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旧党入京的是孙逸才的求救信，同一时间岳凌从苏州发出的奏报也同一时间抵达了皇城。
江浙的官场究竟有多糜烂，在隆祐帝还是皇子的时候就有所了解，不然他也不会费了大力气将林如海插入两淮盐业，如同一根刺。
而眼下，多年亲政隆祐帝也算是掌控了局面，江浙的问题迟早需要直面。
可若是深究起来，必然少不了先帝朝的烂账和坏账，即位后再言先帝朝的不是，隆祐帝也很难做出这种事来，皇家或许无情，但还是要做出遵循孝道的表率。
当隆祐帝接到岳凌的密报之后，心喜之余，也做足了心理准备。只要事情不算恶劣，他便会让岳凌将获罪之人全部就地惩处，将首恶除去，江浙之地交由岳凌治理一段时日，循序渐进的肃清官场。
可展开信纸之后，隆祐帝的眉头再也没能舒缓开。
“罗织罪名，制造冤案，毁堤淹田？”
隆祐帝忍不住勾了勾嘴角，不怒反而生笑，双臂颤抖，将密信放在御案之上，慢慢抚平着本不存在的褶皱，更像是在压制着内心的怒火。
这反常的景象让一旁陪侍的夏守忠摸不准情况，低着头不敢问询。
隆祐帝心里如明镜，若是这密信的内容公布出去，旧党必然遭遇灭顶之灾，整个东南之地都要掀起惊涛骇浪。
或许当下正是将所有抵制新政的官员排除在外的好机会。
可一个朝堂的内部，并不是泾渭分明，除了旧党新党隆祐帝有意分化出的两派，更多的官员还是持有一个观望的态度，而不愿意涉入太深。
眼下，新党的新政未有成效，还得罪了不少皇亲勋贵，旧党仍把持着许多赋税重的地区，隆祐帝眼下还要靠他们在当地编织的关系网，来供给国库亏空，改稻为桑就是一次尝试，也是给旧党一次机会。
隆祐帝想要按照岳凌所言，去推行新法，可是新法是长久之计，或许三年，五年推行下去，国库还未见充盈。
皇权不下县，就是厘清鱼鳞册这一项的花费，都是个天文数字。
隆祐帝徐徐图之，就免不了再忍受着旧党来为他供给银两，如今真是让他陷入了两难。
密信还未读完，除了朱怀凛冤死狱中和毁堤淹田两桩大案的奏报，在之后岳凌还列举了这四年来，在浙江小有成效的改稻为桑国策，所赚取银子的账目。
“四年间，苏杭织造局共添织机四千架，多产出丝绸五十二万匹，折合白银七百八十万两，其中归于国库两百六十万两……以上皆有账目可寻。”
“表面浮华，遮掩了当地富商、缙绅借此大肆鲸吞土地，致使享有鱼米之乡美誉的杭州粮食大幅减产，饿殍遍地，不得不往苏州借粮。他们同官府垄断丝茧交易，压低生丝价格，致使改稻为桑的百姓，根本没能从中获利，最终只得变卖田产，沦为织工。”
“江浙官场，沆瀣一气，其中树大盘深，思之令人不寒而栗，改稻为桑实为其盘剥百姓的利刃，这把利刃只差一毫，便继续割在了苏州百姓身上，还望陛下明鉴。”
隆祐帝慢慢合上了眼，靠在椅子上深吸了口气，自言自语道：“七百八十万两，归于国库两百六十万两，哈哈哈，很好，他们真是有一套。”
侍奉一侧的夏守忠并未听清隆祐帝说了什么，还以为是圣上有了吩咐，当即伏地叩问道：“陛下方才说了什么事，奴婢刚才没听清楚。”
隆祐帝拍案起身，指着密报怒道：“朕念他们新添进项不易，大开方便之门，准许五年不缴纳税赋，甚至宫中都未曾多要了一匹布，他们竟敢只分朕三成？！”
夏守忠颤抖着身子，也不敢搭话，只是额头贴地，心里也在咒骂这群虫蠹。
隆祐帝怒不可遏，继续道：“你起来，看看他们做的好事，鱼肉了朕的子民，钱都收进了他们的口袋里，骂名由朕来担！”
“打着织造局的幌子来买田，打着国策的幌子来欺压百姓，百姓会骂朕是个昏君，骂朕昏庸无道！”
怒吼了一遍，紧接着便是一连串的重咳。
