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OR4-EP4：莎乐美（8）
在Nexus船团主力舰队和假装被伐折罗消灭并将无关人员遣散到各主要殖民地行星和移民船团以诱导伐折罗分散新统合军注意力的Galaxy船团开始交战后，马林准将立即向所有理应参加此次剿灭战的友军指挥官发送了报告。从第二次统合战争的地狱中幸存并逐渐晋升为Nexus船团护航舰队司令的费尔南多·马林准将深谙保存船团的生存策略，Galaxy船团固然无法和Nexus船团主力舰队对抗，但若是通用银河一心一意地想要逃离战场，他们也没有办法阻拦。
凭借广域折跃波干扰装置的作用，Nexus船团主力舰队防止了Galaxy船团通过长距离折跃离开战场，但仍有部分宇宙战舰和运输飞船试图通过不断地进行战术折跃来拉大和追击他们的Nexus船团主力舰队之间的距离。马林准将敏锐地察觉到了敌人的计策，他一方面下令手下的各舰长依照敌人的反应而进行追击，另一方面再次试图劝说友军尽快参加战斗。倘若他们放跑了通用银河，以后怕是没有这样的机会以正面作战来将其摧毁了。
2059年5月30日，Nexus船团主力舰队忽然发现一支舰队闯入了战场并向着他们发起了攻击。这不是新统合军的作战部队，而是通用银河的雇佣兵。见到预料之中的第三方插手战局，马林准将并未感到意外。通用银河散布在新统合各处的雇佣兵现今对新统合军形成了强大的压力，一旦Galaxy船团遭遇威胁，通用银河势必将更多的雇佣兵撤回到船团附近来保卫自身。这样一来，缺乏援军的Nexus船团在孤军奋战的情况下恐怕难以圆满地完成预期任务。
眼见指望友军帮他们对付敌人已经是幻想，马林准将当机立断，决定一面派遣足以和Galaxy舰队缠斗的战斗群继续追击，一面将这些让他恼火的蛆虫从宇宙中彻底清理掉。他亲自指挥着从主力舰队中分离出的特遣部队牵制通用银河雇佣兵战舰的火力，而后让小型运输飞船装载反应弹后用战术折跃直接撞击敌军宇宙战舰，仅用不到一天时间便将冲进战场的12艘通用银河护卫舰全歼。Nexus船团虽然损失了一些小型运输飞船，总算是扳回了一局。
5月31日晚上（地球太平洋时间），马林准将惊喜地得知Macross-23派出的作战部队埋伏在通用银河逃跑的必经之路上——这是他们根据Galaxy船团目前的行进轨迹推断出的可能方向——于是马上决定保存实力。他可不想把能够维持自己和Nexus船团地位的舰队变成新统合军的工具，即便日后新统合军决定拆分这支庞大的舰队，只要舰队还在，他便多了一分讨价还价的底气。
然而，对于那些潜入Macross Galaxy的人们来说，他们仍未能够想象得到前方有什么在等待着他们。
晚上八点钟左右，位于通用银河总部大楼第467层的舒勒终于不得不沉痛地向同伴们宣告：他们的补给已经耗尽了。
丰塔纳中尉打开最后一个水壶，晃了晃里面的水，眉毛扭曲成了一团。
“舒勒博士说得对，咱们想要在这迷宫一样的通用银河总部里找到破解阴谋的资料，就先要生存下去。”他打开水壶，只把嘴唇略微沾湿后，就将水壶递给了旁边蹲在柜台下方的亚科武中士，“谁有总部大楼的资料？”
“这回我帮不了你们了。”舒勒舔着嘴唇，他感觉自己似乎发烧了，脑海中通用银河的声音也变得清晰起来，“……我不是在这里工作的职员，不清楚大楼内部的构造。”
外面的世界是从上到下被金属大地分割成几百层的阶梯式城市，而这栋占地面积惊人的总部大楼则是名副其实的迷宫。他们在里面像没头苍蝇一样乱转了好几天，除了生化人的尸体之外，什么也没有发现。许多数据存储设备被清理得比舒勒的光头还干净，看来通用银河早就开始销毁证据了。
年轻的光头学者正为如何走出困境而苦恼，却发现水壶已经转到了自己面前。亚科武中士用右手捏着水壶，胡子拉碴的嘴角因干裂而渗出鲜血。
“我不渴。”舒勒干巴巴地答复道。
