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从法师塔出来,莱昂趁着矮人们尚未离开,单独找到炉卫队长赫姆,又为自己先前的求援加上了一个砝码。
“请你此次回去后,告知现在的赫拉恩国王.如愿意出力帮阿瓦隆对抗这场灾祸,只要能助我抵达罗兰纳尔,我兴许能帮你们找到那些消失族人的最后去向。”莱昂给出了一份但愿有足够份量的提议。
赫姆心中惊讶,但接着又赶紧装糊涂道:“.你说什么?我已经找到了族人。”
莱昂却摆手坦言道:“这屋里只有你我二人,大家都诚实点吧,我指的是与你同时代的那些赫拉恩同胞。
我猜得没错的话,你如今在这个时代所找到的族人,恐怕是与你们同样处境的遗民,甚至是遗民的后代.对吗?”
赫姆不禁沉默,他揪了揪胡须,才反问道:“这么说莱昂大人,你一早就知道,我的同胞从世上销声匿迹的真相?”
莱昂承认道:“了解些许。”
“那当初你为什么不告诉我们?”赫姆的声音有些不满。
“因为我不能确定这是不是事实,直到你这次回来。”莱昂摊手道。
赫姆瞪了瞪眼,转而无奈:“.好吧,既然你早知内情,我也不爱兜圈子,莱昂大人,咱们敞开话说,我这个时代的族人们,其实早派人寻遍了大陆各地与海外。
天上去过,地下也去过,乃至涉足到你无法想象的可怕禁地.只为找到‘先民’们的踪迹。
结果数百年来一无所获,此行和他们相遇,当世的那些族人,甚至将我们也当成了寻找‘先民’的希望。
呵.这可太高看了,我们这些倒霉蛋,不过是支普普通通的矿队而已”
老炉卫说着,直视着莱昂沉声道:“可恕我直言,大人,你也不过是如今这时代一位普通的费鲁领主,要说能找到我消失无踪的族人,如何让我相信?”
的确,没什么有说服力的证明,莱昂也想过,要不干脆带赫姆去亲自见见萝拉,让对方觐见当年的诸族领袖,毕竟提出这项提议的也是法师小姐,自己又哪知如何找寻早已开润的赫拉恩先民。
但实际上,这些古矮人只是些当年的普通人,一千多年前本就没亲自觐见过法王,况且即使有人见过生前的萝拉,如今一个虚弱的灵体,也不足以让他们相信,法师塔中的就真是当年的那位尊主。
而贸然向还不能信任的外人暴露萝拉的存在,莱昂终究觉得弊大于利,在和小老师仔细谈过后,他还是打算对赫拉恩人有所保留。
“的确很难让你相信我,但我现在就能告诉你一些重要的信息。”莱昂继续坦言道:“当世的赫拉恩人在世上漫无目的的寻找消失的同族,当然会徒劳无功,因为你的古代同胞们,早离开了这个世界,前往了虚空中其他可供生存的遥远界域。”
“这怎么可能?”听闻对方吐出如此荒诞之言,赫姆粗眉紧蹙.
那不是和上古传说中,长着尖耳朵的古伊苏兰人一样了吗?但自己的族人,哪有古老传说中能够横渡虚空的大方舟?
“我族造物技术上天入地不在话下,但离开这个世界?.我们赫拉恩人,难以掌握洛雷利特与伊苏兰人那样强大的魔法,前往虚空比登天还难,再说,要真是这样,为何乌弗加德王没有留下任何举族迁徙的记载?连一丝只言片语都没留有分毫?”
赫姆越说越感到急切,此前与那现任的钢炉堡之王谈及先民时,他还曾暗自猜测,族人是不是遭遇了什么难以想象的灭族灾难,如今才几乎绝迹。
但现在,比起那最坏的猜想,他心中倒隐隐更想相信这位费鲁领主的说辞。
“当然不会留下什么消息,你族人的离去就是为了举族远离这世上不断遭遇的‘威胁’,你既然生在法王尚存的年代,应该也对那些窥视这片大地的‘古老存在’有所耳闻,若你的族人逃离后仍留踪迹,那又谈何躲避‘它们’?