夏守忠连忙起身，安抚道：“陛下息怒，陛下息怒，保重龙体。如今东南有安京侯坐镇，定然不会再出乱子了，陛下下旨要其整治，必然能恢复陛下的盛誉。”
隆祐帝一手扶着御案，一手扶额，只觉眼前一片晕眩，许是动了怒气，脑中也有些混乱。
正在此时，本该在后宫的皇后来了乾清宫。
经宫女传禀了一声，皇后便径直入了乾清宫，来到了大殿前。
这本是不符合后宫规制的，外臣们听闻后也有弹劾之声，奈何皇帝皇后关系太过亲近，二人全都置之不理，便也无人再理会了。
还未登殿，便听得殿上隆祐帝的咆哮声，皇后都不禁加快了些脚步，自己提着厚重的宫裙走了进来。
两边尽是受惊跪伏的宦官，只有隆祐帝自己站在御案前，脸上还是盛怒的模样，涨红了脸色。
见得皇后入内，隆祐帝才憋出了些笑容，缓和了语气问道：“你怎的突然来了？”
皇后朝着夏守忠摆了摆手，示意他们全都退出去。
夏守忠当即会意，携着一众宫人尽皆离场，殿上只剩了这一对老夫老妻。
皇后挽着隆祐帝的手臂，又将他引入了龙椅，按捏着肩头，略带了些责怪的语气道：“今日早就说好了，要考教珵儿、翊儿、谌儿他们三个的课业，却迟迟不见你这个当爹的来，我便等的急了，来看看陛下在做什么事。”
隆祐帝语气含着歉意，讪讪笑道：“是，是朕疏忽了，临时多了些事，一时忘记了。”
皇后眼光撇向御案，分辨出是岳凌呈上的奏疏，不细看也能猜得到一二了。
“江浙真出了大事？陛下倒不必心急，这不正证明了，陛下让岳凌去是对的了？既然有他坐镇，陛下还有什么好忧心的。”
同样的话，在不同的人口中说出，效力完全不同。
隆祐帝松了口气，面上再没了愠怒，反问道：“没有岳凌，这般大事江浙竟也瞒报，全不让朕知晓，这江浙还是朕的江浙吗？”
“话说回来，岳凌在江浙也未见得有多好做。接下来，他肯定要抓这几个首犯为典例，可江浙几座大城，人口百万，官吏数以千计，又跟当地世族盘根错节，定然与其对抗，届时便是想做些事，也难有可用之人。”
“江浙是赋税大省，要动，又不敢深动，国库如今本就有亏，若是再收不上江浙的赋税，别说新政了，新年还不知如何过。”
皇后接口问道：“那按照陛下的意思，还纵容他们如此？”
隆祐帝摇头，“朕对岳凌所描绘的新法深信不疑，可与朕同心之人，身正清白在这朝野中还能寻出几人？大昌一京十四省，需要那么多官吏，便是将江浙的这批人都拉出去砍头，谁能保证再度换上官帽的人，不会比前者更贪？”
“直到现在，朕还没寻到一个好办法，心有余而力不足啊。”
隆祐帝捂嘴轻咳了几声，皇后转来身边，与隆祐帝同坐了一处，沏茶奉水，宽慰道：“如今陛下才主持了一次科举，人才积累的还不足，往后肯定会向好的。眼下，国家危难，让他们吐出原本吞没的银子，也并不过分。”
念及此，隆祐帝又不禁生笑，“他们真是做得好事，朕推行的国策，竟然只能分其中三成，朕还曾在朝堂上，褒奖过他们，真是好笑。”
沉了口气，隆祐帝便就写起给岳凌的回信来。
“此事全权交给岳凌去办，朕信任他，定然会有轻有重。”
“免得他在江浙办案受阻，而且只他一个人在，实在容易招致当地所有势力的反抗，朕必须得给他派几个人手去分担下压力。”
“织造局有关宫里的事，便让陈矩去走一遭，审案再遣都察院副都御史王宪之，今科状元苏墨筠也不必在翰林院修书了，正值此风云变幻之际，当出去在岳凌身边历练历练，任苏州知府吧。”
皇后捂嘴轻笑道：“这状元郎大了岳凌恐怕不止十五岁，竟让岳凌带着他历练。”
隆祐帝也是摇头随着笑，“岳凌为人稳重，总是让朕忘了他只有及冠之年，便是苏墨筠能学到岳凌几成的本事，镇守住江南也足够了。”
