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次日天光微亮，窦四爷醒来发现二东不在屋里，再去摸衣兜，那封信笺也不见了，便猜到二东报仇心切，趁夜先走了。急忙喊来窦氏、窦怀仁兄弟俩，道：“二东这小子性子野，他一人在外学艺哪行呀，我得赶紧追上他。”又看着窦怀仁道：“我侄媳妇虽是妇道人家，却是个烈性子。看在同姓的份上，你们哥俩要照顾好她，别让她因为惦记儿子，着急上火落下病根。”
窦怀仁道：“四叔您就放心去吧，我不让我弟妹受委屈。”
窦怀义附和道：“嫂夫人现在是窦乡町的人，庄子里的老少爷们，都会把她当做亲人对待。”
窦氏忧心道：“四叔，你千万得追上二东。他不听话，您就揍他。等你们安顿好了，想着捎个口信回来。”
窦四爷道：“照顾好你自个儿就行了，二东嘛，你就不用操心了。”
担心二东半路上出乱子，窦四爷顾不上吃早饭，麻布褡裢塞进几个剩馒头、两个咸菜疙瘩，骑上那匹枣红马，匆匆离开窦乡町。走了两天却找不到路了，印象中的大路早被暴涨的河水冲垮，已经现出大片的汪洋，只得绕道。足足跑了六天，才转到正路上来，却没有看见二东的人影。到了第七天的后半晌，突然刮起了大风，沙尘涌动旷野，无边的天际似乎近在咫尺，很快就显出暗无天日来。马背上坐不住，窦四爷只得下马，牵起缰绳，迎着沙尘磕磕绊绊地往前走。走出二三百米，只听得有人喊叫，像哭又像唱，浸在迷雾里听不出具体内容。窦四爷以为碰到了人家，可以进屋里避一避风头。暗自庆幸间，脚下被绊了一跤，拽着马缰绳噗通地倒在地上。不等缓过神来，扑上来三个大汉。一个夺过马缰绳抢走了枣红马，另外两个按头顶背将他捆得结结实实。窦四爷趴在地上吃力地大喊道：“你们谁呀，要干啥？”
两个大汉将窦四爷拽了起来，给他拍拍前襟上的土。一个道：“真没想到，这事让您给赶上了。”另一个接话道：“既是天意，福祸都得认了，走吧！”窦四爷被说得糊里糊涂，走出几步停住脚，问道：“有话直说，我到底犯了那条王法，无缘无故地就给我绑了？这是要干啥？”两个大汉只是抿嘴偷笑，却不答言。
狂风这时停了下来，弥漫的尘沙向天际尽头迅速回拢，旋即露出晴朗的天空，长满庄稼的田野。夕阳还未淡去，树冠和远方的山脊上，隐隐露出一片片浅红。窦四爷发现眼前十余米有一座高台，像是戏台，上面簇拥着一群穿白戴孝的人。他们站在一口棺材旁边，泥塑般地朝这边观望。
一个大汉急忙跑向前去，冲着戏台哭喊道：“员外呀——这回您可有做伴儿的了——”
另一个大汉撇下窦四爷，也向戏台跑过去，同样的腔调哭喊道：“老员外，我们哥俩还以为闹着玩儿呢，没想到真的应验了呀！”
窦四爷一脸懵懂，困惑间看见冲上来四条汉子，到了跟前，两个搬起他的双腿，另外两个护住他的头，身体倒下后，顺势兜住他的上半身。没费多少力气，四条汉子就把他抬到戏台上。有个戴重孝的女人搬过来一把太师椅，放在窦四爷的屁股下面。一个五大三粗的男人将他按坐下来，温和道：“别出声，待会儿等当家的来了，酒你随便喝，肉你随便吃。”
