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凌子煜走到后面一辆马车旁,伸手给凌知念掀开了车帘。凌知念正准备上车,却突然发现凌红霜不在,她不禁疑惑地问道:“小妹呢?”
凌子煜神色平静地回答道:“她昨夜吹了凉风,身体不便,今日就不去了。”
凌知念皱了皱眉头,眼中满是怀疑,“这倒稀奇,按她的脾气,有这等热闹,她就算病入膏肓了也会爬过去的。”
凌子煜难得没有回怼,只是说道:“她也成长了。二妹,快上车吧。”他的眼神中似乎有一丝不易察觉的慌乱,但很快就被他掩饰了过去。
凌知念虽然心中仍有疑虑,但也没再追问,她提起裙摆,轻盈地走上马车。马车缓缓启动,楚清歌则不紧不慢地跟在马车后面,他的目光始终落在凌知念所在的马车上,眼神中充满了关切。
——
安康王府门口张灯结彩,喜气洋洋。逐风和魏明身着整齐的服饰,在门口忙碌地迎接着宾客,他们仔细地验收每一位宾客递过来的喜帖,有条不紊地安排着众人入府。周围人来人往,热闹非凡,宾客们欢声笑语,互相寒暄着,每个人的脸上都洋溢着喜悦之情。
凌宴和凌知念一行人很快就走到了门口,逐风和魏明见状,立刻恭敬地行礼。“见过太尉。”逐风和魏明齐声说道,声音洪亮而整齐。
凌太尉微微点头,神色威严,“老夫的喜帖,就不必看了吧。”
魏明是个识时务的人,他连忙笑着回答道:“自然不必,您请。”他做了一个请的手势,态度十分恭敬。
凌宴见状,便带着他那与生俱来的威严,大步流星地走进门去。周若梅则笑眯眯地凑到魏明身前,眼中闪烁着光芒,“我家老爷话是这样说,实则备了厚礼。”她一边说着,一边得意地一挥手。只见扛着大木箱的孙丙从后面走上前来,把那个颇有分量的木箱贺礼往逐风和魏明面前一放,那木箱落地时发出一声沉闷的响声,彰显出礼物的厚重。
“还有这个,是本夫人精心准备的喜饼。”周若梅笑着说道,那笑容中满是自豪。丫鬟闻声,立刻将食盒递给逐风。
逐风赶忙接过,脸上堆满了笑容,“多谢太尉,夫人也用心了。”
周若梅一听,笑得更加灿烂了,“哈哈,你叫我夫人?对,没错。”她仿佛对这个称呼十分满意,然后便迈着轻快的步伐走进门去。凌子煜也跟着走了进去,他的眼神在王府内四处打量,似乎对这里的一切都充满了好奇。
这时,凌知念和楚清歌走到门前。凌知念微笑着说道:“我的贺礼,过会儿会由白玉轩的掌柜送过来。”她的声音清脆悦耳,在这喧闹的环境中显得格外动听。
楚清歌则从袖中拿出一个精巧的盒子递给魏明,同时说道:“奔星落石,虽不名贵但也算稀奇。”那盒子散发着淡淡的光泽,一看就不是凡品。
魏明笑着接过,“凌二小姐、楚公子客气了,我们王爷吩咐过,你们来了直接去见他。”
楚清歌和凌知念相视一笑,然后一起走进大门。他们的身影逐渐消失在王府那热闹的人群中,仿佛被这喜庆的氛围所淹没,但又似乎有着一种与众不同的气质,吸引着周围人的目光。
喜气洋洋的婚宴厅内,张灯结彩,一片热闹非凡的景象。厅中整齐地摆好了婚宴吃食,一桌桌珍馐佳肴散发着诱人的香气,令人垂涎欲滴。两侧的坐席中,众宾客皆为朝堂贵门,他们身着华丽的服饰,有的在低声交谈,有的则是三两成群地寒暄着,欢声笑语交织在一起,让整个厅堂都充满了喜庆的氛围。北燕使臣团独坐“娘家”席位,他们神色各异,或严肃,或好奇地观察着周围的一切。姜义身着新郎服饰,身姿挺拔,器宇轩昂,他正和拿着酒壶的沈傅在席间周旋,与宾客们一一寒暄,脸上挂着礼貌性的微笑,但眼神中却透露出一丝不易察觉的紧张。
