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沧州府，知府衙门，
衙门里缺了知府，通判，岳凌便多出了许多事。
这个两位共同掌管着文书的签订，如今周遭八镇和这沧州城，各类文书下达，便只能由岳凌自己一人签批了。
处置起繁杂公事来，岳凌忽而有些同情隆祐帝了。
费了不知多少代价争来的皇位，不但政务之事是这一城之地的百倍千倍，还要跟各部大臣勾心斗角，平衡朝堂权柄，再抵御外族，安养百姓。以隆祐帝的心性，定然会事事过问，想要做到面面俱到。
这一天十二个时辰放在他身上，多半是不够用的。
“说来，国丧过后便是登基大典，登基之后，应该也有册封皇后的典礼，一波接着一波，估计陛下现在定是忙得焦头烂额了。”
岳凌摇了摇头，不再想其他的事，再展开一封文书，提笔勾画起来。
“南皮以东地势平坦，沃土数十里，可种木棉、小麦、粟米，但因为人口不足，百姓流离失所，灌溉水道年久失修，如今几近荒废，杂草丛生。如若大人想寻地垦荒，可从此处入手……”
见了南皮县令这一封加急的文书，岳凌沉吟半响。
“这一年的农忙的确也不能耽搁了，若是此时播种，必要有足够的水，地也要深翻才能种一些耐热的作物，以便秋来有收。倒是该好好想想，怎么聚人垦荒了。”
才要拿起另一本文书，贾芸进门，行了一礼，与岳凌禀报道：“老爷，城中的各家富商家主，自发来衙门外求见老爷。”
岳凌皱眉问道：“他们来做什么？我不是说仅限与吉庆勾结过的商户，三日之内捐出积粮半数吗？”
贾芸讪讪回道：“这城中少有与吉庆没牵扯的，毕竟这城也不大。”
岳凌又道：“那我要的也是存粮半数，而不是家财半数，怎么难道还罚重了？”
“自然是不重的，这些人实在是死有余辜。只是城中商货的价格高居不下，正有他们的缘故在。恐怕多家手中都积了不少粮，正等着官家收购呢，老爷一下就要了半数的粮食，就相当于撅了他们的根，这他们才抱成一团，来府衙与老爷商量。”
岳凌挥挥手，干脆利落的说道：“我和他们没什么好商量的，要么乖乖把银子交了，要么洗干净脖子，在家里等着就行。”
贾芸点点头，道：“好，我这就去说。”
“等等，过几个时辰再去说，让他们多在外面站一会儿。”
“是。”
府衙大门外，
沧州城中排得上号的商贾，今日都有家主前来，随着黄文华一同等在府衙大门。
今日他们便不如昨日酒会时穿得一身绸缎，各个一身粗布麻衣，还打着不少补丁，似是与街上贫苦的百姓无异。
过来过往的百姓见了他们这般乔装打扮的模样，也不由得暗暗啐了一口，诅咒这些吃人血馒头的黑心商贾，该早早死了的好。
可商贾们却正得意，以为他们主动来了，岳凌便是再心高气傲，自持身份，念在这一方政绩上，也不会与他们结为仇敌，定然会顺着这个台阶下了。
可从清早等到响午，每次问衙役，都只推说安京侯在忙，现在不便待客。
众人大腹便便，皆是久在家中乘凉，如今在这街市上，晒得头上直冒汗，哪能捱得住，便凑齐了问向黄文华，道：“黄家家主，侯爷似是根本就不打算见我等，我们还是回去吧，不要自讨这没趣儿了。”
黄文华抬头望着旧时畅通无阻的府衙大门，如今却只能候在门外，心里自也多了一分火气。
强捱下不满，黄文华安抚众人道：“侯爷如今初来乍到，对于沧州的事务还不熟悉，忙肯定是忙的。而且侯爷身份高贵，当下不也是验一验我们的心诚不诚吗？”
黄文华用袖袍擦了下额头上的汗珠，依旧是笑脸看着门前的衙役。
果不其然，正如他所料，一个衙役很快就转进了门，似是要把门前所发生的一切都要回禀给岳凌。
黄文华心里暗暗道：“岳凌，你可不要不识好歹。当面一个下马威，我们忍也就忍了，可你若是执意与吾等为敌，别怪我们暗中给你使绊子。”
“沧州城，到处都是我们的人，你如何与我们斗？且看你在百姓面前说的大话，如何收场！这粥棚能不能开得起来！”
心里正暗暗腹诽，就见衙役去而复返，却没有上前一步，与他们说话的意思。
