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巍峨雄伟的王庭城墙，环绕着立于高地之上金碧辉煌的王宫，隔绝了数十万人口的王都城区无尽的繁华和喧闹。
高墙后的王宫内部，庄严而华丽宫阙与长廊，在规模庞大的建筑群间绵延，塔桥与庭院中，点缀错落着一座座美丽的花园。
这片气势磅礴的殿壁楼宇之下，铠甲鲜明的奥兰德禁卫军手持长戟，肃穆而立，监视和保卫着宫殿的各个角落。
此刻，位于王庭主殿走廊尽头的会议大厅，厚重的门扉隔绝了其中激烈的争论。
身披黑金龙纹披风的莱德温三世，无言的端坐于上首，青色双瞳审视着座下诸位大臣与各大贵族领主的代表激烈言辞。
忠诚而顽固的财政大臣，在长桌上吹胡子瞪眼，言辞对东部洛曼领区的公爵代表寸步不让。
而西部大维斯特领的贵族代表，则依旧保持着微笑，眼神看乐子一般瞧着洛曼公爵的人疲于应付财政大臣的问责。
洛曼的代表说的口干舌燥，争辩不过，无奈转头，垂首向国王行礼：“.陛下，洛曼诸领历年来一向税金足额，然东境外的蛮人祸乱持续不断，扰乱贸易，自去年末开始，更有加剧的势头。
东边的情况越发紧张是不争的事实，这趟前去，埃里克王子也是亲眼所见，可证明我等所言不虚。
公爵大人已经为维持东部的稳定竭尽全力，现在确实拿不出去年和今年突然加征的辅助金与战争税，还望陛下允许延期缴纳”
洛曼代表向国王道出请愿，会议厅内一时间安静了下来。
然而莱德温三世并没有立即回答这看似合理的请求，那双看不出情绪的双目，注视了对方许久。
低头的洛曼代表尽管无法直视王座上的国王，但他仍感觉自己仿佛被一头可怕的巨龙盯上，微微的汗水渗出了背脊，内心渐渐产生了些许动摇。
作为洛曼的“泰莫瑞恩及波米亚”公爵所信赖的代言人，他自然清楚，这样半真半假的借口里，到底有几分实情。
“.也罢，奥斯多尔卿既有困难，吾自会体谅，税金不必交了.”莱德温沉声道。
听见不怒自威的陛下终于开口，洛曼代表这才在会议厅内许久的沉默中如释重负。
莱德温靠在王座上，面不改色的继续命令道：“就用洛曼领的恐狼代替税金吧，今年之内，东境的诸位领主必须凑齐两千头座狼上缴王庭，此乃王令，不容再行推脱。”
“两千头座狼？”听到国王后面的话，洛曼代表猝不及防。
他睁大了眼睛，抬起头来：“可可是！陛下，东边蛮人侵扰尚未解决，要征走这么多座狼，恐造成洛曼领边境的军备空虚啊.”
“吾又何时说要征走？”莱德温国王似笑非笑的看着对方。
“既汝等苦于赫克托瓦原野上扰边的蛮族部盟，那身为你们的国王，如何能够坐视不理？
吾将派遣埃里克和他的飞龙，留在东境协助边防，两千头座狼，凑齐以后，直接就地交给他便可，王领会自行派遣骑手和后勤团，组建一支恐狼骑兵部队，协助你们应对来犯的蛮人。”
“这”公爵代表张了张嘴，望见王座上那威严的目光，他不敢直视，赶紧低下了脑袋：“遵从您的意志，陛下我会向公爵转达旨意。”
殿阙之外。
王城奥兰顿那明媚的天际之上。
一道掠过蓝天的庞大暗红色兽躯在云层中展翅翱翔。
呼啸的风声划过耳边，头戴龙首战盔的埃里克畅快的吆喝叫喊，驾驭座下庞大的龙兽时而翻滚，时而侧飞盘旋。
隐约从天际传来的龙吟，招来了下方王都居民抬头的目光。
但常年久居王城的市民，对德拉克玛尔王室在克洛尼亚领饲养的飞龙踪迹，见怪不怪了。
许久，在天幕上释放完浑身旺盛的精力，完成了照常的驭龙训练，埃里克催动飞龙降下高度，双翅投下越来越大的阴影，缓缓降速。
一人一龙回归宫殿后山的王家龙巢，飞龙滞空，扇动巨翼带起的狂风让下方的侍者和驯龙师们向两边躲避。
巨兽带有可怕利爪的后足轰然落下，龙巢的地板都为之颤抖。
