稍顷，她悄窥一眼长公主，略迟疑了下，试探道：“那么裴家之人……”
长公主起初宛若未闻，依旧以腕支额，闭目不动，半晌，就在瑟瑟以为她不应时，只听她道：“怎的，你于心不忍？”
瑟瑟抬眼，见她是已睁目，正冷冷看着自己，忙道：“奴婢不敢。只是，因了裴家人在，河西这么多年，方能始终不失……”她停住了。
“我问你，裴家人忠的，是国，还是我李姓之君？”
瑟瑟一怔，应不出来。
长公主淡淡道：“他们这些所谓的清流大夫，我再清楚不过了，自命直臣和忠臣，张口闭口，天下万民，什么出仕是为天下，非为君，是为万民，非为一姓。裴家人犹其如此。从他们那位老祖宗裴冀开始，眼内便无君主。此前的那位裴大将军如此，如今的裴家兄弟，料也是如此！他们与崔重晏不一样，我一清二楚！我本无意如此行事，奈何今日遇上，当是天命，合该如此！”
瑟瑟低了头，应是。
长公主再细思片刻，又道：“我听闻，孙荣当初夺河东后，曾下令毁裴家祖屋，掘裴家祖坟，要将裴家先人扬骨荒野。当地一个大户为保裴家祖地，主动出来，引孙荣之人去毁了自家的屋坟。你去告诉崔昆，我有条件！”
“裴家对我圣朝毕竟有功。如今我迫不得已如此行事，事若成，不许孙荣再有如此叫人发指之恶行！我要裴家在河东的祖宅坟茔，将那地改作寺院，为裴家人超度，叫他们世代享受香火，如此，也算是尽了一份我李家人的心力！”
瑟瑟起初一怔，随即，便领悟了。
长公主此举，或确是不欲做得太过，其次，应也是她疑心裴家人最有可能将那笔巨财隐匿于祖地。若能要来圈作寺院，叫人过去直接寻找线索，反而比原本让她打探来得更为方便。
她再次应是。
长公主点了点头：“此事齐王必会用崔重晏的。他很快便会知晓。你去和他说，公主还是他的。除非他如今有把握能立刻反杀齐王，还能同时应对孙荣和宇文纵，否则，那便不要乱动。”
“若是连这也忍不下，如何能成大事。我料他也不是如此之人。”
“阿娇那里，我去和她讲。”
长公主面露浓重倦色，转头望一眼隔窗渐渐透入的晨曦，揉了揉额，最后说道。