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黑夜是最好的掩护，面对源源不断涌出的叛军，有限的官军根本就杀不完。
尤其是出逃的老弱妇孺，一上来就跪地求饶，更是严重影响了官军的行动速度。
明知道这些人，在为青壮出逃做掩护。
道德底线尚存的年轻军官们，还是下令接受他们投降。
时间一分一秒过去，黎明的曙光从天际出现，大战逐渐走向了尾声。
“启禀指挥使大人，昨夜东城千户所，共计斩杀叛军三千余人，俘虏叛军两万余人。”
“指挥使大人，昨夜西城千户所，共计斩杀叛军两千八百余人，俘虏叛军两万余人。”
“指挥使大人，昨夜中城千户所，共计斩杀叛军两千余人，俘虏叛军一万六千余人。”
……
听到四大千户所全部斩获丰厚，打了翻身仗的舞阳侯，脸上笑容就没有断过。
虽然没有抓住贼首，但泰州城已经拿下。
五城兵马司的颜面保住了，他这个统帅的颜面也就保住了，剩下的都是旁支末节。
黄仁龙是实际上的贼首，可因为政治需要，官方通缉的泰州贼首却是宗家众人。
宗家的人死于叛军内斗中，稍微艺术加工一下，就成了五城兵马司的战绩。
“仗打的不错，派人通知徐阁老和南京六部，让他们立即派人来接管泰州城。”
舞阳侯微笑着下令道。
此时的泰州就是一座空城，根本没啥好接收的，但抓捕的俘虏却是一个大麻烦。
四大千户所累计俘虏敌军近七万人，其中九成以上都是老弱妇孺，基本上都是叛军家属。
不处理不行，全部拉出去砍了，他又狠不下心。
找不到两全其美的办法，最好的选择就是丢包袱。
治理地方是文官的责任，这个锅他们必须接。
“指挥使大人，在清理叛军余孽的时候，我们在城中发现了被俘虏的……”
赵千户的话还没说完，舞阳侯的脸色就突然黑了下来。
“一定是你的人看错了！
我大虞勋贵，皆是铮铮铁骨之士，岂会沦为叛军的俘虏。
想来定是有人冒充，想要败坏他们的声誉。
遇上这等卑鄙小人，就直接处理掉吧，免得污了眼睛！”
一个两个兵败被俘也就罢了，一群勋贵外戚子弟被俘，传出去就是天大的笑话。
对各家来说，有这样一个败坏门风的子弟活着，还不如让他们去死了的好。
最起码战死殉国，还能够获得朝廷的嘉奖。
从被送出来开始，这些沦为弃子的家伙，在掌权者心中就已经是死人了。
说句不客气的话，把这些家伙都干掉，京中的治安会大幅度好转，犯罪率起码能减少三成。
“指挥使大人教训的是，这些都是叛军的阴谋。
战场上打不过我们，就企图用这种卑鄙手段，污蔑我们战死的同僚！”
赵亚威急忙进行补救。
短暂的对话，决定了一众纨绔子弟的命运。
在场众人，没有一个为这帮倒霉蛋叫屈的。
站在帝国的立场上，这种清洗其实远远不够。
若是能够把天下的纨绔子弟都清理掉，大虞朝的国运最少能够多延续三十年。
民间的冤假错案，大半都是因为这帮家伙造成的。
少了这帮蛀虫，统治集团的素质，起码能够提升一个档次。
随着会议的结束，五城兵马司这次南下之行，也到了尾声。
地方治理权，属于武将的禁忌，肯定不能插手。
盐政改革的事，舞阳侯都没资格直接插手，李牧这种不起眼的千户官，就更没发言权。
跟着发上一笔财，就差不多了。
盐业这块大蛋糕，那是大人物们的菜，他是一点儿也不惦记。
闲暇下来后，李牧开始考虑接下来的路，这也是五城兵马司一众将领共同的烦恼。
为了战争需要，大家在私底下不断扩军。
现在仗打完了，超额的兵丁，就是一个不小的麻烦。
直接遣散掉，大家心里舍不得。
