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“帝国大使馆今晚有酒会邀请我，可我不喝酒。”罗夏觉得无论去不去都应该让卡诺知道这件事。
“终于邀请你了？想必国王的夜宴之后他们就坐不住了。去啊，大大方方去，穿着最好的法师袍去。你可是施法者，喝不喝都是你说了算。”卡诺在办公室写东西，头也不抬。
“这是什么？”
“试卷。对了，忘了通知你，放假前要出好魔法史的卷子，回来给他们考试。”
“时间是不是有点紧了？”这样算来只有一旬多几天，而魔法史是一本大部头。
“你可以去二楼三楼的藏书室找有没有往届的题库。”
罗夏突然意识到有一件比出试卷更不妙的可能性：“我不会在假期后还要考试吧？”
卡诺终于停下笔来，抬头审视少年：“你...不用，都正式法师了，给我监考去。另外假期后去魔法行会预约法师评定，伱小子现在估计是中级法师，需要重新注册一下。够不着最差也是三级施法者，呐，激活徽章看看。”
以前在学院当学徒的时候，罗夏和大部分学徒一样，完全不清楚法师等级是如何评定的！
不知道在繁星之塔和其他魔法塔如何，帝国的学院有意无意地维持学徒和法师的信息壁垒，大部分老师不会主动告诉学徒成为正式法师后的情况，罗夏也不知道是不是有隐性的规定。
对于罗夏来说，面板也没有显示过自己的等级，唯一的指示物就是行会的徽章了。
罗夏掏出来点亮，确实是蓝得发紫。不，已经是紫色了。
“法师的等级到底是怎么评定的呢？”
“你不知道？帝国的学院没说吗？”
罗夏摇头：“我不知道，我们学院的学徒应该都不知道。”
“实际上徽章能感应到的只有三种阶段，从初阶到高阶，对应蓝、紫、红三色，”卡诺拿出自己的徽章点亮，是完全的深红色：
“大三阶被行会拆分出各三小阶得到九个等级，在大阶内升级可以通过评估你对魔法界的贡献，比如以前的猎杀危害物种、你发表论文。也可以和高阶的法师切磋，有一套法师对战的规则。总之小三阶的晋升是魔法行会人工评定的，当初的本意是鼓励法师之间相互交流、传播知识。”
罗夏明白了：“所以大三阶是...客观因素决定的？施法者的实力？”
卡诺点头：“可以这么说，如果被徽章判定成功颜色改变，一级法师也可以直升四级中阶，但是如果徽章的颜色不变，你作出再多的贡献也不能升下一个大阶。”
卡诺手一摊，他的徽章被拆解浮空，罗夏看到内部的徽章是一个闪着红光的图案。
“这個图案继承自远古时代，最早是秘密组织奥法隐修会的标记，也就是元老院的前身，据我们研究，它是一个指向伟大存在的秘契，可以准确感知到注入以太之人的施法强度，从未出差错。”
“这个伟大存在...”
“未知，有人认为它是魔法之神存在的证据，并认为它就是圣徽，奥法隐修会确实像一个苦修的宗教组织，在那个年代法师一向孤僻，而隐修会自有记载起就纪律严明。”
是啊，什么领域都有神祇，魔法怎么会没有神灵呢？但罗夏回忆发现，它只存在于巴特临考前病急乱投医、求爷爷告奶奶的祷词里。
“但有个问题，从来没有魔法之神的记载流传！没有资料、史诗和一点点痕迹！隐修会也从来没有记载自己信仰什么神灵！”卡诺一笑：
“于是很吊诡的局面延续至今：不相信有魔法之神的人继续不信，相信有魔法之神的法师认为神灵不愿意暴露自己，有意抹去了自己存在的痕迹，他们要顺应神的意愿假装不相信。”
行，不管存不存在都挺神秘的，这很魔法。
晚上的酒会前，卡诺让炼金部借出炼金马车给罗夏撑场子——他自己的车夫喝酒去了。罗夏提出自己只有一个人，没人扮演车夫，斯诺拿出了炼金部最新产品：
“灵动人偶！内部百年橡木刻画恒温法阵，外部覆盖二代炼金凝胶模拟皮肤，温和无刺激...”素体是个尽力逼真的女性模特，穿上车夫的衣服后假发摘掉帽子拉低安在马上，缰绳上的秘银丝则延长一节接到车厢内。
这不会是炼金部老哥用来解决个人问题的产品吧...罗夏打了个寒颤，转念一想大晚上也没人拦繁星之塔的车，也就这样了。
临走前罗夏听到卡诺语重心长对斯诺说：“有这个功夫不如给兄弟们放放假，出去找找合适的对象，哪怕去红磨坊...”
大使馆是帝国购置的原·克列斯公馆，历史悠久的五层建筑。在第七区木樨街一排贴肩的公寓中只有它霸道地圈出花园和后院，左右都占住一片空地，帝国的徽章悬挂在门头，帝国的黑鹰旗帜高悬。
罗夏在马厩里，乘着接待人员不注意，赶忙把人偶塞进车厢。
“您的车夫呢？这里不能随意走动...”
“他习惯在车厢休息，这是他为数不多享受天鹅绒软垫的机会，我们就不要打扰了。”
侍者点点头，把罗夏带进公馆的大厅。他的一袭法袍吸引了全场的目光。
大厅摆着两三小圆桌，上面是码放得高高的甜点，以蛋糕为主。两侧的长桌一小碟一小碟的咸口食物和酒水。帝国的自豪的古典音乐飘荡在水晶灯下，宾客正装出席、端着喝的流连交际。
完蛋，这是招待会，吃不饱还没有椅子。罗夏意识到自己来可能是个错误。
“您一定是罗夏法师了！我是驻瓦卢瓦纳的帝国大使，戈特弗里德，你能来真是太好了。”
“子爵先生，接到邀请是我的荣幸。”
男男女女踩着闪亮的皮靴或拖着礼服长裙过来，这里也可以看出两国的不同，圣王国的男性也偏爱亮色，如高饱和度的果绿搭配白丝，而帝国的正装即使女性也是偏素雅或暗色的调调，更不可能看到瓦卢瓦纳已婚妇女慷慨的领口。
“罗夏法师，您真年轻！没有女伴吗？这是我家的女儿肖像画，您看看...”
这个勋爵或那个大商人围上来尬聊，话题终于从罗夏的情感状况转移到他们更关心的事上——次级位面“莎蕾安娜大区”。