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“黄兄，不是我不帮忙，在日本人那里，只要能说得过去，我何乐而不为？大家都是中国人，我完全可以睁一只闭一只眼，最近日本人风声鹤唳，为了在不久的将来占领神州，日本人可不想在现阶段出任何事，因此盘查比较严，进出连脚镇，光有良民证是不够的，一定得有盖了日本司令官竹下内一的手写签名，至少还得有三个以上当地社会名流做保，这才能进连脚镇，手续繁杂，过程较长，一般人一听，就皱眉头，出了什么纰漏，三个保人连坐，这责任谁个替你扛？”陈品章把扇子摇到全身晃动。
“陈翻译，照你这么说，我去连脚镇就一定是戳屁漏去了？不能够！我这愿望就是竹篮子打水？”
“话也不能这么说，很多事，事在人为！你们去的理由有些牵强，日本人会怀疑，你要说是回乡祭祖，还是有可能的，谋事在人，成事在天，一切皆有可能，一切又皆在虚无缥缈之间，但这仨保人，份量要够，你比如原警察局长古天乐，商会会长胡作月，或是地头蛇胡平章，这些人炙手可热，怕就怕你们请不动他们！”
“谢谢陈兄坦诚，有你指点迷津，一定会顺风顺水！”
“别给我戴高帽子，我也是中国人，从根上讲：我是希望咱中国能……但咱中国积贫积弱，实在是捧不起来，不说啦，扯远了，你们究竟有什么事？”
“你刚才说的这些人孰轻孰重，我们早就知道，你陈翻译是什么人？他们不清楚？你请他们，是给他们脸，据我所知：你和竹下内一是同窗，这点儿脸他们敢不给，只要你出面，还怕他们不捧场？办这种事，非你莫属！”黄兴忠笑得风清云淡，象是不经意。
“黄兄，抬举抬爱，我就是一名小小的翻译，今天头一次到城门，就撞上了你！”笑得如倾泻的水，但心中却犯了嘀咕：真是来者不善呀！虽初来乍到，却将自己的底牌摸得是一清二楚，这种人太可怕了。他合上扇子，“你黄兄弟一看就是性情中人,兄弟我虽为难，还没了拒绝的理由：让我不得不按你说的办！”
“听陈德田说：家中来了贵客，果不其然，各位来得正是时候，正是饭点，各位就一起吧？”陈太太穿着绿纱旗袍，举止优雅，说话得体，丰腴俊美。
“是陈太太吧？我们正和陈翻译说这事，你也不用张罗，我们一起，就在附近找家酒楼，还请陈翻译帮助，把你刚才说的几位，一并邀上，我来做东，陈太太也去！”
“无功不受禄，再说，我一个女流之辈，夹在一堆男人中间，你们会尴尬的，我就不去凑这个热闹，我家老陈一向不喜欢我出入这样的场合！”陈太太回答得大方得体，透着一股儒雅之气。
“现在都什么社会了？哪还有人那么循规蹈矩？一起吧？陈翻译，你就不能发个话？“黄兴忠已经看出陈在摇晃。
事情出奇地顺利，这样的速度，再次让北风叹为观止，人无论站着还是坐着，都有缝隙存在，黄兴忠办事，总能在缝隙之间游刃有余，把许多看似不能的事，发挥到极至。当几个人揣着红红大印的特别通行证，走出日本宪兵司令部，陈品章和熊秉坤已经和他们相当熟络了，并且把他们一行七人送到大门口，挥手告别。
“黄兄，我真的佩服你，这事在我看来，‘八’最多可以写出一撇来！”
“北老弟，你要记住，在有人的地方，就有人情在，有人情在，人的弱点，就会象水一样倾泻，如果不是这样，那就是谋事的人，没有通盘考虑！”
“老爷，我们这去哪儿？”达子问。
