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“是呀，正因为没有如果，你才演义后来的传奇！你和我父亲的战争，才愈演愈烈，最后我父亲技不如你，被你踩于马下，这天大的恩情，我怎能不报？”冷笑中咬牙切齿。
“恐怕你顾不上，天下大事纷纷扰扰，等着您的地方实在太多！有更大的世界，等着您去博弈！家门口这点儿睚眦之怨，你看不上！请！能行？听说即将新婚燕尔，我要是您，还是多陪陪未来新娘子，几十年了，相思之苦，苦如黄莲！膝下凄凉，关了门，够哭上好几天的！”
“不至于，亡羊补牢，未为晚矣！”
刘中天上前几步，“特派员您好，我是黄家大院的管家，请！”
“哟！嗑瓜子嗑出个臭虫，你算是干嘛的？”
“天河，冲天上放几枪，让特派员听个响！”黄兴忠抬起头，冲着岗楼的陈仲秋一行人，招呼道。
“叭！叭！叭！……”排子枪带着蓝烟，把子弹射在空中，在众人惊愕的目光中，带着尖厉的呼啸声。一如秋风扫落叶，子弹壳叮叮当当石子落在墙跟。
“哗啦！哗啦！”此起彼伏的拉枪栓声。
“特派员如此兴师动众，是来我家拚命的吗？你这么大一个官，来到我家，是给我黄某人长脸，如果没有一丁点儿声响，是不是过于草率了？一个曾经在枪林弹雨穿行的人，还怕听到枪声，这相当于放鞭炮，欢迎你的到来！”黄兴忠笑着，一脸揶揄。
史凤琳满脸惊愕，继儿挤出一丝尴尬的笑容，举起右手掌，向下示意，放下枪，“黄大老板这吓马威用得太好了！怎么着？不带我参观参观黄家大院？”
“特派员，请！”
在众人簇拥下，史凤琳信步走了进去，他看到的是惊奇，黄家兴旺发达，佩服象滋溢的水，从各条心缝喷出来，二十年，弹指一挥间，黄兴忠创造了一个不可思议的神话世界。看到黄家大院人丁兴旺，六畜茁壮，长舒一口气，自叹不如，过去二十年，算是活瞎了。“黄老爷，您也请？”那翻转的眼神，就如同翻转的门挨窝，要关要开，须臾之间。
“特派员使不得，这是别人的奉承，您就不要跟着起哄了！”
“是嘛？好大的黄家大院，酒香、肉香、饭香，弥漫着，这是一个智慧劳动，成果丰稔的神话，多少人踮起脚来，梦寐以求都想不到的成就，就冲这个，我也得……”史凤琳嘴上虽挖苦，心却荡漾在梦境里，象一片羽毛，被世俗的风，吹了进去，作为一个世代两脚踩在泥里的草民，能把日月过成这样，谁人可以不服？过了影壁墙，三进三出的大院，让史凤琳哆嗦一下，他知道：父亲史健久一定是手下败将。
到了北家门口，黄兴忠才看清北家是高门大院，巩德仁先下的车，车夫拴了马，马许是饿了，用嘴到处乱拱，车夫从把上扯下了草料袋子，往地上一丢，弯腰扒拉开，是豆草，马把头伸进去。
“就这一家，黄老板，路够远吧？”巩德仁看见车夫直哆嗦，“要不我们进去，你先上车暖和暖和！你穿得太少了！”
“放心，冻不死我，习惯了！只是脚象猫咬似的。”车夫在地上打转转，象旋转的陀螺。
黄兴忠下了车，看见几间横搭竖搭的窝棚，心里有些难受：“就这儿？”
“正是！后头有深宅大院，北家不贫，只是和你相比，那是小巫见大巫。”
往里瞅一眼，黑咕窿咚，看来是早睡下了：“注意，他家有狗！”话未撂到地上，狗就在门边狂吠起来。“北师傅——北师傅——起来一下哟！”
“谁？什么事？”
“是我：巩德仁！”
“巩老板，半夜三更的，你不要命了？你不在床上捂被窝，跑到我这里来干什么？稍等一下，我起来！”北风上些年岁，动作还是有些敏捷。披个袄，挑着灯笼，替李莲云盖好被子。穿过窝棚，就走过出来。
“爸，你别动，我去看一下！”北震声这两天没打猎，也没有睡着，摸黑披袄下了床，然后在小木桌上的烟盒里，摸到火柴，轻轻一划，点亮了油灯，个子高大的北震声，站在地下，头快触到门框，“爸，巩老板这会儿干什么来了？是不是清萍她母亲要不行了？”
