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拿到了开拔费。
点齐兵马之后，李牧就带着队伍，直奔南通州而去。
对扬州府来说，剿灭多少海盗是其次，关键是南通州不能丢。
事关朝廷的颜面，同样关系到大家的仕途。
治下丢城失地，京察考核的时候，就算上面的人想要照顾，也只能是不合格。
沾上这样的污点，对武将来说无所谓。
只要不是直接责任人，你又足够能打，后面还可以在战场上找补回来。
文官就不行了。
许多政绩难以进行量化，能否提拔的关键，比拼的就是谁犯错误少。
本着拿人钱财，与人消灾的理念，李牧带着队伍第一天就前进了七十里。
这是本土作战的优势，没有后勤压力。
部队携带几天的干粮，就可以放心大胆的上路。
有骑兵在前方开路，敌军想要偷袭都没机会。
……
“参将大人，探马来报。
围困通州的海盗，今天上午突然开始收缩兵力，疑似察觉到了我军逼近。”
张百户上前汇报道。
敌军有动作，完全在李牧预料之中。
大张旗鼓的军事行动，根本没法进行保密。
海盗只要不傻，就会派人搜集情报。
大军出动已经是第三天，距离南通州城下，就剩最后几十里。
知道官军围剿，海盗若是没有动作，才会让人奇怪。
“安排人继续盯着，一旦发现海盗有跑路迹象，立即汇报。
派人通知江南水师，让他们务必截断海盗的归路。”
李牧淡定的下令道。
能不能把海盗留下的关键，主要还是看水师。
坦率的说，对这些海盗的胆大妄为，他着实没有看懂。
历史上那些大海盗袭扰沿海，背后都有深层次的利益博弈。
哪像这帮憨憨，抢了南通州那边的盐场不赶紧跑路，居然还有心思围攻州城。
如此不长眼，地方官想不围剿都不行。
“末将，遵命！”
……
南通州城下。
收到官军过来围剿的消息，海盗队伍中变得人心动荡起来。
对普通海盗来说，大虞朝依旧拥有很强的威慑力。
尤其是新入伙的小弟，对朝廷更是心怀畏惧。
“船主，一时半会儿我们拿不下州城。
官军已经到路上了，此时不撤离，后面想走就难了。”
刘大麻子卖力的劝说道。
为了劝老大跑路，他们已经努力了一个时辰，可惜殷开南就是不为所动。
“有什么好慌的，官军最快也要明天下午才能抵达，我们有充足的准备时间。
传令下去，让弟兄们收拾行囊，我们转道去崇明岛。”
殷开南缓缓下令道。
他只是想要复仇，没有准备作死。
扬州营的战斗力他不清楚，但自己的这帮手下是什么货色，他却非常明白。
一对一单挑，完全不怂官军。
一千对一千正面战场搏杀，胜负三七开。
三个时辰内，被官军打崩七次。
这是草台班子和正规军的区别。
纵使海盗常年在海上厮杀，到了陆地上，他们依旧是一群乌合之众。
“船主，崇明县有啥好抢的。
再说了，我们的船上都装满了战利品，就算要抢那也可以等下次。”
一旁的刀疤脸开口反对道。
他们得罪了朝中权贵，长期滞留在陆地上，那就是取死之道。
崇明岛是岛屿不假，可这里距离大陆太近了。
官军随时都可以杀过来，根本发挥不了他们的优势。
“哼！
我多次告诉你们，眼光要放长远一点儿，怎么还是这么目光短浅。
你们都能够看到风险，难道我就看不出来么？
昨天晚上有人过来找我，据说是朝廷中有人提出放开海禁，征收海贸关税。
天元帝那昏君，明明什么都不懂，居然也表现出了浓郁的兴趣。
这样的举动，让很多人感受到了威胁。
那帮从事海上贸易的世家大族，不想朝廷放开海禁，给自己增加竞争对手。
在这种时候，就需要有人站出来搞事情，以打消那昏君不切实际的想法。”
殷开南故作漫不经心的说道。
自从当了海盗，对朝堂上的事情，他就没那么上心了。
随便那些大佬们怎么折腾，也影响不了他的海盗生活。
可是朝廷欲开海禁，情况就不一样了。
纯粹站在海盗的立场上，这肯定是一件好事。
没有朝廷的限制，海上贸易将变得越发繁荣。
客商多了，他们才好抢。
殷开南明显不是单纯的海盗，见惯了大世面之后，金钱上的多寡，很难让他提起兴趣。
能够在短时间内崛起，坐稳海盗头子的位置。
除了精通权谋之术外，还有一个重要原因他舍得分钱。
哪怕他很多时候的命令，大家都看不懂，但念在钱的份儿上，还是能够认真执行。
“船主，这不是要利用我们当炮灰么！ 要对抗朝廷，别说我们这种小海盗。