“当然，去卖蛇药的温家，会一会名声噪响的温存续，听说此人了得，连日本人都到他的药铺买药，药力神奇，药价昂贵，玉米粒那么大一小坨，一块大洋，乌望江之战，在蝮蛇沟连军队都用，温家这下子发财了，赚个锅满钵满，妒忌别人发财，谁让咱没这本事，这药虽贵，连日本人都得吃，更何况你我这样平凡的贩夫走卒？”黄兴忠说话的时候，眼睛却左顾右盼，临江城没有规整的大街，或弯或斜或折，一切都很随意，石子路、土路相接相连，马车、汽车、毛驴、人力车并行穿行，有时宽，宽得没边，有时窄，又窄得如此无趣，一辆车经过，稍不留神车轴就擦墙，墙上那些不规则的刮痕，形态各异，看得人不舒服，有牛年留下的，有马月挤兑上去的，碰着谁家墙，都会被主人骂。
几个人光着膀子，胡子邋遢，粗壮，象烟熏陶出来的黑，不在皮子上，而在皮肉之间，那些日月不长，却一直如警察尽职尽责守候在自己的一亩三分地上的几个老筋盘头的妇人，一边家长理短评论着，一边又贼眉鼠眼盯着过往的客人，尤其是那些鱼贯而出而入的车子，看似波澜不惊，实则眼神象扣在物体上的绳子，时不时被拽一下。
“这些人不会是日本人吧？”老妇人甩一下乱发，故意大声这么说。
北风听得分明，黄兴忠也一样，两人对视一下。
温氏的蛇药铺，非常出名，随便问个临江土著，他们都能所问非所答，给你娓娓道来，药铺的方位，名称，挂出牌匾上的颜色，温荐续和他太太、孩子长相，温丛如何温婉可人，待字闺中，不知哪个有福气的人，可以娶到，他们都会一五一十告诉你，如数家珍，说得眉飞色舞，唾液四溅，想听的和不想听的，一古脑倒那儿。不厌其烦讲给你听，这是生为临江人的骄傲，不听哪儿成？
拐个弯，可不就是？门脑上腥红的‘十’字，它不是在耶稣基督的背上，而是在弯弯曲曲吐出红芯子的上面，这是外表有些陈旧，但依然可以看出初建设时的堂皇富丽，其张扬的个性，还是霸气外露，土染尘沾，卓尔不群，还是在一堆参差不齐的建筑中，被人发现，温家的欣欣向荣，遥远可以追溯到明清之间。
临江产蛇，蛇带剧毒，蛇毒蛇石都很有名气，死过不少人，也从鬼门关活过许多人，蛇药灵验，吃个米粒大小，就可还魂，所以又有还魂丹之称，尤其是那些在鬼门关里插过一脚的人，对于五十岁上下的温荐续顶礼膜拜，视他为人神之间的半仙之体。
温荐续把那些令人谈蛇色变的蛇，玩弄于掌股之上，那些蛇就象发酵的面团，任他揉捏，即使他把它们放在赤裸的身体上，它们显得懒洋洋，不但不排毒，还吐出红信子，舔抚着他的身体，温氏经常表演这极其恐怖的一面。
黄兴忠和北风在心中唏嘘：这温氏究竟是人还是神？
他们闯进温家，隔着玻璃，温氏兀自对着游弋在高而深且粗壮的玻璃瓶里的一条蛇发呆。
黄兴忠猜想这人一定是医术精湛，把许多人从鬼门关拉出来的温氏，他白白净净，波澜不惊的样子，虽然余光中可以瞥见他们，却是一幅熟视无睹的样子，温太太穿着苏州刺绣旗袍，冲他们点点头，推门进去：“荐续，有人来了！”
“我眼睛不瞎，几个大活人，我能看不见？”他纤细的手，在玻璃瓶上敲一下，拉开门上玻璃，“几位远道来的客人，有何赐教？”
黄兴忠奇异：“温先生是怎么知道我们是远道来的？”
“你们左顾右盼，第一次来我家药铺？有什么我能帮上忙的？”温荐续目光虽然还停留在瓶子里的蛇上，却这样说。
“买些蛇药，连脚镇都有些什么蛇？我们要去那儿趟一趟浑水，你有什么要忠告的吗？”黄兴忠在购药的小窗户前，一屁股坐在一把磨得有些光滑的老式笨重的木椅上，把一个盛满大洋的小布袋往窗台上一丢。
