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雪大风急。
天未明。
相府出了辆马车，缓缓向着城门而去，车轮碾压在雪层上，咯吱咯吱作响。
圣上大婚、新年，就在不久之后，为了防止生乱，五城兵马司加大了巡防。
宵禁仍在继续，一辆马车就这样堂而皇之走在官道上，哪怕风雪迷人眼，五城兵马司的兵马想不注意到都难。
而上前盘查的，正是五城兵马司都指挥使张元功，出了玉熙宫后，稍微休息了下，便又在主持宵禁工作。
马灯在车辕上一扫，张元功便认出了这车把式，是内阁首揆常用的车把式。
望着这车架，眼睛微微一眯，笑问道：“元辅可在车中？”
“国丈爷，正是我。”张居正掀开车帘，从车厢里走了出来，站在辕上，拱手道。
张元功连忙还礼，询问道：“敢问元辅，深夜出城，所为何事？”
“听说城外梅园花开了，今夜雪落，无眠想趁兴采梅雪。”张居正答道。
梅雪。
便是梅花落的雪。
而用处倒也简单，化雪为水泡茶。
时人品茗，对水的品质十分讲究，因为水质的好坏，直接影响了茶的汤色和口感。
张大复在《梅花草堂笔谈》中说道：“贫人不易致茶，尤难得水。”
为了提高水质，甚至还发明了“养水”和“洗水”的说法。
“养水”有以石养水、以露养水等方法，因为交通不便，储水不易，便想出各种养水的方法，以避免水变质和串味。
“洗水”有石洗法、炭洗法、水洗法，皆是为了让普通的水或变质的水，变得更干净、无味，以此提高泡茶时水的品质。
除此之外，时人还热衷于用天水、地水泡茶，增添了品茗的乐趣。
文人雅士热衷于“雪水烹茶”、“雨水煎茶”，以天水、地水所烹之茶，并吟诗作对，其妙堪比琼浆玉露。
地水，分为山泉水、活井水。
泉水历来都被视为泡茶用水之极品，陆羽《茶经》中的择水观是：“山水上，江水中，井水下”。
经过重叠的山峦、茂密的植被过滤的山泉水，水质甘甜、清冽、透明，被历代文人雅士大为推崇。
而活井水，陆羽认为是次等之水，但宋徽宗却在《大观茶论》中颇为推崇，他认为，常人难以跋山涉水取山泉水泡茶，便可以用活井水取代，好过有鱼鳖之腥、泥泞之污的江河水。
只是，京城水碱，城中井水涩难入口，在京的文人，要么用西山的泉水泡茶，要么去“取天水”。
天水，又叫无根水，又分为梅雨水、梅花雪水、露水。
江南自古以来就有贮藏梅雨的习俗，落梅雨时，在天井摆好瓦瓮，承接着天上之水，细细密封贮藏，埋入地下，等待来年煮新茶吃。
《本草纲目》中就有记载：“梅雨时置大缸收水，煎茶甚美，经宿不变色，易味，贮瓶中可经久。”
江南之水，引不到京城来，文人雅士只能常择露水泡茶，再就是一年之尾的雪水。
“雪水”为五谷之精——纯白，洁净，清热，解毒，“煮雪烹茶”为高雅之举，在古诗词中也多有记载。
在下雪之后在梅林之中，取梅瓣积雪，化水后以罐储之，深埋地下，来年用以烹茶，其滋味不同寻常。
张居正要去梅园采梅雪，这样的出城理由，普天之下，除了圣上，谁也挡不住。
但张元功总觉得没那么简单，眼神频频望向车帘，想要看透里面都有什么。
张居正一笑，似是坦然道：“国丈爷，可要入车搜查一二？”
搜查内阁首辅大臣的车架，别说不确定里面藏没藏东西，就是真藏了，五城兵马司这个级别，也没有权力去搜查。
“不必了，元辅，请。”
张元功催动了马儿，身后的兵马也站到了一街两旁，让开了车架能够通过的道路。
张居正拱手相谢后，又上了马车，合上了车帘，车轮再次滚动了起来。