窦四爷心里咚咚地打起鼓来。他想自打从窦家庄跑出来混江湖，还没有谁敢这么胆大包天地对待他，这是要他去陪葬么？看一眼面前的黑漆棺材，他彻底绝望了。便想，棺材里躺的人是谁？跟我窦四爷有啥关系呀？懊丧地回望周边，看见戏台后面是一座村庄，大片的建筑掩映在杨柳树里。炊烟袅袅，悠闲散漫，衬托得村庄格外安静。窦四爷烦乱的心境倏然松弛了许多。
突然，从村庄西面的大山里跑出来一匹黑马，眨眼间奔到戏台前。马上之人也不离鞍，拿马鞭指着戏台断喝道：“嘚——都给我听好喽，大王有令，把那个人抬到老君洞去！”黑马原地兜了两个圈子，马上之人又喊道：“哭丧的不要住声，守灵的不可打盹，待会儿超度的和尚就到了，个个儿都给我打起精神来。”
有人抬来一顶轿子。四个轿夫扶起窦四爷坐进轿子里。窦四爷感觉刚才那个喊话的人，声音有点耳熟，一时竟想不起是谁。便在轿子里面喊道：“把绳子给我解开，这么勒着，谁受得了呀！”喊了半天也没人理他，急躁地又喊两遍，还是没人搭他的话茬，无奈，只得颠簸着身子听天由命了。
走了约有小半个时辰，天色彻底暗下来。窦四爷用前额顶开半拉轿帘，发现外面的道路两旁，隔上几米就有人站岗。他们裹着头巾，手握长枪，目不斜视，显得很是威严。心里不觉得暗暗叫苦，嘀咕道：“他娘的，这是要我去贼窝呀。”轿子上了两个慢坡，进到一个大院子里停下。院子里点着松明火把，亮如白昼。有人高声喊道：“有请大王验尸——”
窦四爷一阵紧张，绷紧了神经。他暗想，一个大活人，就这么变成了一具死尸，看来真要让四爷我陪葬呀。想完感觉脑袋愈发肿胀，浑身瘫软得站不住脚。轿门啪的一声打开，两个士兵往里面一伸手，窦四爷腾空双腿被拖到外面，瘫软在地上。低着头，闭上眼，不停地往上捯气，像是深陷冰窟里似的，打起寒战。耳朵似乎也闭塞了，听见有人在问他的话，却像是从山后传过来的，到了他的耳边，模糊得仿佛呓语。猛然屁股被踹一脚，他感到了疼，便摇晃着脑袋，叹道：“可怜我豪横半世，当贼当得让朝廷肝儿颤颤，不成想，反落到你们这些小毛贼的手里。也罢——”双手掌撑地，脖颈用力向前一挺，居然站起身来。道：“就算拿我当陪葬，也得让四爷我死个明白。当贼没有你们这样的，不讲究呀！”一通的唠唠叨叨没等住嘴，一只大手薅住他的头发，将他的一张脸搬了过去。他见那人眼如铜铃，鼻挺口阔，面似锅底灰，头发和胡须扎里扎撒，凶神恶煞似的，简直要想把他一口吞下肚子。
就听那人犹犹豫豫地问道：“你是窦老四？”
窦四爷道：“我是窦四爷。”
那人又惊又喜，还不免带些沮丧。
窦四爷瞪大双眼，微弱的声音问道：“你你，你是，梁春将军？”
那人慢慢松开手，转身离开了。
窦四爷喊道：“梁将军，你还活着呐——”喊罢就感到后怕了，眼皮不由得一翻，昏倒在一个士兵的怀里。
那天，刘宗敏大帅带领献县守军从西门撤离后，上将军梁春负责断后任务，因兵力不足，他着实感到有些吃紧。后来追兵突转方向，向东面追杀，他才缓过劲儿来，并且很快追上大部队。在山西境内打了两场打仗后，便随李闯王过黄河，回到大本营西安。不到一个月，战事紧张得不可收拾，只得边战边撤，往南方转移。途中大顺军伤亡惨重，进入湖北地界，能征惯战的将士几乎所剩无几。头领们见大势已去，纷纷化妆潜逃。