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说是儿童保护协会的总部,可在勒维娅眼里,这只是一层普普通通的办公室而已。
泛黄破旧的纸张在落灰的办公桌上堆积成山,老旧的电话偶尔嗡鸣几声,被睡得迷迷糊糊的员工随手挂断。吊顶风扇吱嘎转动,空气中弥漫着昏昏欲睡的味道,布鲁斯清了清嗓子,才终于换回了模糊的应答声。
“我很久没来看过了,”他有点无语地看着负责人匆匆跑了过来,“一年前,这里还没这么……松懈。”
“韦、韦恩先生!”负责人手忙脚乱地拍掉身上的薯条碎屑,“您怎么突然来了——唉——今天是假期,所以人这么少——”
“我虽然不喜欢动脑子,但也知道最近没什么可以放假的节日。”布鲁斯撇撇嘴,他随手擦过一张桌子,给负责人展示脏兮兮的手心,“你的意思是几乎全体员工都在星期三度假去了吗?”
他没再听负责人逻辑不通的解释:“好了好了,在你被解雇前,来和新的协会会长打个招呼吧。”
“什么?”负责人睁大眼睛,迷茫地看着布鲁斯。
“勒维娅会是新的儿童保护协会的会长。”布鲁斯微微侧开身,好让勒维娅走到他旁边,“当然,基于她的年龄,我会安排合适的人员辅助她的工作。”
本来只是想拿个普通职员位置的勒维娅:“……你好。”
“所以你就是新老板?”屋内唯一的员工揉了揉眼睛,她看起来三十岁上下,眉心处有一道鲜明的伤疤。“茶还是咖啡?”她懒散地问,然后在拉开抽屉后懊恼地骂了一声,“噢……我忘了这些东西早就没了,啧,就连待客用的马克杯都不见了。”
“没关系。”勒维娅坐在那张现在属于她的办公椅里,“我想问问你关于这里的事……”
女人哈哈大笑起来。
“——如你所见,这儿没人认真工作。说实话,一开始大家还是很热情的,我们帮助了很多孩子,很多很多,多到你无法想象。”她随手将一沓纸张扔到桌前,上面写满了报告,“可惜,前前任负责人被一根绳子勒死在了办公椅里——就是你现在坐的这个——自那之后,前任负责人上位,大家就都不怎么喜欢上班咯。”
“为什么?”
“嗯哼……克扣工资,同流合污,迫害员工之类的。总之你这种小女孩想不到的事应有尽有。”
“你的名字是?”
“克拉拉·格林。”
“有兴趣继续在这里任职吗?”
克拉拉眯起她棕色的眼睛,上下打量了一会儿勒维娅。
“本来是没有的……”她慢吞吞地说,“不过嘛……既然今天韦恩都陪你来了,还把那个老狗给开除了,我觉得还是可以期待一下未来生活的。”
“感谢你的支持。”勒维娅伸出手,“格林女士。”
克拉拉和她握了握手:“那我假设我可以叫你勒维娅小姐了?天哪,我还是不适应这么正式的称呼,你有别的什么昵称吗?”
“叫我勒维娅就可以。”勒维娅被灰尘刺激地咳嗽了两声。
“听起来你没什么姓氏,”克拉拉若有所思地打量着她的脸,“我还以为……不,没什么。”
经过谨慎的商讨后,她们决定今天克拉拉的班就上到这里。这层办公室需要一个彻头彻尾的清洁,还需要购入新的电脑和设备,甚至还需要重新雇佣一批员工,这些大工程肯定要耗费不少时间,勒维娅让克拉拉半个月后再回这里上班。
当然,工资照常发。
就在她注视着克拉拉离开的背影时,勒维娅突然感觉到了一束来自暗处的视线。
非常谨慎,非常隐蔽,如果换作以前的她肯定发现不了,但她和那个生物链接过后,能察觉到的东西变得更多了。
视线来自窗外,它的主人显然十分敏锐,在勒维娅望向玻璃时及时躲了起来。
勒维娅若有所思地整理了下外套。
她从正门离开了这幢大楼,然后从克拉拉告诉她的‘只有员工知道的秘密通道’走了回去,在推开挡在通道尽头的幕布前,她掏出手机给布鲁斯回了几条短信。
【12:38PM】
【布鲁斯:环境熟悉的怎么样?】
【勒维娅:比我想象得要好一点。我和格林小姐聊过天了,办公室需要整理,前任负责人吞掉的钱都藏在了只有他知道的密码的箱子里。】
【布鲁斯:啊,并不新鲜的事件发展。】
【12:51PM】
【布鲁斯:车就停在楼下。】
【勒维娅:抱歉,我这边有个小发现。能再等我一会儿吗?】
她关掉手机。
幕布的另一边传来了一阵窸窸窣窣的动静,似乎有人正在办公室里悄悄翻找物品,勒维娅听见那人拉开抽屉的声音,木地板在他的脚下嘎吱作响,然后是一声难掩喜悦的惊呼。
那是孩子的声音。
听起来像个男孩,他应该是看到了克拉拉拖出来的保险箱,所以才这么激动。勒维娅听见他的脚步挪到了箱子处,然后就是一连串咔咔哒哒,似乎在试密码。
在他的开锁大业进行到白热化阶段时,勒维娅一把掀开了幕布!