望着相爷的马车缓缓消失在雪幕中，张元功想了想，道：“去告知锦衣卫都指挥使陆炳大人此事。”
话音刚落，身后便传出了陆炳的声音：“不用了，我已经来了。”
张元功一愣，怔道：“陆都指挥使什么时候来的？”
“有一会儿了。”
“那怎么没拦截搜……”
张元功话没有说完，就止住了嘴，锦衣卫同样没有搜查当朝首辅车架的权力。
转而问道：“陆都指挥使可知道，元辅车架里有什么？”
“两个人而已。”陆炳毫不避讳道。
张元功脑海中，立刻蹦出了聂豹、徐阶的名字，儒释道三教论道是个天坑，元辅此刻做的，是送师祖、恩师提前退坑离场。
三方辩论，儒门二胜一败的结局，张元功也看出来了，儒门要在京城折戟一半的大贤者。
不知为什么，他感觉，聂豹、徐阶必然在朝廷要杀的儒门大贤者名单上，元辅的所为，想必不能让圣上满意。
元辅将聂豹、徐阶送出城容易，但真正的考验，恐怕是在出城后。
张元功忽然有种不好的预感，下意识地抬起头，正对上陆炳笑盈盈的眼神。
心、眼眉顿时狂跳起来，就见陆炳靠近，以彼此二人能听到的声音，说道：“圣上有旨，聂豹、徐阶安然离京一次，已是天恩浩荡，如今卷土重来，则不能再放过，听说近些时日，京畿多了些山贼匪类，别出了匪徒贼人窃走首辅车架的事，命五城兵马司兵马尽快剿灭。”
预感成真。
张元功嘴角抽搐。
自从全国丰收，大明朝人心思安，两京一十三省上报的山贼、土匪等祸害数量明显少了许多，甚至是不如野猪下山对百姓的危害大。
特别是京畿这片地方，锦衣卫遍地，但凡敢做大恶的，都被锦衣卫密使当成功劳给收拾了，不知圣上是从哪听说的，京畿治安出现了问题。
而且，点明首辅车架要遭窃，这针对性未免也太强了。
张元功默然领命，让一队心腹兵马抄小路出城，在南下的必经之路上，‘剿灭窃贼’。
……
送君千里，终须一别。
出了城门十里，张居正、马夫便先下了车，徐阶随后也下了车。
聂豹年岁已高，风雪渐急，在徒子、徒孙的劝说下，便坐在车里，撩开了帘子。觉悟儒释道三教论道是修罗场，聂豹当即选择离开，徐阶本不愿就此离去，被人一句话掠退，未免太过怯弱。
儒家势大如此，为历代王朝皇帝统治立下赫赫功劳，徐阶不相信这么好用的学说，皇帝老儿会轻言放弃。
但被聂豹拉着，徐阶再不情愿也得走。
“我的爱孙啊，今日一别，此生怕是再没有机会相见，多多保重身体。”聂豹虎目泛红，眼泪在眼眶中打转，竟先对张居正说了保重。
成化十二年生人，聂豹身过四朝，成化、弘治、正德，及至这嘉靖，今年正好七十三岁。
古稀之年，身子骨是一日不如一日，再能活多久皆要看天意，而张居正久在京城，无暇分身他处，这一别，将是永别。
“师祖保重才是，您老是个长寿之人，至少还能活二十年，我立誓执掌国柄二十年，到时乞骨还乡，我去常州府看您，等着我。”张居正动容道。
这份祖孙情，他认。
想让聂豹再活二十年，也是发自真心。
聂豹点点头，又摇摇头，笑骂道：“傻孩子。”
说完这句话，便放下了车帘，隔绝了视线，剩下的时间，留给徐阶、张居正这对不算体面的师徒。
相顾无言，张居正仁至义尽，徐阶无话可说。
良久，张居正一躬到地，主动开口道：“恩师，保重。”
徐阶想说些什么，可话到嘴边，又说不出口，叹息道：“保重！”
感谢的话，到底没有说出口。
徐阶今年也五十七了，这一生，尤重性命，再重脸面，向门生说谢谢的话，拉不下这个脸。
即便这一辈子带着谢字入土，也做不到。