作为武将随时都可能上战场，手中有一支可战之兵，那是弥足的珍贵。
全部转为家丁养着，又是一笔沉重的经济负担。
若是下一步的职位是个肥缺还好，倘若去了一个穷衙门，养兵就是一件麻烦事。
除了极少数被战争吓破了胆子，想要回京任职的外，更多的人都忙碌了起来。
各种人脉关系纷纷运作起来，一时间书信乱飞，就是为了谋得一个好去处。
作为众人最容易接触到的大腿，舞阳侯的营帐更是门庭若市。
李牧敏锐的发现，营地中的气氛发生了变化。
五城兵马司南下之行，成了军功生产机器。
随便一名军官名下，都有几十上百个首级。
按照大虞律，众人无疑是满足了武将升迁的基本要求。
一下子涌出了这么多待晋升的将领，朝廷空缺的优质岗位肯定不够分。
何况除了五城兵马司外，京营同样是勋贵子弟的大本营。
这边斩获颇丰，那边的战绩更厉害。
大家都是关系户，竞争起来只会更加激烈。
家族子弟少的还好，只要表现出了一定的潜力，就能够获得族中的大力支持。
最惨的是那些兄弟多的，兄弟、堂兄弟、叔伯子侄好些人都在军中任职，又恰好同时面临晋升需要。
有限的资源无法覆盖到所有人，朝廷也不允许一家独大，注定有人要在仕途上做出牺牲。
同族兄弟尚且会因为个人仕途，影响私底下的关系。
往日的同僚朋友，一下子变成了仕途上的竞争对手，受到的影响就更大了。
相对大部分同僚来说，李牧的情况算是好的。
虽然不是侯府的嫡系，但架不住他表现出了足够的潜力，受到了镇远侯的重视。
家族政治资源分配看血脉，同样也看子弟的潜力。
给谁不给谁，当家人有很大的话语权。
优先培养族中最优秀的子弟，符合家族的整体利益，其他人也没话说。
作为五城兵马司的首功之臣，一定程度上代表着衙门的脸面，同时也代表着舞阳侯的个人倾向。
兵部和都督府在考虑人事任命的时候，肯定会考虑到这些因素。
具体到哪个位置，还需要幕后进行博弈，但起码不会太糟糕。
在众人争先钻营的时候，李牧反倒是闲了下来。
就连抓捕黄仁龙的行动，都被无限期的搁置下来。
并非他渎职，纯粹是军中自有军中的规矩。
没有主帅的授权，下面将领是无权调动军队的。
何况手中有限的线索，也不能保证抓到贼首。 主动请缨，却又没完成任务，在官场上是大忌。
尤其是在临近升迁的关键时刻，多一事不如少一事，无过便是功。
……
扬州城。
收到捷报的徐阁老，只感觉头大。
南下这么长时间，好事没有一件轮到他，麻烦事却是一件接一件。
官军收复泰州城是一件大喜事，留下的那七万多战俘，就是一个烫手的山芋。
武将都没杀降，他这个清流领袖，那就更不能干了。
赦免是不可能的，再怎么怀柔，也没有赦免反贼的道理。
按照以往的惯例，朝廷对造反的胁从者，多是流放充军。
毕竟，能够造反的都是青壮，老弱妇孺早就死在了战乱中。
直接杀了太过可惜，不如废物利用，还能体现朝廷的仁德。
五城兵马司这次抓到的俘虏情况特殊，青壮没有抓到几个，老弱妇孺倒是逮了一堆。
流放充军，估摸着不等人到地方，就全部给倒下了。
即便是有侥幸活下来的，人家边军不会要。
“怀昌，你看这些人该怎么处理？”
徐文岳放下手中的公文询问道。
“阁老，这种事情我朝没有先例。
终归是反贼，处理轻了，交代不过去。
天下人同情弱者，若是处理重了，又有损您的清名，
不如先把人关起来，奏报朝廷请陛下裁定吧！”
侯怀昌略显犹豫的说道。
清流党人不受皇帝待见，很大程度上都是遇到棘手的问题，经常甩锅给皇帝。