飞龙歪了歪粗壮的长脖子，垂下犄角狰狞的脑袋，打出满是硫磺气息的带焰响鼻，它双翼收拢，左右翅膀前端的龙爪也随身体趴伏下来。
埃里克解开腰上的锁扣绑定，扶着高鞍纵身起身高跃，带着棱角分明的龙雕板甲，咣当一声利落的跳下了龙背。
摘去龙翼装饰的战盔，他拍了拍身旁伙伴弯曲的龙角，与之告别：“明天见，‘美人’。”
飞龙惬意的晃了晃头颅。
上前的驯龙师吹响哨笛，小心的带领巨兽爪足轰隆隆的爬回了龙巢深处，开始休息和进食。
旁边的一众侍从待那巨大的飞龙走远，这才跑来王子的身边，为眼前尊贵的奥兰德王储卸甲换衣。
“殿下，陛下的宫廷会议已经结束。”侍者提醒道。
“正好，我要去拜见父王。”埃里克吩咐侍从跟上。
一行人顺着盘山的阶梯离开后山的龙巢，骑上等在山脚，避免被飞龙惊骇的骏马，赶回王宫。
进入王庭内城，埃里克下马步行前往父王所在的主殿，途径王家花园，他忽然止住脚步。
瞧见前方湖边，正悠闲的在花簇间坐在遮阳伞下喝茶的少女，他为之惊喜。
“伊妮丝！”
叫出妹妹的名字，埃里克微笑着快步迎了上去。
遮阳伞下的金发少女听到呼唤，青色的眸子抬眼望去。
看到走来的兄长，她便放下茶杯，从椅子上款款起身，优雅的对埃里克撤足弯膝，提裙行礼。
“日安，王兄，好久不见。”伊妮丝平静的笑颜以对。
“你从西湾郡回来了？什么时候到的？”望着变化不小的亲人，埃里克算了算日子，距离伊妮丝被父王送去“大维斯特领”，他有足足三年多没见过她了，一来一去，当初小小个子，稚气未脱的小妹，如今也变成了亭亭玉立的十六岁少女。
“才刚到，比王兄稍晚了一天而已。”伊妮丝温言答道。
见小妹如此彬彬有礼，埃里克却莫名感觉，彼此间似乎多了些难以避免的生疏。
“几年不见，你在维斯特领过得还好吗？”埃里克问道。
“多谢王兄的关心，西湾郡气候宜人，物产丰富，大海的风光也叫人留恋陶醉，王兄以后若有闲暇，欢迎去做客，伊妮丝一定带您尝尝鲜嫩多汁的金鳍海鱼。”小公主举扇掩唇，含笑回答。
“既然你这么说，有机会，为兄日后一定去看看。”埃里克点点头。
说着，他缓缓收住笑意，叹了口气：“维斯特公爵的儿子，我昨天也见过了.说来公爵阁下模样雄壮，夫人也是位美人，怎么两人生的儿子，那般尊容？
父王也真是，居然要你嫁给那头猪？唉，我不想出言不逊，但那家伙整个人胖得跟团肉球似的，都怀疑能不能靠自己一个人爬上马鞍，这样的家伙怎么配得上你？”
伊妮丝轻笑着摇了摇头：“呵呵，阿克曼阁下听到会伤心的，王兄莫要失言，再说，我和阿克曼从未订下婚约，是否嫁给他根本无从谈起。”
“也是，本来父王送你去维斯特领是希望你们日常一起长大，也好瞧瞧那小子的成色，不过现在看来，你也不可能看得上那人吧？
不说习武上阵，哪怕就日常花点时间练练，也不会肥成那样。”
身为上阵杀敌的武人，埃里克说着心生鄙夷，奥兰德因骑士得名，以武立国，那等贪图饕餮的散漫怠惰之人，哪怕身份贵为公爵之子，也不配迎娶流着黄昏骑士之血的王室之女。
“这样吧，我拜见父王的时候干脆劝劝他，奥斯多尔公爵的儿子是个勇武的骑士，我去年还和他并肩作战过，他不比维斯特家的那头猪强百倍？你之后跟我去洛曼领瞧瞧入不入的了眼，如何？”埃里克对妹妹提议道。
伊妮丝闻言，眼底渗出一丝无奈，心里哭笑不得
三年不见，王兄对政治还是如此迟钝。
十六年前的内战，父王起家就是靠着东部贵族的支持，才最终压倒了支持先王的西部，得到王位。
奥斯多尔公爵挟此大势，如今将整个洛曼领经营得铁板一块。
而其身为所谓“王党”的魁首，更是拥有东部包括迦尔索姆领，以及西部许多领主的附和，若自己这个奥兰德王女，再嫁给对方的长子。
那几十年后，只要得到一个机会，奥兰德怕是就不会再姓“德拉克玛尔”了。
这些年，光是特洛萨爷爷一家帮助父王分化势大难解的“王党”，仍然远远不够。