“除此以外，朕倒是还有些忧心岳凌的人身安全。毕竟在沧州，只是些商贾就敢通倭，这些世族暗地里还不知会有什么算计。给予岳凌东南之地的兵符吧，可调动一切他能调动之兵，也算是他布设海防，防患倭寇的本职了。”
写好了回信，隆祐帝却又想起一事，“对了，林如海之女今年几岁了？”
皇后思虑了下，道：“应当有十二岁了。”
“十二岁？倒还是小了些。”
“十二岁还小吗？十二岁臣妾已经入府了。”
隆祐帝又拉着皇后的手，笑笑道：“皇家还是有些不同的。倒是林如海，前一次收了朕的诏书，这段日子竟然也没写一封信回来，是两淮盐务果真繁忙，都忘了给朕回信？”
“朕倒该给他再休一封，让其不惜一切，配合岳凌在江浙行事。”
……
苏州府衙，
沧浪雅会一事在城中传扬开来，最为之震动的便是官场上。
衙役在门前身子站得笔直，两面班房中都在勤勤恳恳的忙于公事，却噤若寒蝉，十分肃静，都怕给初到苏州的安京侯留下不好的印象。
等到岳凌真的来到府衙门前下马，立即便有似等候许久的府丞范鹏程迎了出来，当面作揖行礼道：“下官苏州府丞范鹏程，见过侯爷。”
岳凌微微颔首，“免礼，昨日沧浪雅集上所抓之人，可有提审过了？”
范鹏程垂首小心答道：“未得到侯爷的命令，没敢轻易审讯，如今都关押在大牢之中。”
岳凌上下打量着范鹏程，中等身材的中年人，宽大的官袍在他身上似不算太合身，一股儒生气度，面相看不似是个作奸犯科者，但人往往是知面不知心。
“有关朱知府的死，你知道多少？”
来到了府衙大堂，岳凌不问其他事，先试探的问起了自己，这让范鹏程心底大骇，差点就要跪地喊冤。
岳凌示意左右为他抬了张椅子，才令他心下稍安。
“下官不敢隐瞒分毫，起初在朱知府反对改稻为桑时，我等是有不解，但也未曾协助钱仕渊等罪臣逼迫朱知府。待朱知府下狱之后，府衙中大小事都由替代他的孙逸才来做，孙逸才为人贪婪，下官不屑与之为伍，全无参与他的事项当中，还望侯爷明鉴。”
“这么说，你是这江浙官场的清流了？”
范鹏程才抬起的头颅，又垂了下去。
江浙这曾铁板一块的官场，将为官者一个个全砍了或许会伤及无辜，但隔一个砍一个定然无法肃清全部虫蠹。
范鹏程紧抿着嘴唇，不敢应答。江浙官场上，能够时刻协调一同做事，本就因为他是个彻头彻尾的利益集团。
牟利，便是所有人的共同的目的，所以他们才敢冒天下之大不韪，做出毁堤淹田这种事。
因为只有所有人的都得利了，大家的口径也能一致，至于远在京城的皇帝，一时间不会得知确切的消息，而最后即便留意了其中猫腻，也会被他们孝敬上的五十万匹丝绸而堵住了嘴。
对于大多数的皇帝而言，平民的损伤，也只不过是个数字而已。久在深宫的皇帝，能对百姓的困苦有多深刻的体会？
在这种背景下，范鹏程再如何也不敢说自己身家清白，他或许没有推波助澜，但也能治一个知而不报的罪名。
府丞作为一府的二把手，正有监管之责，与这些士绅商贾往来密切。依照《大昌律》十匹丝绸便可徒一年，三百匹便可流放三千里。
豆大的汗珠滴落在地，范鹏程不知该如何应对了。
官场上的事，经不起衡量，若是当真事事都要上秤衡量，大昌一京十四省，能有几人是清官。
也就是眼前这个安京侯，从跟着隆祐帝入紫禁城开始，便已再不缺银子用了。
范鹏程颤抖着手，将官帽取了下来，放在了一旁的桌案上。
“臣知罪，这便献出全部家财，助侯爷赈灾。”
左右衙役已经看傻了眼，没有审讯罪臣，而是入堂寥寥几句，就让从四品的府丞便就脱下了官帽认罪，江浙官场恐怕即将迎来了大清洗。
天要变了。
岳凌呼唤左右道：“将范府丞带下去吧，不必关押入牢，在家中闭门思过。贪赃之事并不是眼下主纠之责，范府丞，你可自书奏折往京中请罪。”
“是。”
“再带徐耀祖来。”
不多时，范鹏程已然退场，灰头土脸的徐耀祖进了来。
