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上海滩，十六铺码头。
夜色尚未完全褪去，东方的天际只露出一线鱼肚白，黄埔江上笼罩着一层薄雾，茫茫一片。十六铺码头上这个时候却已经聚集了许多穿着短褂，扎着腰带，光着膀子，辫子缠绕在脖子上，手里攥着一尺多长，锋利无比的小刀的苦力，人数不下两千人。
昏暗的光线下，一张张苦大仇深的面孔上都是兴奋到极点的表情，一双双布满血丝的眼眸中射出的都是渴望逆袭的精芒，每个人都好像一座即将喷发的火山，而爆发的日子就是今天！
江上的雾气当中，忽然闪烁出几团火光，码头上焦急等待的人们就发出一阵仿佛故意压低了的喧嚣。
“娘西皮，总算来了！”
来自怡和洋行码头的陈季低低的骂了一声，瞪大了眼珠子看着江上徐徐靠近的火光。那是从一条敞口大木船上发出的，陈季隐约看见船上站满了人，都是红衣红巾的人！
“是太平军！”
陈季身边一个广东人兴奋地喊了一嗓子。
“太平军来了”
然后是更多的广东人、福建人的呼喊声。
藏在人群中的陈季赶忙也跟着大家一起呼喊，一边喊还一边紧张地左右观望，发现站在自己身边的码头苦力打扮的人们都目不转睛地看着江面上那条缓缓靠近的大船，并没有人注意到他的存在，就稍稍松了口气。
他之所以会有这样的反应，是因为他和今天聚集在十六铺码头上的大部分人都不一样！
他可不是来造反的，他是来卧底的！
是洋大人温斯特.怀特先生派他来卧底的，而温斯特.怀特先生上面还有马西森大班，马大班往上则是英国领事阿礼国！
在上海滩，阿礼国大人那可是踩一脚外滩都要抖三抖的通天人物。
也就是说，他往上三级就是阿礼国大人这等上海滩太上皇一样的人物。他都到了这等地位了，还会和拜上帝会、天地会、小刀会的反贼站在一起？
怀特先生可说了，只要他这次卧底干得好，大英帝国就会支持他当上海滩漕帮的“帮主”，怡和洋行、宝顺洋行码头上的苦力都归他管。
到时候他可就风光了！他就是上海滩最苦，不对，是最大的苦力！
一想到“最大苦力”的前程，陈继就瞪圆了眼珠子使劲儿观察。
很快，那条大木船已经冲破了江上的浓雾，出现在了十六铺码头附近，眼看着就要靠岸了。这时候东方的第一缕晨光已经射了下来，洒在了那条缓缓靠岸的木船上。
这下陈季终于看清楚了！
船上站着好几十人，还立着一面大旗，在清晨的江风当中招展。不过他不识字，不晓得旗上绣着的是什么？好在码头上两千号人并不都是文盲，很快就有人喊出来。
“圣天使吴王！是圣天使吴王！”
“红旗下的那人就是圣天使吴王啊！”
“太好了，吴王五千岁亲自来了！”
陈季这时候也发现太平天国的圣天使吴王五千岁罗耀国了！只见那人红袍红巾，膀大腰圆，长一张鞋拔子脸，下颌宽大，额骨突出，眼窝深陷，目露凶光，鼻直口大，还有一脸麻子.一看就是个化形妖魔！
难怪上海滩上有人传罗耀国是什么天降妖魔了！
看来这传言不是没道理的！
随后，陈季又听见那帮广东人在喊“苏三娘”了。
“吴王殿下身边那位一定就是苏三娘吧？”
“好高挑的个子.”