凌宴和周若梅、凌子煜三人缓缓走近,凌宴的脸色依旧有些阴沉,他只是对姜义敷衍地拱手行了个礼,那动作显得有些生硬。
“太尉。”姜义微微点头,神色平静地回应道。
“恭贺。”凌宴冷冷地吐出这两个字,便自顾自地入席而去,他的背影带着一种倨傲的气息。周若梅则急忙跟上凌宴的步伐,不过在经过凌子煜身边时,她不动声色地给儿子使了个眼色,示意他留下来巴结姜义。
凌子煜心领神会,赶忙凑到姜义面前,正想开口说话,就在这时,门外楚清歌和凌知念走了进来。姜义和沈傅的目光立刻被吸引了过去,他们随之敷衍地和凌子煜点了下头,然后向着楚清歌和凌知念走去。
沈傅笑着说道:“念念,楚兄,你们来得正好,再晚点王爷就要被旁人灌醉了。”他的眼神中带着一丝调侃。
楚清歌也笑着回应道:“那可不行,我和知念还没敬上喜酒,王爷怎能喝醉?”他的语气轻松,但眼神却始终关注着凌知念。
凌知念微微点头,笑着说:“这话欠妥,应该是新娘子未到,新郎官不能喝醉。”她的目光在厅内扫视了一圈,感受着这热闹的氛围。
姜义微笑着说道:“吉时将至,接亲队伍快回来了,你们先去入座。”
凌知念和楚清歌点点头,然后朝着凌宴那一桌席位走去。他们的身影在人群中穿梭,吸引了不少宾客的目光,尤其是楚清歌,他那冷峻帅气的外表和不凡的气质,让不少女宾客都不禁多看了几眼。
凌知念刚一坐下,楚清歌便不动声色地挪开了摆在她面前的蒸蟹,这个细微的动作没有逃过姜义的眼睛,他有些疑惑地走上前询问。
“为何把这屉蒸蟹从知念身前拿开?”姜义看着楚清歌,眼中充满了疑问。
凌子煜见状,觉得这是个表现的好机会,赶忙凑上前插话道:“我二妹自小吃不了蟹肉,闻见味儿都要发痒。”他的语气中带着一丝得意,似乎为自己知道这个信息而感到满足。
姜义闻言,神情惊愕,他的眼中闪过一丝复杂的情绪,竟有些失态地凑近凌知念,目光紧紧地盯着她,“你不吃蟹肉?”他的声音微微有些颤抖,仿佛这个消息对他来说有着巨大的冲击。
凌知念被他的举动弄得有些不知所措,“有,有什么问题吗?”她的脸颊微微泛红,眼神中带着一丝慌乱。
他们这边的动静引起了周围人的注意,周若梅和凌宴等人都看向这边,楚清歌眉头微皱,不动声色地拉开姜义和凌知念的距离,他的声音低沉而威严,“王爷,注意仪态。”
姜义这才回过神来,他深吸一口气,再次拿出那枚一直随身携带的荷包。他的眼神变得更加深邃,直直地看向凌知念,“知念,你仔细想想,真的没见过这个荷包吗?”他的语气中带着一丝急切,仿佛这个答案对他至关重要。
凌知念的神情变得为难起来,她不知道该如何回答。就在这时,凌子煜却一把拿过那个荷包,他看着荷包,回忆起了什么,眉头微微皱起。
“这个荷包,我从前倒是见她戴过,只是我那会儿犯浑,好像还给她扯坏了。”凌子煜一边回忆一边说道。
他的话音刚落,众人的视线都聚集在他身上,尤其是姜义,更是目光灼灼地盯向凌子煜,那眼神仿佛要将他看穿。
“你确定?”凌知念和姜义几乎同时问道,他们的声音中都带着一丝紧张。
凌子煜被盯得有些发毛,他感觉自己像是被一只凶猛的野兽盯上了一般。他连忙双手捧着荷包递回给姜义,声音有些颤抖地说道:“王爷恕罪,多年前的事情,下官也记不太清了。”
凌宴皱了皱眉头,严厉地说道:“不确定的事,就少开口。”
凌子煜如蒙大赦,连忙点头应道:“父亲说的是。”
姜义还想继续追问,就在这时,魏明急匆匆地跑来,他的脸色有些焦急,额头上还挂着汗珠。
“回王爷,贺兰公主的喜轿已经快到了。”魏明气喘吁吁地说道。
