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次日曲快手穿上官服走马上任去了潭州军队，见了主官秦跃及手下士兵。
第三日曲快手领了李炳的令，陪同湖南道都督郝业去了湘江乱石滩监斩湖南王家眷及开朝余孽百余人。
十位刽子手站成一排，每人手举系着红飘带的长刀，连着杀了十几轮，一百多颗人头滚落，血流成河，将乱石滩的石头染成恐怖的殷红色。
百余具尸体堆积成小山，士兵在柴木上浇了灯油点燃，将尸山烧成灰烬。
观斩的百姓竟是多达万人，好些人都记住了连发号令十多次魁梧长着红脸膛声音洪亮似钟的军官。
后来从潭州府传出这个军官是李炳的大舅子、开朝的刽子手，浏阳县十几年前鼎鼎有名能止小儿啼哭的曲快手。
“开朝刽子手监斩开朝王爷家眷。”
“本朝重用人才，连开朝的刽子手都能当了军官，你我这样的要是进了军营，必能得到重用，有个一官半职。”
湖南道的几位开朝的名士得知此事，就给李炳写了信推荐家里优秀的子孙。
李炳立即上报朝廷，腊月初圣旨到了，大概意思是湖南道官府连经几次大动荡，官员极缺，正值非常时期，特意授命他直接任命五品以下官职的权力。
李炳便请郝业一起，在都督府衙门设了一场考试。
考试内容与科考不同，考的是处理具体的公务、应急事件。
参考人员就是几位名士推荐的十几个子孙。考试成绩排名前三者都册封为六品官员，余下的都是七品。
李炳与郝业将此事过程详细写了奏折禀报朝廷。
腊月的一日深夜寒风停了，天降大雪，白雪飘飘，到了次日腊八的清晨雪停了。整个潭州府被白雪笼罩，放眼望去一片银白。
开国侯府炊烟袅袅，厨房里的四位来自北地的厨子半夜就开始熬腊八粥，整整熬了八大锅。
浓郁的粥香飘漫整个前院，六个奴仆赶着两辆马车在厨房门前等候，少时听到厨子吆喝，忙进去帮忙把大锅里的粥盛到半人高的大木桶，而后用木盖盖好，再用油纸封了木桶缝隙，用绳子捆紧给粥保温。
卯时三刻，李家人、何敬焱、狄玉杰在各院饭厅吃上了热气腾腾软糯甜香清香扑鼻的腊八粥。
李老实、贺氏用过早饭，领着龙凤胎去月静院请安。
贺氏特意给李炳说道：“爹，厨房已给虎奔军众位将士、府里的军奴送去了腊八粥。府里的军奴住的远些，估摸半个时辰后能吃上。”
李炳点头道：“你安排我放心。”
贺氏莞尔，道：“今个成衣铺的人过来给虎奔军将士量衣裤、鞋子，年前就能做好，算是咱们府里过年对虎奔军的一点心意。”
李炳夸赞道：“做的好。”
跟随何敬焱保护李炳南下的一百名虎奔军，之前都住在太清观、太和镇。
李家迁到潭州，虎奔军就住在了二十里外的军营。
前不久虎奔军跟湖南王军队作战伤了一半人。
李炳体恤虎奔军，就命令他们住进了侯府空着的两个院子，派李晶晶送药，让贺氏吩咐厨房伙食多放油水，衣食住行颇为关照。
侯府的条件比军营的强十倍不止，虎奔军个个都感激李家人。
何敬焱感激道：“多谢。”
跟随他来潭州的将士都是亲兵，战场上一起出生入死，他们个个都愿意为他死。
以前他带着亲兵回长安探亲，便把亲兵安置住在王府里。
李家原先住在曲家村房间少，如今搬到侯府院子房间多，李炳借着他的亲兵重伤，就让他把亲兵安置在侯府的院子。
李炳笑道：“你谢什么，青郎现在可是虎奔军的一员，府里住的将士都是他的军友。”
李晶晶走到何敬焱跟前，凑上前瞧他的右脸颊涂着褐色药膏的两寸长狰狞的伤口，小脸一板，气呼呼道：“你怎么不听我的话？你再练功剧烈运动，脸就真的破相了。”
何敬焱目光望向别处，缓缓道：“一时没忍住。”
