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扬州,个园,抚远大将军行辕。
恭亲王从僧格林沁那里借来的蒙古勇士和来自白山黑水之间的黑龙江马队的官兵,在个园外头列出了歪歪扭扭的四列横队。一千多短小精悍的蒙古人、索伦人,还有关外各部选出来的勇士,都背着洋枪,挎着马刀,挺胸凸肚的站立。精神面貌还是不错的,至少脸上都没有烟容。一个膀大腰圆,按着腰刀,满脸横肉,目露凶光的武官正在队伍前面走来走去。
个园的大门大开,抚远大将军行辕和江北大营的僚佐还有奉命前来的军头们,都在门内人头涌涌的等候着。不过恭亲王奕訢和江北大营的钦差大臣琦善并没有出现,而是按照礼制守在行辕的节堂之内。他俩都挂着钦命的衔头,自然不需要迎接同样挂着钦命的五口通商大臣,两边见面也是行平礼。再加上恭亲王还是当今圣上的亲弟弟,堂堂的“半步天子”,今儿摆出那么隆重的仪式迎接罗雪岩的到来,已经有点隆重过头了。他和琦善要是在出门去迎,拉拢的意思可就太明显了。
在等候的僚属、军头当中,胜保和金阿多都在其列。他俩一个穿着二品的文官补服,一个穿着四品的武官补服,却肩并肩站在一起,身边还跟着一群伏魔营出身的八旗官佐,自成了一个体系。
和他们面对面站着的是曾国藩、左宗棠、黄世杰、李文轩、苗沛霖,还有一个五短身材,顶着颗大脑袋的五品文官,以及一个三十来岁,中等身材,面色阴沉的六品文官。这群人的官职也是大大小小,官最大的曾国藩是正二品的侍郎衔,官最小的苗沛霖则是布衣白丁。他们可以站一块儿的原因,则是每个人手里多少都有点兵。
而即将到来的上海督军兼五口通商大臣罗雪岩显然也是他们这些兵头的同道中人,更是他们这会儿小声议论的焦点人物。
“季高,你和这位罗雪岩可是老相识了吧?你们当年可是一起在骆抚台幕中共事的?他起家的那一营兵,还是你派给他的吧?”
“涤丈,雪岩兄和令弟温甫也是至交啊!而且他起家的兵可不止一营,还有已故的湖广程制军督标出来的一营广西兵,那是程制军的公子交给他的。”
“这位罗雪帅还真是我辈中人啊!说起来,犬子鸿章和他也是朋友,这次鸿章出洋前还得了他的不少助力,上海的洋人也因为罗雪帅的面子,对我儿也高看了几分。”
曾、左、李三位这会儿聊起罗雪岩真是一个比一个亲热啊,就差大声喊出“雪帅是我兄弟”了。黄世杰、苗沛霖,还有那个大脑袋和那个面色阴沉的六品官虽然和罗雪岩攀不上关系,但这会儿也都是一脸热切,仿佛就等着和这位久仰大名的雪帅结交了。
他们的大声议论传到了对面站着的胜保耳中,搞得他也有点怀疑自己的兄弟“瞎了狗眼”了,于是就小声吩咐身边的金阿多:“阿多,你可得看仔细了.”
“放心,我见过那妖魔好多次,他化成灰我也认识!”