或许当年,直到你们的乌弗加德王召齐了全大陆的族人出发启程前,你同族的大多数人,怕是也还被蒙在鼓里。”莱昂以萝拉告知自己的说法,向赫姆解释道。
矮人苦思冥想,又摆摆脑袋,似乎没那么轻易相信此话:“这依旧是你的一面之词,莱昂大人,你说他们是为了逃离世上千百年来那一场场魔灾,所以才没留下消息.那你又如何知道这些的?”
“我不能告诉你一切,每个人都有需要保守的秘密”
莱昂指节轻点桌面,转而道:“但我能给出你族人们撤离此世时,用来转移族群的‘界域大门’所在,不过,那的设施八成已然自毁失效了。”
说完,他摊开了手边从法师塔中拿来的古大陆地图,抬手指向如今被称为“埋骨荒原”的北部,于那片山脉中点出了一个空白位置。
“就在这里的地下深处,有一座乌弗加德王秘密建造的地下城,当然,你就算找到千年前的赫拉恩地图,那里也不会被标注出来,不过这地方也是大陆北方最大的地脉汇流节点之一,有着探矿仪器的指引,挖开遗迹入口,对你们来说应该不难。”
之所以,能对当年古代矮人王的秘密设施了解的这么清楚,正是因为,据萝拉说,那座穿梭界域的“大门”,本就是她与法王庭中最后几位法师,一同协助古赫拉恩之王所打造的
等赫姆记下了这个方位,眼神将信将疑的离去,莱昂也将精力重新放回了手头的军务上。
不知未来,若送萝拉抵达了罗兰纳尔,她能用什么办法找到离去的古代矮人,难道还能将已经自毁的“大门”重启不成?但自家的法王小姐既然说了有办法,就肯定不是虚言。
剩下的,就看矮人们对寻找先民的渴望有多深,愿不愿意试着相信一下自己了。
几日时光飞逝,玛莎女士和阿泽瑞恩的两支采购队伍也先后返回了阿瓦隆。
在周边几座出口军械的城镇订购的盔甲兵器,虽然没那么快到手,但也不会耽误多久。
正值南征,打起仗来,任何盔甲武器都是消耗品,奥兰德南部大领各个郡的工匠和商人们,向前线输送补充军械的效率很高。
唯有马匹买起来非常难,如今市场上的军马价格飙升,阿泽瑞恩、玛莎、洛哈克三人的队伍,都没有在灰衫谷领找到合适的马商。
据莱昂如今的了解,奥兰德王国各地市场上的战马,除不成规模的民间马场饲养以外,主要有三个最大的来源。
分别是王国东部草场饲养的“洛曼马”、王领的王室草场饲养的“克洛尼亚马”、以及从法拉耶尔领每年自堪塔达尔西部进口的“乌利亚马”。
在灰衫谷领,自然是后两者容易买到。
克洛尼亚马虽然质量拔群,但战争开始前本就很贵,战争开始后,更是主要供应国王的大军,市场价格高的离谱,完全不在莱昂的考虑之中。
至于乌利亚马听闻开战以来,大维斯特领联军的攻势,就已经让两国的西部贸易基本停摆,这也是奥兰德市场上,如今马匹价格飙升的主要原因。
现实困境之下,莱昂暂且只能搁置军马的采购计划。
大伙即将出征,也没功夫再让他派人,去更远的郡领寻找良心马商了。
他此行倒也很想在南边堪塔达尔境内缴获些战马当然,这九成九也是痴人说梦。
仗打到现在,马匹这种战略资源,能被瓜分掠夺的,早就被各家军队抢到了手,那轮得到他姗姗来迟去缴获。
人手到齐,莱昂召来了塞尔瓦驻训的骑士团士兵,稍作整顿,出发前,还在城外营地,集合全体将士,开了一场誓师会,并士卒们共饮聚餐,提振士气。
次日,骑士团开拔,赶往格莱德郡的家族军队集结地。
出发时,莱昂本想乘死亡爪在队伍前方领路,好借空中视野代替哨探,但却被阿泽瑞恩拦住。
“去格莱德郡路上并无危险,你不如还是乘马吧,让死亡爪飞在天上伴随。”阿泽瑞恩建议道。
莱昂有些疑惑:“若怕惊扰战马,可以把马匹都安排在队尾行进,反正队伍前面有我和狮鹫看着。”
“不是这个问题.”阿泽瑞恩沉吟了一下,转而问道:“莱昂,你与少主费奥多阁下,结过什么私怨吗?”
