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刘文远暗自猜想,锦衣卫为了这个案子长途跋涉而来,想必朝廷是担忧此次妖眚事件扩散开来,从而致使百姓陷入极度恐慌的境地。
毕竟,妖眚向来被视作是天意示警的灾祸之象,如今皇帝刚刚登基,这种事情倘若处置不当,后果将不堪设想。
毕竟在先皇在位时期,由于妖眚事件屡屡发生,且愈演愈烈,众多官员就因为处置不力不是被罢官就是获罪入狱。
在这件事情上,刘文远自认为自己的处理还算妥当,但内心依旧隐隐有些不安,他着实不知这次的处置是否是朝廷所期望的结果。
骆安喝了一口茶,目光灼灼地看着刘文远质问道:“真的是那位妖道所为吗?”
骆安的这一反问,刘文远顿时紧张了起来。为了尽可能减轻自己的责任,这才唯唯诺诺地回道:“那起案件发生之时,那个道士就在现场,其行事极为诡秘,定然是他无疑了,前阵子御史大人也来过,他也认为这起事件就是那妖道所为。”
“那道士这么做究竟是何目的?”骆安接着问道。
“大人您有所不知,有些妖道为了修炼邪术,需要收集小儿的魂魄来用。”
听刘文远这么一说,骆安三人颇感意外,难道真如他所说?
骆安想到刚才鱼贩也说过,那个道士他以前就曾见过,真要害人早就害了,怎会偏偏等到现在?
“那道士招了吗?”
“大人,这种事情他怎会轻易招供呢,不过您请放心,他迟早会交代的。布告已经发出去了,全城的百姓都坚信是妖道所为,没人再敢议论是什么妖眚作祟了。”
“你们该不会是想屈打成招吧?”
“那怎么会呢?下官一定会公正办理。”
骆安虽然觉得刘文远对于这起事件的处置很及时,有效地遏制了谣言的扩散。但若此事并非那道士所为,那岂不是酿成了一起冤案?
如果是为了安抚百姓平息谣言就找个道士来顶罪,那和当年的西厂又有何区别?当今圣上宅心仁厚,定然不会为了辟谣而把罪名安在一个无辜的道士身上……
“带我去见一见那个道士。”
刘文远显得有些犹豫不决,刚欲说些什么却又把话咽了回去。刘文远深知,在钦差面前自己只能听命行事。
“那好吧!”
“刘大人带路吧!”
“小五,小七,你们俩就在这等着。”
“是。”二人齐声应道。
刘文远带着骆安走出县衙,朝着西南角行进,不多时就来到了监狱门口。
为了方便提审犯人,监狱与县衙相距较近,不足一百米的距离。
守卫见刘文远亲自前来,打了招呼后便予以放行。
见到刘文远知县来探监,不少犯人都纷纷叫嚷着冤枉,语无伦次地哀求着。
骆安见状,略带戏谑地问刘文远:“刘大人,你这牢里到底有多少冤情呐!”
“大人说笑了,下官办案向来公平公正,监狱里的犯人不都这样喊冤枉嘛!”
刘文远来到一个封闭的牢房门口,这种有墙体的牢房通常是用来关押极度危险或是重刑犯的,只有一个狭小的窗口。骆安隐约看到这个牢房关押着的正是一位道士。
骆安透过窗口,看到里面的道士身形消瘦,年龄估摸在五十岁上下,他身着一身青衫,但衣裳已然破烂不堪,想必身上或多或少已经受过刑罚。
骆安示意狱卒开门,刘文远赶忙及时提醒道:“大人,这妖道或许身怀妖术,您切莫靠近!”
“怕什么,我的佩刀可不是吃素的。”作为一名合格的锦衣卫首领,骆安对自己的身手满怀自信。
刘文远向狱卒使了个眼色,狱卒便老老实实前去打开了门。刘文远或许是忌惮道士的妖术,并没有跟着进入牢房,只是让两名狱卒陪同。
骆安却摆手示意让他们出去,刘文远想到这妖道可能会说些不好的话,也不希望狱卒听到,便也示意他们先离开,自己守在门口。
骆安直截了当地问道:“你为何要杀害那三个孩子。”
道士这才缓缓抬起头看向骆安,见骆安仪表堂堂、气质不凡,或许猜到了是朝廷派来的人,这才开口说道:“我说我没有,你们会信吗?我说那三个孩童是被妖眚所害,你们敢信吗?类似的事件在大明朝各地发生过无数回了,这次再度发生,官府只因无计可施,就只能嫁祸给我们这些道人和僧人吗?”
“老道,休要巧言辩驳,没有确凿的证据我们又怎会抓捕你!”
骆安和刘文远其实都清楚,先皇在位期间,当年的妖眚事件确实牵连了一些僧人和道士。只因很多高僧和道士确实掌握一些旁门左道的法术。
而妖眚这种超自然的现象绝非寻常人能够做到,因此他们的嫌疑也就最大。可事实上,一些僧人和道士被抓了之后,却依然还有妖眚出没……
道士似乎不想再过多争辩,而是选择了沉默。
骆安却接着问:“你又如何证明不是你所为呢?”
“贫道在鹿山居住了整整三十年,我要是会妖术害人怎会等到今日?城里很多人都曾见过我,三十年来从没有人说我是妖道。”
“鹿山在哪?”骆安问道。
“鹿山距离此地三十里,山上的确有个道观,这道士就是那山上的。”刘文远回答道。
“那你们去山上搜查过没?有发现什么问题吗?”
刘文远道:“去搜过了,虽然什么可疑的东西都没搜出来,但不排除他在作案之前提前转移了。”
骆安再次向道士问道:“你在三十里外的鹿山,那日又怎会那么凑巧出现在现场?”
一旁的刘文远接着补充道:“他不仅就在现场不远处,还有目击者发现他行事鬼祟,躲躲藏藏的,嫌疑十分重大,否则又怎会将他缉拿!”
道士却说:“我已经解释过了,我是因为在鹿山山顶发现了那团黑气,感觉有不好的事情即将发生,这才一路追踪到了集市。没曾想我刚离开一会儿,就出事了。”
“你在鹿山就发现了?几时发现的,妖气又从何而来?有无人证?”
“鹿山道观只有我一人,没有人证,妖气是凌晨发现的……”
“没有人证你就是狡辩,大人不用问了,他不会承认的。”
骆安没有理会刘文远,接着问道:“你既然跟踪那团黑气,为什么不及时制止?”
“因为跟丢了,到了城里就不知道去了哪个方向了,否则,就不会导致这悲剧的发生了……”
骆安从他的语气中能够听出他深深的自责,或许这起妖眚事件真不是他所为。当然他距离案发现场还有一段距离,再说了,能制造出一团人形黑气,还能在无形之中让三个小孩莫名毙命,真有如此法力高强的道士吗?
即便他真能做到,那么他的目的又究竟是什么?难道真是为了收取孩童的魂魄来修炼邪术吗?再说了,按理他应该会把自己隐藏得很好,又怎会在现场附近等着被抓呢?