“也有可能！”
一开门，雪就扑进一大团，狗还在那儿叫。
北风扯着狗牵走，北震声才来叫他们进去，见巩德仁身后站着大个子，不由得上下打量，这人比巩德仁体面多了，看样子是个有钱的主，只是眼生得很。
北风拴好狗跟着也就出来了：“老巩师傅，是不是刘贵红不行了？”
“不是的！这位是黄老爷，黄花甸子的！来买皮子，有现货吗？”
“黄老爷，请坐！不用介绍，我们认识！我们有买卖上来往！第一次到西凉城卖皮子，就是那个黄老爷买的，可惜了，好人哪！”北风让他们到客厅沙发上去坐，并把火炉门拔开，上点炭，“震声，这是黄老爷！”
“黄老爷好，喝杯茶，驱驱寒！”
巩德仁平常来得多，往往是一屁股坐在的沙发上，“黄老爷你多担待，他们家就是这么个状况，本来这几年红狐狸皮走俏，他们家日月应派好过，但两年前和乔家结了亲，乔家是个什么烂摊子，本来日月还过得去，但乔清萍的妈染了重病，沉疴多少年，汤药喝了几个年，没什么起色，也没瞧出是啥病，日渐消瘦，人走了模样，简直成了女鬼，乔木匠急得上火，有些鼻青眼肿，郝百通在焦原镇是有名号的，这么一来，不敢再给刘贵红开方子了，眼见着人一天天不行了，乔家人哪里有让，跪的跪，哭的哭，头磕在地上，咚咚响，郝百通知道回力无天，就对乔木匠说：我是才疏学浅，你还是到城里头看西医，洋人也不憨，见人在世上日头不多，就往外推，这时，就有人给推荐了日人开的东方诊所，就在县城，日本人的日不落株氏会社旁边，只一副药，就有了起色，但药也贵得出奇，叫什么‘东方大补丸’，一张红色狐狸一粒，只有手指头大小，东方诊所这医生叫东野太郎，五十多岁，北家这些年的积蓄全送那里了，你还指望他们家给你板凳坐？”
“东洋人太黑了，我和他们打过交道！北兄，家里还有货吗？”
北风摇摇头：“一张成皮也没有了，寅吃卯粮，哪里还有盈余？”
“看来我们大雪天是白跑了？”
“还有两张残皮子，要不要？”北震声忽然想起：梁嘴还挂着两张。
“伤哪儿了？严重吗？”黄兴忠来了兴趣。
昏暗的灯影下，北震声用竹竿挑下：“一张在左耳朵后，另一张在脖子上！不是细心人发现不了！”
黄兴忠接过去，把它铺在桌子，立刻用手去捏试，很快就在北震声述说的位置，找到枪洞，“可惜了，可惜了——”能够在这样的冰天雪地里，找到皮子，已经让黄兴忠心花怒放，但表面上仍然一幅无所谓的样子，“这样的皮子，终归不是上品，想使几个钱？”
北震声一个劲儿擓头，傻傻地憨笑：“巩大爷在这儿，他是行家里手，又是这方面专家，黄老爷你要买，就看着给，爸，你看呢？”
“听你巩大爷的！”北家现在是站在井沿等水喝，乔家这一关总算过了，眼下正是年关。
“皮子虽有瑕疵，但天光都这会儿了，也不好到别处去折腾，别人家早已关门了，我看就多给些，三个大洋，黄老爷做的是大生意，也不在乎这仨瓜俩枣，是不是？”
“就听你的！”黄兴忠从衣服里抓出一把大洋，数出三个，丢在床上，然后，卷了皮子，往腋下一夹。说实话，天太冷，黄是一分钟也不愿多呆了。
他们呼出了浓浓的酒气。
“就这样，我们要赶回去，天太黑，怕路不好走！”巩德仁酒劲上来了，还有些冷，打了几个酒嗝。
“巩大爷，我们家这些年连乔家折腾不轻，翻过年，你就把清萍和震声的事给办了吧！”临到门边，北风拉了巩德仁一下。
“说好的事，自然自然，只是刘贵红能不能熬过这个冬，谁也没那么长的眼眉毛，这日本人的东西，好是好，只是不能从根上去病，郝百通治不了的病，多半就是个活死人，能活一日是一日，只是苦了你们！走啦！”巩德仁一挑帆布门帘，就走进了雪里。
巩德仁一夜未归，和黄兴忠在镇上一家叫春去春又回旅店睡了一宿，后半夜虽有暗门女人来折腾，总的来说：一夜平静！这些女人为了钱自然不肯丧失商机，冻得瑟缩发抖，还要出卖色相，钱真是他妈好东西，难怪人人喜欢，但黄巩二人，对这号女人，是嗤之以鼻。