沈傅看了看天色,说道:“吉时将至,来得正好。”
魏明却面露难色,“可是……皇上和凌贵妃还没到。如果等皇上来了再行礼,恐怕会误了吉时啊。”他的眼神中带着一丝担忧,毕竟这是关乎皇家威严和婚礼顺利进行的大事。
凌宴一听,脸色顿时沉了下来,他大声呵斥道:“大胆!皇上何时到,何时就是吉时。”他的话语中充满了对皇权的敬畏。
魏明一听,吓得连忙跪下,“小人失言。”他的身体微微颤抖,头也不敢抬。
周若梅见状,急忙小声对凌宴说道:“王爷大喜之日,您别动怒了。”她的眼神中带着一丝哀求,希望凌宴不要在这个时候惹出麻烦。
姜义微微皱眉,思考了片刻后说道:“太尉说的不错,本王先把公主迎入厢房休息,待皇上到了再行新婚之礼也不迟。”他的话语中带着一种无奈,但也只能如此安排。
凌宴点了点头,然后坐下。姜义和魏明急忙离开,去迎接贺兰公主。整个婚宴厅内的气氛因为这一小插曲而变得有些微妙,宾客们都在小声地议论着。
周若梅拿起酒杯,正准备喝一口酒缓解一下紧张的情绪,却突然发现自己的酒杯下竟然放了一张字条。她心中一惊,小心翼翼地环顾周围,见凌宴等人都没注意她,便不动声色地把字条藏进了袖子中,眼神中闪过一丝疑惑和不安,不知道这张字条上到底写了什么。
此时,贺兰韵一身新嫁娘装扮,宛如一朵盛开在春日的牡丹,娇艳欲滴。那华丽的凤冠霞帔将她衬托得更加高贵,她静静地坐在床前,手中的团扇微微遮住面容,只露出一双明眸,眼中却透着旁人难以察觉的深邃。朱砂在房内徘徊踱步,她的脚步急促,裙摆随着她的走动而晃动,一脸愤恨不平,仿佛有满腔的怒火无处发泄。
“吉时已经耽搁了,南楚王还没有到,分明是没把我们北燕放在眼中!还有安康王也是的,把您接进来晾在这儿,他人去哪儿了。”朱砂眉头紧皱,语气中充满了抱怨。
贺兰韵却只是轻轻放下扇子,神情平稳,眼中闪过一丝镇定,“朱砂,稳一些。”她的声音虽轻,但却有着不容置疑的威严。
“这个节骨眼上,您难道就不怕什么变——”朱砂的话还没说完,厢房门突然被打开,她顿时一惊,连忙噤了声,眼神中闪过一丝慌乱。姜义手提一个精美的食盒走了进来,他的目光在房内扫视了一圈,最后落在朱砂身上。
“怕什么?”姜义的声音低沉而富有磁性,却让朱砂感觉如芒在背。
“朱砂,你刚刚说你们主仆怕什么?把话讲完。”姜义的眼神变得犀利起来,直直地盯着朱砂。
朱砂心中一惊,连忙行礼,眼神闪躲,“奴婢刚刚什么都没说啊,您在外面听错了吧。”她的声音微微颤抖,试图掩饰自己的紧张。
姜义没有再追问,他微微皱眉,然后拿着食盒走向贺兰韵。他的眼神变得温柔起来,仿佛刚才的威严只是错觉。
“韵儿,大婚繁琐,饿了吧,本王给你拿了些吃食,先垫饱肚子。”姜义轻声说道。
朱砂见状,急忙说道:“还是王爷心疼人,奴婢去外面候着。”说完,她便匆匆离开,还不忘轻轻带上房门。
贺兰韵看着姜义,眼中闪过一丝复杂的情绪,“多谢王爷,但这不合规矩吧。”
姜义却没有理会她的话,自顾自地打开食盒。食盒内摆满了各种精致的吃食,香气扑鼻。他从中拿出了一盘剥好的蟹肉,那蟹肉鲜嫩多汁,白花花的蟹肉在盘中摆放得整整齐齐,宛如一件精美的艺术品。姜义亲自端盘送到贺兰韵身前,眼神中带着一丝期待。贺兰韵看到蟹肉的时候,脸色微变,心中已经意识到不妙,她的眼神中闪过一丝警惕。
“这碗蟹肉是本王亲自为你剥的,本王喂你。”姜义微笑着说道,语气中充满了温柔。
贺兰韵强作镇定,应对自如地回答道:“王爷心细,难道忘记了韵儿是不能吃蟹肉的吗?”
姜义眉头一皱,眼中露出一丝疑惑,“你不能吃?”