“你确定你要买这么多药？”看着这个黑黝黝的健壮如同公牛一样的男人，“连脚镇不是那么好去的，如果只去三五天，你们大可不必买这么多药，几块大洋就够了，这是何必？如果想长住，恐怕有些困难，那里人欺生，尤其是日本人，在那儿设岗置哨，对外面进去的人虎视眈眈，如果想发财，到别处也一样，如何还有别的想法，可一定要三思而后行。据到我这里抓药的当地人说，最近老有外人往那儿凑合，平白无故，不知得罪什么人，把小命就扔那儿，象扔块小石头，说来可惜了！”温氏话说到这儿，把大洋拿手中掂掂，“我是想不发财都难，老板，你要不要再确认一下，就仅这个？那得给你们准备个大口袋，要不然，盛不下，你可想明白了，出了药铺，概不退货！”温荐续把大洋往半空抛了一下，“这二年，是怪事连连，想不透，就不用想了！涂抹的，口服的，水注的，都备一些？连脚镇人还有一些土法子，也是管用的，你们到了那儿，可以咨询一下当地人，那种药味大，主要是逼蛇，治的是标，不是本，我这儿是药，少用，慎用，是药三分毒嘛，当然了，它不是饭，切不可当饭充饥！”
夕阳变得迷离金黄，锉刀拎瓶酒，半天一口，喝一口，从衣袋中用食指和中指夹住几个花生米，攥在手心往上抛，用嘴去等，自从何桂枝权衡利弊，把自己往周止身上贴，他就心花怒放，心绪膨胀，英雄梦幻象吹汽球，甚至是有些飘飘然，他想再造辉煌，憋了这么多年的鸡鸡和蛋蛋，那里面储藏着男人欲望的花花肠子，一下子被女人绣花手扯空，皮软，没有意思起来。
从日本司令部外，他就一直跟着黄兴忠几个人，他觉得这几个人正在密谋酝酿什么惊天大事，果不其然，他们一头钻进温氏药铺，买药？用得着这么多壮汉赤搏上阵？从玻璃窗里，看见一小包大洋，他就直唏嘘：我的乖乖，这是喂蛇，让蛇死翘翘，还是喂人，让人七窍流血，死相难看，他一阵窃喜，象哥伦布发现新大陆，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”，不管这帮子是姓共还是姓国，他们要对付的不就是这些小鬼子吗？
北风几个人从温家出来，甭提有多兴奋，一想到明天就要离开临江，到做梦都想去的连脚镇，几多憧憬，几多优伤，如鹿撞怀，黄兴忠默不作声，他在想：此去连脚镇，可能遇到的种种最坏的打算，达子和黄安也是默不作声，只有黄天河表现出异样兴奋，他走几步，又转过身子，倒着退着走，他长长舒一口气：“这下子好了，万事俱备，只欠东风！这一夜，我们都能睡个好觉，养精蓄锐，等明天到了连脚镇，就可以……”
“要不要给你个喇叭，向小鬼子宣布一下？你就是个瓜娃子！小心，路旁讲话，草棵子中有人，报告日本人，你就准备着吃现成的！”黄安不满瞪他一眼。
他立刻不再言语，吐吐舌头，他猛然看见锉刀：“乌鸦嘴，真是乌鸦嘴，后面真的好象有个人跟着我们，这下子坏事了！”黄天河吐吐舌头。
“别转头，大家快走，转过这条巷子，北风老弟，请你把他拿下，看看他究竟是哪路神仙？”黄兴忠快步如飞，黄安紧跟着。
“我看见了，确实有个人贼眉鼠眼的，你们快走，我来对付他！”北风向后倒勾勾手，让众人先走，然后一抽身，转了过去，随机退身，躲在墙体后，准备迎接着来人，那儿恰好是两条巷子分岔的地方。整个地方，象个“丫”字。
锉刀摸摸自己的后脑勺，“咦？快了，刚刚明明离我不远，这一抹腚的功夫，怎么人就没影了？”他象陀螺那样转着圈找。
“我在这儿呢！”北风从墙边窜出来，一个封眼拳。
打得锉刀火冒金星，头晕目眩，“哎哟哟……痛死我了！你是谁?凭什么打我？”他双手捂着眼，往下一蹲，真的变陀螺，在地上打着滚。
北风一把抓住他，把他老鹰捉小鸡一样抓在半空：“告诉我你的身份，为什么一直跟踪我们？”
黄兴忠几个人奔过来，“这儿警察多，把他拽到僻静的地方，弄清他的身份！”
北风熊抱着他，想把锉刀连抱带拖过去，想不到他来个横空翻仰，海底捞月，从上面倒窜下来，就要跑，北风是何等厉害人物，一看这阵势，使出九阴白骨爪，死死抓住他后面的衣服，把他拖了回来。
“好汉，饶命，我告饶！”他知道自己不是个，做举手投降的动作，“我叫周止，人送外号锉刀，我不是坏人！我家住这临江城，我不管你姓国还是姓共，跟日本人干，带上我呗？”