这在民间的“土皇帝”整日娇生惯养，或许还没受过这么大的罪，带上枷锁脚镣，面上还是疼得抽搐。
身上所穿的丝绸，也因在牢狱一日，而看起来破破烂烂的。
徐耀祖虽未曾涉足官场，但常与为官者打交道，也颇有经验。
见到一侧的桌案上，正放着从四品的顶带袍服，当知晓前不久岳凌刚逼得范鹏程请辞了。
这苏州府就是岳凌的一言堂，而他徐耀祖无官职在身，是抄家是砍头，此时此刻也不过是岳凌一句话的事了。
紧张的吞咽了下口水，还未等开口，听岳凌一拍惊堂木，怒声道：“大胆贼商，你可知罪？”
知罪必然死，可不知罪又如何搪塞的过去。
“草民不知。”
“哦？”
岳凌饶有兴致的打量了下来，问道：“那你说说，之前孙逸才所说的案情，是怎么回事？”
徐耀祖抬头望着居中端坐的少年，英俊潇洒的面孔，映在他眼里就好似阎王判官，但他心理素质不差，依旧咬牙道：“我是为织造局当差，改稻为桑富的不是我，是国库，我只在其中分得一成，这是凭我的买卖赚来的，凭什么将污水都泼在我身上？”
岳凌打断道：“孙逸才伪造了账目，徐家银庄配合行事，而且此次用来以改兼赈的粮食，是为挪用公款的脏银，你又能作何解释？”
“带孙逸才来！”
不多时，同样一身破破烂烂的孙逸才跪在了徐耀祖身侧，叩拜道：“见过侯爷。”
岳凌颔首示意，“徐耀祖说，此事他未曾参与谋划，并非主犯，你可有证据佐证你之前说的话？”
孙逸才偏头看了徐耀祖一眼，沾染了泥泞的脸上黑种透红，似是憋着一鼓气不敢释放出来。
而孙逸才此刻，已经被彻底分化，倒向了岳凌，他知晓自己此刻该做什么事，“回侯爷的话，改稻为桑在起初选择位置的时候，松江才是首选，而徐家家主凭借与行省中大人们的关系，将其改到了苏州。”
“此事，寻行省署衙的公文，一看便知。”
徐耀祖皱眉看向孙逸才，低声怒道：“孙逸才，你偏要置我于死地吗？我何曾亏待了你，银子，女人，少给了你什么？”
孙逸才正视前方，应道：“时至今日，你还有什么可推脱的了。”
徐耀祖闭目深吸了口气，似是想明白了些道理。
这孙逸才应当是得到了岳凌的许诺，不会殃及家人，所以才如此配合岳凌，端了江浙官场的老底。
而这些罪状端到台面上来，徐耀祖最少也是个夷三族的罪名，如何踏踏实实的认罪。
可今日既然已经躲不过了，徐耀祖突然狂笑几声道：“好，好，好！在侯爷眼中，我已是案板上的鱼肉，正等着杀了徐家赈济灾民呢。侯爷不知，我徐家已是瘦骨嶙峋，不然何必铤而走险，用脏银来买粮，平白落得话柄。”
“实不相瞒，再赠了侯爷三万块钱的戏班之后，徐家全部的家财包括脏银都换成了这一百五十条船的粮食，总共有一百八十万石。”
“这些粮食，足够侯爷赈济灾民，但想要杀了徐家来填补国库亏空，那是万万不能的！”
闻言，岳凌心中难以相信，暗道：“徐家在苏州经营了几代人，竟无余财？”
孙逸才也一脸诧异的看向已近疯魔的徐耀祖，“你徐家没有余财，谁人能信？”
徐耀祖狂喜道：“徐家自有账目在银庄，侯爷不信大可去查。在先帝南下江南之时，徐家举全族之力，迎陛下亲临，花费的是金山银海！先帝北归后，才给我徐家在当地留下了特权，而如今换了天，便要杀了我们这些前朝的鸡取卵。”
“皇帝圣明，为何不查一查他老子南巡，落得了多少死账，烂账？民可使由之，不可使知之，先帝的所作所为，又比毁堤淹田轻上几分？”
孙逸才不自觉的挪动着膝盖，想要离这疯子远一些。
若是这些陈年旧账都翻出来，相当于一枚核弹响在江浙官场，所有世家大族，商贾巨擘，官宦之门都要连累其中，一同下水了。
而且若是这些旧账也上秤衡量，关乎的是皇家的颜面，是统治者的稳定。
在绝境之中，徐耀祖不顾一切要反咬一口，让岳凌投鼠忌器。