“小红袄，大长裙，两把太平刀没错，一定是吴王娘！”
陈季马上也注意到立在那个“化形妖魔”身边的女子了。这女子上身穿着件紧身的小红袄，将身材勾勒的凹凸有致，下身穿着红色的层叠长裙，肌肤胜雪，眼睛大而明亮，小嘴红润，高高的鼻子凸显出五官的立体感，只是年岁仿佛比老早就名动江湖的苏三娘小，也许只有十七八岁，顶多就是双十年华。
就在陈季发现“吴王娘”有点货不对版的时候，那艘大船已经开靠上了码头，然后就听见一个银铃般的声音大喊道：“圣天使吴王令谕：取县城，灭清妖，攻租界，逐洋夷！”
陈季仔细听了这女子的口音，虽然她说的是官话，但还是带着明显的吴音，而苏三娘是广东人。
不过吴王罗耀国这样的人物，有一群王娘也不足为奇。
陈季分析了一下，觉得吴王娘货不对版也不是什么问题了。
这时，那位“化形妖魔”忽然抽出了自己的宝剑，向上海小东门方向一指，大喊一声：“杀！”
这一声喊杀，就仿佛在一堆干柴旁投下了一团烈火，十六铺码头上顿时一片喊杀。
一面早就准备好的绣着“太平一统”的红旗突然在人群之中扬了起来，然后又是几面绣着“平胡大都督李”、“左元帅陈”、“右元帅林”、“飞虎将军潘”的旗帜被高高举了起来。
紧接着就是一阵阵“杀清妖，上天堂”的口号声音。聚集在十六铺码头上的小刀会门徒们全都掏出了小刀、扁担、棍棒，在这几面“都督”、“元帅”、“飞虎将军”的旗号引领下，潮水一般的涌向小东门。
不过陈季没有那么莽撞，拎把小刀就去打县城.虽然罗雪岩的大军已经不在上海了，但是上海县城内还有吴健彰领着的两千上海新军，洋人租界里还有两个连的洋兵，黄浦江上还有洋人的炮船，这可不是两三千小刀会叛贼能对付的。
所以这位有志成为上海滩“最大苦力”的陈季就寻了个机会，钻进了十六铺码头外的一条狭窄的街道，然后冷眼看着小刀会的门徒从大街上通过，又目睹着从那条大船上下来的太平军簇拥着“圣天使吴王”，也向上海县城的小东门而去。
这些太平军的装备倒是比小刀会的门徒强多了，人手都是褐贝斯洋枪，那个跟在“吴王”身边的女将手里还有一支可以连发的美国造的转轮手枪！
不过仅仅靠着几十条洋枪，怎么都不至于打进上海县城的！
陈季躲在巷子里，正这样想着，忽然就听见小东门方向上传来了山呼海啸般的欢呼声。
他忙侧耳一听，全是广东话、福建话的呼喊声。
“打进去啦！”
“杀清妖，上天堂啦！”
“打进上海县城啦”
打进去了？
怎么可能那么快？
陈季定睛一看，发现低矮的小东门城楼上，赫然飘扬着一面太平天国的红旗！
英租界，英国领事馆。
英国领事阿礼国和副领事威妥玛这个时候已经洗漱完毕，正坐在餐厅里面，一边聊天一边享用着他们的英式早餐，才吃了一半，就听见“嘭”的一声，他餐厅的房门就被人一下撞开。
两人抬起头一看，就看见怡和洋行的大班马西森满脸涨得通红的站在那里，手指着窗户，喘得说不出话来。这位怡和洋行的大班可是上海滩上出了名的绅士，哪怕要解雇什么人，也都是气定神闲，面带微笑的向那人宣布，这么多年来，就没见过他这么气急败坏的。
“怎么回事？”威妥玛问，“不会是文咸先生的船提前抵达了吧？”
阿礼国则气定神闲地问：“我猜是那位中国魔鬼有什么异动吧？”
马西森佩服的地点点头，半晌才喘匀了气息。他可是从怡和洋行大楼一路飞奔过来的！
因为他刚刚得到报告，这回可是真的出了大事了！
“领事先生，副领事先生，不好了，罗耀国打进上海啦！”
“怎么可能？”
“这不可能！”
阿礼国和威妥玛双双摇头，都是一脸不敢相信。
马西森则大步走到紧闭的窗口，然后猛地拉开了玻璃窗，然后一阵喧嚣嘈杂的声音就从外头涌了进来。
阿礼国和威妥玛都倒吸一口凉气。
因为他们听到的是一曲混合了枪声、爆炸声、欢呼声的造反交响乐.