金阿多拍着胸脯保证,目光却在曾国藩、左宗棠、李文轩三人身上转来转去。
在抚远大将军行辕这边的人们一边议论,一边翘首盼望的时候儿。上海督军兼五口通商大臣的车队,也逶迤进了扬州城。
这次的队伍,是异常的庞大。光是“吃雪帅的饭”、“穿雪帅的衣”的上海新军就有整整一个团,足足两千新军!由冯子材领着,喊着“一二一”、“左右左”的口令,整齐而来,人人都扛着上了刺刀的洋枪,秋日的阳光一照,寒光灿灿,老吓人了。
除了雪帅的兵丁之外,还有两个连的洋兵,都是罗雪帅的雇佣兵!由法兰西上尉让.皮埃尔带着,一水的法兰西军服,同样扛着上了刺刀的洋枪,就走在罗雪帅的马车前后。
英国、美国、法国驻上的领事也跟着一起来了,各自也带了一些护卫的洋兵,加一块差不多也有一百多。
还有几十个美利坚的水兵,也都大摇大摆跟着一起来了扬州。
这些都是马休.佩里的人。他们美国的领事要来扬州见恭亲王,他当然得派条大兵轮跟着撑场面啊!这些人都是那条停在瓜洲码头上的兵轮上下来的。
另外,曾国藩、左宗棠为了表示和罗雪帅是好兄弟,都派出了一营兵勇去瓜洲码头上接人,现在也跟着一起来了。
就这排场八国联军还没凑够,但五国联军绝对有了——大清、太平天国、英吉利国、美利坚国、法兰西国都凑一起了。
罗雪岩则和曾国华、王揆一共乘一车,三个人一路上那是有说有笑,甭提有多亲热了。
转眼间,这支“五国联军”就到了个园外头,通传的声音才响起,指挥那些蒙古兵和黑龙江马队官兵的武官多隆阿就大声下令:“升炮,掌号!”
轰隆的三眼铳和呜咽的军号立马就响了起来,那些蒙古人和口外招募来的“精兵”,全都鼓足了精神,只可惜跟冯子材领来的那一营新军,皮埃尔的两连洋兵一比,实在有点不够看的
个园里头等候的抚远大将军行辕和江北大营的僚佐还有一群军头都哗啦啦的打着马蹄袖子:“卑职等参见钦命五口通商大臣!”
马车的车门一开,罗雪岩就从里面钻出来了,马上就有十几个挎着美国手枪的亲兵簇拥上来,真有个威风劲儿。曾国华、王揆一两位从车厢里出来,笑盈盈跟在罗雪岩身后。
左宗棠头一个就从个园里头迎出来了,一边走还一边抱拳大笑道:“雪岩老弟,长沙府一别半载有余,不想老弟竟做出了如此市面,当真是洋务奇才啊!”
曾国藩也马上跟着出了个园大门,同样抱拳行礼,笑着说:“雪岩老弟真乃旷世奇才,国藩佩服!”
他俩一领头,其他的军头也都跟着一起出迎。
而在大将军行辕和江北大营僚佐队伍里面,胜保则拉着金阿多在低声发问:“他是妖魔吗?是不是?”
金阿多见过罗耀国很多次,当然是一眼就把后者认出来了。
但他哪里敢指认?左宗棠、曾国藩,还有上海滩的洋人,现在都和姓罗的穿一条裤子呢!他金阿多怎么敢和这些爷过不去?指鹿为马的典故他可是知道的!
而且,他也是熟读《反经》一二三卷的如今大清官场之中,也许有人没读过四书五经,但只要认字的,就一定读过《反经》!
所以金阿斗也知道现在是“元末”了!
大元朝还想把李察汗、王保保、李思齐、张良弼、勃罗帖木儿这伙人一起打倒吗?都打倒了,大元不得马上完蛋?而且也打不倒!
扬州这边的军队有八成都是这些军头的,真要火并,那就是恭王意图造反,被罗雪岩、曾国藩、左宗棠等人诛杀了!
想到这里,金阿多坚决地摇了摇头:“不是!肯定不是他是骆中丞的幕僚,我在铁佛寺里见过他,只是不晓得他叫罗雪岩。”
胜保大松口气,然后马上拉着金阿多就往个园里头奔去,很快就到了恭亲王和琦善一起呆着的大堂之上,飞步到了恭亲王身边,俯身凑到这位王爷耳边,低声道:“不是的,罗雪岩不是妖魔变的曾涤生、左季高和他都很熟,金阿多在骆儒斋那里也见过他,只是当时不知道他的名字。”
“呼”恭亲王也长呼了口气,然后笑着对一旁的琦善道,“静庵,咱们也出去迎一下罗雪岩吧!”
上了年纪,已经有点精神不济的琦善都有些昏昏欲睡了,现在听恭亲王这么一说,马上就点点头道:“好好,我都听王爷的”