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OR2-EP4：旭日东升（13）
留在酒店里休养的四人中，希尔兹上尉恢复得最快，当他的战友们还躺在床上动弹不得时，他已经能在酒店内摆出一副安然无恙的架势、四处走动了。结果，上尉很快被亚当·希尔特叫去解决一些技术问题，而他的同伴们得以享受所剩无几的休闲时光。
“局势看起来不妙。”汤姆目不转睛地盯着电视屏幕，“我还以为那件事给日本带来的影响会在一个多月以后才体现出来，没想到日本这么快就出现了问题。”
汤姆的鼻子上贴着创可贴，脸上还有几道刮伤留下的伤痕，他一面在旁边的笔记本电脑上敲着代码，一面注意观看关于日本经济的最新报道。躺在床上并且浑身上下依旧被纱布和绷带包裹的是兰德尔下士，他的伤势原本就最为严重，当初众人在地下设施中逃离那个【鬼魂】的追杀时，遇到危险地带都是兰德尔下士负责断后。比起一路上的惊险，直接导致伤势加重的因素是那个井盖——萨拉斯中士认为兰德尔下士不顾自身伤势而用力掀开井盖的举动让伤口严重撕裂。全队最强壮的战士，如今成为了需要别人照看的病人。下士的头脑还算清醒，他已经得知麦克尼尔按照亚当·希尔特的命令去调查一些能够用来要挟本土势力的秘密，这让他的内心蠢蠢欲动。这种精彩的冒险可不能少了他的身影，类似的机会以后也许会变得越来越少。
日本的汽车在合众国南方发生了事故，随后引发了抵制商品的风潮，这件事起初没有引起他们的关注。所谓的抵制不过都是一时的不清醒导致的，一旦公民们认识到他们的生活中绝对少不了某些产自外国的商品，抵制自然就会停止了。但是，等到提倡抵制的声音逐渐大得连官方都无法忽视时，汤姆才明白抵制本身很可能是由NFFA在背后指挥的。也只有NFFA能够让合众国的公民们响应其号召，现在它将矛头指向了日本，那么信奉NFFA的公民们自然会听从先知的指示。狂热席卷了各地，每天都有和烧毁货物相关的报道，电视节目中永远少不了举着枪械和棍棒上街叫嚣的人们，一些人自发地投入这些并不光彩的活动中，另一些人则受到指使而从背后煽动。不管动机如何，造成的结果便是抵制已经成为现实，日本的贸易和合众国公民的财产都受到了极为严重的损失。
接踵而至的下一个打击却并非是贸易上的，而是股市。
如同自由落体一样飞速下跌的曲线冲击了所有人的信心。人们再也顾不得戴口罩，再也顾不得表面上的客套。这数字的波动足够让无数人的财富瞬间蒸发，可以让辛辛苦苦苦劳作一生的守法公民沦为乞丐和流浪汉。不需要谁提醒，不需要谁去指导，日本的公民们纷纷涌向银行和商店，抢兑货币和抢购商品，生怕再晚一些行动就会让自己成为一文不名的赤贫人士。酒店也变得萧条了许多，客人的数量大幅度减少，只有那些本就十分富裕的商人们依旧惴惴不安地停留在酒店中，试图稳住自己的潜在客户。
汤姆不懂经济，房间中的另外两名同伴也不懂。为什么合众国公民对商品的抵制能直接造成股市崩溃，这对他们而言实在是太复杂了。经济是经济学家该负责的东西，汤姆也从不相信自己能够理解经济。连希尔兹上尉都在炒股过程中赔光了本钱，他们更没有任何希望凭借类似的投机倒把手段赚钱。
“这至少告诉我们一件事。”兰德尔下士尽管被固定在床上，依旧精神抖擞，“别信那些和发家致富有关的谎言。假如每个家境一般的普通公民能够依靠炒股或是其他理财手段而成为富人，那么世界上就根本不会有穷人了。”
“说得没错……”汤姆打开门，准备去酒店外面买写东西，正巧碰到提着电脑的希尔兹上尉从走廊中穿过。他急切地叫住了长官，后者那了无生气的黯淡双眼无神地上下扫视了一圈，粘在胡茬上的奶油格外显眼。
“长官，日本的股市今天已经崩溃了……”
“我知道。”希尔兹上尉仿佛对这件事毫不在意，“你们几个……不会是有人碰巧在日本借了别人的钱炒股吧？要是你们打算及时控制损失，记得找我。好了，我还有别的工作……”