“当然没有,我和他都没说过几句话,哪来的私怨?”莱昂诧异伙伴的问题。
“可我发现费奥多似乎对你有些态度特殊,此去集结地,我们不妨低调些,免得被他看在眼里胡思乱想。”阿泽瑞恩答道。
莱昂眨了眨眼,不知何意,他对厄利弗的那位长子印象不深,只觉得是个特别规规矩矩的文雅贵族青年,自己也没和对方有过什么冲突。
阿泽瑞恩见伙伴一脸莫名其妙的样子,只得解释起了自己的发现:“前阵子,你带奥莉薇娅去探查罗兰纳尔消息的那段时间,我曾去阿彻斯城,跟厄利弗大人磋商古代矿场的事情。
临走时,费奥多私下宴请了我,他在谈话里,对你盛赞有加、极尽夸耀,可我却感觉,他在隐晦试探我对你的看法.
最初怕是错觉,我索性反过来唬了几句羡慕和嫉妒之辞,又装作失言抱怨如今地位在你之下,得势远不如你,领地权柄还被你用骑士团把持”
“结果呢?”莱昂好奇的问道。
阿泽瑞恩摊手:“结果他安慰我几句后,对我明显更加热情了,明里暗里都有些拉拢之意。”
“费奥多想和你结交,不是好事吗?除非他有皮里耶诺的嗜好。”莱昂耸肩道。
阿泽瑞恩不禁噎了一下,眉头抖动,抬手就捣了对方腰子一拳:“跟你说正事呢,认真点儿,我都好不容易快把那老家伙忘掉了。”
“抱歉抱歉,我明白你的意思了。”莱昂抬手告饶,讪笑完正经道“你是说,费奥多想分化你和我的关系?”
“我无法肯定,但他宴席上对你的赞美并不真诚,且在我出言诋毁你后,又对我分外友好。”
阿泽瑞恩继续分析道:“我观察过他身边的人,府邸中,下到仆人,上到骑士和侍卫,礼仪行为一丝不苟,尊卑有序,比厄利弗大人身边的气氛还要严肃,我刚进门,本猜他是个极为重视等次规矩的性格。
可却在我对你不敬后,不只没有谏正我的态度,还暗有怂恿迎合之意,这不符他给我的印象,我只能猜这其中另有目的至少对你成见颇深”
莱昂听着,有些暗自佩服兄弟这番敏感的心思,只好问道:“所以你是觉得,我要是坐着威风的狮鹫抵达集结地,那场面会更刺激到他?”