“我觉得你应该渴。”亚科武中士强调了一遍，“这里所有人都可以牺牲，你不行。”说着，他强硬地把水壶塞到舒勒手中，又向着丰塔纳中尉提出了一个新的建议，“通用银河很喜欢让他们的职员永远处在工作状态，这座建筑里应该有厨房和储存食材的地方。即便通用银河已经把所有人变成了生化人怪物，我想他们保存在冷库里的食材终归还是可食用的。”
躲在总部大楼里是最安全的，这是试图从缺口处沿着外壁向上攀爬的丰塔纳中尉惊觉通用银河还开发了无人巡逻机后得出的结论。外面有成千上万的生化人等候着，只要他们离开总部大楼，就会成为那些曾经身为人的怪物围攻的目标。虽然谁也不清楚为什么理应最危险的总部大楼里竟然如此空空荡荡，至少舒勒不会放过这么一个求生的机会。
众人休息了十几分钟后，由丰塔纳中尉带队，亚科武中士殿后，继续向楼上探索。每一层楼的出入口都被封锁了，全靠舒勒亲力亲为进行破解，他们才能持续不断地向上前进而不是被困在某一层楼等死。
索米-3是Galaxy船团的缩影，拉斐洛·丰塔纳中尉在过去的几天里更深切地体会到了这一点。跟被划分为上百层的Galaxy船团城市群相比，只有上下两层的康提奥工业园区简直是天堂，至少在那里，住在下层的人们还有偶尔瞻仰上层的机会，而这种机会在Galaxy船团却是奢侈品。
“辛苦了。”丰塔纳中尉把满头大汗的舒勒搀扶起来，等待着前方沉重的大门完全向上升起，“要是没有你，我们即便进来了，也只能成为又一堆尸体。”
“目前来看，我们离成为干尸已经不远了。”舒勒却并未反过来说些鼓励同伴们的话，而是一如既往地冷静而残酷地指出现实，“如果我们不能在今天之内找到足够的补给，后果可想而知。”
大门完全开启了，众人沿着楼梯进入第468层，继续探索着迷宫一样的总部大楼。在前面十几层楼的探索过程中，他们没有找到任何地图或是指示标志，也许通用银河的员工不需要这些。舒勒对丰塔纳中尉解释称，通用银河一向笃信依靠竞争获得一切，因而他们也从未把向员工提供指示图作为必要的服务。
“那假如我是一个来通用银河总部大楼工作的新员工，我该怎么知道自己去哪上班？”丰塔纳中尉不经意地向前方的拐角处张望，并顺手打开了一旁的照明灯，他发现那里似乎有类似电梯门的装置，但他不敢确认。
“这也是考验的一部分。”走在后面的亚科武中士哈哈大笑，“如果你连去哪上班都不知道，你就被辞退了——然后成为贫民窟中等死的无数被淘汰者当中的一员。别忘了，在这里，一切工作都是通用银河提供的。”
“其实很简单，你只需要绑架一个通用银河的员工就行。”舒勒开始检查墙上的装置，以便确认其中是否有自己需要的东西，“——这是给那些全家沦为乞丐的人提供的策略，一般情况下，由于每个人的其他家人都会在通用银河工作，这么极端的手法是不必要的。让自己的家人代为咨询总好过动手绑架其他无辜员工。”
埃贡·舒勒在弹出的全息投影操作面板上点了几下，屏幕忽然变成了蓝色。他以惊人的速度在面板上输入了一连串让后面的士兵们一头雾水的字符，正当几名士兵试图询问舒勒的意图时，后方传来的躁动让他们不由自主地向前快步远离墙壁并回过头探视情况。身后的墙壁缓缓开启，一具已经开始腐烂的尸体坐在办公桌旁。
“很明显，他不是生化人。”不顾众人劝阻，舒勒走入市内，先把房间里一切可疑的物品搜走，又开始搜查死者的身体，并从中发现了几个还能工作的数据存储装置，“通用银河停止居民生理机能时，生化人还有【复活】的机会，只是植入了脑部芯片的那些人就没这么幸运了。”
“……呃，舒勒博士，咱们刚才说到哪了？”见舒勒又在检查数据存储装置里的内容，站在他身后小心翼翼地走进房间里的丰塔纳中尉咳嗽了几声，“……靠着绑架而成功入职，真的可以吗？”
“如果你的犯罪没有被发现，通用银河就会非常高兴地接纳你成为他们的新员工。”舒勒头也不回地说道，“因为这就是他们需要的——在几千亿人类的监视下公然犯罪。”
从这个被通用银河抛弃的主管人员身上搜出来的设备中保存着一些对舒勒而言至关重要的情报，根据里面的备忘录中记录的内容，生前开始频繁失忆的可怜人为了避免自己被通用银河辞退，偷偷地采取了投机取巧的办法让自己在外人面前维持正常。这个已死的主管不仅把总部大楼一些关键楼层的作用记录了下来，还将一部分楼层的结构以简图的方式附在备忘录后方。