黄文华眉头微皱，主动上前问道：“侯爷怎么说？”
衙役十分无辜的看着黄文华，“黄家家主，侯爷怎么说我哪知道？你们想等，就继续在这里等着呗。”
黄文华粗喘了几口气，平息了心绪，指着衙役，问道：“那你方才进去做什么了？”
衙门换了主子，就连衙役也傲气几分，若是放在从前，定是要与黄家家主唯唯诺诺的说话。
“我去上趟茅房，怎么上茅房黄家家主也管？侯爷都不管。”
黄文华实在难捱下心中怒气，扬起手，正要扇衙役个耳光，就见府衙内走出一人来。
“住手！大胆狂徒，敢在知府衙门殴打衙役？我看你是不想活了！”
说话如此威严，被训斥的黄文华反而眉间一喜，又换上和煦的面容，抬起的手搔了搔头，道：“侯爷，您这是哪里的话，草民只是晒得头上有些痒了。”
“侯爷这是处置完了公务，愿意见我等了？”
贾芸皱起眉头，冷声道：“我不是侯爷，你也不配见侯爷！”
“侯爷公务繁忙，岂是尔等粗鄙烂俗之辈能见的？我代侯爷传话，侯爷没时间见你们，按照之前的通牒，自以为有问题的，便就来送粮食，否则你们会知道侯爷发怒，后果有多严重！”
黄文华的脸当即黑了下来。
今日，在这大庭广众之下真是让他丢尽了颜面。
周遭的家主也是叹气道：“黄家主，咱们这次是真热脸贴冷屁股了。来演这一出戏，人家是看也不看。”
又有人低声接口道：“何止是不看，根本就没把黄家主放在眼里，也没将我们这些沧州商贾放在眼里。多半人家想的是，强取豪夺，将我们的东西都抢去给这些贱民。否则还有什么办法赈灾呢？”
黄文华深吸了几口气，终于开口说话道：“各位，今日是我黄某对不住各位，也是我黄某没看清形势。人言道，伸手不打笑脸人，侯爷不但打了，还踩了几脚。”
“虽然他是京城里来的侯爷，可我们也不是面团捏的。诸位，回家之后藏好了粮库，我们正有千百种手段，来应付他！”
“即便他是侯爷，也不能罔顾律法，以莫须有的罪名将我们抄了家！不必怕他！”
“好！”
众位家主一拍即合，各自怒气冲冲的归家去了。
各家家主前脚才走，后脚便在衙门门前落地一顶翠幄青紬轿，打起轿帘，薛宝钗从中走出，于门前往路上望了一眼。
贾芸从门内走出，迎薛宝钗道：“薛姑娘，您是老爷的客人，轿子停在府衙院内就好。”
薛宝钗微微点了下头，与贾芸问道：“不知方才在衙门门前聚集的什么人？”
贾芸摇头道：“自是沧州地界不知死活的商贾，还想与侯爷讨价还价来着。商贾就是如此，唯利是图，不知大义。”
薛宝钗眼皮一跳，面上有些难堪。
贾芸猛然发觉不对，忙道：“啊，我当然不是说薛姑娘，您家是皇商，如今又是侯爷的义商，当与他们不同。”
薛宝钗颔首，道：“没关系，芸管家或是让他们气急了，一时失言，我断不会放在心上的。不知，侯爷如今可还忙着，方不方便见面？”
贾芸点头道：“老爷嘱咐过，如果薛姑娘来衙门，可直接去后堂，我这便与薛姑娘引路。”
“有劳了。”
……
岳凌正在班房中审阅着文书，听得门外叩门，便先放下了笔杆，“进来吧。”
打眼去看，就见薛宝钗着了一身粉红底色牡丹刺绣圆领袍，白色交领内衬，下身是一条紫色马面裙，是比前一次穿着正式得多，衣服面料也非同一般，当是富家千金的装束。
头顶的步摇随着她的盈步微微颤动，琮琮作响，更显出端庄的仪态来。
入门后，薛宝钗先福了一礼，与上方岳凌道：“民女见过侯爷。”
岳凌摆手示意，“坐吧，就不必如此多礼了。”
见薛宝钗眸中泛红，眼睛周围略施粉黛遮瑕，岳凌便知晓定是与家里人大吵了一架。
差贾芸看茶，岳凌问道：“薛姑娘，薛家可同意在沧州府里了随我做事了？”
岳凌倒是稍有些担心薛宝钗做不了薛家的主，倘若临时变卦，则要打乱他的计划了。
薛宝钗没正面回答，而是道：“我相信侯爷的手段。”
岳凌微挑了下眉头。
和太精明的女孩子相处，也不是件好事，说话不直来直出，总兜圈子就很麻烦。
薛宝钗的意思，就是薛姨妈不同意，但是她想做，想要自己尽快拿出些成效，来巩固她在薛家的话语权。
叹了口气，岳凌道：“好，我不会辜负薛姑娘的……”
三章全