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“柳湘莲？”
护院头头眸中放光，惊喜问道：“可是京城里理国公家子弟？曾在康王府与安京侯比剑的那位？”
岳凌闻声一愣，没想到柳湘莲还真的小有名气，在这姑苏也有听过他名号的人。
“正是。”
那人又问道：“尝闻阁下在京城试剑，打遍京城年轻一代，未有一败，却败在了安京侯之手。”
“安京侯的武艺，当真如此了得？”
岳凌更加疑惑了，“原来柳湘莲这么能打的吗？我倒觉得他和赵颢是差不多的水平呀。”
当面还是回话道：“安京侯的武艺的确已经登峰造极了，恐怕比一些成名已久的武学宗师还要厉害。”
护院头头叹了口气道：“有机会能见识下就好了，不知这次安京侯南下，能不能碰到。”
岳凌瞳孔猛然一缩，面上还是古井无波，佯装没听见护院的话一般。
扯了扯呆愣愣的香菱，岳凌低声道：“走吧，我们先去歇息。”
……
姑苏城外，西南有山，名为玄墓。
山脚下，有一佛寺圣恩寺，曾有先皇南下之际在此停留题字，由此香火鼎盛，为江浙之最。
圣恩寺香火不绝，却遮掩了玄墓山上，还有一处寺庙的事实。
蟠香寺幽然深处山峰之中，被万千古木遮蔽，下山的路亦不好寻。最惊艳的还数峰中之梅，同古松古竹，参差错落，郁然秀茂。
此乃世间罕有的僻静幽雅之所，倘若有人上山，为的也不是蟠香寺的香火，而是停歇在树丛花丛之中，翻阅来时所携书卷，享受着闲暇。
蟠香寺却也没有多少僧人，女尼有一对师徒，都是一般的孤僻高傲，与旁人的交集就更少了。
茅檐土壁，槿篱竹牖，房中床榻上，老尼病卧在床榻，眼看着自己的弟子，内心伤怀不已。
“趁城中还没查到你的身世，早些离去吧，往后再也不要回来了。”
“离去，还能去哪里？”
老尼重重咳了几声，从枕头下摸出一封信来，“为师在京城外的牟尼院有旧相识，你去拜访一回，将此信递交给主持，她会收留你的。”
床榻旁一个妙龄少女，身上穿一件月白素袖袄儿，外罩着一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙。
这超尘拔俗的气质，再配以她玉润冰清的相貌，就真的如同仙子一样。
嗓音依旧是清澈且空灵，却又夹杂着些自己的坚持，“我要陪在师父身边，照顾师父养病。”
老尼痛苦的皱了皱眉，道：“你是要陪我吗？你休要以为我不知你下山的事。他们在凡俗之中，势力大的可怕，你一个小尼姑，如何与他们抗争呢。”
“从前你是带发修行的，今遭也刚好剃度了，了却三千烦恼丝。”
妙玉从榻旁起身，眸中又看不出几分情绪来，坦然道：“此事未了，我心难平，何以踏入空门？”
老尼长叹了口气，“罢了，你先去吧。”
在老尼身体强健时，便三番五次劝导，今遭一朝卧床，就更难能劝说得动了。
但一个知府的命案，朝堂的四品官，她一个小女尼，又能做什么事呢？
更何况，命案是冤死的，下手之人的能为，恐怕能将整个江浙拿捏在股掌之中，她再怎么做，最终怕是都只是赔上性命而已了。
蚍蜉撼树之举。
妙玉再在床头放了一壶茶，退出门前，再向师父拜了拜。
父亲的离世对她的打击很大，虽然她自幼就来了山中修行，从未归家，甚至朱家都不知还有她这一个小姐在，但她与父母的书信往来并未断过。
香火不佳的蟠香寺，能存续这么久，很大的原因就是在妙玉的身上。
父亲在含冤入狱之后，曾派亲信来与妙玉送过信，只道是“账目有鬼，农田有诈”八个字，来证明他自己的清白。
临死前，也不想他深爱的女儿误会他。
妙玉看得落泪。
