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这段时间,京中发生的事情实在太多了,一件连着一件,他每日都忙碌的不行,还要留意宁远侯府的情况。
尽管如此,他也没忘了当初私盐的事情。
这段时间以来,他一直派人去方夫人的院子里送粮送水,尽可能地给予方夫人帮助,尤其是瘟疫期间,他知晓她一个妇人带着孩子不容易,更是派了嬷嬷去帮她。
眼下,方夫人忽然找上门来,莫不是终于愿意相信他了?
“是。”
门生应了,退了下去。
宋知寒也赶忙去了前厅。
到了前厅,方夫人很快跟着门生走了进来,见到宋知寒,对着他行了一礼。
“方夫人快起来吧。”
宋知寒忙开口道:“不知方夫人今日上门来,所为何事?”
“我是来与宋将军道谢的。”
方夫人缓缓开口道:“这些日子,多亏了宋将军派人照顾我和我的孩子,不然,我们母女两个怕是早就已经死了。
宋将军对我和我的孩子有再造之恩,我无以为报,只能把这个交给宋将军。”
方夫人说着,从怀中掏出了一枚玉佩,递给了宋知寒。
宋知寒接过玉佩,仔细打量。
玉佩质地莹润剔透,一看就造价不菲,更重要的是,玉佩上面还刻了个小小的“沈”字!
这是镇国公府的玉佩!
宋知寒不由捏紧了手里的玉佩。
其实,幕后之人是镇国公他并不意外,他早先就已经查到了些许事情,知道方夷贩卖私盐一事,很有可能就是镇国公府指使的,只是他始终没有证据,因此也就不好把自己的猜测告诉皇上。
如今,方夫人送来了这枚玉佩,就不一样了,足以证明这件事就是镇国公做的!
“当初,我与宋将军说我不知道唆使夫君贩卖私盐的人是谁,并不是撒谎,我确实不知道,但是我有信物,这就是信物。
夫君过去就事靠着这块玉佩与那幕后之人接头的。”
方夫人解释道:“过去,我之所以没有把这件事告诉宋将军,是因为我不相信宋将军,我以为宋将军和那幕后之人是一样的人,为了达到目的不择手段。
我怕我把这玉佩拿了出来,宋将军就会觉得我已经没用了,会对我和我的孩子痛下杀手!所以我选择了隐瞒。”
“那方夫人如今又为什么愿意把玉佩拿出来,把这件事告诉在下了呢?”
宋知寒问道。
“因为我发现宋将军你是个好人,你与那人是不一样的。”
方夫人一字一顿道:“瘟疫这件事,若是没有宋将军不怕被感染,没日没夜呆在同心源中照顾患者,跟着侍卫一起维持城中秩序,安抚百姓,恐怕城中百姓伤亡会比现在还要多得多。
我看的出来,宋将军,你是真心为百姓着想,希望百姓能过得好。
我不相信这样一个心怀天下百姓之人,在拿到证据以后,会要了我和我孩子的命。
而且,宋将军,你先前说的没错,我丈夫确实有错,但是幕后之人的错只会比我丈夫更重!我丈夫已经死了,他连我和我的孩子都不愿意放过,若不是宋将军,我们早都死了!
我总不能一辈子活在宋将军的庇护下,让我的孩子和我一起担惊受怕吧?
只有幕后之人彻底倒台,我和我的孩子才能安全。”
宋知寒点了点头,并没有太过意外,方夫人给他玉佩是考虑到了这么多东西。
相反的,如果她没有这么多的考量,宋知寒也不会轻易相信她的话。
“方夫人,你放心,宋某不会伤害你和你的孩子,不管是现在还是以后,都不会。
你拿出了证据,便是功臣,我会把此事告诉圣上,让他对你们母女俩额外开恩,免去流放,能名正言顺在京中生活。”
宋知寒神色慎重,承诺道。
方夫人赶忙起身,再一次对着宋知寒行礼:“如此,那便多谢宋将军了。”
……
送走方夫人以后,宋知寒便直接进了宫中面圣。
皇宫,御书房中,太监上前禀告:“皇上,宋将军求见。”
“哦?”
皇上正在批阅奏折,听闻此话,停下了手中的笔,开口道:“让他进来吧。”
瘟疫一事,宋知寒处理的十分不错,他还没有赏赐宋知寒,只等着瘟疫彻底过去以后,才好好奖励他。
没成想,宋知寒却先找上门来了,想来应该是有什么十分重要的事情要禀告自己。
很快,宋知寒就走进了御书房,对着皇上行礼:“末将参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
“宋爱卿快起来吧。”
皇上开口道:“宋爱卿今日入宫见朕,可是有什么要紧事要与朕禀告?”
宋知寒起身,从怀中拿出了方夫人给的玉佩,道:“末将确实有事要告诉陛下,末将已经查到了方家贩卖私盐一事的幕后真凶。”
“哦?”
皇上顿时来了兴趣,开口问道:“是谁?”
“陛下看看这个就知道了。”
宋知寒说着,呈上了玉佩。
皇上对太监使了个眼色,太监立马走到宋知寒面前,拿过了玉佩,递给了皇上。
皇上接过玉佩,仔细端详,在看到玉佩上刻着的“沈”字时,目光顿时一凝。
“皇上,这块玉佩是方夷的妻子给我的。”
宋知寒道:“自从皇上让末将调查此事以后,末将就派人暗中保护了方夫人,末将以为她定然是知道幕后之人究竟是谁的,就算不知道她手里也一定留意证据。
而那幕后之人为了不暴露自己,也一定会派人杀了方夫人。
末将的人跟着他们离开了京城,在郊外,果然碰见了刺客,想要对方夫人下手!
末将救下了方夫人,把她和她的孩子带回了京城,这一点还请皇上责罚。
方夫人毕竟是带罪之身,又已经判了流放,末将不该没有和皇上禀告就私自带她回京,住了下来。”
宋知寒说到这里,对着皇上行礼。
“无妨,朕明白你心中的顾虑与考量。这件事,也确实是朕想的不够周到,没有考虑到方夫人的安全。”
皇上摆了摆手,道:“你尽管继续说下去。”
“是。”
宋知寒应了,把他与方夫人之间的往来都一五一十说了出来,也说了玉佩的来历,语毕,他道:“按照这枚玉佩来看,这幕后之人很有可能就是镇国公!”
皇上端详着手里的玉佩,听着宋知寒说完了一切。
他自然也早就认出了玉佩的主人是谁,他只是有些不愿意相信。
贩卖私盐是重罪,镇国公这是知法犯法!尤其这私盐的涉事金额还十分庞大,几乎抵得上国库了!