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虽然心急如焚，但皮埃尔终究没有陷入慌乱。
作为能够被选为班长的士兵，他自然有着自己优于常人的特点。
精打细算、遇事沉稳冷静，都是皮埃尔的性格。
他先是俯下身子，观察着这些马蹄印，他发现这些马蹄印多且密集。并且没有发现骆驼的迹象，更没有羊或人的脚印。
这就意味着先前从这里经过的贝都因人，他们确实是怀着作战与劫掠的心思从此经过。
虽然贝都因人喜欢骑骆驼，但真正作战时，马的速度与灵活才适合突袭，骆驼的耐力与适应性并不适合劫掠作战。
数量呢？皮埃尔回忆起先知授课时，所教过的一些小知识，然后得出了自己的判断。
“约有近一百匹马。”
当皮埃尔说出这个数字后，一时间就有些背后发凉，而一旁的那两个人更是被吓到了。
这个数字的贝都因人，一旦对拉布雷特庄园发起进攻，那么将会是极端残酷的考验！
有心算无心下，搞不好拉布雷特庄园都有可能被移平。
“别急，那些贝都因人应该不会这么急切的发起进攻，长距离行军的话，对他们的马力消耗也大。”说着皮埃尔的语气，变得严肃起来。
“拉法埃尔。”
“到！”
“我命令，你现在即刻赶往连队驻地，通报情况。”
“是！”
皮埃尔是班长，另外两个人不是。
只不过，他们都是最初的连队元老，又是老乡，而且那两个人又不是皮埃尔班里的，因而彼此间可以随意嬉笑打闹。
现如今战事急迫，自然要要回归军地秩序。作为班长，皮埃尔理所当然的拥有下令的权限。
这些也都是，连队里长久以来的训练以及教育。
“维克多。”
“到！”
“你对这附近地形熟悉，我命令，你现在穿林子赶紧前往庄园报信，并且通知庄园，说那些贝都因人可能在湖边集结。”
“是！”
等命令下达完毕，三人即将分开的时候，拉法埃尔与维克多，又问了一个心中的疑问。
“那你呢？”
“我？我去侦察一下那些贝都因人的具体数量，以及目前动向。”
皮埃尔将最为危险的任务留给了自己。
【贝都因人在不信和伪善方面更为顽固，更可能不知真主所降示给他的使者的法度。真主是全知的，智慧的。】
【在贝都因人中，有些人把他们支出的费用视为损失，并期待着你们遭遇不幸。对他们而言，将会降临恶劣的灾难。真主是听见的，知道的。】
——《忏悔》97-98
早在近六百年前，穆圣就在经书中落下此等话语了。
六百年后，贝都因人依旧如此。
如果说中东的一个个农耕聚集地，便仿若绿洲孤岛，凝结着知识与文化，在夜幕中的海洋上点亮灯塔。
那么贝都因人，这些活在文明边缘的人群，他们游荡在荒原中，是沙漠与高原的子嗣，他们是切实的游牧者、商人以及盗匪。
与天朝不同，对于天朝而言，大多数人的看法里，游牧者似乎与农耕者间有着一道清晰的界限。
那条界限是王朝的边疆、是长城、是黄河、亦或是400毫米等降水线。
但伊斯兰世界不同，农耕者是聚居在绿洲孤岛上，而游牧者则将他们团团包围。
离开城镇或村庄，走上半天或几天的路程，便已经来到了游牧者的世界中。
这片看似无人的荒野，实则遍布贝都因人、突厥人、库尔德人的踪迹。
只不过，目前来说活跃在外约旦领地的游牧者，主要还是贝都因人。
他们作为游牧者，通常会依据季节和水源的变化迁徙。在雨季的时候，荒漠中长出青草，而在旱季到来时，大地虽将变得干旱，但农耕者的谷仓中，却堆积起了食粮。
皮埃尔他们已经在这片土地上生活数代了，自然是了解那些贝都因人的习性。
大多数的时候，贝都因人其实是能打交道的，彼此之间也会有限度的交流。
毕竟游牧者同样需要从农耕者手中取得手工业品以及粮食。
而农耕者亦不介意从游牧者手中得到牲畜或奶制品，以及远方的商品。
可贝都因人是以氏族和部落为单位，部落又由多个家族组成。
不同的氏族部落间，不说风格多变吧，但肯定不会自视一体。因此，或许昨天见到的贝都因人还是熟人，今日所见的贝都因人，却已经将刀剑架在自己脖子上了。
……