“不，我是说，我想知道这股市为什么会突然出问题……”
“列兵，我有别的工作。”希尔兹上尉强调了这一点，头也不回地消失在了走廊的尽头。失望的汤姆穿好大衣，沿着相反的方向离开，径直走向电梯。让麦克尼尔和希尔兹上尉一直承担最大的风险，他心里有些过意不去。论地位，他当然只是个普通士兵，和麦克尼尔一样，但他的意志不会比其他人软弱。
希尔兹上尉拿着笔记本电脑，来到了亚当·希尔特的房间门口。这里的房间都做过隔音处理，他在外面听不到亚当·希尔特的声音，却能凭着经验和想象力判断出亚当·希尔特当前的行动。喜欢冥想的顾问肯定还在自言自语，亚当·希尔特也只有在这时才会变得稍显奇怪。和他人在一起时，亚当·希尔特总是表现得十分理智和冷静。
门铃响了，穿着便服的亚当·希尔特为希尔兹上尉打开了房门。
“解密工作完成了。您的说法没错，这是背叛。”
亚当·希尔特表情凝重地点了点头，立刻让希尔兹上尉进入房间，随手关上了门。希尔兹上尉将笔记本电脑放在房间中的办公桌上，迅速地找出了他打算呈现给亚当·希尔特的机密内容。这些档案文件的解密工作是亚当·希尔特交给他的，圣会顾问希望希尔兹上尉的解密结果能够有利于麦克尼尔的行动。虽然工作到了收尾阶段，希尔兹上尉的情绪反而更加紧张，他的双手无意识地做出不规律的抖动，平日从不需要看键盘的上尉已经敲出了多个错误的字母。如果有人能够近距离地观察他，便会察觉到希尔兹上尉的上下两排牙齿也时不时地敲击在一起。
抽丝剥茧的过程开始了。
NFFA的大部分资料——即便是类似常识性质的内容——只会对内部成员公开，而每一个NFFA成员都严格地对其进行保密。有些情报在NFFA那里是根本不需要保密的，同样一份情报在外界却是需要情报人员拼上性命去获取的。NFFA到底如何让所有成员严格遵守规矩，希尔兹上尉至今疑惑不解。作为NFFA指定的特别行动队，STARS小队的所有成员接触到的东西甚至已经超过了NFFA基层成员和普通干部所能掌握的内容。
那么，假如他们当中有人试图将情报泄露出去，NFFA又会采取什么措施来应对呢？
“在本杰明·佩里先生因为晋升圣会参谋长而不得不长时间驻扎在华盛顿之前，他和他的团队在世界各地都有合作伙伴。”希尔兹上尉指着屏幕上出现的文件，“其中，佩里参谋长在日本的其中一个合作对象，叫东山元英。”
“东山元英……东山？”亚当·希尔特反复念着这个对于他们而言和其他拗口的东亚地区人名没什么区别的名字，“我们掌握的情报依旧十分有限，这对调查而言自然是不利的。这个东山元英……是做什么生意的？”
“希尔特顾问先生，根据佩里在他这些交易记录中的描述，东山元英经营着一家出售魔工零件的公司。”希尔兹上尉立刻给出了答复，“不过，这个不怎么出名的公司没有在任何领域占据主导地位，又或者是东山元英不希望他的商业活动引起过多的注意。”
怀疑并不是偶然产生的。本杰明·佩里是个生意人，自然希望将一切问题用经济和商业方面的手段解决。希尔兹上尉起初听到亚当·希尔特向他描述本杰明·佩里是如何巧妙地制造混乱时，年轻时的投资经历让他不由得对亚当·希尔特的想法表示赞同。亚当·希尔特来到日本，是为了给合众国争取一个能够在合众国逐渐衰落时依旧保持忠诚的盟友，借此提高他在NFFA的影响力。显然，作为亚当·希尔特的竞争对手，佩里并不希望希尔特立下功劳，他所做的一切都指向了一个结论：佩里试图通过直接以经济活动让日本一蹶不振，这样一来他不仅能够抢夺原本应该属于亚当·希尔特的荣誉，还能不动声色地在真理之父的面前讽刺亚当·希尔特的想法是异想天开和徒劳无功。
百密一疏。亚当·希尔特带着满脸的狂热、前言不搭后语地请求希尔兹上尉为他找出藏在这些文件后的秘密时，希尔兹上尉从对方的眼中看到了一闪而过的疯狂。