埃贡·舒勒叹了一口气，离开这具尸体，向着丰塔纳中尉刚才发现的电梯走去。在弹出新的全息投影操作面板后，他熟练地把伪造好的信息填入以便操控电梯开启。要是他们有电梯，探索这栋建筑的速度会加快许多。
电梯大门开启了，但结果却和舒勒所想象的场面存在一定的差距。他只获得了访问某些楼层的授权，而绝大多数楼层并未对他开放。
“各位，我有个好消息要告诉你们。”明明是好消息，舒勒脸上仍旧面无表情，“这个电梯能通向第200层和第300层，更巧合的似乎，这两层楼分别有储存食物的冷库和生活用水。”
“太棒了，咱们赶快找几个人下去搬运必要的物资。”丰塔纳中尉听到舒勒的好消息，连忙逃出了那个保存着尸体的房间，他也不想继续闻着那种令人昏厥的气味，“虽然只有一部电梯，我们总算不用担心自己会饿死了——等一下，这电梯能通向上方的楼层吗？”
“不能。”舒勒推了推眼镜，“此外，在场的人除了我和亚科武中士之外，都是无法被通用银河的系统识别的【幽灵】。这虽然能让你们摆脱一些纠缠，但也意味着我连给你们伪造身份都做不到。必须有一个人携带着能使用楼层内大部分服务的假身份去第200层和第300层。”
一听舒勒这么说，亚科武中士身旁的士兵全都向后退了几步，把亚科武中士孤立在了前方。这些士兵们心里清楚得很，要不是亚科武中士在广场附近触发了警报，说不定他们仍然能够按部就班地从外部探索而不是被迫钻进这种鬼地方还面临着弹尽粮绝的窘境。
——更不用说亚科武中士还必须为死在外面的那几百人负责。虽然人人身上都有喷气背包，而且丰塔纳中尉也相信像马林上尉那么精明的人不可能拼死奋战到最后一刻，但从他们进入总部大楼之后，众人就没再接到过来自外界友军的任何信息，这只能证明他们确实凶多吉少。
没有人会责怪舒勒，舒勒是个学者而不是战士，他不会使用喷气背包实属情理之中，而士兵们选择使用钩索这种低效率的方式把舒勒送进总部大楼内也是天经地义的。再说，倘若被那些生化人逼到地面边缘的士兵们一窝蜂地用喷气背包往总部大楼外侧的缺口附近跳跃，怕是有不少人会撞死在墙壁上或是直接掉进无底深渊。
“舒勒博士，我一个人下去就行。”亚科武中士【自告奋勇】地站了出来，“嘿，让他们跟着，我反而怕他们拖累我呢。”
“行。”舒勒拍了拍亚科武中士的右肩，“……优先级由你自己决定。”
由于丰塔纳中尉生怕从尸体那已经同样开始腐烂的大脑中取出芯片会出现意外，他决定把整个大脑取出来以便让舒勒复制相关重要信息。走廊里顿时充满了恶臭，但士兵们当中没人合上头盔面罩，他们都不打算在这种无关紧要的场合浪费至关重要的氧气。
带着舒勒复制的信息，亚科武中士步入电梯，向着同伴们挥手告别。沉重的电梯门合拢了，随后传来的是让人头皮发麻的滑动声。
“留下两三个士兵在这里等候，其他人继续前进。”舒勒马上决定尽快上楼，“之前咱们不清楚楼层结构，经常在这地方迷路……有了这个主管记录的地图，想上楼就方便多了。”
在舒勒所说的楼梯口附近，他们找到了迄今为止遭遇的第二具腐烂尸体。这种现象让丰塔纳中尉感到有些反常，他提议仔细地对第二具尸体进行检查，但被舒勒拒绝了。
“别猜了，会在这么高的楼层工作又没有进行完全义体化改造的，只有一种人：从关键路径公司跳槽到通用银河的高级管理人员。”舒勒活动着手指，他越来越发觉脚步有些虚浮，“他们的地位足够高，但又没有高到完全获得通用银河的信任。”
“奇怪，真是太奇怪了。”丰塔纳中尉蹲在尸体旁，“关键路径公司是导致第二次统合战争爆发的元凶，按理说它的管理人员也应当被列为战犯才对……可是这些人就这么十分轻松地投靠了原本是合作伙伴的通用银河，更诡谲的是，新统合竟然没有追究这些人的责任。”
光头青年输入了最后一串字符，伴随着一声叹息从口中传出。