“嗯,此行,费奥多肯定在场,你骑在狮鹫上抵达,被其看在眼里,恐怕会被视为高高在上的耀武扬威,加重对你的偏见。”
阿泽瑞恩婉言提醒道:“圣阳温暖世人,但也会让直视其光辉之人感到刺眼,贤者说嫉妒生于人心而毫无自觉,你表现的越是夺目,怕越会灼烤费奥多的心灵。
莱昂,不是所有君主都如厄利弗大人那样真诚豁达,你和封君相处越是随意自在,在某些人看来,也可能理解为傲慢和骄纵”
莱昂叹气,挠了挠头,打心眼里说,讲他不想守尊卑规矩其实也没错,一个现代地球人哪想天天对人点头哈腰。
加上厄利弗本人随和,非正式场合向来不拘小节,他也就习惯了,现在想想,如果阿泽瑞恩没判断错,那费奥多眼中,自己怕是有点类似“年羹尧”那样的人物。
莱昂没有为此固执,便接受了阿泽瑞恩的建议,放飞狮鹫去周围自由伴飞,自己换乘乌骓战马。
他是挺爱显摆的,但少装逼也不会死,如今饱受厄利弗恩惠,自己又无心当反骨仔,没必要为这点小事,激化家族少主毫无意义的忌惮。
早上从阿瓦隆出发,下午时分,骑士团的队伍就抵达了厄利弗伯爵指定的集结地。
莱昂等人不是最早到的,此地已经聚集了超过上千士兵和相当数量的民夫队伍。
死亡爪在天际翱翔,莱昂在前头领着身后二十来名重骑兵,而由于考维斯不在,阿泽瑞恩自告奋勇充当了掌旗官,手持阿瓦隆骑士团的剑翼大旗,展示着队伍的身份。
一百名士兵在抵达前从辎重车上取下装备,穿上链甲罩袍、铁盔胫甲,扛着武器列队紧随其后。
抵达了集结地,莱昂不禁感慨兄弟的先见之明,不说若骑着狮鹫进来会引起多少人瞩目,厄利弗兴许是想锻炼子嗣知兵,此次负责统计部队的,正是荆棘花少主费奥多,以及封君的次子戴维骑士。
众人下马接受安排和调度,莱昂见那年轻的戴维骑士迎上来,倒是十分热情,不过,费奥多男爵也没有表现出任何态度上的异样,同样不失礼貌。
如果不是阿泽瑞恩先前的提醒,莱昂确实感觉不到,费奥多竟对自己抱有不满。
不过眼下大事太多,莱昂也没空纠结对方的看法,选了个稍远些的营区安置部队,以免狮鹫伙伴惊扰军中其他人的军马,莱昂便去找厄利弗伯爵报道。
在军营休息了一晚,次日等最后一批士兵抵达,两千多战士和近千随军民夫终于集结完毕,厄利弗立刻在大帐召开军议,整编旗下的军队。
一共八位荆棘花家的男爵,各自的部队组成都不相同。
多的如莱昂自己,不算他和狮鹫,带来了二十名重骑兵,五十名枪矛手,五十名弓弩手。
巴尔夫男爵带了十名重骑兵,一百名枪矛手,一百名长弓手。
雷多男爵带了五名重骑兵,一百名杜瓦纳长戟兵
诸如此类,少的如桑布男爵和阿吉里亚男爵,只能提供两三个重骑兵,五十名步兵。
各个领主拉来的小部队,当然不能乌泱泱的简单凑合在一起各自为战。
所有封臣带来的战士经过划分,首先将除领军的各位男爵本人,大部分骑士与侍从,都划归厄利弗的骑兵连队统一指挥。
其余步兵分队,一百人上下的连队不动,不满百人的几十人分队,尽可能与其他分队组成连队,但保证直接指挥者依旧是各自的领主。
至此,全军被编为大致二十二个连队,分为三个部分,由厄利弗伯爵,以及拥有“方旗骑士”头衔的巴尔夫和莱昂带领。
作为主将的厄利弗伯爵自然领导着本阵主力的一千三百人。
巴尔夫男爵则领导克罗什男爵、泰加斯男爵、桑布男爵,共计四百七十人。
其余三位男爵的部队,则由莱昂管辖。
会议上,听到自己也与巴尔夫一样,被任命为了指挥官之一,莱昂并未有太大压力,有过隆卡的经验,他对行军打仗也不是两眼一抹黑了,何况交到麾下的战士不算多,算上自家的一共也才三百五十名士兵。
而且,那被划归由自己指挥的三位男爵中,雷多和马塞洛都是并肩作战过的老熟人,只有阿吉里亚男爵尚且只是点头之交。
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