就算是实力最强的那几家，掺和到这种事情中，多半也要完蛋。”
书生模样的青年男子，愤愤不平的说道。
海商世家同朝堂之间的对抗，那是大人物们之间的政治游戏。
小人物掺和进去，稍有不慎就会粉身碎骨。
何况他们现在的身份是海盗，那就更不受待见了。
甭管哪一方获得胜利，事后他们都免不了遭受清算。
“笑面书生，你也算是一号人物。
这么简单的事情，还看不明白么？
能够被人利用，那代表着我们有被利用的价值。
做人不怕被人利用，就怕连被利用的资格都没有！
何况人家是出了大价钱的，许诺给了我们五条大船，放在官军水师中都是最顶尖的。
换个时间点，就算我们有再多的钱，也不可能买到！”
殷开南不屑的说道。
卷入这场风波完全是意外，既然遇上了，自然要想办法利益最大化。
在海贸链条上，他们这种海盗团伙，一直处于最底层。
看似四处劫掠，赚的盆满钵满。
实际上这些钱，大部分都是替别人赚的。
因为是海盗的缘故，每一次船舶维修保养，花费都是正常商船的十几倍。
想要采购新船，更是难如登天。
抢到的战利品，想要出货，也免不了被压价。
把持这些链条的世家大族，才是利益链条的上游。
讨价还价是不存在的，敢从事这种买卖的，一共就那么几家。
只有实力强大的海盗团，拥有自己的造船厂，才能够掌握一定的话语权。
“船主，道理是没错。
就怕没被人利用完，我们就先完了。
以往干这种活儿的，那都是海上赫赫有名的大人物。
想要影响朝廷的决策，最少也要在数省之地搞出事情来。
光眼前这小打小闹，那帮喜欢捂盖子的官老爷，都不会往上面报。”
笑面书生面不改色的说道。
说的是大实话，他们这个海盗团伙，一共就那么十几条船。
听起来规模似乎不小，实际上上上下下加在一起，一共也就小两千人。
在诸多海盗中，属于中游水准。
真要是实力雄厚，也不至于围着南通州干瞪眼。
“风险越大，收益越高。
这年头干啥，没有风险啊！
老子只知道增加五条大船之后，我们的实力能够翻倍。
假以时日之后，海上早晚会有我们兄弟的名头。
至于未来的结局，从踏上海盗这条不归路开始，我们就应该有心理准备。
趁着现在能打能杀，赶紧积累一笔钱。
然后就找个没人认识的地方，扎根下去开始新的生活。
就像老子从来不问你们真名一样，大家的情况都差不多，谁也不想辱没祖宗。
自己觉得赚够了，那就赶紧从队伍中滚蛋。
大家兄弟一场，好聚好散比什么都强，老子绝对不追究！”
殷开南半真半假的说道。
海盗头子不好当，不光要带着大家发财，还要提防着小弟篡位。
他这老大的位置，就是靠血腥手段抢来的。
下面的小弟，自然也可以效仿。
自己都立身不正，殷开南自然没法谈忠义二字，只能开放退出机制。
……
“参将大人，前方探马传来消息，海盗开始撤退了。”
听到这个消息，李牧眉头一皱。
这群海盗，太不知趣了。
他带着队伍，大老远的赶过来，好歹打一仗再跑啊！
前面还胆大包天的围攻南通州，怎么一转眼就突然怂了。
南通州地理位置特殊，一面面朝大海，一面又紧邻着长江。
敌人是从水上来的，随时都可以乘船离开。
海盗一旦登船，无论扬州营多厉害，都只能干瞪眼。
“传令下去，骑兵大队立即出击。
敌人若是撤退，就咬着他们后背追杀。
能够击杀多少杀多少，留不下来贼寇，也要尽可能的留下他们抢来的战利品！”
李牧果断下令道。
双方的距离还剩下最后四十里，步兵追上去黄花菜都凉了，现在唯有骑兵能够派上用场。
如果不是缺乏实战经验，担心骑兵第一次上战场损失太大。
他的命令就不是跟在后面追杀，而是直接让骑兵截断敌人的归路。
“末将得令！”
骑兵千户舒忠义当即回答道。
拿到了将令，舒忠义直奔骑兵队伍而去。
他是武进士出身，原本是辽东前线混的。
因为九边将门在军中的垄断，他在辽东混的并不如意。
哪怕是屡立战功，最后还是被上司找理由压制，一直卡在百户位置上不得升迁。
扬州营组建之时，李牧缺乏训练骑兵的人。
通过自家叔父的关系，从辽东前线挖了几名基层将领过来，舒忠义就是其中之一。
因为在训练骑兵期间表现不错，获得了李牧的赏识，现在是以副千户身份代理千户之职。
此时的舒忠义，迫切需要在一场战功证明自己，以便能够在队伍中站稳脚跟。
……
(本章完)