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岁月无声消逝，转眼深冬。
这冬天的人间未曾太平，笼罩大地的风雪中有诸般事生，带来无尽的热闹。
听闻那谢应怜回到谢家后被罚当众下跪，向着列祖列宗磕头自责谢罪，亲口阐述自身过往之骄横无礼罪过，再被禁足囚在城外的一座寺庙里，不得一步出。
有很多人认为谢家这是在借她的双膝与当场粉碎的骄傲自满，对那位娘娘婉转地表示，林挽衣遭遇的那场刺杀与谢家绝无任何关系，请您不要怪罪，以此作为臣服。
顾濯不完全这样认为，因为他与这位谢家贵女有过一场认真的交流，可以确定谢家里头有许多人看不惯她，十分愿意在这种时候落井下石，让她丢尽颜面。
更何况风波不可能就此而平息。
无忧山在这场失败的刺杀后，进行着全面的收缩，避免与巡天司正面交锋，但依旧死了不少人。
与此同时，关于秀湖真人的调查已经得出结论，没有足够的证据指明他就是天命教的长老，给出这个结论的势力是慈航寺。
僧人们定下的调子让李家十分不满，原因在于李家亲手呈上去的许多证据，遭到僧人们的否定拒绝，甚至是颇为蛮横地不予接受。
尽管那些证据都是牵强伪造的，但你不承认我的伪造，是否太过分了些？
——就像是有人不希望秀湖成为天命教的长老。
不过因为这一次调查并未放在明面上，始终留在昏暗的书房里，在慈航寺承诺此事不会张扬后，南齐李家在短暂的沉默思考过后，最终无奈地接受了这个事实。
然而李家因此事缘故，对天命教的挑衅便来得更为愤怒。
证圣三十八年末的南齐分外热闹。
林挽衣被刺杀未遂带来的余波尚未消散，大秦的权力中心也在迎来一场隐秘的风波。
这场风波直接指向裴今歌。
问题的核心只有一个。
——顾濯。
早在当初他蓦然出现在世人眼中，行走南国四百八十寺的时候，便有人质疑他为什么会在那里冒出来，又莫名其妙地做出这样的选择。
只不过这一切的奇怪和不合理，都因为裴今歌而消停了下来，因为她给出了一个合乎情理的无可挑剔的解释。
没有人怀疑这个解释。
原因在于每个人都相信她是忠诚的。
故而谁也没想到这件事会被再一次提起，因为这样做会传递出一种明确的信息——裴今歌不再拥有皇帝陛下的全部信任了。
与这相比起来，南齐李家与天命教的争斗着实不值一提。
裴今歌入主巡天司数十年，早已成为大秦的一面旗帜，轻易不可动摇。
关于这件事的争执持续了很长时间，主要原因在于裴今歌远游未归，但事前众人便已再三翻阅过那份结论，不认为其中具有错漏之处。
时至深冬。
裴今歌归来神都，直入皇城。
当天夜里御书房灯火不熄，位于大秦权力中心的几位大人物，就此事商讨至翌日正午时分。
直到最后，裴今歌为顾濯给出的那个结论依旧没有被推倒。
就像她当初说过的那样，她完全有能力编造出一个天衣无缝的故事，欺瞒众生。
更重要的是，她有资格让这件事情讲证据。
没有切切实实的证据，除非是皇帝陛下亲自表态，否则谁也无法动摇她的位置。
然后……皇帝陛下表态了。
——你暂且赋闲去吧。
在此之前，裴今歌去到景海，与效忠多年的白皇帝见了一面，坐在湖边认真地谈了谈。
这场谈话没有持续太久，她最终接受了皇帝陛下的意见，道心平静。
皇帝陛下说服她的理由很简单。
“你与羽化已近。”
“何不借此机会赋闲于身，求得一变？”
“愿往后数年开春，草长莺飞之时，我能听到关于你已破境的喜讯。”
……
……
这场发生在帝国最高层的风波，在诸位国之柱石的齐心协力之下，带来的影响被降至最低。
裴今歌的旧部不会遭到任何的清算与刻薄对待，就像她依旧还是巡天司的司主，这只是一次无关权力变动的赋闲，仅此而已。
或许事实并不如此，但至少明面上是这么一个说法。
随之而来的是另外一个问题。
谁来暂代裴今歌的位置？
青霄月是最先被排除在外的那个人，因为巡天司的明暗两面不适宜落入同一个人的手中，这会让很多人深刻感受到不安。
起初众人的看法是从巡天司内部进行提拔，最终再由裴今歌点头同意，如此也算得上是妥善。
唯一问题是这个过程稍显麻烦，而且消息一旦泄露出去，必然会引起好大一场风波。
最终这件事以超乎意料之外的方式被圆满解决了。
那位以神秘著称的巡天司司主出关了。
