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“我的小女儿现在16岁，还没找到称心如意的对象。”其中一个肥头大耳的贵族说道，他的长相一言难尽，但身上的各种装饰已经表明他的地位非同小可。
“16岁才嫁？会不会是什么胖妞啊？”另一个年轻贵族嘲讽道。值得注意的是这位年轻贵族并不是奥尼洛人，而是鹅蛋脸、尖耳朵、高鼻梁、有金白色相间头发的高傲精灵。
“就算是也有一堆家伙争着娶，你这该死的家伙，你连娶她的实力都没有！”
“你不如把她嫁给弗洛伦那小子得了，和她姐姐一起服侍同一个人，或者嫁给他爸——反正你也只看得上伯爵以上的；比他地位高的，又看不上你。”
说完，好几个贵族也跟着笑了起来，那年轻的高傲精灵贵族还嫌热闹不够，继续补充道：“噢弗洛伦恐怕不会同意，她姐姐那么漂亮……我劝你把眼光放低些，只要她姐姐先生个儿子，一切都好说。”
“用不着‘您’费心。”胖贵族男人忿忿地说完，就坐在椅子上闷闷不乐了，仿佛只有国王才能让他开口。
这些贵族用短短几句话就能决定自己子嗣的未来，因为他们年轻的时候也是这么被安排过来的。不只是婚配，其他大大小小事情，极少能交由年轻人自己抉择。
一会儿之后，一个约莫26岁的英俊黑发男人姗姗来迟，他衣着华贵不失得体，举止优雅不显慌张，反着光的黑紫色丝绸礼服尽显富贵与权力，却不像那个胖贵族一样肤浅。
这个男人正是弗洛伦家族的钦定下一任家主（虽然现任家主也才刚继任几个月），名叫迦由·弗洛伦，父亲是法尔索·弗洛伦伯爵，但权势和领地其实够得上侯爵的级别。年轻的迦由熟练地向国王尤利西斯四世行礼，得到准许后坐在了相当靠前的一张空椅子上，坐姿依然端正自重。
“刚刚他们还在讨论，要不要把另一个女儿嫁给你。我看正妻只要有一个就好了，其他的仅当情妇不也很好吗？你认为呢？”
“陛下说得极是。”
“诶，我记得迦由还有个同父异母的兄弟，不如让他娶东多家的胖妞。”
“他！他……两个月前就离开了，我想这代表他不再是我们弗洛伦家的人。”迦由一听到别人提他兄弟就容易急眼，但如果提出来的人爵位都比他爹大，那他也只能强忍着笑脸相迎。他犹如面具的假笑之后，是一瞬不易察觉的阴冷和厌恶。
“那倒不能这么说，你的祖父之前给我发过信，你兄弟的头衔是他封的，也只能由他收回——而他已经死了；或者他主动违反了誓言，那样头衔才会自动解除。”
“陛下……说得对，是我糊涂了。”迦由放在两腿的双手逐渐紧握，随后又慢慢松开。
“你还年轻，关于这方面的知识你还有很多要学呐……”随即又是一连串笑声。这群贵族经常这样，地位高的拿地位低的打趣；当然他们也不会太过火，总是精准地把持着底线，让别人的脸色不会太难看。比如这次，尽管迦由·弗洛伦很不高兴，但他也不至于真的发火。
“说回正事——那个胖妞你到底愿不愿意娶？”那个年轻高傲精灵贵族继续拱火道。
“你这该死的瘦猴子，还说！”胖贵族这下是真的动了肝火，脸胀得通红，“她再怎么样也是我东多的女儿！如果我向你家主提议结亲，你不娶也得娶！”
没想到年轻高傲精灵还顺着这个说下去，“哈哈，那样我可求之不得，大不了不回家罢了，反正我外面有很多情人；倒是‘您’的名头带来的好处可不是一般的大，真愿意如此成全我？”
“两位大人请停下。”迦由主动打断道，“我的婚姻之事全凭父亲做主，他如何说我便如何做。东多大人若真有意，可以跟我父亲讲，不要伤了大家的和气。”
