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理查德说着抱歉,好像一个健忘老人,虽然在阿列克眼里,这位伯爵大人只是四五十岁的样子,因此当他听这位大人开玩笑说“沃格近似于我的侄子”时,感觉无比奇怪。
伯爵大人秘密地用禁术让本次受灾的居民提前出院了。阿列克无法理解为什么这么好的魔法会被列为禁止事项,又无法理解为什么伯爵大人施展就没事。
这几天阿列克的生活发生了翻天覆地的变化,和领地内一样。
怪物频繁的入侵、地震似乎预示着灾难的到来,星界佬几乎不再从天上下来也证明情况不容乐观。恐慌开始蔓延,但也有固执的人选择坚守。
一时间物价混乱、飙升,一些渣滓乘机作乱犯罪,据说还有邪教徒暗中活动,几乎每个白天黑夜都能听到警笛在街道由远及近,再由近及远。
好在边境领的居民终归是顽强的,他们已经为帝国的北疆坚守了数十年,从早期雪原上的小镇一步步发展成今天的规模,甚至可以说是现存主位面最大的城市。
因此恐慌过后,依旧是秩序井然。阿列克和沃格再次到了空港,但这次他们来到了天梯终端面前。
高大的拱门下可以看到盘根错节的回路,基座每一根线缆都粗大无比。这是领地的生命线,每隔一段时间就有天上的补给经过天梯系统传送到这里。
但这次是三艘巨大的星舰停靠在天梯环阶前,巨大的船坞不见半点积雪,地勤来往,运载货物、更多的是人员在排队登舰。
星舰如此巨大,两人走入它的阴影。沃克很惶恐,他实在没有什么东西可以让阿列克带上,就连换洗的衣服都没有,全靠伯爵领救济。最后矮人从贴身衣袋里摸出一沓钱:“拿着吧,都是同盟币,在天上也能用的。”
“你留着”
“俺留着干嘛?跟你说,老板给那个酒壶找了个好主顾,俺会有一笔大钱进账的。你别管大人的事。”
两人扭捏了好一阵,工作人员不耐烦地催促下阿列克还是收下了钱,他一步步往巨大的舱门走去,临了终于忍不住回头:“我走了,爸,你要保重。”
沃格第一次听到阿列克喊自己“爸”,他愣在原地,怔怔地看着舱门关闭。
“地面上的人员车辆请及时撤离,疏散到安全区域。
“天梯系统准备就绪;
“‘初火之种’星舰引擎进入热机状态,运转正常。
“准备发射。”
所有人耳朵里响起倒计时,阿列克已经到了船舱,身边都是和他差不多大的少年,他们挤在货舱改造、没有窗户的舱室内,闭塞、惶恐中等待发射。
要是发射失败、爆炸了怎么办?不只是阿列克,许多第一次乘坐星际飞行器的人都冒出这等恐惧,然后默默地发酵。
震动越来越剧烈,他们惊恐地看到一道光幕贯穿了星舰的横截面,向他们横推过来。为了躲避光幕,他们甚至发生了踩踏,完全听不到广播叫乘客不要惊慌、不要走动的提醒。
好在光幕推进的速度极快,事实上是星舰在传送。阿列克茫然地等待类似的光幕走了好几次,突然发现自己的身子越来越轻。
他们的随身物品、零碎首饰都被工作人员打包起来,更别说阿列克完全没有这些,他孑然一身地漂浮起来,小小的兴奋让他开始试图挥动四肢、探索失重究竟是种怎样的体验。
很可惜,没过多久重力阱上线,他们在静滞力场的保护下缓缓落地。
接下来,广播也不响了,只有偶尔的加速度。仓内有的人开始互相交谈、寻找认识的人,阿列克不想这么做,也没有什么交流的欲望,只是静静地在无聊的旅程里等待。
“谁是达尔堡的阿列克?”门突然被打开,一个法师模样的人冲里头询问道。
“我是。”阿列克感觉所有目光瞬间聚集到自己身上,其他人给他让开一条道来,叫法师把他领出舱门。
他们在通道里拐来拐去,阿列克都不知道自己走动了多久,最终来到星舰尾部。叫他吃惊的是,居然在星舰里还停着一艘不大不小的飞行器,有三层小楼一般高。
舱门外站着的是领主大人,理查德·达尔伯格。
“阿列克,你将直接去魔法塔就学,不用和其他人一块去了。而我正巧也要送乔纳斯。”
“他是.”
“是我的独子,比你小一岁。”
阿列克一肚子问题,伯爵领开创有六十多年,但是伯爵大人样貌还是很年轻,而且他的独子居然比自己还要小!他感觉完全无法理解,又不好开口询问。
登上伯爵专属的座驾后,阿列克的旅行条件得到极大改善。理查德把这小子介绍给夫人,随后就带到飞船顶层、有舷窗的待客厅,乔纳斯就坐在那的沙发上,对他不冷不热,打完招呼后安静地看书。
理查德稍微逗留了一会,等飞船从星舰体内脱离独立出来。此时窗外是漂浮在空中的巨型建筑,这里极为繁忙,各种飞行器起降、掠过,除了流线型的舰船,甚至还有仿照风帆橡木大船的存在停靠在星港内。
“这是‘开普勒’空间站,前身是历史上第一座观测站,如今已经是最大的星际港口,几乎所有位面来的船只都要停靠在这里。
“它也是魔法行会所在地。”
“魔法行会?”
“是的,就是在你小学时候,给你检测魔法天赋的组织。”
阿列克有些模糊的印象,那是不好的回忆,自己没有足够的魔法天赋,为此伤心了好一阵。
突然有一艘巨大的舰船出现,不,那是一颗无比巨大、闪闪发光的树!阿列克目不转睛,死死盯着这颗在星界漂浮的巨木,先是露出它的树冠、枝桠,接着是粗硕无比的主杆。他试图想象,要是这颗树在大地上伫立,应该比达尔堡空港的高塔还要雄伟得多。
“乔纳斯,这就是我和你说过的‘自然之息’号!森之塔的主舰!”理查德呼唤着自己的儿子,让他别再看书了。阿列克舍不得挪开视线,他听到一声别扭的“哦”字,还有书本啪地合上的声音。
他突然想到一个问题:“您是说我直接到魔法塔就学?就像森之塔这样的魔法塔?”
“是的。”理查德解释:“你和乔纳斯一起入学。魔法行会最重要的十三个成员,分别是源水之塔、大气之塔、始土之塔;
“风暴之塔,雷雨之塔,森之塔;
“空之塔,时之塔,繁星之塔;
“光之塔,暗之塔,秘法之塔。”
“你只说了十二个,父亲。”
“没错,以上都不是我们的目的地。你们将入学第十三座,也是最好的一座,万术之塔。它是罗夏大法师在拜恩一手创建的”
“抱歉打断您,大人。”阿列克脸色苍白,他的额头流着汗:“一定是有什么搞错了,我在小时候的魔法天赋测试结果很明确,是没有魔法天赋的。”
他当然不能进入魔法塔,成为学徒、法师,更何况是要去据说全世界最好的魔法塔。自己会怎么样?伯爵会气急败坏地把他流放到什么生存艰难的位面吗?
阿列克想错了,理查德只是微笑:“我知道,所以你们只能去罗夏的魔法塔。乔纳斯和你一样,都是无魔法能力的孩子。”