李晶晶左跨一步，非得让何敬焱瞧着她非常生气的小脸，瞪眼高声道：“忍不住也得忍。不许你跟虎奔军将士住一起，你还是搬到月静院来吧，我让爷爷奶奶盯着你。”
狄玉杰笑道：“小晶娘，郡王搬回月静院，我无事可做，我帮你盯着他。”
“那我就把他交给你了。”李晶晶扭头望着脸色红润已经痊愈的狄玉杰，嘱咐道：“你不许包庇他。”
狄玉杰信誓旦旦道：“那是。我巴不得郡王被小晶娘骂。才不会纵容他练功。”
他在侯府住了些日子，跟李家人、何敬焱都熟了，说话随意些了。
他心里敬佩何敬焱少年大英雄身居高位却能守住本心十分自律。这样的朋友他交定了，不想看着何敬焱破相，美玉有了瑕疵。
李晶晶走到狄玉杰身前，恍然大悟般笑道：“原来你很闲啊。”
“也不是很闲。”狄玉杰做扶额状，故意无奈摇头。
他的病痊愈了，李炳不知何故不让他走。
李晶晶摇头晃脑道：“你去年科考于几千举人之中夺了探花，琴弹得连洪博士都夸赞，是有才的，那你每天抽半天功夫教霄伢子读书、弹琴吧。”
狄玉杰目光幽怨，轻叹一声，道：“小晶娘，你一下子给我安排了两件事。”
李晶晶眨眨眼睛反问道：“你是不是觉得两件事不够啊？”
狄玉杰忙道：“够了。”
李晶晶点头笑道：“那我就把何叔叔与霄伢子都交给你了。”
贺氏在一脸惊喜的李云霄耳边小声道：“霄伢子，还不快去拜见狄师长。”
如今她的精力大部分放在管家上头，以前在李家每天两个时辰教李云霄读书，现在只有一个时辰，有时都顾不得教。
狄玉杰出身蜀地几百年的名门狄族，本人中了探花，琴棋书画样样精通，连李炳都夸赞他才华高。
他要是一心一意授业，效果肯定比她现在这样没功夫教李云霄强。
李云霄忙快走过去，正要鞠躬行礼，却听李炳高声道：“今个是好日子，辰时是吉时。怡娘，你去安排一下，辰时举行拜师礼。”
李家的子孙，李炳只教了一个李云青，还是最近才开始的。两个儿子及李云霄都没有教过。
李炳不是想教，而是他们没有学奇门遁甲、兵法、阴阳术、纵横术的天赋。
“是。”贺氏起身朝狄玉杰道：“狄师长，是我想的不周到了。我这就去安排。”
狄玉杰也不矫情，起身正色道：“霄郎是我第一个正式的弟子，我定当倾囊相授。”
李云霄喜得上前抱住了狄玉杰，亲昵的拉住他的大手。
狄玉杰观察李云霄不是一天两天，这个孩子虽是顽皮贪玩，然孝顺十分聪慧，最难得的是心存仁义品性非常好，只要用心教导，假以时日就能成才。
拜师仪式简单而又庄重。
李云霄特意穿上新衣，呈上六礼芹菜、莲子、红豆、枣子、桂圆、干瘦肉条，跪拜双手献茶。
狄玉杰赠给李云霄一块古玉佩，道：“君子如玉。为师希望你日后长大了做一个如玉真君子。”
狄玉杰的年龄比李云青、李去病大几岁，由于早入仕途，显得比他们都成熟。
他对事物的想法也常与人不同，有时言语过于犀利，只有了解的人知道他这是真性情，毫不伪装，比世上伪君子强百倍。
他看中李云霄，也是觉得这个孩子说话直性子实在，与他相似。
李家见狄玉杰把随身带的古玉佩相赠，非常重视李云霄，都很高兴。
如此狄玉杰跟李家人的关系更近了些。
腊月中旬，李炳解除了侯府的禁令。
朝廷下旨册封李老实在户部任了正六品上的实职，派他驻潭州书院当监理，主管开销收支。
李老实原先只是太清观一个小小的伙房账房，账本上面至多千两银钱。
这回何冬竟是让他去潭州书院管每年几十万银钱进出的账本，实是对他非常器重信任。
李老实得了贺氏的提醒，领旨当日就带着礼物去拜访潭州书院赵院长、董副院长，回来后就告诉李家人一个好消息。