面对当下的困境，已然年老的他平静地承担起自己的职责，取回自己手中的权柄。
任谁也无法对这个结果不满意。
……
……
这场影响深远的风波因顾濯而起，却没有半点余波落到他的身上。
他孤身行走在神都繁华里，每日赏雪访景闲游，过得好不自在。
某天，他偶遇林浅水。
这位林家的贵女第一眼就认出了他，哪怕他撑着黑伞，与寻常游客没有半点区别。
两人结伴同游，途中自有闲聊，聊到最后林浅水开了个不知真假的玩笑。
说四年后的夏祭，要是她还没有找到一个合乎心意的宗门，到时候能不能拜入顾濯的门下，当他的徒弟。
顾濯笑了笑，没有说话。
林浅水便也笑了。
光阴就在这样的琐碎事中不断消逝，前一天与后一天往往没有区别，就像是顾濯的修行。
春将至。
在最后的寒风中，顾濯终于等到了他想要见的那个人。
那人是裴今歌。
她看似平静如水的眼眸深处是掩之不住的疲惫，冷漠的颜容下隐藏着的是冰冷的愤怒，这一切情绪最终化作三个字从她的唇瓣流淌而出。
“为什么？”
顾濯微笑说道：“就像你为什么让秀湖去死一样的为什么。”
裴今歌面无表情说道：“我让秀湖死，那是因为这样做最为干净，最不可能留下痕迹被发现。”
“而你呢？你让我遭到怀疑让旧事重提，让我落得一个赋闲的境地当中，于你又有什么好处可言？”
她的声音冰冷至极：“巡天司必然会对你重新进行调查，而且这很有可能是由司主亲自着手。”
顾濯笑意不减，说道：“你曾对我说过，你编造出来的故事天衣无缝可欺瞒众生，我相信经过那位司主的调查后，我会更加清白。”
裴今歌看着他的眼睛，沉默了很长一段时间。
长时间的安静。
直至屋檐的水珠被风吹落，与地板相遇，发出那一声滴答的响声后，这片死寂才被打破。
她问道：“你想死么？”
顾濯敛去笑意，说道：“有生的可能，谁又愿意去死。”
这句话说的依旧是秀湖。
裴今歌皱起眉头，沉声说道：“我很难理解你对秀湖之死的介怀。”
顾濯说道：“每个人归根结底都是活在自己的世界里，我以为那个世界里存在某些不被理解的固执是人尽皆知之事。”
裴今歌寒声说道：“哪怕这固执是愚蠢的？”
“我不认为这是愚蠢。”
顾濯顿了顿，说道：“即便真的愚蠢，那也在所不惜，这是一个人真实活着的最好证明。”
话至此处，裴今歌终于忍不住了。
“放屁！”
时隔多年以后，她久违地骂了一次脏话：“放你娘的屁！”
顾濯说道：“是的，我就是在说屁话。”
说这句话的时候，他很开心地笑了起来，仿佛近些天来的郁郁不愉快都在此刻消散了。
裴今歌看着他，沉默不语。
顾微微一笑，坦然说道：“我为什么要说这些话？我为什么要做这件事情？没有别的任何原因，就是为了让你不高兴，因为你当时的决定让我很不高兴。”
裴今歌安静片刻后，问道：“仅此而已？”
顾濯说道：“仅此而已。”
不知道为什么，在听到这句话后裴今歌挪开目光，眼神里的那些愤怒忽然淡了。
然后她说道：“直到这一刻，我依旧认为你的决定愚蠢到不可理喻，是荒谬到极点的一个抉择，但我可以接受你给出的这个理由。”
话至此处，她竟是直接起身离去。
与她脚步声一并响起的还有几句话。
“你我的合作就此结束。”
“与合作有关的一切事情，你我各自忘记。”
“就当做是什么都没有发生过。”
没有给顾濯留下半个字的时间，裴今歌推门而入，离开这宅邸。
宅邸外人潮汹涌，入夜后的神都不曾孤寂，无数酒楼的烟火被冬末的寒风徐徐送来，带着那些来自于沸腾火锅里的诱人香味。
她如瀑的发丝被风吹起，眼里的思绪也因此而乱。
秀湖最后与她说的是羽化。
神都当时的羽化中人屈指可数。
其中最可能成为那只鬼的只有一位，当然不是皇帝陛下，而是……巡天司最为神秘的那位司主大人。
当裴今歌因为司主的及时出关，从而意识到这种可能的存在后，无论顾濯今天与她说些什么话，她最终都会直接结束这段格外荒唐的盟友关系。
因为这是巡天司的事情，不该与外人有任何关系。
这般想着，裴今歌微仰起头，望向不远它方。
皇城伫立在长街尽头，灯火璀璨如昼。
漫漫寒冬即将过去，春天就要来了。
这一切事也该如此吧？
裴今歌收回目光，落在身旁巷弄的黑暗中，平静地往前迈出了第一步。
这是她应该做的事情。
本卷完
(本章完)