“是啊,这碗蟹肉吃下去,恐怕会有性命之忧啊。”贺兰韵的眼神变得严肃起来,她看着姜义,试图从他的表情中看出些什么。
“这倒奇了,她不能吃,你也不能吃……”姜义喃喃自语,眼中闪过一丝沉思。
“她?”贺兰韵心中一动,她感觉姜义话中有话。
“本王府中有最好的大夫,断不会让你因一碗蟹肉送命。”楚清歌强势的把蟹肉碗往贺兰韵身边一推,“吃!”姜义的眼神变得坚定起来,他紧紧地盯着贺兰韵,似乎想要看穿她的伪装。
贺兰韵眼中闪过一丝愤怒,“王爷这是在拿韵儿的生死找乐子吗?”她的声音微微提高,带着一丝质问。
姜义却只是冷冷地看着她,没有说话。贺兰韵见姜义如此坚定,不吃软的,干脆站了起来,她挺直了腰杆,有气势地给姜义扣锅。
“韵儿明白了,王爷终究还是不想同我成婚。可这次的婚事不但有南楚王亲临,更关乎南楚和北燕两国议和,情势所迫,您无法像上次对待凌知念那样给我写下退婚书,便选择……”贺兰韵的眼中闪烁着泪花,仿佛受了极大的委屈。
“并非如此——”姜义急忙想要解释。
贺兰韵却以退为进,不等姜义说完,就接过蟹肉碗,阻止他继续说话。“好,韵儿不让您为难,只求您想好说辞回应北燕使臣,两国好不容易平息战事,不要因我重启纷争。”她的眼神中充满了决绝,拿起筷子,夹了一块蟹肉,缓慢地往嘴里送。那动作仿佛用尽了全身的力气,每一个细微的动作都充满了悲壮。
就在蟹肉快要送进嘴里的最后一刻,姜义伸手打翻筷子和蟹肉碗。他并非不想验证结果,只是婚事已经注定,他不能让这一切因为自己的冲动而变得不可收拾。蟹肉掉落在地,碗筷也散落一旁,发出清脆的响声。
“你说得对,你我的婚事已经关乎两国,不能再由你我。”姜义的语气有些无奈,他看着贺兰韵,眼中闪过一丝复杂的情绪。
贺兰韵松了一口气,看着姜义的妥协,眼神中露出胜利姿态。她知道,这一局,她暂时赢了,可这场围绕着利益的斗争,还远远没有结束。
婚宴厅内,热闹非凡,宾客们欢声笑语,觥筹交错。凌知念和楚清歌坐在席位上,却显得有些格格不入。两人各怀心事,仿佛周围的热闹与他们无关。
凌知念的心中思绪万千,“看样子,原本的凌知念才是姜义的心上人,那贺兰韵又是如何知道她们两人的故事,又拿到她们的定情信物呢?”她的眼神中充满了疑惑,眉头微微皱起。
楚清歌看着凌知念沉思的模样,心中一阵怜惜。在桌下无人在意处,他用手指轻轻碰了碰凌知念的手指。凌知念瞬间回神,转头看向楚清歌,眼中带着询问。
楚清歌轻声说道:“现在,你我所想的应该是同一件事吧。”
凌知念微微点头,她知道楚清歌也在思考着同样的问题。
楚清歌继续说道:“姜义和贺兰韵还未行夫妻之礼,如果你想弄清状况阻止这一切,还有机会。”他的眼神中透露出一丝担忧,他害怕凌知念会因为心中的疑惑而做出冲动的决定。
凌知念看出了楚清歌的不安,她主动伸手握住了楚清歌的手,眼神坚定地看着他,“我不记得从前之事,可自我从棺木中醒来,我对姜义便从未动过心。”她的声音不大,却充满了力量。
楚清歌被她的话深深打动,深情动容。他悄悄和凌知念十指相扣,感受着她的温度,仿佛在这一刻,他们之间的感情更加深厚了。
桌上,凌宴看着身边周若梅和凌子煜的两个空位,眉头紧皱,心中满是疑惑。沈傅注意到凌宴的神情,走了过来。
“太尉是在担忧周夫人和子煜兄的去向?”沈傅微笑着问道,他的眼神中带着一丝关切。
凌宴微微点头,“婚宴快开始了,她们偏在这会儿离席,让沈大人见笑。”他的语气中带着一丝无奈。
沈傅摆摆手,“无妨,我刚才看到她们去了厅外凉亭,似在等待什么人。”
凌宴神情疑惑,凌知念和楚清歌也转过头来。
凌知念问道:“在这里等人?”
沈傅想了想,看向楚清歌,“不如让我派人叫他们回来,不过现在府中人手忙碌……你和太尉大人去也不合适。”
楚清歌毫不犹豫地说道:“那就我去吧。”他松开凌知念的手,站起身来,向外走去。他的背影坚定而决绝,仿佛在为了守护心中的人而努力。
楚清歌快步走到凉亭后,远远地就看到亭内周若梅和凌子煜正在张望什么人。他心中一动,决定先不露面,看看他们到底在搞什么鬼。趁二人不备,楚清歌施展轻功,轻盈地跃至凉亭顶部,然后蹲下身子,仔细地倾听二人的谈话。
凌子煜拿着那张纸条,脸上满是疑惑,“那神秘人到底什么身份,竟然能在安康王府给您递信儿。”他的声音中带着一丝惊讶。
周若梅的脸色也有些凝重,“这下真是惹上了个大麻烦。”她的眼神中透露出一丝担忧。
凌子煜又说道:“他约咱们到这儿来却不现身,是不是耍我们呢?也不知道红霜在府中怎么样了,有没有找到二妹埋下的藏宝箱啊。”他的语气中充满了期待。