岳凌自诩的正义，究竟是不是真的正义，还是岳凌的正义是模棱两可的正义，关乎皇家颜面之事，也要避而不谈了？
头顶明镜高悬的匾额，岳凌也听出了徐耀祖的目的，与一旁手脚发麻的刀笔吏道：“记录在案。”
孙逸才大惊失色，惶恐道：“侯爷，这个不能记啊。”
岳凌瞪眼，大声道：“记录在案！”
今日之事无需多审了，钱仕渊等人官衔太高，需三司会审定罪，岳凌起身一抖官袍，大步出了府衙。
待岳凌走后，衙役们便上前押着被审讯的二人，再回府衙大牢。
而此时此刻的徐耀祖脸颊已经褪下了红色，嘴角只留了一抹癫狂的笑容。
……
枫桥驿，
房中的小姑娘们等候了一整日，直到近了夕阳才见到岳凌归来。
秦可卿欢喜的迎了上来，又见得岳凌的官袍上沾染了些灰尘，疑惑问道：“老爷今日是去了哪里，平日没见得老爷弄得一身土。”
岳凌讪讪一笑道：“今日去了府衙之后，又往演武场上去瞧了瞧，校场上满是黄土，因此沾染了不少灰尘，还得劳你洗一洗了。”
秦可卿一心一意的解开岳凌的腰带，为其换下了官袍，手指轻轻抚过岳凌的宽厚的胸膛，眸中已经泛起了波澜。
将官袍抱在怀里，轻轻吸了口气，沾染了些许汗味，对她来说真是恰到好处。
这哪里是劳烦，简直是奖励。
将腰间汗巾揣进了袖口里，为岳凌换上新的，秦可卿笑盈盈道：“哪里哪里，这都是奴婢该做的，老爷每日都往演武场去，我每日都给老爷浣衣。”
环顾一周，没见得林妹妹的身影，照往常此刻林妹妹已经在沏茶等他了，岳凌不禁问道：“林妹妹呢？她怎得不在房里。”
秦可卿道：“她有些不舒服，已经在房里歇息一整日了。”
秦可卿正往外面走，又见紫鹃和雪雁搀扶着林黛玉往堂上走，正打了个照面，旋即秦可卿又道：“这不，听得老爷回来了，林姑娘的病又好了。”
林黛玉略有病恹的脸上本身就有些泛红，被秦可卿打趣了一句，便红得更厉害了。
蹙了蹙眉，林黛玉哼了声，道：“好一个记仇的可儿姐姐，我便说你一次，你偏偏要挤兑我了。”
秦可卿吐了吐舌头，林黛玉也只好随着笑，又来到了岳凌面前。
岳凌接过了紫鹃的位子，搀扶着林黛玉往房里坐，见她披着鹤氅，似是恐寒的样子，不禁心疼问道：“我出门的时候还是好好的，怎得回来就这幅模样了，可看了郎中？”
林黛玉摇头道：“倒是没什么大碍，也不是寒症热症，就是小腹有些胀痛，我只怕又闹了上次的笑话，只喝些温汤已经好上许多了。”
见林黛玉坚持，岳凌便也只好应下，“若是真不舒服的厉害了，还是早请郎中来看，切勿藏着不说。”
林黛玉甜甜笑了下，转而问起岳凌的事来，“岳大哥可用过膳了？”
岳凌颔首，“今日去演武场，在军营同官兵们吃了些。”
“刚好，我方才也吃过了，我们去房里坐坐吧。”
初见才是第二日，林黛玉还是有些缠自己，岳凌心里倒是安稳许多。
扶着林黛玉来到里间，由她坐在柔软的床榻上，岳凌才在身旁陪坐。
“冬月十二是母亲的忌日，近来岳大哥公务繁忙，不如等到两个月后再出去？”
岳凌点点头道：“好。”
林黛玉心中顺畅，脱掉了鹤氅，钻进了锦被里，躺着望向岳凌，时不时因为腹中绞痛，而引得眉头轻蹙，面上依旧挂着笑。
躺在别人的床榻上，就似是定了终身，林黛玉怀揣着小心思，安安静静的躺着，真的感觉身上轻松了不少。
见林黛玉歇了一日，还是有些困倦，岳凌便坐在她身旁，隔着锦被为她轻轻揉小腹，哄着她歇息，就似是哄孩时的林黛玉一般模样。
温暖的大手覆盖在身上，隔着锦被也能感受到些许温度，林黛玉的眉头不再蹙起了，渐渐舒缓起来，而舒畅之下，还不自禁的流出了些什么。
林黛玉前一刻还是惺忪睡眼，立即瞪大如同圆铃，“岳……岳大哥，我要回去。”
“回去？回去哪里？扬州府？”
“不……不是，我要回去我的房里。”