天灾人祸是皇帝失德，朝廷财政亏空是皇帝铺张浪费，前线战败是皇帝没有任用贤臣……
偏偏他们这群贤臣只负责发现问题，从来不去解决问题。
“不妥！”
徐文岳失望的摇了摇头。
作为清流出身的内阁大臣，徐文岳自然不是简单的清流党人。
相比一众同僚，他是有政治抱负的。
鞠躬尽瘁死而后已做不到，但在力所能及的情况下，他还是想做事的。
遇到问题，向皇帝甩锅最容易，可这样也会让他丧失皇帝的信任。
天元帝可不是好糊弄的主，前面这么干的几位清流大佬，一个个都回家去种地去了。
“阁老，如果不奏报给朝廷，那不妨先观望一二。
战俘不光我们这边有，淮安府那边同样少不了。
我们可以先看阉党怎么干，如果合适的话，就跟着效仿。
即便是造成了不良影响，必要的时候，可以设计让阉党背黑锅！”
听了侯怀昌的新建议，徐文岳满意的点了点头。
甩锅给同僚，可比甩锅给皇帝安全多了。
就算事情泄露出去，清流党人也会一口咬定是阉党干的。
“给舞阳侯传讯，让他先代为看管战俘，所需的粮草我会尽快派人给他送过去。
派人催促一下南京户部，告诉他们赶紧抓紧时间筹粮，我最多再给他们七天时间。
若到期之后，还没筹集到三十万石粮食，那就直接回家好了。
朝廷不养无用之官！
告诉吏部尚书，如果再没有合适人选，本阁老就上奏朝廷保举他担任扬州知府。”
徐文岳冷漠的说道。
户部和吏部是大虞含权量最高的部门，但那是京师的吏部和户部，不是南京的养老备胎衙门。
作为一名阁臣，想收拾边缘化的养老官员，还是不难的。
同样是一步步爬上去的，这些官员的想法，徐文岳最了解不过。
迟迟不见动静，无非是一个个都不想承担责任。
下面人不承担责任，那么责任就会转移到他这钦差大臣身上。
现在的麻烦，本质上还是这两个部门不作为，才让麻烦找上了他。
若是下面州府衙门刚出现空缺，南京吏部就任命了官员，那么这些事情完全可以丢给下面人处理。
作为钦差大臣，他只需要盯着下面的人干活即可。
搞砸了，那是下属的责任，他只需承担监管责任。
哪里需要像现在这样，大小事务都要事必躬亲不说，身上的责任还背了一大堆。
……
泰州城。
经过长达十天的清理，终于清空了城池中的尸体。
踏入这座古老的城池，入眼尽是伤痕和创伤，李牧的眼睛忍不住湿润起来。
战争带来的破坏力，实在是太大了。
一场叛乱，硬生生毁灭了一座州府。
想要重新恢复往日的繁荣，没有数十年的修养生息，很难恢复过来。
“千户大人，隔壁几座营地中，病倒的俘虏人数急剧增加。
许多人都开始呕吐，听随军郎中说，可能是感染了瘟疫！”
听了兰林杰带来的消息，李牧的脸色一下子黑了下来。
泰州之战是其余四大千户所打的，抓到的战俘也是他们负责看押。
内心深处，李牧已经问候了一众同僚全家。
在这个医疗条件落后的时代，瘟疫的杀伤力，丝毫不比战争弱。
明知道瘟疫厉害，居然没有及时采取防治措施。
连他都收到了消息，瘟疫在营中出现，肯定不是一天两天。
究竟是缺乏对瘟疫的应对经验，还是忙着为升官努力，忽视了营地管理，李牧不得而知。
总之，他知道五城兵马司的麻烦大了。
战俘营中多是老弱妇孺，瘟疫对这些人的杀伤力也是最大的。
若是战俘大量死亡，整天忙着给百官挑刺的御史们，肯定不会放过这个发难的机会。
“传令下去，从现在开始禁止任何人饮用生水，所有食物都必须煮熟。
发现有患病者，立即进行隔离治疗。
告诉士卒们，平常没事不要出去乱窜门，尤其是不许去发生瘟疫的军营。”
李牧当即下令道。
(本章完)