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草原上，格拉尔部落。
“哼！
这些鞑靼人，真是越来越嚣张了，居然让我们停止和大虞贸易。”
乌古斯族长愤愤不平的说道。
相比刚崛起的鞑靼一族，鬼方一族才是大草原上的老牌霸主，人口是鞑靼人的十倍之多。
如果不是鬼方一族四分五裂，根本就没有鞑靼人说话的份儿。
“大哥，鞑靼人不过是一群暴发户。
今天敢对我们指手画脚，明天就要骑在我们头上拉屎撒尿。
我看根本就不用理会他们！”
巴图鲁当即表态道。
同中原王朝的贸易，一直都是草原部落获得资源的重要途径。
没有来自大虞朝的盐铁、茶叶、丝绸、布匹、药材、瓷器，他们这些草原权贵们的奢侈生活，还怎么持续。
“巴图鲁万户，不要这么激动。
鞑靼人只是不想我们出售战马给大虞，并不是要我们终止所有贸易。
事实上，我们和虞朝人交易来的商品，也有很大一部分流入了鞑靼人手中。
切断了贸易线，不光我们会难受，他们一样不会好过。
除非他们能够修复同虞朝人的关系，直接展开贸易。”
孔经文笑呵呵的说道。
部落有麻烦，才能够凸显出他的能耐。
倘若一直顺风顺水，他这个外来的国相，就混不下去了。
“孔先生，你说的倒是轻松。
不出售战马，我们得出售多少物资，才能够换到想要的商品。
在同虞朝人的贸易上，我们一直缺少话语权，唯有战马可以拿捏一下。
倘若停止出售战马，谁知道他们会不会再次关闭互市。
毕竟，对虞朝人来说，我们出售的其他物资并不是不可或缺。
为了限制虞朝人，我们出售的战马，都是阉割过的。
到了虞朝人手中，战马就成了消耗品。
甭管他们买了多少，打上几仗之后，就消耗的差不多了。
能够做到这份上，我们已经给足了鞑靼人面子。
再继续得寸进尺，那就欺人太甚了！”
巴图鲁底气不足的说道。
格拉尔部落是鬼方一族的王庭，可类似的王庭，鬼方一族还有四个。
五大王庭各自拉着一帮小弟鼎足而立，明明鬼方一族的实力超过鞑靼人，到了战场上却被人家吊着打。
在此前的几次冲突中，格拉尔部落都是吃了大亏的。
如果不是担心下手太狠，打破了鬼方一族的内部平衡，格拉尔部落存不存在都很难说。
“巴图鲁万户息怒，鞑靼人不过是试图讹诈罢了。
虞朝人大肆采购战马，明显是在准备战争。
在这种关键时刻，鞑靼人拉拢我们还来不及，又岂会把我们推向对立面。
毕竟，出售给虞朝人战马的，可不只有我们一家。”
孔经文淡定的分析道。
对他这样的野心家来说，天下是越乱越好，只有乱了才有施展才华的机会。
在他看来，此前格拉尔部落的失利，完全就是刚愎自用的结果。
如果肯听他的建议，就算无法击败鞑靼人，也不会吃什么亏。
反正鬼方一族比鞑靼一族人多，兵力损失了补充便是。
格拉尔部落现在的规模，并非他们只能有这么大的规模，而是受限于自然环境。
想要补充人手，兼并下面的中小部落就行了。
“孔先生说的不错，鞑靼人的恐吓，暂时不足为虑。
不过为了谨慎起见，还是要糊弄一下。
传令下去，今后的战马贸易，全部交给下面的小部落代劳。”
……
京师中。
李牧正忙碌的筹备婚礼，虽然各项流程都有人安排，但作为当事人的活儿依旧不少。
除了恶补婚礼知识外，还要指挥人翻新宅院。
族中的活动要参加，勋贵子弟的聚会不能缺席，官场上同僚之间的宴请同样少不了。
忙碌的应酬下来，李牧感觉比打仗都累。
终于熬到了大婚之日，按照大虞朝的规矩，在媒人的带领下前往女方家迎娶新娘。
“不就是迎个亲，你至于这么紧张嘛？
当初你在战场上，那份从容淡定的劲儿呢！”
面对舞阳侯的调侃，李牧很是无奈。
从容淡定，那是基于经验判断。
结婚这种事情，他可是头一遭，哪来什么经验啊！
何况这次是典型的包办婚姻，从头到尾他都只见过新娘一面，还是远远的看了一眼。
从头到尾，双方一句话都没说过。
“侯爷，您就别说下官了。
我就不信您当初迎亲的时候，心里不紧张！”
李牧当即反驳道。
在一起混的熟了，他对这个老上司，也没有了原来的敬畏。
尤其是调离五城兵马司之后，丧失了隶属关系的两人，相处的更像是朋友。
“呵呵！”
“本侯，可不像你这么没有底气。
我家夫人就住对门，从小都是一起长大，丈人家就和自己家没啥区别。”
舞阳侯嘚瑟的说道。
豪门大族规矩多，他迎娶的是青梅竹马。
订婚前双方都是普通百姓，根本就没这么多讲究。
后面意外成为外戚，他的底气就更足了。
一路闲聊着，很快就抵达了目的地。
下马之后，整理了一下自己的圆领袍、贴里、簪花乌纱帽、革带、披红、皂靴。
在礼仪官的引领下，李牧跟着进入国公府。
后面就像是一个木偶，在礼仪人员的指引下，完成了婚礼流程。
听到“礼毕”，他才反应过来。