父王将她送往维斯特领，显然是希望通过联姻更加弱势的维斯特家族，联合那些被排斥在王党以外，曾经在内战中支持“前王”的残余贵族，慢慢制衡逐渐失控，隐隐联盟起来的东部领主。
可如今看来，自己的傻大哥，似乎还没明白，父王安排其领兵，插手洛曼诸领边防的意图何在。
垂下眼帘，伊妮丝对兄长的提议不置可否：“多谢王兄费心了，但阿克曼阁下也并非您说的那般一无是处，总之，伊妮丝未来如何，还是得听父王的安排。”
“安心吧，我会好好去和父王谈谈的，等晚餐时间咱们再聊。”埃里克拍着胸脯保证道。
和妹妹暂时告别，他继续赶往主殿。
伊妮丝摇着小手，笑眯眯的望着王兄离去的背影。
她的脑袋里，好像也能看到傻王兄被父王臭骂一顿的景象了。
渐渐收起嘴角的笑容，少女恢复了眼中漠然的底色。
未来的丈夫是谁，不是现在的她能决定的，眼下的自己，注定是父王手里维护统治的一枚筹码。
既然如此，维斯特家的阿克曼也好，洛曼公爵的长子，或是什么其他人也罢，对她而言，便没有什么区别。
但她仍不想放弃任何可以左右自己命运的机会。
这当然很难。
她不是男人，没法和长兄争夺注定属于长子的继承权，即使想办法杀了这个傻大哥，王座的顺位也不过是落在其他兄弟，甚至王室旁支的身上。
想要让父王尊重自己的想法，就必须掌握，让其不得不重新考量自己真实价值的力量。
“走吧，阿加莎，我已经对这里的景色怀念够了。”再次展开手中精致的瑟拉里尔折扇，伊妮丝转身，呼唤一旁高大的女骑士跟上。
“是，殿下。”始终沉默的英武女性低头抚胸，待所效忠的主君走过，才默默跟随在其身后。
“有时我也会羡慕你，阿加莎。”伊妮丝侧目，悠然的笑道。
“我？我不明白，殿下。”阿加莎闷声应道，有些疑惑，她自幼奴隶出身，苦熬过悲惨污秽的童年，好不容易在男人的嘲笑和淫辱中学会握剑，磨炼身体，从尸山血海里一次次拼死杀出，成为了一名佣兵。
但若非得到眼前尊贵的王女殿下的青睐得到骑士头衔，恐怕她也迟早会像其他人一样，死于某场毫无意义的战斗。
这样的自己，能有什么值得伊妮丝殿下羡慕的？
“不是羡慕你的人生，是羡慕你无论面对何种境地，仍能决定自己的价值所在。
说来，我小时候也幻想过能不能像王兄一样拿起兵器，骑上飞龙，翱翔天际.
但我却不被允许习武，变得像你这样五大三粗，因为对父王而言，我身为一个漂亮的女孩，躺在某个位高权重的男人床上，对德拉克玛尔的贡献和价值更大。”伊妮丝自嘲道。
“刚到西湾的时候，我甚至偷偷溜去北方要塞，寄期望于掌握那些术士们的力量，帮我摆脱凡世的掣肘
可很遗憾，众神并未赐予我学习魔法的天赋，希尔加德大师说的没错，黄昏骑士的血脉，天生与那股力量无缘，我还差点弄坏了术士们的机器。
那时我便知道，放在我面前的，就只有一条路了。”
话音未落，一个衣着华丽，但浑身圆滚滚，宛如被饰品包裹的团子般的年轻人，满头汗水的匆匆跑了过来：“殿下~！伊妮丝殿下，您去哪了，奥兰顿的王宫太大了，可叫我一番好找。”
“怎么？阿克曼阁下，我让你有时间和你那小男仆私会，你倒不感谢我？”伊妮丝眼神坏笑的揶揄调侃道。
“哎呦，嘘！嘘！公主殿下！公主大人！小声点儿，可不兴在这说！让我父亲知道，会打死我的。”公爵之子脸色不禁微变，只求眼前惹不起的小姑奶奶噤声。
感谢伊什塔尔ss的盟主，跪谢第四位盟主大大打赏，同时感谢过往三位盟主的支持，另外也感谢之前各位读者大大们的月票，明明我这个废物都没能力爆更，你们太给力了，太强了，直接一胯把我顶上奇幻榜第六，呜呜，还没待过这么高的位置，太幸福了。只能给各位多磕几个了。另外，更新了一个贵族角色名录，可供查阅头衔和名字，以防混淆，西幻人名，尤其是贵族角色绕得可以，没办法，为了那味儿，不得不品呜呜呜