天刚大亮，黄兴忠就爬起来，摇醒了巩德仁，这天一亮就是腊月廿九，年就在脚下，噼哩叭啦，有羊屎一样离离拉拉的鞭炮声：“起来，吃点肉包子，回家！”黄兴忠在巩德仁屁股上拍两下，“多亏有你，要不然你看我会象没头苍蝇乱撞，所以说出门靠朋友！”黄兴忠出门上水缸里舀水，“哟，我乖乖，雪还下着，水缸里冻个底透！”黄兴忠缩回屋。
“你也不看看什么天，交冬属九，今日回去路上小心些！”
“没事！轻车熟路！”黄兴忠洗了脸，巩德仁麻利起来，约莫一袋烟功夫，两个在包子店喝了酒吃了包子，吃得满头是汗，完了出了门，一直到雪下小了，黄兴忠的马车驶出大石桥，一路向西，听得黄兴忠哼着歌，他才放下手，走回家。
巩德仁老婆叫石榴，能比巩德仁小近二十岁，是巩的续妻，人虽非美，但正值青春期，人懒得没边没沿，每天不睡到日上三竿不起床，起床后梳洗打扮，等到收拾差不多了，小半早晨，然后是对佣人吆三喝四。对巩震山少不了训斥，震山毕竟是巩德仁前夫人的儿子，和她关系不亲不疏，有时碍于巩德仁，叫他一声娘，没有下文。如果巩德仁在家，情景就不一样，软得象水，柔得象刚弹出的棉花。但这样的时候太少，巩德仁忙于他的生意，对家疏于管理，只要不是太过格的事，基本上巩是听之任之，但巩震山越来越叛逆，居然有两次当着巩德仁的面，和石榴大吵，并且狠狠地说：“如果这个家我呆不下去，我就去剪子梁上找我二叔！”这话象六月的雷，震撼着巩德仁，巩脸色虽难看，但忍而不发，他突然意识到自己已经不是过去自己，儿子也已经不是过去的小孩子了，任由他象棋子拿过来拿过去，他知道儿子并不是说说而已，如果逼急了，也许他会真的那样做，如果真是那样，他一生清誉就毁了。
北门人历来把他和巩德明区分开来看。
当她小脚迈进门内，虽是大半早上，可是院子没什么动静，听得从后院传来的耕牛絮絮的吃草声，长工苗仨把干草轧得胡痴胡痴响，后院是锅碗瓢盆叮当声，这个院子，三进门，最后才是他们一家人住地，厨房和下人住地全在中院，甚至他能听见石榴那咋咋呼呼的声音，从那里飘出来油香味，心中霎时暖暖的，雪还在下，只是没有昨天夜里狂泻的威势，但一时半会儿，停不下，还没等他迈进中院，巩震山几乎是蹦跳着走出来，看见他，忙煞住脚：“爹，你昨天一夜未归，她可是把你骂得狗血喷头，这可不是我挑拨你们，要不你问苗仨！”
“你这是上哪儿？”
“我有事！”巩震山表情慌乱。
“找沈西凤？”见儿子没有反驳，“震山，你也老大不小了，再上几年学，也就成人了，沈家是什么人家，你拎不清楚呀？那沈西凤骑马打枪，样样在行，你跟她混不出个结果来！”
“爹，你想多了！”风一样走了。
看着他的背影，巩震山摇摇头，他心中希望石榴能给他再生个儿子。
巩震山有些日子没见到沈西凤，所以有些急冲冲，路上虽有不少车辙，但是找不到一辆车和一个人，人都哪儿去了，象耗子猫冬？走到脚酸，他后悔没有听石榴的话，让苗仨送他一程。
黄兴忠从北门河回到黄花甸子，已经是过了吃中饭的时间，路面上着冻，他也是信马由缰往家晃，想家想孩子想女人，这种杂乱的相思，象酒虫在咬自己的五脏六腑，毕竟二十多天不着家，从龙泽县东南的吴洼子一直到焦原镇，一路上总被这事那事绊着，没个消停，他一到门口，就咋呼上了：“陈梅梅，陈梅梅——我回来了！”他的目光却落在院外的空地上，一片狼籍：发生了什么事？遭抢了？
“哟，当家的回来了？”一脸掩饰不住的喜悦，“我以为你要在外头过年呢！”
“这是咋回事？”
“遭土匪了！”
“又是单无霸那孽障？损失大吗？”
“除了达子受了轻伤，其它的没什么损失，对峙了几个时辰，幸亏天祥从西凉城带了十几个人回来，要不然就……”
“没事就好！”黄兴忠象小孩子拉着陈梅梅往里走，“陈仲秋当时在吗？