接着新娘回到府中，不是影视剧中熟悉的拜天地、拜高堂，而是带着新娘先去祭拜宗庙。
一系列的繁琐仪式结束之后，终于熬到了晚上洞房花烛夜。
……
次日清晨。
“官人，该起床了！” 被打扰了清梦，李牧才意识到自己不是单身狗了。
可惜疲惫的身体，现在根本不想动。
联想到昨夜的荒唐事，他就不由的脸红。
都是酒精惹得祸，自家夫人初经人事之后招架不住，直接吩咐旁边提供技术指导的通房丫头加入战场。
不等他开口拒绝，两丫鬟就迅速扑了上来，洞房花烛夜直接变成了连战三人。
饶是李牧的身体很好，一夜折腾下来，还是疲惫不堪。
“再睡会儿，时间还早着呢！”
李牧慵懒的说道。
反正双亲不在，很多流程都可以省略掉。
自己的规矩就是府中的规矩，放肆一点也无妨。
“官人不行的，这个时间该起来给公婆上香。
用完早膳之后，待会儿还要回门。
若是误了时辰，那是会被人笑话的。”
温声细语中，还带着一丝不容拒绝。
“知道了夫人，为夫知道轻重。”
李牧无奈的说道。
大家闺秀什么都好，唯一的缺点，就是特别重视规矩。
早膳而已，一顿不吃又饿不死。
大不了拿两个馒头，在路上对付一下。
不过这些话，只能暗自想想。
若是说出去，那就太煞风景了。
封建传统一点，也不一定是坏事。
……
成国公府。
再次登门，李牧的感受截然不同。
拜会完丈人、丈母娘后，自家娘子就去了后宅，就剩下李牧和成国公相视而坐。
简单的寒暄几句之后，话题不由自主的跑到了朝堂上。
作为女婿，李牧属于被考教的一方。
大多数时间，都是景国良提问，李牧负责回答。
时而点头，时而摇头，让他摸不着头绪。
“看来你叔父说的不错，你小子天生就是混官场的料。
仅凭外界流传的讯息，就把朝堂上的复杂关系，捋了个七七八八。
只是这些判断，并不是那么准确。
其实朝堂上每一人都可以是清流，也可以是阉党，或者是中立派。
如果利益需要，左光恩都可以成为清流领袖。
不要身上的以党派标签，去判断一个人的立场。
虽然在大多数时间都适用，可关键时刻会发生意外。
我们不是书生，无需分个青红皂白！”
面对自家岳父的说教，李牧只能不断点头。
“岳父大人真知灼见，小婿受益匪浅！”
甭管内心是否认同，反正明面上他是听话的乖孩子。
“嗯！”
“对了，扬州营你训练的怎么样，可有一战之力？”
景国良关心的问道。
武将想要爬的快，站的稳，手中没有军队是不行的。
朝廷不断扩充军队，九边将门的势力持续扩大，勋贵阵营也感受到了压力。
除了李牧的扬州营外，勋贵集团还推动组建了淮安营、永安营、通州营、保定营。
“扬州营下辖，五个步兵千户、一个骑兵千户。
目前步兵五个千户已经满员，合计五千六百余人，全部都是精选的青壮。
对付一般的贼寇，完全不在话下。
骑兵千户队正处于组建中，现在最大的难题是战马不足。
在小婿的努力下，勉强凑齐了五百骑兵。
距离形成战斗力，还需要一些时日。
其次是财力不足，朝廷下拨的军费有限，主要依靠地方协饷。
因为战乱的缘故，短时间内地方上能够提供的支持有限。”
李牧顺势叫苦道。
为了多拿军饷，大家在上报兵力的时候，都是把人和牲口加在一起统计。
兵丁加上战马和代步的驽马，以及为士兵们提供保障的后勤人员一起计算。
明明只有五百的主战骑兵，到了兵部名册上变成两千都不奇怪。
可李牧不喜欢这么干！
历史经验告诉他，高层做决策的时候，很多时候都是不带脑子的。
遇上了不知兵的憨憨，你上报多少编制，他就以为你有多少战兵。
全部都按战兵计算战斗力，然后部署作战任务。
能够获胜是奇迹，失败才是常态。
这些陋习是后面养成的，开国初年的大军都是真实满员，不带有糊弄的。
哪怕成为了潜规则，这些也无法拿上台面说的。
既然无法拿到台面上，李牧就索性装不知道，合法的扩充麾下兵力。
“战马的问题好解决，朝廷刚从草原上采购了一批。
回头你打个申请上来，获得批准不难。
军饷的问题，你只是暂时困难，等秋粮入库就好了。
关键是部队的战斗力，必须要尽快提升上去。
皇上有意收复辽东，一旦边关战事爆发，谁也不敢保证哪天能够结束。
国内万一有变故，也不能光靠京营顶着，你们也要承担任务。
别到时候上了战场，部队却没有战斗力，那就要命了！”
听了自家岳父的话，李牧突然觉得自己要多组建点儿骑兵。
大虞国内局势尚且稳定，短时间内发生大变的概率不高。
关键的辽东前线上，万一再次战败，北虏势必会破关而入。
边军上次能够挡住，不等于这一次也能够把他们拦住。
万一让胡人杀进来，国内新编的部队，就该派上用场了。
扬州看似距离京师很远，可因为大运河的存在，调兵遣将反而算是快的。
北虏的具体战斗力怎么样，李牧心里没有确切的概念。
唯一确定的是在当代，北虏骑兵的战斗力，算是冷兵器军队中最强的。
(本章完)