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第 20章父母布置的家庭作业 2
——拾柴火
我的家乡坐落于广袤无垠的成都平原。
在上世纪改革开放以前，邻里乡亲们的生活极度贫苦，衣食的短缺犹如沉重的枷锁，就连烧火做饭所需的燃料，也匮乏到了极点，仿佛干涸的沙漠渴望着甘霖。
依靠卖鸡蛋来赚取微薄收入、在昏暗的煤油灯下摸索前行的村民们，压根儿不敢奢想购买煤炭来烧火做饭。
村里的大人们，平日里如辛勤的蜜蜂，每天早出晚归地在田间埋头劳作。他们只能在收工回家的途中，顺手拾几把柴火，又或者在难得的农闲时节，集中一段时间去努力拾柴。
而平素里，像我一般的小孩子，则成为了拾柴火的主力军，拾柴火也顺理成章地成为了我频繁且必须完成的家庭作业之一。
拾柴火时，我既要拾草本柴火，也要拾木本柴火。每当狂风呼啸而过，或是暴雪肆虐之后，那些被大风吹断或是被大雪压折的树枝，便会被我如获至宝般地捡回家，化作温暖炉灶的柴火。
最为有趣的，要数我常用铁丝扎树叶回家当柴火这一经历了。在我的整个小学阶段，与我年龄相仿的孩子们，几乎无一不会扎树叶。扎树叶的工具，是父母精心制作的。他们将一段硬铁丝的一端磨得尖利无比，另一端则巧妙地做成类似拐杖的弯头，如此一来，便成了孩子们扎树叶的得力工具。
扎树叶时，大家紧紧握住弯头，用铁丝尖头往飘落在地面上的杨树叶、梧桐树叶、桉树叶等叶面宽大且肥厚的叶子上用力一戳，待铁丝上穿满了一串树叶后，再用手将树叶迅速撸下来，反手丢进背上背着的背篓里。等拣满背篓，便兴高采烈地将其带回家，整齐地堆放在柴堆之处。
犹记得当时年幼的我，几乎每天放学后，都要和好友江兵带上扎树叶的工具，一同去扎树叶。
倘若遇到实在扎不到树叶的时候，我们便会像顽皮的猴子一般，爬到树上用力摇晃树枝。这么一摇，众多树叶便如雪花般纷纷飘落，如此一来，便又有许多树叶可供扎取了。
由于常年扎树叶，我儿时的玩伴们几乎个个都练就了一身爬树的高超本领。现在回想起来，当时爬上树去摇树枝，实则隐藏着巨大的安全隐患，令人后怕。
如今每每忆起这些往昔岁月，其实在当时，这些树叶对于解决烧柴的难题所起的作用，犹如杯水车薪。然而，大人们主要是想借此良机，培养孩子们热爱劳动的良好习惯。当然，在那个时候，我们这些小孩子也觉得扎树叶趣味横生，常常把它当作一种充满欢乐的娱乐方式。
改革开放多年以后，随着农村经济的蓬勃发展以及农民生活水平的节节攀升，家乡人使用的燃料也逐步发生了翻天覆地的变化。人们逐渐开始使用烧煤、用电、烧液化气和天然气，既清洁又卫生。
慢慢地，厨房里的液化气、天然气炉具，房顶上的太阳能热水器，锅盖卫星接收器等，都已成为农村崭新的亮丽风景线。
反倒是田间里、路边、晒场上成堆的秸秆，不但无人再用来烧火，而且禁烧秸秆反而成了农村环境整治中亟待解决的棘手难题。
如今，每当儿时玩伴再次欢聚一堂时，大家总会忆起儿时那一段拾柴火的难忘经历，大家常常会感慨万千：“我们都是从小一起拾柴火长大的难兄难弟啊！”