她自幼多病，卖了许多替身都不足用，只有她自身去佛寺修行，才堪有好转。
故此，便一直带发修行，直至今日已有十三年。
“今天还下山吗？你师父的病情如何了？”
又是一道莺声传来，一个与妙玉年纪相仿的姑娘，身着涓洗发白的衣裳，陪在妙玉身边。
妙玉回眸一望，道：“师父的身子还是不大中用，下山还是要去的，总不能停了。”
少女也没多说什么话，如常搬来一把椅子，除去妙玉的常髻，为她篦起头来。
发簪一拔，三千青丝如瀑般垂落，直至腰际，顺滑无比。
少女看得羡慕，道：“隐居在这寺里，可惜了这相貌。”
妙玉没心情和少女打趣，淡淡应道：“你又不比我差几分。”
少女又接口道：“你尘缘未了，干脆就出离了佛门也好，如今弄得僧不僧，俗不俗的，成了什么样子？”
“如今还要篦头，更打扮的男不男，女不女。”
妙玉苦恼道：“你知道我的难处，寺中有师父在，父亲又需沉冤昭雪，入土为安。”
“这些都做完了呢？你打算怎么办？”
少女随口一问，妙玉还真想了进去，从前她只是盯紧了眼前事，还从未想过能活到一切了结。
“或许会遵从师父的话，往京城里去吧。你呢，你在京城里不是有门亲戚，你不随父母去投吗？”
少女摇摇头，“不知了。你父亲的事，太难，需要寻些个帮手才行。只是我们两个，能做的事太有限。”
“反正你也是结发修行，寻得一门好婚事，再以夫家来做你想做的事，岂不正好？”
妙玉忍不住翻了翻眼睛，“你若是我，你会这样做？”
少女摇头，“不会。”
“那你还……”
少女最后插上了发簪，固定好了发髻，为妙玉戴上巾帽，“只是为你出个主意，要说真有能为你做成事的人，你愿不愿意以身相许？”
妙玉沉思了片刻，摇头道：“净说些个不切实际的。”
“只是闲聊而已嘛，说说看。”
妙玉被少女磨得心烦了，随口道：“若是真有人能为我父亲昭雪，那我委身于他又有什么不可？只怕这种人还未能出生呢。”
少女点头笑道：“嗯，这样更像个世俗之人了，有血有肉。”
妙玉无奈，道：“我带发修行，也是修行中人，还能与哪个男子心生情愫不成？”
修行之人，清心寡欲，妙玉是万万不信自己能与异性有情缘的。
“各人有各人的缘法，这谁又能说得好呢？”
妙玉抽了抽嘴角，不屑道：“好了，该你了，坐来前面。”
少女应着妙玉的话，坐来了椅子上，“梅花雪水要饮尽了，往后我们喝什么？”
妙玉应道：“那就采些露水来喝。”
“今天我们去哪？”
“吴县，父亲的事，我有些头绪了。”
……
沈家宅院，
一间孤僻的小院内，房里只剩了岳凌同香菱两个人。
香菱伏在岳凌怀里轻轻抽泣着，道：“侯爷，我没想过会有今日的事，若惹得你气恼了，奴婢向你赔罪。”
岳凌轻拍着她的后背，道：“好了，过错也不在你身上，就别再哭了。”
岳凌轻轻揩拭着香菱眼角的泪珠，又揉了揉她的头，如同照料瓷娃娃一般，悉心爱护着。
香菱内心柔情似水，眼巴巴的抬头望了岳凌一眼，轻咬嘴唇道：“侯爷，要不你带我走吧，不在这里了。”
岳凌一怔，“你才与娘亲见面了，就要走吗？”
香菱点头道：“娘亲是见过了，人也是极好的，她见了我也安好，定然放下心了。”
“只是让侯爷在这房里，吃着这些人的气，是我不知好歹了。”
岳凌坦然笑笑，“这都是小事，只是如今我们还真有不走的理由。”
香菱并未听懂岳凌的话，一脸疑惑的望着。
岳凌点了点她额前的胭脂痣，解释道：“方才那个护院说漏了嘴，竟提起我南下的事。我南下是最为保密的事，除去身边人和朝中位高权重大臣外，不会有人预先得知的。”
“但是在苏州，一个仅仅身为护院的人，就能得知内情，恐怕事情比我最初料想的，还要严峻的多。”