大道自南北贯穿了外约旦领地，又有不少的支路能够供大军行进，但那些支路并不等于最近的道路，而往往受到地形与树林的影响，不适合大批人马。
因此若是单独人行动的话，又往往能够找到更近的道路，或者干脆就是翻山越岭。
维克多是本地人，对地形熟稔，仅花了一个多小时，就已经从大道中穿过谷地与树林，闯到了庄园边界。
为了赶时间，维克多甚至没空走正门，而是直接翻过篱笆，就要朝着庄园的正中冲去。
铛~铛~铛~
让维克多没有预料到的是，在他报信成功之前，庄园的教堂钟楼上，就已经响起了急促钟声。
在维克多奔跑的这一路上，就看见相当多的熟人，拿着武器或者披上盔甲，在向教堂那边集结，见到维克多这个熟人，大家伙也顾不上打招呼。
等维克多跑到教堂的时候，却就发现用不着自己报信，这里就已经集结了近六十人。
然而他还是大声说道：“不好了！大家伙！有贝都因人过来了！”
以目前庄园里集结的民兵数量，还不足以应对贝都因人的劫掠。
就在维克多慌张的时候，他感觉自己肩膀上被轻轻拍了一下。
身后传来了熟悉的声音：“他们多少人？”
一切的恐慌、一切的畏惧、一切的悲观，伴随着这轻轻一声疑问，便如寒雪遇到烈日，顷刻间就化作凉水。
因问话的那个人是盖里斯。
早在维克多通风报信前，拉布雷特庄园外围警戒站岗放哨的人，就注意到了远方的动静，点燃了狼烟。
庄园体制比之寻常村社，本就更要严密，在盖里斯驱逐了包税人，控制了北部领地后，也帮助不少村庄建立了各自的哨塔，
大队骑兵的出现，瞒不住哨兵。
只不过那些外围的哨兵，还不能将准确的情报传递回来。
因此，在民兵集结的同时，盖里斯还是会向维克多询问来敌情况。
维克多转过身，就看见盖里斯站在那里，在他的身后是一些披着锁子甲的帕拉丁侍从，这些人的盔甲在阳光下闪闪发亮。
“具体多少人不清楚，但肯定超过一百匹马。”
听到维克多的回答，盖里斯也放心不少，毕竟有超过一百匹马，不代表有超过一百的骑兵，对于游牧者而言，作战时一人双马是很常见的配置。
而且拉布雷特庄园的地形，相对来说，也不那么适合骑兵展开，这里是亚嫩河的南部河谷。
虽然相对来说更加开放，但地势的高低落差，绝不适合大面积的骑兵展开。
要知道外约旦的高原平均海拔在六百米起步，然而河谷汇入死海处的海拔却在海平面下四百米。
如此悬殊的高低落差，替河谷带来了充沛的天然水力资源，却也阻碍了骑兵的自由行进。
因此，可能爆发战斗的地方，其实并不会很多。
盖里斯带着庄园里的人，大致将庄园地形图画了一下，可以确定有4个易于被突破的地方。
“先知，我们要分开布防吗？”一旁的罗素问道。
现如今的罗素，已经完全接过了西蒙的职责，他与另外4名帕拉丁侍从，一同担负起盖里斯贴身侍卫的角色。
当然，这些贴身侍卫，并不是用来保护盖里斯生命安全的，真出事了谁保护谁还真不好说。
所以，这些侍卫大多数时候，都是帮盖里斯去跑腿的。
“分开布防？”盖里斯思虑了一下这个可能性，然后给出了答案：“不行。”
“以庄园的情况来说，最多集结出60名有军事训练的民兵，算上你们这些教团武士，可作战人员也不会超过80人。”
“80人分开布防，彼此之间支援距离长，面对骑兵的进攻，根本来不及支援，最后的结果无非是被敌人发现薄弱处，然后逐个击破。”
虽然盖里斯觉得以自己的能力，当贝都因人杀进庄园后，最终必然取胜。
可若是损失太大的话，那就颇为不美了。
“更何况，你们教团武士，不适合进行这种战斗，民兵们目前的战斗经验颇为稀少，分开布防损失会很大。”
听到盖里斯的话，罗素也皱起了眉头，然后在地上的那个简陋地形图上，指了两个位置。
“那怎么办？在这两个地方组织巡逻队，安排哨兵，然后等对方进攻的时候，再主动去支援？”
罗素的想法，其实颇为不错，如果平均分配兵力，大概率会被逐个击破。
可如果将兵力集中调配，关键时刻完成支援的话，则说不定能起到奇效。
“不，我的看法是主动出击。”
(本章完)