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农历八月初，往年在这个时候徐州府的田间到处是金灿灿的稻谷，沉甸甸的一大片，散发着醉人的芳香。
荒废的田野里搭起了无数的窝棚，到处是灾民，有些静静地躺在窝棚里，有些静静地坐在窝棚外，还有一些人在田畦沟渠里摘野菜。
离窝棚不远搭着数十座粥棚，约十丈一处，每座窝棚里都有两口大锅在大火上熬着粥。一些孩童正拿着碗在这些粥棚间追跑，到处都有跨刀巡视的差役。
李虎放下千里镜，又望了一眼远处的徐州城，两次大战都是内应打开城门，徐州城并没有遭到太大的破坏。
王耀祖举着千里镜一直朝向窝棚，说道：“灾民中青壮不少，估计三五天就可以凑够这一万人。”
正在这时粥棚那边响起了钟声，窝棚里的灾民都涌了出来，分别向那些粥棚跑去。
李虎翻身下马：“你们在这里放马吃些水草，我和大牛过去瞧瞧。”说罢，领着王大牛向那些窝棚走去。
田畦沟渠里仍有好些妇人在摘野菜，李虎扫视一圈，向一个正在那里摸索着摘野菜的老婆婆走去。
“老人家，放粥了你老怎么还不去领粥？”李虎在老婆婆身边蹲了下去。
老婆婆抬起了头，似乎从李虎那棱角分明不怒自威的面庞上看出了不凡的来历，又瞟了一眼王大牛腰间的佩刀，低下头摘野菜，一边回道：“一日两顿粥，官府会提前分发领粥的凭证，我那碗粥由我孙子代领了。”
李虎点了点头：“家里有什么人哪？”
老婆婆：“俩儿子俩孙子，还有一个小孙女”
王大牛笑道：“你老好福气，儿孙满堂呀！”
老婆婆摘野菜的手一顿，接着说道：“老大替官府守城战死了，老二去码头扛活了老大媳妇是个病秧子，为了不拖累一家人吊死了.”
李虎瞪了一眼王大牛，又问道：“朝廷赈灾施粥，你老怎么还在这儿挖野菜啊？”
老婆婆：“没法子，粥太稀了，摘点野菜接短儿.我们这些老家伙倒无所谓，多活一天少活一天不在乎了，可孩子不行.”
太稀了？
李虎一拧眉毛：“怎么说？”
老婆婆：“其实也还好，吃不饱，却也饿不死慢慢熬着吧，等朝廷打赢了，或许就好了”
王大牛怒了：“这群狗东西竟敢侵吞赈灾粮！”
李虎站了起来：“走，去粥棚。”说着大步向粥棚走去。
好些领了粥的灾民回来了，望着那一碗碗稀得可以照出人影的粥，李虎心中顿时升起怒火，穿过一些窝棚，一路走到了粥棚外。
一名差役横刀拦住，喝道：“什么人？就敢往里面闯！”
“啪”的一声，王大牛一巴掌扇在那差役脸上！
那差役一个趔趄，摔倒在地，尖声喊道：“造、造反了！来人呀！有刁民造反~”
王大牛上前一步，恶狠狠地：“闭嘴！再胡扯嘴给你打烂！”
那差役连忙闭住了嘴。
一名官员领着一队差役奔了过来。
那官员也是见过阵仗之人，一看李虎身上透出的威势，便知来头不小，连忙趋上前来，将手向李虎一拱，问道：“贵驾是”
李虎没有理会他，径直走到一口大锅前，从伙夫手中接过勺子，在大锅里搅了搅，舀起了一大勺粥。
这时，好多官员差役都赶了过来，却没有一个敢出声的。
李虎望着勺子里的清水粥，说话了：“负责赈灾的户部官员来了吗？”
一名蓝袍官员走上前来，小心翼翼地问道：“贵驾是”
李虎没有答话，直接将那勺清水粥递到他的面前，问道：“这就是你煮的粥？一大锅稀汤寡水的粥？朝廷拨的赈灾粮都到哪里去了？”
户部官员咽了口唾沫：“贵驾在哪里供职？”
李虎：“不要问我是谁，先回我的话。”
唰的一声，王大牛拔出了腰间佩刀！
见王大牛直接拔了刀，众官员更是心里没了底，那些差役紧握着刀柄的手也都软了下来。
人群后传来了马蹄声，许多人回头望去。
王耀祖一直留意着李虎，这时率领亲兵和哨营奔了过来。
王耀祖飞身下马：“把他们的刀都下了，看起来。”
一群哨骑飞身下马，把众差役的腰刀都给摘了下来。
王耀祖已奔至李虎面前，单膝跪下：“末将护驾来迟，请大帅治罪！”
“请大帅治罪！”众亲兵和哨骑哗啦啦跪倒一大片。
朝廷的公文早就到了，那户部官员也反应过来了，腿一软跪了下去：“卑、卑职参见侯爷！”
众官员乱纷纷地跟着跪了下去。
见当官的都跪了，那些灾民那个还敢站着，一齐跟着跪了下去。
李虎盯着那户部官员：“朝廷的赈灾粮呢？”
那户部官员冷汗从额头流向面颊：“回侯爷的话，在，在粮仓里。”
李虎：“说实话。”
那户部官员：“卑职没有贪墨一粒赈灾粮”
李虎没有说话，王大牛提着刀走了上去。
那户部官员急了：“侯爷，卑职当真没有贪墨一粒赈灾粮朝廷就这么多赈灾粮，可河南、安徽的灾民都往这里跑.白莲教逆匪前不久劫了我军一座粮库，烧了三千石粮食，忠顺王爷派人拉走了五千石粮食卑、卑职也是巧妇难为无米之炊呀求侯爷明鉴啊！”说着竟号哭了起来。
众官员嚷了起来：“求侯爷明鉴啊！”
忠顺王又打了败仗？
李虎目光一闪，“那你为何不上报朝廷？”
那户部官员：“卑职不过一个小小的户部主事，哪里敢得罪王爷，而且忠顺王也打了欠条，说军粮到了就还不给又不行，否则一个贻误军机，就能要了卑职的脑袋.”
李虎望了他一眼，转身走出了粥棚。
那户部官员愣了一下，爬起来跟了出去。
李虎一边走一边问道：“粮食还能撑多久？下一批赈灾粮什么时候到？”
那户部官员：“那五千石粮食是刚送来的，下一批粮食最快也要月底.卑职也是没办法了”
李虎停住了脚步：“按照赈灾标准施粥，能不能坚持半个月？”
那户部官员：“不能，河南、安徽的灾民都在往这里跑.若是适当添一些米，或许可以坚持半个月”
李虎：“不，就按照赈灾标准施粥粮食我来想办法。”
那户部官员先是一怔，接着扑通跪下了：“卑职替这万千灾民给侯爷磕头了！”说着，重重地磕了三个响头。
李虎沉默了片刻：“你或许是个好官，但朝廷有律法，你犯的是死罪不过，我会将你的事上报宫里，由皇上和太子殿下来决定你的生死。”
那户部官员知道自己的命保住了，情不自禁地叩下头去，激动地：“谢侯爷大恩！”
李虎手一挥：“起来吧。立刻安排人给老百姓重新煮粥.还有，告诉灾民，我会从他们当中挑选三千青壮编入军中，吃的是边军军饷，每年有三十两银子去吧。”
那户部官员：“是。”
等那户部官员走远，王大牛低声问道：“不是一万吗？”
李虎：“得到的太容易，廉价。”
身后，“侯爷公侯万代.”的喊声一阵阵传来。