张居正没有怪罪，在徐阶上车时还搭了把手，马鞭打马，车轮又一次转动了起来。
张居正躬身拱手，礼送马车渐行渐远，直至彻底消失，方才起身，与马夫走着往城门而去。
等张居正走回城门时，天逐渐放了亮，见到元辅沐雪而回，守将连忙从城墙奔下来，询问情况。
听到元辅说，城外雪深，不甚翻了车，便让人牵马过来，送元辅回去了。
与此同时。
南郊。
皇家猎场附近。
平日里这就没有什么人烟，这雪一下，人烟就更少了，远瞧着一辆马车缓缓驶来，等候已久的一行马队，立刻便动了起来。
虽然这支马队装得很像，身上衣物破破烂烂的，发髻胡须故意弄得乱糟糟的，但那挺直的脊梁，一眼就能令人瞧出端倪。
这绝不是普通的山贼土匪。
聂豹驾着车，却没有躲避，直直地迎了上来。
马车、车队，默契地在合适的距离停止。
只一眼。
聂豹就认出这马队领头的，是昔日军伍中的一员骁骑校，内心瞬间五味杂陈。
他是正德十二年进士，初授华亭知县。
嘉靖四年，召为御史，劾奏宦官及权臣，有能谏名。
出为苏州知府。后家居十年，经邢如默、贾准等人推荐，任平阳知府。
因修关练卒有功，升陕西按察司副使，后因为辅臣夏言所厌恶，被罢免。
不久又被逮下诏狱，一年后在严嵩等人的帮助下出狱。
嘉靖二十九年，因徐阶为他讼冤，召拜右佥都御史，未赴，又擢兵部右侍郎，协理京营戎政，官至兵部尚书，以边功加至太子少傅。
后因反对“开海滨互市禁”，忤旨罢归。
聂豹有卓越的军事才华，在平阳时领军打退蒙古俺答军来犯。
巡按顺天稽查马政时，首创了养马承包责任制。
兵部时，指挥击败了侵犯蓟州的蒙古外虏。
他与其他官员一道上疏建言请筑北京外城墙，并日夜在工地上指挥监督修建了京城城墙。
他推行屯田之法，解决了宣府、大同军粮运输的难题。
还冒死上奏据实核查严嵩之孙严效忠冒领军功案。
江南倭寇猖獗时，调兵遣将，由于用兵计策得当，苏州、松江固若磐石，倭寇不敢妄动。
他举荐与自己兵法一致的南京兵部尚书张经总督诸军，重用负责剿灭倭寇，取得了“王江泾大捷”。
同时还平息了苗民作乱，惩处了江西德安盗贼。
聂豹没有想到，过去的老部下，现在调到了五城兵马司任职，会在今日，送他最后一程。
“拿去我的人头去换功劳吧。”聂豹坦然笑道。
人之将死，聂豹对世间万物都有了更为深刻的了解，对皇权，亦有了感悟。
听说张元功的女儿，被选为了大明朝的贵妃娘娘，依照着太祖高皇帝祖制，依照着当今圣上的权谋手段，荣升国丈爷的张元功，这五城兵马司都指挥使的官职，想来是当到头了。
五城兵马司都指挥使之位，是个品小权大的官位，京城东、西、南、北、中五个方向的兵马司指挥使都会去争夺，没有猜错的话，张元功选中了眼前人。
马队领头人没有想到，都过去这么多年，老部堂还会记得自己，更没想到老部堂说话还是那样直接，那样让人…难堪。
可是，军令如山，该做的事还是要做，打了个手势，马队的人顿时围住了马车，彼此对视后，便不约而同地将长戟插入了马车车厢的各个连接处，一起使力，马车车厢为之破碎。
少了个人！
领头人目光如电，望着淡笑的聂豹，老部堂，终究是老部堂，在大明朝军力软弱的时候，都能让草原俺答、江南倭寇吃瘪的存在。
徐阶，提前下了车！
雪还在下。
人的足迹能轻易覆盖掉，就是想要去追踪都很难做到，这次的任务，只完成了一半。
领头人上前，用微不可闻的声音，道：“请老部堂赴死！”
长剑入胸，疼痛感袭来，聂豹眉头微皱，随后便舒展开来，永远合上了眼睛……
(本章完)