“还是你懂事，不过那都是那该死的瘦猴子乱讲，做不得数。我已经有一个女儿嫁给你了，也该考虑别家了。”
“该谈真正的正事了——比武大会。东多家的，如果你愿意，可以到时候在那些骑士里挑。”国王及时说道。
“陛下说得极对，理应这么办。”胖贵族在国王面前眯起眼睛，露出了有点夸张的微笑，随后恶狠狠地瞪了一眼那个高傲精灵。
正当他们打算借着比武大会进行各种联姻时，一个传信员来到宫殿门外，将带有领主蜡封的信件交由大厅内的侍卫，再由侍卫一路正步走过来，呈给国王。尤利西斯四世照例发了几句牢骚，拿起信件一看，发现上面的印章属于雅拉的萨里昂·尔所。
“哈，曾经的光辉守卫长给我发了受封以来第二封信。”话音刚落，国王将信件上的蜡封亮给众人看，众人又笑起来，因为说是第二封信，其实和第一封信没区别——所有领主受封之后，给国王的第一封信都是说自己已到封地，一切情况良好云云。
“嗯，说是东部出了什么威胁，有没见过的生物、邪恶的行径、死伤的平民……哇，要不要这么严重？”国王简单看完，便将这封信传给余下较为亲近的贵族（当然地位也很高），全然无视了信件开头的“国王陛下亲启”字样。
“他那封地连我的一成都不到，就那点兵力，恐怕黑川随便哪个边境摩擦，都要被他当成全面开战了。”
“真信他的话，等派兵过去就发现一切早就完事了。”
“干脆给他多批一千民兵的征募名额好了，别显得国王陛下小气。”
“一千哪够，两千才显得国王‘关心’他的封臣嘛。”
“两千？搞笑，雅拉那小地方，青壮年有没有两千都难说，干脆拉妇女儿童上阵好了。”
几个大贵族你一言我一语叽叽喳喳的，尽显讥讽与不屑之意，直接无视了信中萨里昂的语气是多么恳切与急迫，他当时写到民众的生命遭受威胁时更是滴了泪——可这些在贵族眼里压根不重要。
“他还写了什么‘预言’的事情，说真法奥秘馆的学者……嚯，还有‘预言’的节选，读起来还挺像那么一回事的喔。”
这一句说完，众人再也忍不住了，纷纷大笑起来，笑得几乎前仰后合，“预言？那老东西还迷信这些呐？活该他被封到那个犄角旮瘩去。”
“哎哟笑死我，我干脆也写个‘预言’说萨里昂就是那个‘预言之子’，这样我也不用帮他了。”
“要不写个‘预言’让他把领地给我，他那片地我还想要呢。”
这些人都是被鹰特里尔视为“虫豸”的家伙，当初老者一行人从北至南一路说服，都没有任何一个贵族接受他们的提议。现在他们听说萨里昂信了“预言”，怎能不开怀大笑呢？
国王笑得就很克制了，这不是因为他被萨里昂的信打动，而是他受过专业训练，无论多好笑都不容易笑场，除非真的忍不住。
“好了好了，看在他的信给我们这点乐子的份上，许给他两千名额好了，反正招不招得到是他的事情。”接着国王吩咐侍从拿来纸笔，三下五除二便写好信件，印上国王印章，让其发给萨里昂。
这封信的内容和国王的想法大相径庭，他在信中表示了对萨里昂的怀念和对平民死伤的同情，言辞多有动情之处，但通篇看下来，会发现国王除了开放两千征召名额外并没有其他实质帮助。
然而根据王国律法，即使是采邑领主，向国王求援时也必须得到及时的支援——国王这是吃准了萨里昂，这个传统正人君子被他拿捏得死死的。
“噢对了，”国王临了又叫住侍从，“别用雷鹰发，就按照正常流程发出去。最后一只雷鹰我要留着和歌后小姐通讯。”
