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“您瞧我已是这副样子,我家夫君不让我当喜娘,让我在家好生养着,只是这个丁家以前托过我两次,这次家里的长辈从浏阳县城里找到我家,求着我来您家提亲事。”刘喜娘缓缓说着,观察邓氏的表情。
她跟洪老三成亲之后,每月得了洪老三的几十两银钱俸禄,又时常有侯府包括吃食布匹银钱等各种打赏,不用她整天想着当喜娘赚银钱养家,日子比以前好过。
她是二十七岁的妇人,已有一双儿女,又患着羊癫疯,本不想再要孩子,可见洪老三对她们一家极好,感动之余,不想洪老三无后。
她请了刘大医师给瞧了身体,由李晶晶制了药付下怀了这一胎,前几天诊断出来是个男胎,并且出生后不会遗传羊癫风,把洪老三喜得找不北,特意买了一个中年奴婢侍候她。
今个她出门当喜娘,就没带着中年奴婢。
邓氏很是诧异,问道:“可是那个丁富商的女儿?”
刘喜娘轻拍了一下手掌,高声道:“可不就是丁小姐吗,她都等了您家老爷整整三年了。”
曲长久在卧室里头躺着,刚才刘喜娘进门时特意声音又尖又高,让他听到耳里。
这会子曲长久已束了发穿好了衣裤,正站在了大厅厅外听着。
他简直不敢相信自己的耳朵,小声喃喃道:“丁小姐还在等着我?”邓氏满脸惊色,渐渐收起泪水,露出笑容,问道:“丁家又托了你
来给丁小姐与我家长久提亲?”
刘喜娘笑着点头道:“太老夫人又说对了。丁家这回跟上回说的一样,愿意出三万两银钱当丁小姐的嫁妆。”
小邓氏正在卧房里带两个儿子,听到刘喜娘的声音,心都要慌得跳出来。
她出了门让两个奴仆抱着两个儿子去外头玩,而后进了大厅。
小邓氏喜怒哀乐都摆在面上,刘喜娘一眼就看出好的心思,仍是善意地朝她点头微笑。
邓氏眉开眼笑道:“三万两!丁家真是阔绰!”
刘喜娘声音更加高,语气非常诚恳地道:“是啊。丁家对您家的诚意没的说,丁小姐等了您家老爷三年,除去丁家祖祖辈辈是商户外,这门亲事实是挑不出半点毛病。”
小邓氏急忙开口道:“我们曲家祖上不比丁家强,只是我爷爷如今是六品军官,我爹、我夫君都有着秀才功名。”
刘喜娘瞟了小邓氏一眼,语重心长的跟邓氏缓缓道:“太老夫人,俗话说家和万事兴,您家老爷若是娶一个有身份的贵女入门,此女若是敬着您怜惜少爷一家倒罢了,若不是呢?”
小邓氏面色苍白。
她当了一年多的少夫人,竟是忘记出身卑微,她与邓氏的娘家无靠不说还需要她的支助。
若是来一个贵女身份的继婆婆,这个家里别说是她,就是邓氏也会被压着。
邓氏面露感激,思量片刻,方道:“长久续弦是我们家的大事,我夫君去了北地,我一个妇道人家不能应下了这门亲事。我让长久给我夫君写信说了此事,一切由他定夺。”
刘喜娘出了曲府便回了家,晚上跟洪老三说了此事。
三日后,洪老三回家后道:“大夫人开口了,说李家与曲家是亲戚,然不能插手曲家的亲事,一切由曲家定夺。”
刘喜娘眼珠一转,点头道:“看来大夫人是赞成这门亲事的。”
洪老三纳闷道:“大夫人可没说这话。你怎么知道她赞成?”
刘喜娘望着洪老三笑问道:“大夫人可有让你去查过丁家?”
“查了。丁家祖上一直是做爆竹买卖的,家里有三个爆竹作坊,后来又做了糯米、药材生意,有诚信又不贪小便宜,越做越大,银钱越赚越多。”洪老三一骨碌地都说出来。
刘喜娘接着问道:“还查了丁小姐前夫的家吧?”