铁箱旁的男孩立刻应激地蹦了起来,他怀里抱着小山似的杂物,这十分不幸地阻挡了他逃跑的步伐——更别提他一边跑还一边试图捡掉下去的东西,勒维娅几步上前,就轻松堵到了这个瘦小的男孩。
小男孩警惕地弓起背,如果不考虑他的体型,其实还挺像勒维娅在学校里见过的翻垃圾桶的浣熊的。
——然后她惊讶地发现,那个理应关得紧紧的箱子已经被打开了,里面塞满了钞票和金条。男孩一动,他臂弯中的杂物山里就露出一点金灿灿的光芒,在他们对峙时,还有几张没被藏好的钞票从他的衣服下飘了出来。
“谢谢你帮我打开箱子,我本来还在想要不要雇谁来开它呢。”勒维娅真心实意地说,“真了不起。”
“……谢谢?”孩子先是一愣,接着用力搂紧那堆东西,“让开!”
勒维娅低头在口袋里翻找了起来,当她抽出手时,面前的孩子下意识地紧闭双眼,连带着没什么肉的小脸都皱了起来。但当他没感到疼痛,从而小心翼翼地睁开一条缝时,他看到一根红艳艳的棒棒糖被递到了面前。
感谢迪克的小学老师,那把棒棒糖帮了大忙了。
勒维娅贴心地将糖纸拆下来,放到山尖,然后将西瓜糖塞进孩子半张着的嘴巴里。孩子迷茫地嚼了嚼,有点手足无措。
“你叫什么名字?”她问道。
男孩倔强地哼了一声,不知道是不想说,还是忙着吃糖。
“我是勒维娅,这层办公室现在名义上属于我,所以……”她轻轻挑走了杂物堆里的一个马克杯,“至少给我的员工留下一个杯子吧?唔——”男孩瞪大了眼睛,看着她的手指在钞票和金条上点过,“还有这些……你可以留下一部分作为成功打开箱子的报酬。”
“一部分?”
勒维娅无情地抽走了所有的金条:“但不包括这些。”
“嘿!”
男孩急得想把那些金光闪闪的东西抢回来,但勒维娅及时直起了身。
“如果你需要帮助,就说出来。”她看着这只瘦巴巴的小浣熊,“这里好歹是儿童保护协会总部,我总不能看着一个三岁小孩因为饥饿或贫穷,在这里偷东西吧。”
“和你没关系!”本来因为西瓜棒棒糖而消失的敌意再次回到了男孩的脸上,“还有你说谁三岁小孩!”
勒维娅还想再讲点什么,但男孩抓紧机会,猛地从缝隙中钻了出去。他往外蹿的时候还不忘顺手捞走一切能拿得起来的东西,勒维娅就这么看着他一路上拽走了三个纸巾盒,一个订书器,一把圆珠笔,甚至还有克拉拉放在门口的雨伞——
……一座大山跑出去了。
【1:09PM】
【布鲁斯:?】
【布鲁斯:我似乎产生了什么错觉,是我昨晚喝的酒还没醒吗。】
【勒维娅:一个小孩子而已。】
【勒维娅:我没什么要做的事了,这就下去。】
【勒维娅:谢谢你等我。】
【1:11PM】
【布鲁斯:不用谢。】
他们一路沉默地回到了韦恩庄园里,今天勒维娅旷了下午的课,但她完全不虚——旷的是两节体育课——等在门厅处的老管家温和地接过外套,然后转向了布鲁斯。
“我想,您不会忘了书房里没被放回去的书吧?”阿尔弗雷德显然话里有话,“我建议您快去将它们整理好。”
布鲁斯慌乱地离开了。
但勒维娅还在想那个小小的男孩,对方的黑发蓝眼让她莫名联想到了迪克,只是和迪克比起来,男孩显然要惨得多,也不知道他抢走的那些东西能让他吃上多久的饱饭……
晚饭时间的迪克似乎看出她走神走得厉害,把脸凑了过来,然后就被一把捏住了软软的脸颊肉。
下次见到那个男孩时,试试看能不能带他去吃点东西吧,勒维娅在迪克惨叫的背景音中想,顺便问问他叫什么名字。