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襄阳郡公-杜荷与城阳公主回京后，先是去玉华宫拜见上皇、太后，然后才是到大明宫觐见。
好几年没见了，李承乾也很是想念，让城阳去丽政殿见皇后，他则拉着杜荷到茶几前，喝茶闲聊，听着杜荷说着在外任的趣事。
他做刺史的第一年，有个擅长治疗背痈的郎中犯了法，其实他也不是有意的，也没伤及人命，而且平日里妙手回春，救了不少人。
杜荷便提出了一条件，只要他把治疗背痈的秘方交出来，便宽赦他一等，罚些铜，照样做他的郎中，在医馆坐堂看病。
但这家伙是个死心眼，死活不愿意，说是祖宗留下的东西，传男不传女，他要是交出去了，那就是不孝子孙，死了也没脸去见祖宗。
碰到这种死心眼，杜荷知道，不管是打是骂，那都是没用的。于是，就找到了郎中的儿子，吓唬他，说他爹犯的是死罪，要是没点功绩减免，那就得送到菜市去砍头！郎中的一听这话，顿时是慌了神，连连磕头，求杜荷给指一条明路。
杜荷也是就坡下驴，说他家的治疗背痈的秘方很不错，如果能拿出来，让全州的百姓都用，那便是万家生佛了。金杯银杯，不如百姓的口碑，如果百姓都说他是好人，那杜荷这个做刺史的，还能把他怎么样呢？法外，还是有人情的嘛！
郎中的儿子一听这话，也是连连点点，连滚带爬的回家，把方子拿了回来。杜荷也是不客气，直接让人誊抄了几十份，大街小巷的张贴出来，供百姓随意摘抄。
随后，他便下令把郎中放了。那郎中听说是拿方子换的免罪，也很是恼火，非得要打死儿子不可。但又想到儿子是一片孝心，这手又下不去了，父子便乐乐呵呵的回家了！
“哎，我说杜二，你不是枉法吗？”，李承乾点了烟斗，眯着眼看着杜荷。
杜荷呵呵一笑：“陛下，您不是教导过臣下，百姓们不容易，做地方官，要学会睁一只眼闭一只眼。臣这可是按照圣谕来办的，怎么能说是枉法呢！”
李承乾放下烟斗，无奈道：“朕说了那么多话，你就单记这一句，是吧！”
杜荷给李承乾满上茶：“臣啊，有时候是真的想枉法啊！”
哦，见到杜荷面容多了一些过去没有的沧桑，李承乾来了兴趣：“哦，到底是何事，让你有了如此感慨！”
杜荷叹了口气，这个事，说起来还是贞观二十一年的事了。那时候，他治下的几个县，都回报有贼人杀人越货，玷污民女。
杜荷在京师时，跟着皇帝办了多少案子，对这种事自然是轻车熟路，也是亲自带队，打算去抓住这伙贼人，还百姓一个公道。
可两天后，又发现了一件案子，受害者是年轻的女子，死像更是凄惨无比，让人无法直视。
“等臣带人带案发地时，便看到一个和尚，跪在女子的尸身前，默默流着眼泪。”
询问邻居才知道，原来这和尚是女子的兄长，小时候因为身体不好，才被山上的法师收入门墙。前些日子，女子的父母故去了，上山的哥哥不放心，每十天来看妹妹一次，再带一些蔬菜。
“当那和尚抬起头时，臣在眼中看到了因果，臣知道，那一刻，他一定很痛苦。”
十天后，杜荷带队找到了那伙贼人，带人冲进去后，便见那和尚坐在一堆碎肉中，整个客栈都被鲜血染红了。
他看到杜荷后，报了一声佛号：“我不入地狱，谁入地狱！”，说罢，不待反应，便纵身跳出了窗户，消失在黑暗中。
不久后，民间就出现了一个修罗和尚，专杀世家为恶之人，不管是豪强恶霸，还是地痞无赖，只要被他知道了统统都被会被大卸八块。
是，这些人是有罪，可罪不至死，而且就算要治罪，也是官府的事，轮不到他这一个和尚。更何况他已经弄得当地人心惶惶了，杜荷不得不选择动手抓他。
那是一个雨夜，他在范家庄，杀了范员外一家，原因就是因为范员外，逼死了两家佃户，还强纳了两家的女儿为妾。
差役抓他的时候，他也身受重伤，看到杜荷蹲下来后，他张嘴问道：“世间，可有公道？为什么有些人，就可以肆意凌辱别人呢？”
他的话，杜荷没法回答，荀子说：今人之性，生而有好利焉，顺是故争夺生，而辞让亡矣。生而有疾恶焉，顺是故残贼生，而忠信亡焉。生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是故淫乱生而礼义文理亡矣。不可学，不可事，而在人者谓之性。可学而能，可事而成之在人者，谓之伪。是性伪之分也。
“人之性恶，其善伪也！涂之人百姓，积善而全尽，谓之圣人。可人都是自私自利的，谁会向圣贤一样，时时自省呢！”
“豪强为恶，自古皆然！弱肉强食，大鱼吃小鱼，这是世间的常理，臣能怎么回答他。”
杜荷出身公候之家，又是天家驸马，即便是他这样的身份，也不能保证完全不受气，不受别人的掣肘，更别说这些普通的百姓了。
李承乾点点头：“朕是天子，是统御四方的天可汗！可即便是朕，也不能让所有人都向善，三皇五帝以来，也没有帝王能做到。”
“国家设立刑司，就是为了剪除不公，违法乱纪之事。可王法再重，也比不过利益熏熏，人性的猖狂。有些事，没办法的，只能勉力为之！”
将自己手腕上的流珠拿下来，递给杜荷，便算是对他这几年在外任的赏赐了。李承乾知道，他这几年夙夜忧叹，废寝忘食，使得治下大治，也是干出了一番成绩的。
“陛下，就赏这个？臣倒是无所谓，就派你妹妹不干了！”
李承乾笑了笑：“混账东西，跟朕要官啊！”
叫他回京，自然是要委以重任的，诏书已经下到政事堂了，加封杜荷为右肃政台大夫，金紫光禄大夫，分管一半的言官。