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如大多人料想的那般，次日，宫中便下达了由云昭前往江南赈灾的旨意。
随同而去的人员名册中，江聿风的姓名赫然在列。
刑部里，张玄书听着众人议论，事不关己地兀自在纸上勾画。
有人好奇凑上前看，却发现他们的郎中在忙的并不是什么公务，而是在纸上胡乱画着王八。
那小吏嘴角抽搐：“郎中，虽说我们刑部不算很忙……但也没闲到这种地步吧？”
张玄书笑眯眯看他，这般秀美懒散，却又像是半隐在黄昏中，带着未知的颓丧与危险。
后者被他笑得浑身发毛，果然乖乖闭嘴离开了。
没了人打搅，张玄书便继续随手勾画着，只不过越是画，便越是心烦。
他放下笔，轻轻啧了一声。
小吏们敏锐地察觉到郎中的心情似乎不是很好，各自使起眼色，议论公主的声音都小了许多。有几个胆子大的，则偷偷抬眼张望。
张玄书面色与往日无异，然这么看着，却无端比往日添了几分阴郁。
郎中素来不怎么发火，都是笑眯眯的，偏偏这样的人若是生起气来，才最吓人。
小吏们又互相眼神交流一番，便各自结伴，想要先出去避避风头。
但这时，外头却急急忙忙跑进来一人。
“不好了不好了！”
他慌慌张张跑进来后，才发现里头的气氛有些不对劲，不免收敛了几分，小心翼翼与坐在一边的张玄书行了个礼。
张玄书懒懒抬眸看去：“怎么了？”
那小吏神色紧张：“郎中，边关传来战报，北狄大举进攻南下，已破数城！”
此言落地，便像是一滴水落入滚烫油锅中，激起一片哗然。
众人纷纷色变，实在是北狄已经安分了数年，他们差不多都快忘记在自己的北面，还有人正对他们虎视眈眈。
有人连忙上前着急询问：“数城？那是多少？现在到哪里了，离京城还远吗？”
一连串的问题将传话的小吏也砸得头晕，他迷迷糊糊道：“具体的我也不知道……我只是听外头都这么传，据说情况并不好，我军一直败退。如今天寒……也不知能撑到几时。”
“……欸，郎中，郎中去哪儿啊！”
见张玄书的青色衣袍掠过身旁，小吏们才后知后觉他往外头走去，纷纷出声唤他。
然张玄书面沉如水，不管身后的任何响动，只漠着脸往外走，再不见一点笑意。
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容城。
这是大齐边境与北狄间的，第五座关城。
如今的情况还比云昭想象的要稍好一些，尚未到了六七城的地步，但到此种地步，也只是时间问题而已。
主帅帐内的气氛相当沉重，数名老将坐在同一边，而另一边，则只有谢文和与另外几位年轻将领，看起来十分势单力薄。
这些老将大多都与谢老将军同战沙场过，如今看着谢文和，更是吹胡子瞪眼，气得不行。
其中一位实在忍不住，拍案道：“七郎，老夫是看在你父亲的面子上才听你这一次，但你看看，现在是什么情况？”
“四座城池！这才几个月，就丢了四座！我大齐建朝以来，就没打过这么窝囊的仗！你到底在想什么？要是真的吃不住，还是交给我们老头子的好！”
剩下的几位老将虽不似他这般言辞激烈，却也同样表达了不满。
的确，这回的齐军，实在退得太快了。
就算北狄攻势迅猛，就算他们内部可能出了内鬼，但也不至于到了不战而退，将城池拱手让人的地步。
若真要硬碰硬，齐军并非敌不过。
主帅看着几位老将差不多发泄完不满了，才出来和稀泥。
“好了好了，都是上了年纪的人了，稳重些。”
“七郎啊……我们与你父亲，说是生死之交也不为过，因此你来军中，我们自是好生相待的。你也的确与你的父亲兄长一样，都是骁勇善战的男儿。”
“你先前领兵击退了夜袭的北狄大军，你的能力，我们都看在眼里，这才放心让你参与此次部署行军。但是……也不能这般胡来啊，这消息是瞒不住的，若是传回朝廷，会有多少人寒心，你不是不清楚。”
主帅语重心长说了许多，谢文和始终面色平淡。他坐在那里，脊背挺直，仿佛一杆古朴锋利的枪。
帐中再次安静下，谢文和终于开口道：“敢问霍帅，我军撤退以来，可有士卒伤亡，可有百姓蒙难？”
主帅一愣，说道：“并无。”
谢文和缓缓抬眼，目光冷厉，仿佛凝结在冷泉下的一柄剑：“若我军与北狄正面抗击，又会有多少伤亡？”
“少则百千……多则上万。”
主帅拧眉：“但是文和，打仗定是有伤亡的。你记挂百姓与将士是好，可这样下去，后果是更多的人遭受祸患。”
谢文和点点头：“霍帅所言，末将明白。但，我军带着百姓无伤撤退，也顺利带走了那些城池中的物资，北狄人到来后，只会得到一座空城。”
“而攻势如此顺利，他们定会继续南下，少不得要派出更多人。北狄不比大齐中原，本就物资匮乏，如今冬日作战，若短时作战，优势在敌；战线拉长，则优势在我。”
谢文和目光沉沉：“霍帅，末将想趁此机会，将他们这一祸患……彻底击碎。”
主帅已然明了谢文和的用意，几位老将也露出若有所思的表情，随后有人道，
“但是……这太险了。若是他们不继续呢？文和，你别忘了，我们这里，还有别人的眼睛。”
“这其实……并不是问题。”
“诸位将军别忘了，北狄人信任的军师，来自大齐。”
“虽然他们能通过这机会得知我军军令，然而诸位将军试想一下，难道他们，就不会对这军师传出的所谓军令，有一点怀疑吗？”
“如今我军不断后撤，他们的首领乌那枭好战残暴，手下的将领也是同样性格的人，定会一力主张继续南下，哪怕其中有诈。在他看来，这是为数不多的，可以深入中原的机会。”
“若那军师得到传信，劝诫乌那枭停止南下，哪怕乌那枭同意，那些将领也会有意见。他们军中对那位军师本就颇有微词，只要有一点矛盾……便会生出无数裂隙来。”
“诸位放心，我已做了安排，乌那枭一定会怀疑那名军师的用心。他们北狄……也一定会继续南下。”
“还请诸位叔伯，再多给我一点时间。”