“丰塔纳中尉，你不会以为新统合和旧统合有什么本质区别吧？”他后退几步，等待着大门开启，“关键路径公司支持那些拥护地球至上思想的军人，通用银河则支持分权派和自治派，但他们双方之间又是合作伙伴。”说到这里，瑞士人以一贯的讽刺口吻评论着现状，“这些巨型星际企业集团呢，看到地球至上派系的船快要沉了，于是全部改在新统合身上投下赌注。至于关键路径公司，不过是因为投机失败导致沉没成本过高，所以没办法回头。”
“你说得对，舒勒博士。”丰塔纳中尉沉痛地跟随舒勒并排站在大门前方，“旧统合用军队和法令去屠杀无辜而没有利用价值的平民，新统合更高明一些，仅此而已。”
大门打开了，三具躺在大门另一侧而且完好无损的尸体让众人大吃一惊。没等他们回过神来，这三具尸体忽然站起并撕碎了全身的人造皮肤伪装、张牙舞爪地朝着舒勒扑过来。后排的士兵们眼疾手快地开枪击中了两个生化人的头部，第三个则被丰塔纳中尉沿着头颅用链锯砍成两段，还在蠕动的躯体漫无目的地原地打转。
“见鬼，这东西——”
舒勒三步并作两步蹿到操作面板前方，在丰塔纳中尉阻止他之前关闭了大门。
“我们不知道另一侧有多少类似的生化人。”他向着面带愠色的中尉解释道，“可不能再牺牲士兵了，不然我们到不了第500层。”
他们又陷入了困境，所幸即将携带着补给品从下方返回的亚科武中士给了他们一丝希望。有些士兵建议等到亚科武中士带回补给品后利用电梯井向上攀爬，他们的想法被丰塔纳中尉否决了。丰塔纳中尉很遗憾地解释说，没人知道通用银河还埋伏了多少机关，再说他们还用得着这电梯。万一他们还要在总部大楼内被围困多日，破坏电梯便是断绝了他们的后路。
这时，惴惴不安的士兵们反而开始羡慕亚科武中士了。假如他们刚才跟着亚科武中士去下面搬运物资，甚至可以在半路上先偷吃一点食物，总之是自己吃饱喝足后再回来，而不是像现在这样忍饥挨饿地躺在地板上装死。许多士兵心里暗自发誓，下次绝对不该因为亚科武中士引起了祸患而孤立他了，这么做完全没好处。
持有这种想法的人如果见识到亚科武中士现在的处境，就不会有半点羡慕了。决定优先去第300层寻找水源的亚科武中士发现楼层内遍布尸体，这些高度腐烂的尸体能让心理承受能力最强的士兵不由自主地感到恶心。不过，比起腐烂的尸体，完好无损的生化人尸体反而更令他恐惧。
按照舒勒提供的情报，亚科武中士顺利地找到了保存生活用水的地点，并把水灌进了一旁的容器中，而后将这些装着水的容器推进电梯。他算得很准，断水带来的死亡风险比断粮更严重，先让战友们喝上水总归没错。
重复了两次后，亚科武中士没有返回上方，而是决定立刻去第200层寻找食物。电梯抵达第200层后，映入他眼中的同样是满地腐烂的尸体，只是这些尸体不能再让亚科武中士的心中掀起什么波澜。只要其中没有可疑的生化人，生理和心理上的不适总比被迫面对一场血战更令人放松一些。
不过，这份沾沾自喜在他抵达冷库门口后就消失得无影无踪了，因为恰好有几具生化人的尸体挡在大门前方。望着这些暂时没有活动迹象的生化人，亚科武中士丝毫不敢怠慢，他决定先把所有生化人的脑袋用链锯砍下来，再把尸体挪走。
“我们需要的是能迅速补充能量的食物……”亚科武中士自言自语地钻进了冷库，迎面吹来的寒风告诉他，这里的食物安然无恙，“反而是那些利用垃圾和废物合成的淀粉块、蛋白块更高效一些。”
虽然捧着用昆虫、微生物甚至是人的尸体制造的食物回去见战友们势必会让那些士兵更加感觉自己遭受了侮辱，亚科武中士依然坚持用追求高效而不是照顾面子的思维去处理问题。他在冷库内侧门口的设备上查询了冷库存放货物的分类，并找到了那些只配给最低贱的普通员工食用的食物。
就在他开始把淀粉块和蛋白块塞进箱子里时，附近忽然传来了异常的响动。自知大事不妙的亚科武中士提着链锯冲向外面，正发现门口那几具无头的生化人向着他走来。评估了双方之间的距离后，亚科武中士果断地改换步枪，在这些生化人接近自己之前把他们逐一击倒，而后又用链锯把还想反击的生化人砍成两段。
“就凭你们也想——”
更大的噪音让亚科武中士把后半句话咽了回去，从响声判断，这是他原本关闭的冷库大门正从外面被撞击时发出的声音。
TBC