作为国王，他实际上足有二十多只雷鹰，但基本都用来和贵族、情妇通讯。那位歌后深得国王心意，在首都大剧团演出长达一年，场场爆满，而最近几个月正是他们俩感情升温的“关键时期”，他可得好好利用那最后一只雷鹰——即使萨里昂等待国王的回复等得心急如焚，即使光降宫距离首都大剧团仅一公里不到。
侍从低着头面无表情地捧着信件离开了王宫，宫殿那装饰华丽的高大的门缓缓关上，里面是国王和他亲密的贵族“朋友”之间的愉快交谈，他们继续着比武大会和联姻的话题，短短几秒钟他们便将萨里昂忘到九霄云外去了。
……
大陆的另一端，靠近黑暗森林的黑川王国南部的暴风号角领，一个个装备精良、训练有素的黑甲士兵方阵正在和同样身穿黑甲的人类交战，正是菲奥娜提到过的那帮黑甲杂碎。双方投入的总兵力加起来有一万人，黑川这边六千，对方那边四千，但黑甲杂碎似乎并未落入下风。
黑川这边的精锐黑甲士兵并不是普通人类，而是顶着大蜥蜴头、拖着蜥蜴尾的蜥蜴人士兵，他们目光锐利，毫无惧色，即使疲惫不堪也在奋勇杀敌，虽然陷入苦战，但他们仍然积极保持阵型，用尽全身力气继续搏杀。
具有这种战斗力的只有黑川王国的最精锐兵种之一，龙戟士。他们身穿黑檀精钢铠甲，手持黑檀战戟，以迅雷不及掩耳的速度重复“三板斧”——砍、拖、勾，高效率地屠宰眼前的敌人，菲奥娜眼里坚不可摧的黑色尖刺板甲，在黑檀战戟面前却脆如草纸。
但对面的黑甲杂碎也不是盖的，虽然铠甲在黑檀材质的武器面前毫无作用，但他们的肉身极为强大，铠甲防不住的攻击，砍到皮肤上就只有一道血痕，只要不抓紧机会追击，血痕很快就会复原；虽然他们的邪恶的畸形武器切割不开龙戟士的黑檀甲，但恐怖汹涌的蛮力仍能依靠钝伤重创龙戟士。
双方指挥官知道互相实力相当，都想尽办法排兵布阵、调兵遣将，不停地指挥有优势的方阵联合其他方阵攻击敌人。他们现在都没派上预备队，都在等对方先犯错，只要对方的预备队被己方吸引了不该有的注意力，那么自己就能用预备队反败为胜。
这是双方战斗力的较量，也是双方意志力的比拼。距离战场更远处的暴风号角主城，虽然远离硝烟战火，该领地的领主也把心悬到了嗓子眼，在豪华大气的领主府内来回踱步。
不出意外，暴风号角的领主也是蜥蜴人，名叫巴卡风，他的穿着风格比奥尼洛王国贵族的要低调很多——这和黑川王国普遍重武轻文、喜华厌奢的风气有关。
正当他焦急等待前线战报时，一个蜥蜴人侍从急急忙忙向他呈来一封信，上面印有萨里昂的印章蜡封。他一把拿下信件，拆开粗略看起来，看了几眼便冷笑起来，蜥蜴人的笑声比普通人类要更加瘆人、恐怖，笑完便把信件丢给隐在黑暗中的总管。
“那个奥尼洛人也遭受了同样的攻击，说什么联合……嘶，他算什么东西！他难道忘了他的封地都是从我们手里抢的吗？”
总管却不是蜥蜴人，而是一个尖下巴、尖耳朵、尖眼角、鹰钩鼻、宽额头，有着白色长发的身材修长的低地精灵，他看了也冷笑几声说：“联合需要实力对等……以前敬那个奥尼洛人三分，现在？他的军力还不配给我军提鞋。”
“不过我们反正也要打进黑暗森林里去，或许能借此把森林的剩下部分拿回来。”
“他只是一个采邑的小男爵，恐怕做不了这个主。”
“由不得他！等打进森林，把那些邪恶的东西往那边赶，到时候他除了求我们还能求谁？求他那‘圣明’的国王？”提到“圣明”二字，巴卡风特意强调一番，随后狠狠地嘲笑起来，“到那时，他的国王恐怕要先把他砍了。”
不出意外，萨里昂费尽心思写出来的两封信，全都石沉大海，没有任何作用。