“最精明的商人也会有漏洞。”亚当·希尔特对佩里的形容一向如此。
佩里的合作伙伴似乎都属于上流社会，这个叫东山元英的人也不例外。除了交易记录之外，希尔兹上尉还从亚当·希尔特提供的文件中找到了支离破碎的会议纪要，这也许是本杰明·佩里为了防止合作对象忽然反悔而留下的备用反击手段。记录中提到一些必备的手续，根据希尔兹上尉的经验，这些手续是为移民而准备的。
当上尉将整理出的结论摆在亚当·希尔特眼前时，一向冷静的圣会顾问后退了几步，怒目圆睁。这副模样让希尔兹上尉不由自主地离开了座位，他能够感受到潜藏在理性下的暴怒，本杰明·佩里的所作所为简直是对NFFA这个组织的背叛。堂堂的圣会参谋长，真理之父之下最有权力的人，一个敢在媒体采访中公然声称魔法师只是工具且认为魔法师这个群体已经逾越警戒线的人，居然背地里沉迷于所谓的高贵血统。这份证据不仅不能置佩里于死地，反而会让NFFA的信誉动摇。
“好哇，真是让我大开眼界。”亚当·希尔特捂着脑袋，样子像极了被脑血栓折磨的病人，“一个最应该和魔鬼保持距离的人，我们伟大的导师真理之父最信任的人，却要从这个国度进口那些脑子里只装着血统和权力的魔法师家族的野蛮人，美其名曰国际交流和促进魔法学术理论发展……”
希尔兹上尉从来没见过亚当·希尔特发这么大的火，对方那向来服服帖帖地搭在脑袋上的头发现在也乱成一团，这让亚当·希尔特看上去愈发地像是被仇敌的挑衅激怒的火鸡。促使希尔兹上尉保持沉默并明智地远离亚当·希尔特的，除了对方的地位之外，还有一种说不清道不明的隐忧。
“希尔特顾问先生，我的想法是……”
“……这个信撒旦的败类！”亚当·希尔特还在自言自语，他抓过挂在一旁的毛巾，胡乱地挥舞着，“我早该看到……早该看明白，他的身上没有任何利用价值，这种人的存在本身就是对主最大的亵渎！一条为敌基督效力的疯狗，一个不知道被哪个犹太人在荒郊野外生出来的伪信者，竟然能堂而皇之地接近了我们这个时代最伟大的先知！”
希尔兹上尉艰难地发出了吞咽声，他脑子里储存的那些魔法碰到这种场合是完全没有用武之地的。NFFA敌视魔法师，希尔兹上尉作为魔法师而保留了STARS小队名誉队长的身份已经是个奇迹，他甚至总认为亚当·希尔特打算用麦克尼尔来取代他。不过，这件事和犹太人有什么关系？
“顾问……”
“这是对再生国父们的背叛！……对主的背叛！”亚当·希尔特一步步逼近希尔兹上尉，伸出双手抓住了对方的双肩，“你说，这是不是对我们合众国和自由的背叛？”
“……是，但是……”希尔兹上尉礼貌地把亚当·希尔特推开，“……仅凭这些，您没有办法对付他。”
所有的幻觉都消失了，亚当·希尔特恢复了平日的镇定自若，他将被丢在地上的毛巾挂回原位置，还没忘记向希尔兹上尉道歉：
“抱歉，我有些激动。”
“我能理解，顾问先生。”
“这就好。”亚当·希尔特的嗓子里发出几声不正常的回响，“……继续吧。我得把这个罪人钉死在十字架上。”
眼下，他们很可能需要根据实际情况而迅速地调整计划。NFFA一直以来以内部的团结和保密性而自豪，倘若作为NFFA二号人物的本杰明·佩里实际上是最大的叛徒，整个组织都面临着危机。希尔特十分潦草地在笔记本上写下了一些处理意见，又把上面的内容出示给希尔兹上尉观看。他们迅速地取得了共识，要借助在日本的行动找出更多对佩里不利的证据，最好是直接消灭掉佩里在海外的盟友。
“我们必须把这些情报告诉麦克尼尔。”希尔兹上尉很快指出了问题的关键，“所有行动都绕不开他，缺了他，我们这支队伍也没有灵魂。”
“……算了。”亚当·希尔特的态度让希尔兹上尉产生了疑惑，“别让他分心，等他安全返回东京之后，我们再讨论如何对付叛徒。把所有的证据都找出来，我们不能让他们继续肆意妄为。”