洪老三惊喜道:“娘子,你可真够聪慧的,这也能猜对。不错,大夫人还让我查了丁小姐前任婆家周家。”
刘喜娘低声道:“周家的老太爷曾在开朝外地当过县令,家里有些根基,只是子孙都不争气,把家败光了。”
洪老三点头道:“对。正是这样。丁小姐前夫是周老太爷的二孙子,病死后周家要了丁家一笔银钱,放了丁小姐出府允许她再嫁。”
刘喜娘问道:“那你可有查出丁小姐前夫在浏阳县城书院读书,曲老爷跟他是同窗?”
洪老三大眼精亮,得意地笑道:“娘子,你可真是小瞧我。你说的我都查出来了。我还查出丁小姐为什么想要嫁给曲长久。”
这回轮到刘喜娘惊诧问道:“为什么?”
洪老三粗声粗气道:“字。丁小姐曾在前夫那里瞧过曲长久的字。”
刘喜娘恍然大悟道:“你若不说,我真是想不到丁小姐是为了这个相中曲老爷。”
洪老三接着道:“还有曲长久连着考了九次潭州书院,丁小姐欣赏他的毅力。”
“俗话说情人眼里出西施,曲老爷连考九次落榜,到了丁小姐眼里竟成了优点。”刘喜娘笑得眼泪溢了来。
洪老三嘿嘿笑着,道:“我生得这么丑,到了你眼里不也是个美的吗?”心说:侯爷容貌只比我好一点,落到大夫人眼里也是美的。
刘喜娘手指戳了一下洪老三黑黑的额头,嗔怪道:“不知羞。谁认为你是美的了?”
清明节过后的一个黄道吉日,天蓝似海,风轻云淡,潭州书院不远处占地十五顷地的女子技能学堂正式成立。
今日参加学堂成立仪式的权贵人物都是女子。
品级最高的是当今李太师的夫人县主曲氏,其次是学堂的创始者二品县主李晶晶,而后是三品开国侯夫人贺氏县主、胡院长的夫人,潭州五品以上官员的夫人及潭州书院十几位博士夫人。
贺氏讲完话,学堂的堂主李晶晶宣布学堂成立。
锣鼓齐响,鞭炮震耳欲聋。众贵妇人由李晶晶领着由大门进入,在学堂里参观。
高达一丈的白色高墙将整个学堂围了起来,墙头插满了碎瓷片,防止登徒子窥视。
六座五层青砖白墙高楼拔地而起,中间一座生有碧绿莲叶的人工湖碧波荡漾。
高楼之间开辟出四座花圃,种植的不是观赏型花草,而是实用型的药草、药花。
目前固定的师长共有八人,马兰、王溪、张瑞玲、李喜、望月、陈氏、王氏、望岚。
马兰曾是李晶晶得救了性命的病患。没有李晶晶的帮助,她早就被刘族逼死,她的弟弟马松也活不到现在。
马兰任学堂的副堂长,教的是识字课。
王溪、张瑞玲的哥哥曾被李晶晶救了一命。
王族、张族特意派她们到学堂当师长。她们教的是识字、礼仪、算数课。
李喜是李晶晶的贴身奴婢。她话不多然心灵手巧,每天给李晶晶梳的发型非常好看又新颖。她教的是发型课。
望月在李晶晶身边当了三年的护卫。她自是教的是武术课。
陈氏是潭州第一绣娘,她的一双儿女去年正月被潭州帮凶徒拐走炸成重伤,被李晶晶救了性命。她为了报答李晶晶,接受邀请,来到学堂教刺绣课。
王氏祖上都是名厨,本人在湖南道厨艺排名前十。
王族在湘江畔开了酒楼,把她叫过去,让她专门给富贵人家做私房菜。
王氏的丈夫早逝,只给她留下一个女儿,去年女儿在街上被马踏断腿骨,由李晶晶治好。
她感谢李晶晶的大恩,这次来学堂教厨艺课。