香菱闻言一怔，又往岳凌的怀里缩了缩。
岳凌又轻拍着安抚，“不过，他们并没认出我的相貌，且还无事。更有京城里林妹妹她们作掩护，应当无人知晓我已经在苏州了。”
“此事与你都无干系，这段时日且先陪你娘亲好好待着，待事情有眉目了，我再携你离开。”
“这沈家有些不对劲。”
香菱轻轻点头，应承了下来。
从岳凌的怀里挣脱，香菱羞涩着道：“这里只有一张床榻了，我去铺床。”
岳凌调笑道：“想清楚了，要代为赔罪了？”
香菱臊了个大红脸，嘤咛着道：“除此之外，我也没什么能报答侯爷的了……”
岳凌颔首，“你比紫鹃识趣多了，她呀还得我三番五次的唤来。”
香菱脸颊更是发烫了，岳凌口中的话，对于女孩子而言，也不是什么夸奖之词吧。
听在香菱耳朵里，更像是说她行为放荡，不检点了。
香菱紧闭了下眼睛，便将自己衣服的扣子解开了，露出桃色的抹胸来。
岳凌便也没再客气的，有了一次，便也是打上了他的标签，是他的女人了，当不能再以小丫鬟的眼光看待了。
“侯爷，你不要动，我来伺候吧……”
岳凌展开手臂，由着小姑娘在她身上施为，除去上身繁杂的衣物，便在胸口处轻嗅起来。
“怎么才第二次，就感觉你熟练了很多呢？”
这香菱真不是个愚笨的，接受能力就是很快，也难怪能学诗呢。
学诗的时候她是个痴儿，眼下好似也不遑多让，该说香菱的品性是真的很像秦可卿吗？都是一般的架势。
香菱吐着小舌头，舔舐了遍，又抬头羞赧着道：“旧时房里曾有这类的书，我在拾掇姑娘的书架时，无意中发现了，就记下了些。”
岳凌愕然道：“林妹妹？”
香菱忙摇头，“不是，是薛姑娘。”
岳凌不由得笑道：“原来如此，薛宝钗不愧是学通古今，博闻强识，看来涉猎真是颇广啊。”
是薛宝钗岳凌倒是不意外了，应该说以她的见识，当是未有不知道的事吧。
更何况男女这种通俗易懂的事。
世面流传的什么《玄女经》、《素女经》、《洞玄子三十六式》都是带图文详解的，摆出一百零八种模样根本不费事。
香菱红着脸道：“侯爷在想什么，好似比之前的血气更厉害了……”
岳凌讪讪一笑，“没想什么，你且安心做你的事。”
院门外，封氏爱女心切，临近天黑之前，亲自来与香菱送些吃食过来，免得她们夜里寻不到人差使。
可还没进院门，便听到房内传来急促的呼吸声。
都是过来人，还能不知道是怎么回事。
封氏一脸无奈的退了出去，心里暗暗腹诽，“莲花般清俊的丫头，怎得背地里是个痴儿怨女，这才近了黄昏，就不知羞臊的做起这事来了，真是不成体统。”
这还是在别人家，据二人所说，相伴数载，那指不定都旖旎成什么模样了，怕是什么事都做过了。
封氏只觉脸上火辣辣的烫，“如胶似漆的，难怪不分开。”
将食盒摆在靠近院门的桌上，封氏便原路返回了。
内宅中，沈封氏一脸悲色的陪在病榻旁，见才正回手臂，面色惨白如纸的儿子，内心悲痛不已。
“一个外人，怎得也将江湖气撒在院里来了，我的儿，你怎得这么苦。”
再看向一旁淡定饮茶的沈逸书，沈封氏更是难过了，“你就是不想生事端，也先将他打发出去吧？却眼睁睁的看着儿子受欺负，你到底算是什么老子？”
沈逸书叹了口气道：“那少年来头不小的，护院说是京城四王八公一脉的子弟。四王八公，这在江浙不是咱家能惹得起的人，便是支脉也不行。”
“如今正值风浪之时，多一事不如少一事。”
“他也就是被你娇惯坏了，正有今日之祸，且让他长长记性的好。”
沈封氏一愣，喃喃重复，“四王八公？那他？”
沈逸书道：“且就让他先住着，何时他想走了，我们再送他。”