难得希尔兹上尉主动承认自己在队伍中的影响力不如麦克尼尔，本应支持麦克尼尔的亚当·希尔特反而变卦了。
被一群人惦记的麦克尼尔也许会为这份额外的关心而感激涕零，只是他暂时没有办法表达这份感谢。身处横滨的街道上，麦克尼尔和不请自来的警察之间隔着几米远，他们都在防备对方可能发起的攻击。旁人见了，也只会认为这是两个彼此之间互不关联的过路人碰巧在同一个方向上赶路而已。
“这地方倒是安静。”
“不是安静，是今天出大事了。”警察纠正道，“听说是股市出了问题，与之相关的所有金融机构现在是一团糟，一般市民不知道如何应对，他们肯定已经急得不知所措了。”
“股市崩溃了？”麦克尼尔大吃一惊，“太精彩了——不，我不是说这件事本身很精彩——今天发生了这么多事情，以后我可以写一个回忆录，就叫《所罗门的横滨一日游》。”
“这可是你们的责任。”提到经济问题，眼前的警察似乎格外带了一层火气，“去年俄国人率先挑起了战争之后，我国的经济就一直不景气……你们随随便便搞什么抵制，简直是给盟友本就脆弱的经济来了一记重拳。”
“那是公民的选择，我们应该尊重。”麦克尼尔忍不住笑了出来，这笑声只是让对方愈加恼怒了，“公民说要抵制，我们就抵制，很简单。”
两人随意地聊着和他们正在寻找的实验品并无关联的话题。在承认自己就是【尼尔·所罗门】之后，麦克尼尔得知这名警官名叫二本松义吉，是受了警视厅搜查队的命令前来横滨进行调查的。二本松义吉很不服气地说，若不是他自认为打不过麦克尼尔，自己的第一选项一定是先想办法控制住到处乱跑的【尼尔·所罗门】而不是按照对方的要求去一起寻找一个连是否存在都是未知的怪人。
二本松义吉走在前面，麦克尼尔紧随其后，这使得可怜的警官产生了自己正在被人押送的错觉。
“……那个，你是记者，对吧？既然你这么喜欢去战区和发生危险事故的地点，你对那些传闻有多了解？”
“什么传闻？”麦克尼尔懒洋洋地将双臂放在脑后，头部枕在手臂上，半眯起眼睛，“我们那里没有什么都市传说，只有真实的惨案。”
“你的入境记录显示，今年年初你去过乌克兰。”说到这里，二本松义吉的语气中终于表现出了一丝活跃，“那地方现在怎么样了？我们是不是打赢了？”
日本人关心乌克兰的问题，着实有些奇怪。不过，要是考虑到上一年年底在远东发生的战争，日本人担心俄国会将他们列为下一个目标，也是情理之中了。只要俄国人在乌克兰遭遇惨败，日本也就安全了，至少二本松义吉是这么想的。
前方是一个十字路口，两侧没有行人，对面则只有一个半敞开西服并将领带挂在肩上的职员落魄地扶着墙缓步前进。那人的另一只手拿着一个空了一半的酒瓶，不时地朝着口中灌上一口。
“梦里……什么……都有。”
这个职员说着含混不清的话，大摇大摆地从二人眼前路过。麦克尼尔和二本松义吉都向着对方投去奇怪的目光，而职员浑然不觉，只是继续一边喝着酒一边散步。
倏地传来一声重物倒地的沉闷响声，一名穿戴整齐的男子从楼顶跌落到街道上，摔得血肉模糊。从远处飞驰而来的车辆来不及躲闪，直接从那令人不忍直视的混合物上碾了过去。司机从车上跳下来，指着地上的尸体骂了几句，又怒气冲冲地回到车上，把车子开走了。
“天哪。”麦克尼尔偏过头，不打算继续看着这些惨状。
“他们一定是面临绝境了。”
“说起来，我认识一个喜欢炒股和投资的朋友，他后来赔了几百万美元……不过，他在这方面的经验可不少。”麦克尼尔开起了玩笑，他希望调节一下气氛，自己没必要和这个同他没什么交集的警官变成敌人，“要是你不介意，我可以让他介绍一下炒股的经验——”
震耳欲聋的巨响传来，冲击波穿透了一切屏障，令人心肺战栗的振动警示着麦克尼尔。街道上所有建筑的玻璃全部破碎了，闪着异样光彩的碎片淅淅沥沥地下了一场倾盆大雨。狼狈地逃进附近的一家商店中躲避的两人，都从对方的脸上看到了挥之不去的惊讶和慌张。
“惊喜还真多啊。”
TBC